“谢谢……”
两个字从东哥嘴里吐出来，轻得近乎听不见，嗓音沙哑、颤抖、虚浮，没有半点气力，像深秋远山边掠过的一缕残风，轻轻一颤，便消散在微凉的空气里，听得人心头骤然一沉。
一旁的凤九看在眼里，眼眶早已泛红。她知晓星辰连日来为科室、为患者、为江敏护士长的事心力交瘁，早已不堪重负，不愿让她再沉浸在这份沉重里。不等星辰再多说什么，她快步上前，伸手轻轻拉住她的手腕，语气带着几分温柔的催促：“我送你出去。”
她不由分说地牵着星辰往外走，全然不顾星辰眼底早已蓄满、险些滚落的滚烫泪水。
走廊的风穿堂而过，带着深秋的凉意，凤九一边快步走着，一边低声宽慰：“你最近也够忙够累的，江敏护士长的事，我也听说了。别太难过，万事都有定数，你也要顾好自己。”
直到彻底远离病房门口，听不到半点屋内的动静，凤九才猛地停下脚步，双手紧紧攥住星辰的手，眼底的温柔尽数褪去，只剩沉甸甸的焦灼与忐忑。
她定定望着星辰，声音压得极低，带着藏不住的惶恐：“星辰，你跟我说句实话，你东哥……他究竟还有没有治好的希望？”
积压许久的情绪瞬间破防，星辰的眼眶骤然通红，温热的泪水毫无预兆地汹涌而出，顺着脸颊簌簌滑落。
她望着眼前满脸憔悴、满心无助的凤九，声音带着明显的颤音：“凤九姐姐，你当初也是陪着东哥从渝市医院肿瘤科转回来的，难道那边的医生，没有跟你交代过具体病情吗？”
凤九轻轻摇头，眼底涌上一层无奈与酸涩，眉宇间满是疲惫：“你是知道的，自从上次在渝市突发脑出血之后，孩子们就再也不肯跟我说半句重话、实话了。不管是检查结果还是病情轻重，渝市医院的医生每次沟通，也全都只找我女儿们交代，从来不肯跟我多说半个字。”
星辰心头猛地一震，难以置信地看着她：“你女儿……她们从来没跟你提过东哥的真实病情？”
凤九再次缓缓摇头，眼底染上一层茫然：“她们只敷衍我说，渝市医院肿瘤科用的药，咱们江远市医院全都有，让我们回来慢慢休养、好好调理，别的半个字都不肯多说。”
星辰心口骤然一沉，一声闷响，千言万语瞬间堵在喉咙口，硬生生咽了回去。她看着眼前全然被蒙在鼓里的凤九，抱着一丝微弱的侥幸，试探着轻声问道：“那……你自己从来没有看过医生写的病历和诊断介绍吗？”
凤九迎着星辰的目光，静静看了她许久，苍老的脸颊慢慢泛起窘迫的绯红，语气带着几分自卑与无奈：“星辰啊，姐姐这辈子没读过一天书，斗大的字不识几个，除了自己的名字，什么都看不懂。那些病历单子、检查报告，我就算拿着，也什么都看不明白。”
这一刻，星辰彻底慌了，心底又酸又涩，满是无力与愧疚。她连忙攥紧凤九那双瘦骨嶙峋、布满薄茧的手，声音轻柔却沉重，不忍却又不得不道出实情：“对不起，凤九姐姐，是我考虑不周。东哥现在的情况……真的很不乐观。”
她顿了顿，压下眼底的湿意，细细叮嘱，字字句句都是真心的叮嘱：“我们现在唯一能做的，就是尽力让他多吃一点。不管什么食材，只要新鲜、肉质上好，你就换着花样、千方百计做得软烂可口。能吃多少是多少，千万不要强求。到了这个地步，顺着他的心意来，他想做什么、想怎么歇着，都由着他就好。”
凤九闻言，嘴唇微微颤动，沉默片刻，终究轻声开口，带着一丝微弱的期许：“星辰，你东哥他……一直念叨着，想回家看看。”
星辰心头重重一涩，稍稍定了定神，硬起心肠点头应允：“他想回，就让他回去吧。医院的氛围太过压抑，换个清净的环境休养，或许心情能舒展些，对身子也好。”
可凤九的心始终悬着，她脸色瞬间变得惨白，眼底满是惶恐不安，紧紧盯着星辰：“可若是回去之后，万一出点什么意外，可怎么办啊？”
星辰望着她满眼慌乱的模样，心底五味杂陈。渝市顶级的肿瘤科早已束手无策，说白了，东哥的病情早已到了无力回天的地步，如今剩下的，只有朝夕相伴的时光。她暗自宽慰自己，如今乡村公路户户通畅，家家户户都有手机，120急救随叫随到，就医早已十分便捷，真有突发状况，也能及时处置。
想到这里，她轻轻拍了拍凤九冰凉的手背，柔声安抚：“你别慌，真有任何突发情况，只要东哥想回来住院治疗，随时打电话给医院，我们随时接诊。”
凤九听着这番话，紧绷的心弦稍稍松弛，眼底多了几分坦然，她无力地点点头，轻声自语：“也是，现在车子能开到家门口，人人手里都有手机，一通电话，医生和救护车立马就到，我确实不用太过害怕。等过几天他精神、状态稍微好一点，我们就回去。”
看着凤九勉强释怀的模样，星辰的心底却愈发沉重，暗自犯难。她比谁都清楚，东哥的病情早已全面恶化，哪里还会有好转的可能？所谓的“好一点”，不过是自我宽慰的念想，往后的日子，只会一日比一日严重。
若是当初能早一点发现病灶，早一点干预治疗，一切或许还有转机。可癌症最是残忍，输尿管癌病灶隐蔽、发病迅猛，等到确诊时，早已是晚期。纤细的输尿管被癌细胞彻底侵蚀、彻底废掉，恶性肿瘤早已四处扩散转移，腹膜后淋巴结、脊柱、脑部，全都被病灶侵占。
贯穿全身的剧痛，是此刻折磨东哥最大的酷刑，日夜不休，无休无止。
凤九一边抬手不停抹着止不住的泪水，一边紧紧牵着星辰的手，满是委屈与无奈地倾诉：“星辰，你是不知道你东哥现在有多难受。他浑身无力、连睁眼的力气都没有。“