风沙渐歇，鬼哭峡里只剩下呜呜的风声，像是在给这一地的狼藉伴奏。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味，那是黑魔蝎体液混合着人血的味道。几十只硕大的蝎子尸体横七竖八地躺在乱石堆里，有的还在微微抽搐。
洛序把那件绸缎袍子的下摆掖在腰带里，手里拿着根随手捡来的枯树枝，装模作样地在一只体型最大的黑魔蝎尸体旁转悠。
“哎哟喂，这壳子真硬，要是能运回大虞，做成盾牌肯定能卖个好价钱。”
他嘴里念叨着生意经，眼睛却贼溜溜地四处乱瞟，确认没人注意这边后，手里的动作突然变了。
他蹲下身，忍着恶心，用袖子里滑出的匕首，在那只蝎子鼓胀的腹部划了一刀。
“噗嗤。”
一股绿色的粘液喷了出来，差点溅了他一身。
洛序屏住呼吸，用树枝在那些花花绿绿的内脏里拨弄着。刚才战斗的时候，他分明看到这只蝎子头领的动作有些僵硬，腹部隐隐透出一股不属于生物的金石之气。作为搞工程出身的人，他对这种反常的结构极其敏感。
“当啷。”
树枝碰到了一个硬物。
洛序心头一跳，左右看了看。哈丹正带着人在那边给伤员包扎，骂骂咧咧的声音传得老远，没人往这边看。
他迅速伸手，在那堆粘液里摸索了一下，掏出一个巴掌大小的金属牌。
这牌子通体乌黑，不知是什么材质，竟然在黑魔蝎那种连石头都能腐蚀的胃酸里毫发无损。洛序用袖口擦了擦上面的粘液，借着昏暗的光线，看清了上面的纹路。
那是一朵盛开的牡丹，花瓣繁复，而在花蕊处，隐隐刻着一条盘旋的五爪金龙。
大虞皇室的暗纹！
洛序的瞳孔瞬间收缩。
这种暗纹他太熟悉了，之前在安王府那个管家身上见过类似的，甚至连女帝给他的那块腰牌上也有这种防伪标识。
这玩意儿怎么会出现在一只镇西王庭边境的妖兽肚子里？
这只有两种可能。
第一，这批妖兽是被人用某种手段“喂养”或者操控的，而操控者是大虞皇室的人。也就是说是自己人在搞鬼，想在边境制造混乱？
第二，这是个局。有人故意把这东西喂给妖兽，一旦这只蝎子王被人杀了，这块牌子就会被发现。到时候，这笔账就会算在大虞头上。这是嫁祸，目的是挑起两国更大的争端。
无论是哪种，这水都深得吓人。
“掌柜的！您在那儿抠嗤甚呢？哈丹将军叫咱们出发了！”
赵四的声音远远传来，吓了洛序一跳。
“来了来了！额看看这蝎子钳能不能卸下来当下酒菜！”
洛序手腕一翻，那块金属牌瞬间消失在袖子里。他站起身，若无其事地踢了一脚那具尸体，脸上又挂上了那副招牌式的市侩笑容。
“这玩意儿太臭了，不要也罢！走着！”
……
车队重新上路。
穿过那段最险要的峡谷后，地势豁然开朗。
夕阳已经彻底沉入地平线，天边只剩下一抹暗红色的余晖，像是未干的血迹。
峡谷出口处有一片难得的胡杨林，旁边还有一汪清泉。这里是过往商队和军队惯用的宿营地，地上还能看到以前留下的篝火灰烬和牲畜骨头。
“就在这儿歇了！”
哈丹大吼一声，翻身下马。经过刚才一场恶战，这汉子虽然身上带伤，但精神头依然十足。他一屁股坐在泉水边，捧起冷水洗了把脸，把那一脸的血污和沙尘洗净。
“痛快！真他娘的痛快！”
哈丹抹了一把脸上的水珠，冲着正在指挥伙计扎营的洛序喊道。
“乔胖子！把你那好酒拿出来！今晚给兄弟们压压惊！”
“得嘞！将军您稍等，肉马上就好！”
洛序把指挥权交给赵四，自己屁颠屁颠地跑过去，怀里抱着两坛酒，手里还提着一只刚宰杀好的肥羊。
营地里很快燃起了篝火。
几根粗大的胡杨木被架在一起，火苗窜起半人高，把周围照得通亮。那只肥羊被架在火上烤得滋滋冒油，香气四溢。
哈丹的手下虽然折损了几个，但活下来的这帮人显然早就习惯了生死。有了酒肉，刚才的阴霾一扫而空，一个个围着篝火大声说笑，甚至还有人唱起了苍凉的草原长调。
洛序坐在哈丹身边，殷勤地给他倒酒。
“将军，刚才那一仗，真是让额开了眼了。”洛序竖起大拇指，“额在晋地也见过不少练家子，但像将军这么勇猛的，还真是头一回见！那一刀劈下去，啧啧，连石头都能劈开吧？”
“嘿，那是自然！”哈丹几碗酒下肚，话匣子又打开了，“老子这身功夫，那是从小跟狼群搏斗练出来的！不像那些南边的绣花枕头，看着好看，一上战场就尿裤子！”
他说着，还有意无意地瞥了一眼坐在角落里的秦晚烟。
秦晚烟正拿着一块干饼慢慢啃着，听到这话，只是冷冷地看了哈丹一眼，没搭理他。
“不过话说回来。”哈丹突然压低了声音，神色有些古怪，“刚才那群蝎子……有点不对劲。”
洛序心里咯噔一下，面上却装作不懂。
“咋不对劲了？不就是一群饿疯了的畜生吗？”
“你不懂。”哈丹摇了摇头，抓起一块带血丝的羊肉塞进嘴里，“这黑魔蝎虽然凶，但一般都躲在深山老林里，很少成群结队跑到路面上来。而且刚才那只领头的……老子砍它的时候，感觉像是在砍铁块。这玩意儿，不像是野生的。”
洛序眼神一凝，看来这粗人也有细心的时候。
“将军的意思是……有人捣鬼？”
“不好说。”哈丹吐出一块骨头，“最近边境上怪事多。前几天听说黑山哨那边也是，大半夜的突然冒出来一群鬼影子。反正咱们这次运的是药材，只要把货送到泪城，其他的破事老子才懒得管。”
他端起酒碗，和洛序碰了一下。
“不管了！喝酒！今朝有酒今朝醉！”