5·6行动的消息在三天之内传遍了华北日伪系统的每一个角落。
最先炸锅的是天津的日本侨民圈子。
中村银行金库失窃的消息封锁了不到四个小时就漏了出来——
银行的守卫在换班的时候，就发现问题，不敢上报，两人先溜出银行，提前离开天津了
没想到天一亮，职员来上班，就有侨民去银行取东西，金库门打开后对着空荡荡的货架站了半分钟没有动，然后尖叫了一声。那一声尖叫穿过营业厅的大理石地面和木制柜台，从银行正门冲到了街上，被路过的报贩听见了，当天下午天津的日文小报上就登了一则含糊其辞的短讯，说中村银行金库近日进行库存调整。
但没有一个人相信库存调整的说法。库存调整不会让几十个日本侨民在同一周内轮番跑到银行门口扯着经理的领子质问自己寄存的东西去了哪儿。库存调整不会让中村健二在事发第二天就被人从银行后门扶上了一辆开往天津港的车，从那以后再也没有在银行出现过。
华北方面军后勤部接到天津报告的时间是五月七日上午。值班参谋读完电文之后坐了一分钟，然后站起来走到隔壁屋把另一个值班参谋叫了过来，两人对着电文看了一遍又看了一遍，才拿起电话向北平方面报告。据后来在场的人回忆，当时办公室里一片沉默，落针可闻。
而在北平，松本收到消息的时间比后勤部晚了大约两个钟头。小林把电文放在他桌上的时候，松本正在看一份关于丰台站补给的报告。他看完电文之后把两张纸并排放在桌面上，目光从一张移到另一张，然后又移回来，中间没有停顿，也没有变化。
小林站在桌边没有离开，他开口时声音被刻意压得很平，像在读一份与己无关的日程表：天津中村银行金库存放的日本侨民财产，包括金条、银锭、有价证券、珠宝首饰和一部分现金，在无人破坏门锁的情况下全部消失。金库内发现两名守卫的尸体，喉部各中一刀，死因系失血过多。换班时间是凌晨四点二十分，死亡时间推断在换班前三十分钟左右。
松本把电文叠好，跟丰台站的报告放在了一起，然后说了一句话。他的声音很平，每个字的尾音都收得干净利落，像被刀切过一样：五号晚上到六号凌晨。同一个时间段里，天津发生金库失窃，北平的守备力量刚被抽调去支援丰台站的缺口。两个城市之间的距离，被压缩到了同一夜之间。
小林没有接话。松本把那两张纸拿起来又看了看，然后把它们放回了抽屉里，动作比平时慢了一拍，像在轻轻放下一件易碎的东西。
消息的扩散速度比任何一次都快。五月八日，北平城里的伪军和汉奸系统内部开始出现一种说法——中村金库被人一夜间搬空了，连个响都没听见。到了五月九日，在茶馆喝酒的伪军小队长之间有人在猜——听说那批东西够整个华北的日军吃三个月的饷。五月十日，连城东菜市场卖豆腐的老太太都在跟人嘀咕：听说了没？天津那边日本人的银行让人把底儿给掏了。
传言在快速发酵，而比传言更早蔓延开的是恐慌。
五月八日下午，北平伪政府的一名科长以处理家事为由请假离开了北平，去向不明。五月九日凌晨，天津一名翻译官在住所里写了一封信，托人转交给一位据说跟那边有来往的中间人。信的内容被辗转传到了老周手上，老周拆开看完之后，当天晚上就到了柳树巷十九号，把那封信的抄件递给陈默。
陈默接过抄件看了一遍。信写得很短，措辞客气，大意是局势不稳，愿为日后留一条后路，如蒙不计前嫌，愿效犬马之劳。信的末尾署名用了一个代号，老周在旁边用铅笔注了那个人的真实身份——天津日本宪兵队的一名华人翻译，负责过多次物资调运记录的整理和交接流程的把关。
陈默把信看完，没有立刻说话。他把信纸放在桌上，看了片刻才开口，声音不大，语调平稳：他最近三个月帮日军清点过什么物资？
老周从另一个口袋里摸出一张小纸条递过来：他在宪兵队干的是翻译，经手的物资调拨单涉及天津、保定和石家庄三个方向的军需线路。如果这个人真的倒过来，他能提供的东西比金库本身值钱得多。
陈默把纸条跟信放在一起，压在了桌面那盏煤油灯的底座下面，然后站起来走到窗边，手撑着窗台边缘往前倾了倾身，把窗帘的缝隙拨开了一线，往外看了一眼。巷子里有人在走动。两三个人，手提物件，沿着墙根往前走。那几个人从他视野里经过之后没有停下来回头张望，径直走过去了。他把窗帘合拢，转回身靠在窗台上。
你回复那个人。话说得软一点，不要把路封死。具体能给他什么保证先不提，先让他把手里握着的物资调运记录抄一份出来，什么时候交过来了，再谈下一步。老周听了他的答复之后站起身从怀里掏出一根烟点上吸了两口，烟雾从门窗缝隙里散走了一些，余下的在天花板下面缓缓旋转、淡去。他抽完了那根烟，把烟头摁灭在桌角，然后揣起烟斗走了。
陈默回到桌边坐下，把压在煤油灯底下的那张纸条和信收进了抽屉里。他抽出最底层的牛皮纸袋把两张纸放进去，又把从金库铁柜里提取的那份清单折好也放进了同一层，然后合上抽屉，把锁转了半圈。
窗外巷口又有动静了——像是一个人在墙根下蹲了一会儿，把什么东西搁在地上，然后站起来走了。脚步声过去了之后，风把那片被压弯的草茎慢慢扶正了起来，草叶的表面在月光底下泛着一层薄薄的白光。他就着那道光认出了一样东西——一个用报纸裹着的小包。他弯腰捡起来拆开纸面，里面是一把生了锈的钥匙，钥匙柄上拴着一根旧鞋带。
他翻遍报纸内外，没有找到任何纸条。他蹲在门槛内侧，把那把钥匙在掌心里掂了掂，在月色里看了片刻，转了一圈看了看钥匙齿的排列方式，又摸了摸钥匙柄上的刻痕，然后站起来，把那把钥匙连着纸一起拿进了屋里。