玄铁令牌冰冷的触感还残留在指尖，那卷《幽澜纪事·残卷》却像一块烧红的烙铁，烫得沈薇薇坐立难安。
“其祸非止于一人……东宫……怨……火种悸动……”
东宫！先太子萧景瑜！
那个在话本里只是作为背景板一笔带过、在“靖王萧景珩暴戾夺权”传闻中早已被遗忘的的名字，此刻却与“赤魇”联系在了一起！
萧景珩的兄长，当年的储君，真的是意外坠马而亡吗？
还是……他的死，本身就是某个阴谋的一环，甚至直接导致了萧景珩在北邙山“误入炎窟”，身染“赤魇”？
如果真是这样，那萧景珩知道多少？他这些年背负着“赤魇”的痛苦和随时可能失控的风险，是在追查真相，还是……他本身就是真相的一部分？
沈薇薇原本以为，自己只是不幸穿成了一个悬疑话本里的炮灰，努力在变态王爷手下求生。
可现在，这潭水比她想象的深了何止千百倍！
这已经不仅仅是王府倾轧，更牵扯到皇权更迭、上古秘辛！
她冷静下来，将那块玄铁令牌紧紧攥在手心。
令牌边缘的棱角硌着皮肤，带来一丝清晰的痛感。
权力。信息。力量。
这是她如今能依仗的三样东西。
萧景珩给予的有限自由和资源，是她撬动局面的支点。
脑海中那些尚未完全消化的祭坛烙印和混沌能量，是她安身立命的根本。
她必须尽快强大起来，不仅仅是武力上，更是对全局的洞察上。
沈薇薇几乎足不出户，将自己埋在那两箱典籍和萧景珩陆续派人送来的新材料之中。
她如饥似渴，阅读那些晦涩的古籍，对照脑海中的祭坛烙印，拼凑出更完整的图景。
《幽澜纪事》残破不全，《南疆巫蛊考》语焉不详，《五行源流论》过于基础……她看得头昏脑胀，进展缓慢。
那些关于上古封印、关于“赤魇”本质的核心信息，都被有意无意地掩盖或销毁了。
她翻到一本薄薄的、没有署名、纸质也颇为普通的笔记。
笔记的开头，用一种略显潦草却力透纸背的笔迹写着：
“北邙狩，非意外。炎窟之险，亦非天灾。”
沈薇薇，继续往下看。
“有人引我入彀，其目标，或非我，乃东宫旧部，乃朝堂格局。然‘赤魇’缠身，生不如死，追凶无益，唯求解脱。”
“遍寻古籍，唯‘离火之体’或有一线生机。然柳氏女失败，身死道消，反噬更烈。莫非……方向错了？”
“近日偶得南疆残图，指向‘混沌源胚’……虚无缥缈，或为唯一希望……”
笔记到此戛然而止。
是萧景珩的笔迹！这是他亲笔所书的札记！
虽然依旧没有明确指出凶手，但他确认了北邙之事是阴谋！
他也曾怀疑过“离火之体”的方向，并在柳依依失败后陷入迷茫，直到找到关于“混沌源胚”的线索！
这印证了沈薇薇的部分猜测，也让她对萧景珩的处境有了更复杂的认知。
他并非全然冷酷的暴君，也是一个在痛苦和阴谋中挣扎的受害者与……复仇者？
阁楼外传来玄青子略显急促的声音：“沈姑娘，王爷有请。”
沈薇薇收起札记，整理了一下衣衫，神色平静，走了出去。
萧景珩在书房等她。
几日不见，他脸色依旧苍白，但周身那躁动不安的“赤魇”之气，被强行压制了下去，只是眼底深处……那抹挥之不去的赤红，显示这种压制并不轻松。
他没有坐在书案后，而是负手站在窗前，望着窗外。
“看出什么了？”他没有回头。
沈薇薇走到他身后不远处停下。“王爷当年在北邙，是被人引入了‘炎窟’。”
萧景珩背影微微一僵。
“有人想借‘赤魇’之手，除掉王爷，或者……借此搅动风云。”沈薇薇继续道，语气平稳，“先太子之死，恐怕也与此脱不了干系。”
萧景珩缓缓转过身，紧紧盯着她：“你还知道什么？”
“我知道，‘离火之体’并非解药，甚至是毒药。”沈薇薇迎上他的目光，“而‘混沌源胚’，或许才是真正的钥匙。王爷之前寻找的方向，一直被人误导了。”
萧景珩眼底翻涌着墨色与赤红，沉默良久，才缓缓开口：“……不错。”
他承认了。
“误导你的人，是谁？”沈薇薇追问。
萧景珩却移开了目光，重新望向窗外，语气恢复了冰冷：“这不是你该问的。”
又是这句话。
沈薇薇心中冷笑，知道触及了他的底线。
她不再纠缠，换了个问题：“王爷如今，还信那‘混沌源胚’之说吗？”
萧景珩转过身，目光再次落在她身上，这一次，带着一种极其复杂的审视，要透过她的皮囊，看清她丹田内那团混沌能量的本质。
“本王信不信，不重要。”他慢慢走近，停在一步之外，居高临下地看着她，“重要的是，你，能不能做到你承诺的。”
他伸出手，指尖萦绕着一缕极其微弱、却精纯无比的暗红之气，那是被他强行剥离出的、一丝最本源的“赤魇”之力。
“证明给本王看。”他将那缕气……递到她面前，“用你的‘混沌源胚’，炼化它。”
这不是请求，是命令，也是最后的验证。
沈薇薇看着那缕如同活物蠕动、发出无尽暴戾与侵蚀意念的暗红之气，心脏微微收紧。
她没有退缩。
这是获取进一步信任和资源的关键一步。
她抬起手，丹田内那团混沌……缓缓加速旋动。
她没有直接去触碰那缕赤魇之力，而是小心地分出一丝灰色的混沌气流，如同最灵巧的触手，缓缓探向那抹暗红。
灰色气流与暗红气息接触——
“滋……”
没有剧烈冲突，那缕狂暴的赤魇之力，竟像是遇到了天敌，猛地一缩！
灰色气流如同无形的熔炉，将其包裹！
一种奇异的“分解”与“中和”……悄然发生！
暗红以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄，彻底化为虚无，连一丝能量涟漪都未留下！
整个过程，安静，迅速，甚至带着一种……理所当然的顺畅感！
萧景珩的瞳孔，骤然收缩成针尖大小！
他死死盯着沈薇薇收回的那丝毫无变化的灰色气流，又看了看自己空空如也的指尖，脸上露出了近乎失态的震惊！
如此轻易！甚至比他预想中最顺利的情况，还要完美！
这混沌能量，竟然真的能如此彻底地、毫无副作用地炼化最本源的“赤魇”之力！
希望，如同破开乌云的炽阳，照亮了他被“赤魇”折磨得近乎绝望的心境！
但也带来了更深的忌惮——这力量，太过逆天！
掌握在一个他尚未完全掌控的“合作者”手中……
沈薇薇看着他眼中那毫不掩饰的震惊与急剧变幻的情绪，缓缓收回了混沌气流。
“王爷，现在可以相信了？”她语气平静，现在，对于她而言……这只是一件微不足道的小事。
萧景珩，强行压下翻腾的心绪，再看向沈薇薇时，眼中已变得无比深沉。
“你需要什么？”他直接问道，不再绕圈子。
“北邙山，‘炎窟’的具体位置和内部情况。”沈薇薇道，“还有，先太子遇害前后，所有相关的人员名单和卷宗。”
她要直捣黄龙！去那一切的起点，寻找线索，也寻找……可能存在的、更多的……彻底解决“赤魇”的方法！
萧景珩沉默……这两个要求，一个涉及他最大的伤痛和秘密，一个牵扯到敏感的朝堂旧案。
但最终，对彻底摆脱“赤魇”的渴望压倒了一切。
“……可以。”他沉声道，“三日后，本王亲自带你去北邙。”
他盯着沈薇薇，一字一顿地补充：
“但愿你这把‘钥匙’，不要让本王……失望。”
沈薇薇微微颔首，心中却无半分轻松。
北邙山，“炎窟”，先太子之死……此去，恐怕是真正踏入了龙潭虎穴。