当夜，准时的零点时间一到，擂台赛的最终成绩出来。
当AI在全息屏幕上公布排名时，整个训练基地陷入了诡异的寂静。
并列第一：泽南、李信
第二年一大早，平时三三二二，慢悠悠上校舍，今天，每人脚下带风。
大家是想找教官，这并列第一的事前所未有，太反常！
李信也想知道，为什么会是这样？
舍普进校舍的第一句话，“他怎么可能并列第一？”
没想到教官也来的早，走上讲台，面无表情地宣布：“根据李信学员创造的记录，以及昨天他的面对所有学员挑战，表示出惊人的表现。综合评估系统计算，他在十六场车轮战中表现出的成长曲线、战斗智慧及对武道的领悟度，已超过单纯胜负所能衡量的范围。按照同盟国军事条例第三章第五条——‘特殊天赋者评估条款’，系统授予其与当前首席学员同等的潜力评级，包括除了以下的一切待遇”
泽南站在人群中，依旧没什么表情，只是微微侧头看了李信一眼。
“这不公平！”吕特咬牙道，“他用的是完全不同的体系——”
“闭嘴。”
一个低沉的声音从校舍门口传来。
所有人转头，看到一个穿着深蓝色将军制服的男人缓步走来。
他大约五十岁，左眼上有一道明显的疤痕，但眼神锐利如鹰。
“弗洛姆将军！”教官们立即立正敬礼。
弗洛姆回了礼，扫视全场，“我前天晚上收到报告，有位学员打破维度抗性的纪录，还是一位男生。所以我来了，想见见他。可是，一来就听说你们有看法。果然……”
这就是当初李信在挑战维度抗性，负责监控的教官他传送信息给的那位。
将军故意不说了，而是看向教官。
教官知趣，想请将军上了讲台。
将军摆摆手，开口道，“尽谈公平？战争什么时候跟你们讲过公平？那一天星际来了一不速之客，他们会跟你们讲公平吗？”
训练场鸦雀无声。
“我先不说星际的事，就说以前，我在二十三年的战斗生涯中，”弗洛姆的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“见过无数所谓天才死在第一场遭遇战里，也见过评级垫底的士兵在绝境中爆发出扭转战局的力量。与敌人战斗只有一个准则——活下去，并完成任务。”
他看向李信：“你，跟我来。”
李信回头扫了一眼所有学员，尽没有在任何一个人面上停留，像是无声宣布，此处不留爷，自有留爷处。
不过，得到学员反馈表情，下多出现怜悯之色。
李信嘴角一翘，也报以同样的表情回敬他们。
将军领李信来到基地的一处小型会议室。
除了几面墙有些科技的产品，其他就只有一排长方型会议桌和椅子，简洁得近乎冷酷。
弗洛姆坐下后，示意李信坐下。全息投影在桌面上展开，显示出复杂的星图和数据流。
“你的训练数据，我看了二十七遍。”罗伊德直截了当，“特别是你在维度抗性测试中的表现，以及前天战斗中刀法意境。”
李信心中一紧。
“放松，我不是来审问你的。”弗洛姆居然笑了笑，那道伤疤让他的笑容显得有些狰狞，“我只是很好奇，一个来自炎国的年轻人，有这身手，应该很有名？你能告诉我吗？”
李信一听此话，联想之前他的那些话，不能不说有点感受，多少有点激动，“将军，承蒙关注！小辈行不更名坐不改姓的，受炎国京城周家迫害，只好装死逃到自由之城。”
对位高位权重的人，用实话比瞎编敷衍好，这是李信此时的想法。因为，他很有可能调查过自己。
弗洛姆不置可否，脸色依旧，“是什么情况，短短时间内，不单境界提高，还掌握这种古老的战斗艺术？”
“古老？”李信敏锐地捕捉到这个词，同时，庆幸自己说了实话，他知道我在炎国的情况，因此，挑明短短的时间。
罗伊德没有直接回答，而是调出一段模糊的影像。画面中，一个穿着非现代战斗服的身影在虫群中穿梭，刀光如月，轨迹玄妙。
“这是七十年前，在‘遗忘星
域’一处遗迹中发现的战斗记录。记录中的战斗方式，与你的刀法有某种存在神似。”
李信心中震动，一丝念头油然产生，蔷薇到底是何方神圣？
至于她怎么会成为移动裂隙，又被人保护，从灰岩镇偷偷带至自由之都，就算对此事想上心，也不能在此时，显得无知，“将军，我不明白——”
“你不用明白全部。”弗洛姆关闭影像，“我只需要知道，你是否愿意为同盟国而战？更准确地说，是否愿意为人类文明而战？”
这个问题很重。
李信沉默了几秒：“将军，我是来自炎国，至今为止，所知不多，所学不精，怎能扛起如此大任。”
弗洛姆点头，“很好，你言下之意，有能耐了，就会去做？”
李信对将军那谈的上了解，所以随口一说，竟然还是被架了起来问。
将军有所察觉，笑脸依然，却更显得阴森森，“也是我选择你，而不是直接把你送进实验室解剖研究的原因。”
越是话说得轻描淡写，却让李信后背发凉。
“听着，年轻人。”弗洛姆将军身体前倾，“同盟国和炎国目前井水不犯河水，这是事实。但政治是流动的沙，今天的朋友可能是明天的敌人。我不在乎你最终效忠于谁——我在乎的是，你这样的人才能不能活到看见人类胜利的那一天。”
他调出另一份文件：“‘深空探索者计划’，听说过吗？”
李信摇头。
“先不说为什么要这样做，反正我们非常需要探索未知星域，寻找资源、技术，以及非常有用的线索。这是比正面战场更危险的任务，死亡率68%，但活下来的人，都成了传奇。”
而李信听到关键词，“有用线索！”时，头脑想到的是在炎国时，九品莲会褚英对他说过的“有来自世界之外的暗面，其目的是清除与吞噬。”会不会也是将军他们寻找的？
弗洛姆盯着李信的眼睛，“我要你加入这个计划。不是作为同盟国的士兵，而是作为‘特聘探索员’。”
“为什么是我？”
“因为你的战斗方式适合单兵深入，因为你的成长速度惊人，也因为——”弗洛姆将军顿了顿，“我需要一个不属于任何派系的人，去验证一些，说明白就是我的猜测。”
李信盯着这位身为将军的老人，之前恐吓，现在挑明说的这些，已经到了若不答应，可能立马变成实验品。
李信脑海里同时浮现，一个奇异的想法，“刚才将军播放的模糊战斗场景，那么星海之中，或许有蔷薇复苏所需的能量与知识。”
李信深吸一口气：“我需要什么代价？”
“三年服役期。期间完全服从任务指令，不得与任何国家或组织建立私下联系。期满后，你可以自由选择去向，并获得探索期间发现的所有非军事技术的10%权益。”
苛刻，似乎有点公平。
“如果我拒绝？”
弗洛姆将军笑了：“你会被‘保护性监禁’，直到战争结束。毕竟，我们不能让潜在的敌方王牌战力随意活动，对吧？”
没的选择。
“我加入。”