次日清晨，韩石又跟着张铁去了坊市。这次他学聪明了，将前几日绘制的十张清洁符和七株赤焰草装在两个竹篓里，又在腰间别了把柴刀——既是工具，也是防身的“法器”。
“阿石哥，今天咱们去西边的摊位！”张铁兴奋地拽着他，“我听说那边有个卖‘醒神丹’的，吃了能提神，劈柴都不犯困！”
韩石笑了笑，任由他拉着。他注意到，今日坊市里的人比昨日更多，几个穿内门锦袍的弟子正围在个摆“法器残件”的摊位前，其中一人腰间挂着齐云霄的专属玉佩——是内门的“赵师兄”。
“让开！”
一声冷喝从身后传来。韩石侧身，见两个穿黑衣的散修驾着飞剑掠过，带起的风掀翻了他的竹篓。赤焰草散落一地，叶片上的露珠碎成星子。
“对不住！”为首的黑衣散修头也不回，腰间挂着柄带血槽的短刀。
韩石默默蹲下身收拾，指尖触到湿润的泥土。他能听见周围散修的议论：
“是‘血煞帮’的人。”
“他们又来抢东西了？真是无法无天！”
“嘘，小声点！被他们听见，咱们都得遭殃！”
韩石将最后一株赤焰草放进竹篓，抬头望向那两个散修的背影。他们的修为不过炼气二层，却敢在坊市里横行——看来，这修仙界的“规矩”，向来是“强者为尊”。
“阿石哥，别理他们。”张铁蹲下来帮他，“咱们把草送过去，早点换灵石。”
韩石点了点头，将竹篓背在肩上。他注意到，西侧的摊位前多了几个新面孔——三个穿粗布短打的散修，正围着个摆“炼器材料”的摊位争论。
“这‘玄铁碎片’至少要五块下品灵石！”摊主是个络腮胡大汉，拍了拍摊位上的铁片。
“五块？你抢钱呢！”其中一个瘦高个散修瞪眼，“我在矿洞挖了三个月，才攒够七块，你开口就要五块？”
“爱买不买。”络腮胡抽了口旱烟，“这可是二阶玄铁，炼制法器的好材料，五块算便宜你了。”
瘦高个正要发作，旁边个圆脸少年拉了拉他的衣袖：“算了，老王，咱们去别处看看。”
韩石将这一切看在眼里，忽然想起昨日在坊市听到的“血色试炼”。墨渊说过，内门弟子每半年要经历一次“试炼”，内容各不相同，有的是猎杀妖兽，有的是破解禁制，通过者能得贡献点，失败……轻则降为杂役，重则逐出门墙。
“阿石哥，你看那边！”张铁突然拽了拽他的衣袖。
韩石顺着他的目光望去，见个戴斗笠的灰衣少女正蹲在角落的摊位前，摊位上摆着几株枯萎的灵草。少女的发间别着朵野菊，素净的脸上带着几分愁容。
“姑娘，这草怎么卖？”韩石走近问道。
少女抬头，眼神清亮：“这是‘寒星草’，原本能入‘清心丹’，可惜晒的时候淋了雨，药性散了大半。”她叹了口气，“本来想换两块灵石，可没人要……”
韩石拿起一株寒星草，指尖触到叶片上的水痕。他想起墨渊说过：“灵草的药性，与采摘时的天气、储存的环境息息相关。淋过雨的寒星草，虽药性受损，却能用来培育‘低阶灵植’。”
“我要了。”他从怀里摸出两块下品灵石，“两株，如何？”
少女眼睛一亮：“好！”
交易完成后，少女将寒星草递给他，忽然压低声音：“小哥，你可知‘血色试炼’的消息？”
韩石心头一凛：“略有耳闻。”
“我表哥是内门弟子，他说这次的试炼在‘黑风谷’。”少女左右看了看，“谷里闹过妖兽，还有……还有古修士的洞府。”
“古修士洞府？”韩石追问。
少女点点头：“我表哥说，他在谷里捡到块残碑，上面刻着‘太玄洞’三个字。还说，洞里有上古修士留下的功法，只是……”她顿了顿，“只是进去的人，没几个能活着出来。”
韩石沉默片刻，将寒星草收进竹篓。他想起墨渊提过的“古籍残卷”，或许，那“太玄洞”里，正藏着与他石锁相关的秘密。
“多谢姑娘。”他拱手道别。
少女笑了笑：“小哥慢走。”
回到张铁身边时，韩石将寒星草递给他：“这是能培育灵植的好材料，你拿去交给王胖子，换两斤糙米。”
张铁接过草，眼睛发亮：“阿石哥，你真会打算！”
韩石笑了笑，目光扫过坊市。他注意到，刚才那两个血煞帮的散修已经离开，而戴斗笠的灰衣少女也消失在人群中。他摸了摸怀里的竹篓，里面的寒星草带着湿润的气息，像极了某种“机遇”的预兆。
“阿石哥，你说……那‘太玄洞’里，真的有上古功法吗？”张铁突然问道。
韩石望着远处的山影，轻声道：“或许有，或许没有。但……”他顿了顿，“修仙路，本就是与天争命。若有机会，总该去试试。”
风掀起他的衣角，怀里的灵石发出轻微的碰撞声。韩石摸了摸石锁，能感觉到它的温度比昨日更暖些——或许，这石头也在期待着，期待他能在修仙路上，揭开更多的秘密。
暮色渐浓时，两人踏上归途。韩石望着天边的晚霞，心中有了新的计划：下次来坊市，他要找机会打听“太玄洞”的具体位置；他要攒够灵石，买一本《炼气诀》完整版；他还要……让自己变得更强，强到足以应对所有的危机。
因为他知道，在这修仙界，唯有不断变强，才能在弱肉强食中，走出属于自己的路。