北境烽火连天，霜叶城的战报一封接一封飞往都城。
可远在千里之外的凌霄楼，却是另一派温馨祥和之状。
凌蕊这丫头，自从凌笃玉回来，嘴角就没合拢过。
每天天不亮就爬起来，变着花样给她做好吃的。
今天蒸一笼枣泥山药糕，明天熬一锅百合莲子羹，后天又不知从哪儿翻出些野菌子，炖得香气四溢。
每天，凌蕊都会把碗往凌笃玉面前一放，然后托着腮看她吃，嘴里还不住地劝：
“阿玉，多吃点，你看你这趟出去，下巴都瘦尖了。”
每回凌笃玉都会接过来，吃得干干净净。
她没说自己这趟出去到底经历了什么，只说都城繁华，街市热闹，好吃的多，好玩的也多。
凌蕊听得眼睛放光，拉着她的袖子直晃：
“那阿玉下次带我去！我也要去！”
凌笃玉便点头，说：
“好，以后带你去。”
崔叔跟着凌笃玉回来，就住进了玉星院。
凌伯头一天见到崔叔，两个老头便互相一拱手，客气寒暄。
凌伯问崔叔高寿，崔叔说五十有三了，凌伯哈哈一笑，说：
“那我是老哥，我六十有一，得叫你一声崔老弟。”
崔叔也笑，说：
“那不成，凌兄看着年轻多了。”
回楼第二日，凌伯不知从哪儿翻出两根鱼竿，一根塞给崔叔，一根自己拿着。
两个老头儿也不坐车，就慢悠悠地沿着后山的溪流往下走，走了约莫半里地，寻了处水流平缓的河湾停下。
凌伯从怀里摸出一个布袋，倒出些自己和的鱼饵，分给崔叔一半。
“崔老弟，你试试这个，我自己配的，还加了些麸皮和酒糟，鲫鱼最贪这一口。”
崔叔接过来，凑近闻了闻，很是认同：
“还是凌老哥你手上有活儿，这饵料用得讲究！”
然后两人便不再多话，并排坐着，把鱼线抛进水里。
溪面上一圈圈涟漪散开，又渐渐平复。
秋风吹过树梢沙沙响，远处凌霄楼的飞檐轮廓若隐若现。
偶尔谁钓上来一条，另一个便放下竿子，凑过去帮着取鱼又比划着大小，说笑两句。
钓累了就收竿回来，把鱼篓往厨房一搁，晚上就会多一道鲜鱼汤上桌。
躺在藤椅上剔牙的时候，崔叔眯着眼，心想：
楼中这小日子…..比神仙也差不了多少了！
不过凌霄楼究竟是干嘛的，他到现在也没弄明白。
只看到楼里这些人来来往往，有的腰里别刀，有的整日算着什么账，有的见了凌笃玉便恭敬弯腰行礼。
崔叔也从不去问。
他能住进玉星院，有凌笃玉在跟前，有那个嘴甜会哄人的蕊丫头给他端茶倒水，有凌伯这个棋逢对手的钓友陪着….就够了！
自己要知道那么多干嘛呢？
崔叔心里头跟明镜似的…..有些事，不知道比知道好。
这天上午，日头正好。
凌笃玉从杂物箱里翻出了一些好看的鸡毛，又找了几枚旧铜板，再用碎布细细缠上，做了几只毽子。
她递给凌蕊一只，自己留一只，两人在院子里踢起来。
凌笃玉踢得稳当，能一口气踢上几十下不落地。
凌蕊却踢得笨拙，毽子老是踢飞出去，她总跑着去捡。
“阿玉，你教教我嘛！怎么才能踢得跟你一样好？”
捡回毽子，凌蕊气喘吁吁地凑过来。
“腿要放松，别绷那么紧，”凌笃玉边示范边说，“踢的时候用脚内侧，别用脚尖……”
正说着，院子月洞门那边，灭的身影忽然出现。
步子明显比平时快了不少，待走到院中他便顿住，嘴唇紧抿，脸上表情冷峻。
手里还捏着个牛皮纸信封，封口处有凌霄楼特有的火漆印。
一脚把毽子踢起来，凌笃玉伸手接住，脚落下时已然站稳。
她转过头，目光在灭的脸上停了一瞬。
灭目光微垂，没直接看她。
见状，凌笃玉的心不由得一慌。
难道…..小叔叔出事了？
不过她面上却不动声色，把毽子递给凌蕊：
“蕊姐，你先自己练练，我跟灭说点事。”
凌蕊立刻点头，抱着毽子跑到院子另一头踢去了。
走到灭面前，凌笃玉压低声音问道：
“是不是小叔叔来消息了？”
灭先是点头，随即又摇头，他把信封递过来：
“小小姐，属下一时半会说不清。您……自己看吧。”
凌笃玉接过信，快速撕开封口，抽出里面信纸，逐行看了下去…..
“楼主在漠城无碍，圣上亦无碍。”
“霜叶城被丽北国大军连续攻城三次，韩麟将军死守，城未破。”
看到这里，凌笃玉稍松了口气。
但下一行字，让她的心情瞬间跌落谷底！
“可霜叶城广发号令：韩麟将军被敌军妖女在城头上偷袭，为拿下此女，他以身为饵，双双落下城墙。”
“现命悬一线，只留一丝生机，又身重丽北国剧毒！”
“毒素持续恶化，霜叶城无人能解。”
“只剩七日生机，广招天下医者前往霜叶城救人！
扫完信上内容，凌笃玉一个字一个字又看了一遍，呼吸变得急促。
韩麟……那个曾在将军府待自己极好的良师益友现如今命悬一线！
抛开私人情感不谈，韩麟也是陇元国一名最优秀的军人，可他现在…..
灭站在旁边，看着凌笃玉的眼睛一点点泛红，他张了张嘴，想安慰她几句，最终只低声道：
“小小姐，消息是三日前从霜叶城发出的，传到凌霄楼用了不到三日，已是最快速度。”
“楼主……应该也知道了。”
话音刚落，凌笃玉猛地抬头：
“小叔叔知道？那他去没去霜叶城？”
“不知道….”
“不过，霜叶城在广招天下医者，不论出身，不论来历，只要能解此毒，必有重谢。”
凌笃玉低下头，又看了眼信纸上“只剩七日生机”几个大字。
七天！！！
霜叶城离凌霄楼有多远？
就算是快马加鞭也得四五日光景……她脑中飞快地转着，各种念头纷至沓来。
凌蕊不知何时跑了过来，手里还攥着那只毽子。
看见凌笃玉那泛红的眼眶，又看向灭那张冷脸，她脸上的笑容也立刻消失殆尽。
“阿玉…..你们怎么了？”
“不会是楼主出事了吧？！”