马车碾过京城外的青石板路时，林晚忍不住撩开车帘——朱红宫墙在暮色里泛着冷光，街边酒肆挂着的灯笼次第亮起，往来行人衣着光鲜，与清河镇的萧索截然不同。陆承宇坐在对面，指尖摩挲着腰间的剑鞘，目光警惕地扫过窗外：“这里看着太平，暗处藏的眼线比清河镇的芦苇荡还密。”
话音刚落，街角突然冲出两个醉汉，直朝着马车撞来。陆承宇抬手掀开车帘，正要出手，却见一个穿青色长衫的书生快步上前，看似搀扶醉汉，实则暗中点了他们的穴位。醉汉瞬间清醒，脸色煞白地钻进旁边的胡同，转眼没了踪影。
“陆公子、林姑娘，莫老让我来接你们。”书生拱手行礼，声音压得极低，“我叫苏墨，是‘听风阁’在京城的眼线。”林晚愣了愣——她曾听沈砚之说过，听风阁是江湖中专门收集情报的组织，没想到竟与莫老有联系。
苏墨引着马车绕进一条僻静的巷弄，停在一扇不起眼的木门旁。推门而入时，林晚才发现院内别有洞天——青砖铺地，墙角种着几株翠竹，正屋的窗纸上透着微光，隐约能看到里面摆着数十个书架，架上堆满了卷宗。
“莫老说，你们要找与‘断剑’相关的线索。”苏墨从书架上抽出一本泛黄的卷宗，递给陆承宇，“三年前，京城里曾发生过一场大火，烧毁了前朝的兵器库，据说当时库中藏着一把‘断剑’，此后便没了下落。”
陆承宇翻开卷宗，里面的字迹已经模糊，只隐约能看到“玄铁铸造”“剑身有莲纹”等字样。林晚凑过去细看，突然指着卷宗角落的一个印章：“这是镇国公府的印！我爹娘以前说过，镇国公府世代掌管皇家兵器库。”
苏墨的脸色瞬间沉了下来：“镇国公府……如今的镇国公赵承业，半年前刚被皇上封为‘护国大将军’，权势滔天。更奇怪的是，三年前兵器库失火时，负责看守的卫兵全被灭口，只有赵承业的长子赵霖活了下来，还升任了禁军统领。”
“这么说，断剑可能在镇国公府？”陆承宇合起卷宗，眼神锐利，“可他们为什么要藏着断剑？玄莲教又怎么会知道断剑在京城？”话音未落，院外突然传来一阵急促的脚步声，苏墨脸色一变，急忙吹灭油灯，将卷宗塞进书架后的暗格：“是禁军！快跟我来！”
三人顺着屋后的密道躲进隔壁的院子，刚藏好，就听见院外传来金属碰撞的声音。林晚透过门缝看去，只见十几个禁军举着灯笼，正在搜查刚才的院子，领头的正是一个穿银色铠甲的年轻男子，眉眼间带着几分倨傲——正是镇国公府的长子赵霖。
“搜仔细点！听说有清河镇来的乱党躲在这里！”赵霖的声音冰冷，手中的长枪在灯笼光下泛着寒光，“若找不到人，你们都别想活！”禁军们不敢怠慢，翻箱倒柜地搜查，甚至用长枪戳着地面，幸好密道隐蔽，才没被发现。
等禁军走后，三人从密道里出来，苏墨的额角已经渗出冷汗：“赵霖最近查得越来越严了，前几天还有两个听风阁的兄弟被他抓了，至今下落不明。”陆承宇握紧剑柄：“看来镇国公府确实有问题，我们得想办法混进去。”
林晚突然想起什么，从包袱里掏出一块玉佩，玉佩上刻着一朵玉兰花：“这是我娘留给我的，她说当年镇国公夫人曾认她做过义妹，凭这枚玉佩，或许能进镇国公府的后门。”苏墨眼睛一亮：“太好了！后天是镇国公府的寿宴，会宴请京城里的官员和家眷，你们可以扮成送礼的宾客混进去。”
当晚，苏墨给两人准备了一身得体的衣裳，又教他们京城里的礼仪，免得露出破绽。林晚对着铜镜，看着自己一身粉色襦裙的模样，突然想起沈砚之——若他也在京城，会不会陪自己一起去镇国公府？陆承宇似乎看出了她的心思，拍了拍她的肩膀：“沈砚之解毒后肯定会赶过来，我们先查清楚线索，等他来了再做打算。”
第二天夜里，林晚正对着玉佩发呆，突然听见窗外传来一阵轻微的响动。陆承宇瞬间拔出剑，却见一个黑影从窗外跃进来，落地时动作轻盈，竟是一个穿夜行衣的女子。女子摘下面罩，露出一张清秀的脸，对着两人拱手：“我叫楚瑶，是沈大哥派来的，他说玄莲教在镇国公府安了眼线，让我来帮你们。”
“沈大哥怎么样了？他的毒解了吗？”林晚急忙追问，眼中满是担忧。楚瑶点头：“莫老的解药很有效，沈大哥已经痊愈，正在赶来京城的路上，估计明天就能到。他还说，让你们别轻举妄动，等他来了再一起探查镇国公府的密室——据说断剑就藏在密室里。”
陆承宇松了口气，收起剑：“有沈砚之在，我们就更有把握了。”楚瑶从怀中掏出一张图纸，铺在桌上：“这是镇国公府的地图，我花了三天时间才画出来，密室在府中的‘藏锋楼’地下，只有用镇国公的令牌才能打开。”
林晚看着地图上密密麻麻的标记，心中突然升起一丝不安：“赵霖既然这么警惕，我们就算混进寿宴，也很难靠近藏锋楼吧？”楚瑶冷笑一声：“放心，我已经安排好了——寿宴当天，会有人故意制造混乱，引开禁军的注意力，你们趁机去藏锋楼。”
夜色渐深，三人商量好行动计划，楚瑶便悄悄离开了院子。林晚躺在床上，翻来覆去睡不着，总觉得有什么地方不对劲。她起身走到窗边，望着远处镇国公府的方向，月光下，府中的楼阁轮廓隐约可见，像一头蛰伏的巨兽，等着猎物自投罗网。
第二天清晨，院外传来一阵马蹄声，林晚急忙跑出去，只见沈砚之骑着马站在门口，身上的青衣沾着尘土，却依旧身姿挺拔。“沈大哥！”林晚跑过去，眼眶有些发红。沈砚之下马，笑着揉了揉她的头发：“让你担心了，我这不是来了吗？”
陆承宇走上前，拍了拍沈砚之的肩膀：“你来得正好，我们明天就混进镇国公府的寿宴，找断剑的下落。”沈砚之点头，眼神变得凝重：“我在路上听说，玄莲教的教主会亲自来京城，他们的目标不只是断剑，还有皇上——这场寿宴，恐怕会变成一场鸿门宴。”
众人脸色一沉，林晚握紧手中的玉佩：“不管怎么样，我们都要找到断剑，阻止玄莲教的阴谋。”沈砚之看着她坚定的眼神，心中微动，从怀中掏出一枚银针，递给她：“这个你拿着，若是遇到危险，就用它扎自己的虎口，能暂时提升内力，争取逃跑的时间。”
夕阳西下，京城的灯笼再次亮起，镇国公府外已经挂起了红色的寿字灯笼，来往的送礼队伍排起了长队。沈砚之站在巷口，望着那座气派的府邸，指尖的青铜令牌微微发烫——他知道，明天的寿宴，将会是一场生死较量，而他们，已经没有退路。