高台中央的金之源核悬浮在半米高的地方，金色光晕在冰窖的寒气中微微颤动，像一团被禁锢的阳光。
陈莫宴蹲在三米外的冰碛岩上，手里的地质锤轻轻敲击着地面，听着回声判断：“能量场范围正好三米，超过这个距离，它的排斥力会骤增。”
他抬头看向陆言，“我们试过了，靠近两米就会被能量波弹开。”
林小野正用冰镐在冰面上凿出一道浅沟，沟里铺着从背包里翻出的绝缘布：“这是暂时隔绝能量场的辐射。”
他拿着银色金属盒，盒子表面平平无奇，只有边角刻着三个极小的符号——正是冰之灵组织的标记，“盒子里有缓冲层，放进去就安全了。”
陆言接过金属盒。
盒子入手微凉，比看起来要沉得多，他能感觉到掌心传来微弱的震动，像是某种能量在与自己的神经链路共鸣。
知微9.0的意识在快速运转，数据流显示他的生物电频率与金之源核的能量波完全同步，这也是为什么只有他能靠近的原因。
“走稳点，每一步都踩在布中间。”雷军烈站在陈莫宴身边，手里举着强光手电，照亮陆言脚下的路，“别盯着源核看太久，宋阿吉说那玩意儿会干扰人的神经。”
陆言点点头，一步步踏上绝缘布。离源核越近，空气就越温暖，甚至能闻到一股淡淡的硫磺味——那是能量场与冰川融水反应产生的气息。
当他走到光晕边缘时，源核突然剧烈跳动了一下，金色光芒瞬间亮得刺眼，像是在欢迎，又像是在警告。
“打开盒子。”陈莫宴的声音透过光晕传来，带着一丝失真。
陆言依言掀开盒盖，盒子内部的黑色内衬突然泛起微光，形成一个与源核等高的凹槽。他伸出手，指尖穿过光晕的瞬间，没有感觉到任何阻碍，反而像是触到了一块温热的玉石。金之源核在他掌心轻轻颤动，脉络状的红光顺着他的手腕蔓延，在皮肤上留下短暂的印记，又迅速褪去。
“快放进去！”林小野的声音带着急切，他注意到陆言脚下的绝缘布边缘已经开始冒烟——能量场的高温正在灼烧布料。
陆言将源核稳稳放进凹槽，盒盖“咔哒”一声自动合上，金色光晕瞬间消失，只剩下盒子表面还残留着一丝余温。
他抱着盒子后退时，脚下的绝缘布突然燃起火星，赶紧几步跨出能量场范围，刚站稳，身后的冰面就“轰”地炸开一个浅坑，碎冰溅了他一身。
“还好够快。”宋阿吉松了口气，扶了扶歪斜的眼镜，“这能量强度比文献记载的高了三成，恐怕冰川的平衡已经被打破了。”
他的话音刚落，冰窖突然剧烈摇晃起来，洞顶的冰灯像下雨般坠落，砸在地上发出密集的脆响。
陈莫宴迅速摊开地图，手指在上面划出一条红线：“必须走‘之’字古道，刚才的震动让暗河水位涨了，原来的路线被淹了！”
“之”字古道是一条沿着冰岩开凿的螺旋形通道，宽不过半米，一侧是垂直的冰壁，另一侧就是深不见底的冰缝。
林小野走在最前，手里的地质锤每隔几步就敲敲冰壁：“这里的冰岩含氧量高，容易脆化，靠左走！”他的声音在狭窄的通道里回荡，“前面有个转角，注意脚下的冰棱，昨天我看到那里裂了道缝！”
陆言抱着金属盒走在中间，盒子的重量让他不得不格外小心。苏婉晴的腿伤还没好，雷军烈背着她紧随其后，每一步都踩在陆言的脚印里：“左边冰壁在掉渣，快！”
转过转角时，意外突然发生——林小野刚迈出一步，脚下的冰面就“咔嚓”一声断裂，整个人瞬间朝着冰缝滑去！陈莫宴眼疾手快，一把抓住他的背包带，可冰面的断裂速度远超想象，两人竟被一起拖向边缘！
“松手！”林小野喊道，手里的冰镐猛地插进冰壁，火星四溅。
陆言立刻将金属盒塞进怀里，扑过去抓住陈莫宴的胳膊。
雷军烈放下苏婉晴，也冲过来帮忙，四人像串在冰面上的蚂蚱，任凭冰镐在岩壁上划出刺耳的声响，一点点往回挪。
“快！把登山绳给我！”宋阿吉趴在冰面上，将绳子的一端递过来。
林小野腾出一只手抓住绳头，牙齿咬得咯咯作响：“陈莫宴，你先上！我撑得住！”
陈莫宴刚被拉上去，冰面又裂开一道新缝，这次直接从陆言脚下蔓延开。
他怀里的金属盒突然发烫，像是在预警，紧接着，冰缝深处传来轰鸣，一股白色的气浪喷涌而出，竟将他们往回推了半米！
“是地热蒸汽！”陈莫宴趴在边缘大喊，“趁现在！拉！”
众人合力将林小野和陆言拽上来时，冰面已经裂成了蛛网，再晚一秒就会彻底崩塌。林小野瘫在地上，手里还紧紧攥着冰镐，镐尖已经弯了：“妈的……差点成了冰缝里的肥料。”
“别歇着！”陈莫宴拽起他，“蒸汽最多持续三分钟，快走！”
螺旋通道的尽头是一处垂直的冰井，井壁上嵌着锈迹斑斑的铁梯，显然是旧时代的登山者留下的。林小野爬在最前，铁梯每晃动一下，就有铁锈簌簌落下：“上面有光！应该是出口！”
爬到一半时，铁梯突然“哐当”一声断了一截，林小野下意识抓住上面的梯级，整个人悬空晃了晃。
“小心！”陆言在下面喊道，他注意到铁梯的连接处已经被腐蚀得只剩一层铁皮，“别用全力拽，用脚尖蹬着冰壁借力！”
林小野依言调整姿势，像攀岩般手脚并用往上爬，终于在铁梯彻底断裂前爬到了井口。他探出头，回头时脸上带着惊喜：“是碎石坡！快上来！”
众人依次爬出冰井，站在碎石坡上的瞬间，都忍不住眯起了眼——阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光，远处的冰川在阳光下泛着蓝绿色，像一块巨大的宝石。
陆言掏出金属盒，盒身的余温已经散去，变得和普通盒子没什么两样，可他知道，里面藏着足以改变文明的力量。
“往南走三公里有个废弃的气象站。”林小野指着远处的一个黑点，“冰之灵说那里有补给和通讯设备，我们可以在那里联系他们。”
陈莫宴望着远处的雪山，眉头却没松开：“刚才的地热蒸汽不对劲，能量场的变化可能唤醒了更深层的火山活动。”他从背包里翻出测震仪，屏幕上的波形正在持续走高，“我们得在天黑前离开这片碎石坡，晚上可能会有冰崩。”
雷军烈已经背起苏婉晴，检查了一遍物资：“还有两包压缩饼干，水够喝到气象站。陆言，盒子你拿稳了，别碰任何金属，刚才的蒸汽里可能含着导电物质。”
陆言将金属盒抱在怀里，跟着众人往气象站走。脚下的碎石时不时滚落，发出哗啦的声响，像是在催促他们快点离开。
阳光落在他的肩上，带着久违的暖意，他低头看着怀里的盒子，突然想起阿优临走时的眼神——那不是告别，而是某种托付。
或许冰之灵让他们来找金之源核，从来都不只是为了获取能量。当他的指尖触到源核的瞬间，两股意识共鸣时看到的画面闪过脑海：瓦拉赫城邦的战火、冰川下的火山、挣扎求生的人们……这些画面交织在一起，像一个无声的问句。
“在想什么？”苏婉晴的声音从前面传来，带着关切。
陆言抬头，看到众人的背影在雪地上拉得很长，像一串坚定的脚印。他笑了笑，加快脚步跟上：“在想，我们该给冰之灵发个信号了。”
远处的气象站越来越近，像一个孤独的守望者，矗立在雪山与天空之间。