晨起开门雪满原，天低云厚日光寒。
沉闷的马蹄声动地而来，林间蹦跳觅食的野鸟呼啦啦惊飞天际。
万马堂的牧场栅栏打开，牧民们挥舞着套马杆嗷嗷大呼，马群急转弯，绕开冰封的水泡子，向南飞驰，涌向无边的雪原。
高大神俊的儿马子长鬃飞扬，喷鼻嘶吼，像座小山一样雄壮，撒欢的马群紧随其后，万马奔腾，宛若激流狂飚，卷起漫天雪雾。
张昊抱手给一块出城的军需官辞别，磕了磕刨食针茅的马匹肚腹，扯缰往东而去。
半路上隐约听到人呼狗叫，远远望见北边的雪原上，冒出一群大大小小的黑点。
不多时，十多个脏兮兮的半大男女娃子策马冲来，吆喝着赶走狂吠的猎狗，嘻嘻哈哈把他团团围住，乱嚷嚷夸耀自己的猎获。
两辆雪橇车上堆了十多条黄羊，张昊发现那些黄羊皮毛竟然完好无损，奇怪道：
“黄羚子贼精，也只有我这种射雕手才能轻易捕捉，你们这些屁娃子不用弓箭也能捉到？”
“阿巴嘎、你的脸皮真厚，伊吉（奶奶）说的一点没错！”
一群孩子哈哈大笑，猎狗们也跟着乱蹦乱跳，闹成一团。
张昊过去瞅瞅猎物，尿骚扑鼻，不见任何伤口，只有那条满嘴污血的大灰狼身上有几处箭伤，又见小家伙们的皮袄上挂着冰霜，变脸道：
“敢在外面过夜，谁出的主意！”
“你不要胡说！”
那吉女儿苏赫扬鞭怒斥他，从兜里摸出几颗带血狼牙，捡了一个最长的獠牙，策马递给他。
张昊收下贿赂，翻脸不认人，盯着那个跨坐马上，背着一根箍铁马棒的女孩质问：
“阿典，又是你带的头？”
全名乌云阿典，也就是天空闪电的女孩冷冷瞥他一眼，磕磕马腹，往营地而去。
“狼皮剥了我给你送去！”
苦兔大儿乞庆冲着那群女孩的背影吼一嗓子，扭头觍着黑红带痂的厚脸解释：
“阿巴嘎，我们是后半夜出的营，没在外面过夜，你不知道，黄羊天黑就找个背风处睡觉，稍有动静就跑了，谁也追不上，只要等到天快亮，冲上去猛追，它憋了一夜尿，跑不远尿泡就颠破了，嘿嘿嘿······”
“你们可真够损的，怪不得老大的骚味呢，下不为例！走吧。”
一群男娃子欢喜上马，拉上猎获嗷嗷狂飙，乞庆追上阿典，哈巴狗似的讨好献殷勤，女孩只顾和苏赫有说有笑，对他不理不睬。
乞庆讨个没趣，蔫儿吧唧的落在后面，怏怏不乐。
张昊低声给大侄子指点迷津：
“别灰心，她其实喜欢你，否则早就骂你了，女孩脸皮薄，这么多人，你得收敛点。”
乞庆两眼放出光来，连连点头，兴奋得挥鞭策马，当先冲进营寨。
张昊直摇头，鞑子辈分真的太乱了。
那个叫阿典的女娃子，其实是那吉收养的孤女，苦兔与那吉情同手足，却是叔侄关系，如今收了那吉妻女，乞庆和阿典算是姐弟，这俩娃娃若是成亲，辈分简直乱成一锅粥。
“阿巴嘎~！”
张昊跳下马，弯腰抱起扑来的胖妞其其格，啃了两口红苹果，掀开帐帘差点被烟臭熏一跟头，苦兔这厮如今不酗酒了，却烟不离口，掀开帐帘窗帘散散烟气，去火塘边坐下，劝道：
“大哥，烟抽多不好。”
苦兔胡子拉碴、满面憔悴，烤着火吞云吐雾道：
“戒烟是不可能戒的，这辈子都不可能，有了这东西，我才感觉日子好过点。”
乞庆和三弟惴惴不安进帐，见没人搭理，对对眼窃喜不已，又偷偷溜了出去。
两个人正说着，中军大营那边传来悠长的号角声，布延掀帘询问：
“去不去？”
“好处也轮不到我，去做甚？”
苦兔不理会他二哥，自顾自发泄怨气道：
“从前上马能换米十五石或绢三匹，如今只有四石米或布四匹，你这是想把我们赶尽杀绝！”
“大哥，我只是个传话的，想把你们赶尽杀绝的是陈其学，不是我好不好。”
苦兔恶声恶气叫道：
“板升的粮食本就是我们的！”
张昊也来气了。
“你们大可以不签约，继续拖下去嘛。”
苦兔被他噎住，懊恼至极，挠挠鸡窝头，从狼皮褥子上爬起来，接过小女儿递来的帽子，套上靴子，一瘸一拐出帐，夹着烟卷怅望北方。
山脉轮廓一片模糊，灰暗的云层在缓慢的移动，那轮惨淡的日头不知何时消失不见了，露出雪面的每一根草尖，都透着萧索衰败的气息。
他颤颤的伸出手，看着空荡荡的手心，并无雪片和雪砂，只有入骨的寒意。
要不多久，北风就会裹携着密织的白毛雪，凶猛的压向河套，肆意的扫荡一切。
他心中涌出无边的悲凉，倘若不答应明狗条件，部族该如何熬过这个寒冬？
风太大了，张昊捂紧怀里胖妞的皮帽子，他完全理解苦兔此刻的心情，最近不仅仅是这位大哥发疯发狂，大小台吉的心里都不好受。
或许是小冰河气候作怪，我明的塞外四时不改三冬服，五月常飞六出花，绝非夸张。
还有疾如闪电、不可预测的白毛风，会导致牲畜大批倒毙，多年的劳动积蓄往往一夜尽失。
鞑子俗谚：狼随风窜，狼群集结是白灾的征兆，眼下丰州川就在闹狼灾，和人畜抢夺生存空间，不少台吉私下找他，想用牲口换救命粮。
他把此事透露给那林老伯，眼看人心要散，老头无可奈何，打算一次性交易几十万头牲口，毕竟牲畜活着比死了贵，倒毙后再卖就迟了。
其中仅马匹就有四万余，蒙古马头大腿短，体型较小，毫无高贵气质，但是它吃苦耐劳，生命力极其顽强，是关内急缺的生产劳动工具。
牲畜是鞑子的命根子、看家本钱，可不卖又不行，一下卖给敌人恁多，谁心里会好受嘛。
“大哥，你过虑了，汉人讲究仁恕之道，推己及人，成己成人，不强加人，若是签约，朝廷绝不会趁火打劫，做出背信弃义之事。”
苦兔的眼珠子都红了，咆哮道：
“你还有脸说？十三旗划地放牧已经够毒了，还要按户口人头给地，各部人心躁动，不用你们打，我右翼三万户已经完了！”
张昊无言以对，八、嗯嗯，十三旗制度纯属山寨，毕竟游牧民族这个难题，唯独被满清彻底解决，效不更方，被他拿来“致敬”一番。
此轮商谈的明蒙盟约上，重要的条款有三。
首先，我明隆庆帝兼任蒙古大汗，不答应不要紧，粮食一粒也没有，接着打就是。
其次，允许民间通婚，从今往后，蒙汉一家亲，不过要有父母之命，媒妁之言。
仲有，均牧场到户，彻底分化贵族领主和穷逼牧民，让屁民跟着我大明吃香喝辣。
他其实很有诚意，让夏吉象做了一点让步，那林可以封王，大小台吉也可以做十三旗佐领、都统等武官，正式编制，每月有俸禄可拿。
他相信那林最终会签下盟约，真心或假意不重要，也有信心让套虏铁了心的跟大明混。
民以食为天，这是游牧和农耕厮杀几千年的症结，可怜牧民连口铁锅都莫得，北方太苦太寒，否则后世东北人不会迁徙海南岛。
时下河套的农作物，以难吃和产量低的粟（小米）和黍（黄米）为主，因为草原海拔高、温度低、降水少，只适合这两种作物。
他有玉米、土豆、改良的小麦等适合草原种植的农作物，只要解决掉蒙古大兄弟的根本吃饭问题，这个寇抄集团也就分崩离析。
废除奴隶、吃饱穿暖、移民通婚、发展经济，等家家户户都有了私有财产，即便叛乱也无法整合如旧，何况还有火器降维打击。
然而鞑子还有退路，他们可以北上西进，经西伯利亚大平原，直抵东欧大平原，寇抄欧夷，做上帝之鞭，休养生息后再战中原。
这就是那林的小算盘，所以盟旗制度、生态枷锁、经济绑定、文化融合等措施，若想彻底落实，必须挥师西进，堵死鞑子退路！
据黄毛头领戈尔巴所说，继承蒙兀儿金帐汗国遗产的罗斯公国，已经越过乌拉尔山脉东侵，打前站的正是赫赫有名的“哥萨克”。
如果说阴山是关乎明蒙命运的生死线，那么横亘东欧和西伯利亚平原之间的乌拉尔山脉，就是影响陆权政治版图的根结，它是欧亚之门。
这道门户是鞑子的退路和底牌，好在看门人金帐汗国早已被罗斯公国取代，而且冰天雪地，鞑子北上纯属找死，留给他的准备时间足够。
“大哥，外面冷，进去吧。”
“你们夺走牛马驼羊，就是吃我们的肉，喝我们的血，让我们只能有口无牙、苟延残喘地活着，慢慢冻死、饿死、窝囊死······”
苦兔嘟囔着钻进帐篷，眼神中充满了愤怒和痛苦，还有悲伤。
张昊抱着胖妞坐下，劝慰道：
“赵全等人血债累累，朝廷尚能招降，何况你们诚心归附，再说了，朝廷若要动手，你们难道不会跑？莫要做那颓废之态！”
“阿卜（父亲），大伙都出发了！”
乞庆擦着满手血污钻进大帐，这小子大概在给心上人阿典剥狼皮。
明蒙双方已经议定，依照占卜，今日要将“罹霜露不治”的俺答汗葬于哈尔古纳山南。
先前在老萨满、黄教上师、白莲教主的商议下，老汗的遗孀和众位台吉们，都同意按照佛教仪式，举行了四十九日的功德法会。
结果闻讣前来的诸位领主内斗，狗贼赵全趁乱把老萨满杀了，幸而天道好还，奸贼伏诛，可惜索南大喇嘛心灰意懒，回了西海。
如此一来，今日只能由老萨满的弟子锡里呼图主持葬礼，另有官府觅来的阴阳先生协助。
号角呜咽，大板升城门大开，明国将领陪同入城的诸位台吉，带着大量供品前往白塔寺。
双喜客栈临街二楼上，张四教站在雕花格子窗边，一身羊羔皮官绿缎面袍子，手中夹着烟卷，冷冷地看着出丧安葬队伍经过。
“你确定他和拔都三儿是安答？”
“小的保准不会弄错，我从札木苏头领处得知此消息，运粮时候还派人去鞑子大营确认过，那些牧民大多知道此事，不是秘密！”
双喜客栈东主冯双喜哈腰回话，听到脚步声，扭头瞅一眼进屋那个肩宽背厚的家丁。
“三老爷，参将府亲兵马朝贵告诉小的，即日起，白天四门不会再锁，仅夜间宵禁，只要有丰州府衙开具的路引，商民可以任意出入。”
张四教吃惊瞪眼道：
“他们不怕鞑子杀来么？！”
冯双喜哈腰赔笑脸说：
“老爷，可能真要变天了，刀刀板升有几户舍不得田亩土地，急着出城，昨日又跑来城下哀告要进来，眼下各处田庄寨堡都被赵全下令烧毁，城外到处是狼，白毛风说来就来，鞑子急着卖牲口换粮，根本不敢开战。”
“使人盯紧些，有情况及早报来！”
张四教下楼过来后院厢房，瞥一眼床上的行李，拧眉入座，取一支瑞鹤仙噙嘴里点燃。
那家丁挥退外间的手下，进里屋道：
“三老爷，赶早不赶晚，路上万一遇到白毛风······”
“又不是没遇到过！”
张四教烦躁的打断，狠嘬一口浓烟说：
“让吴永杰想法把张昊的身份泄露出去！”
“三老爷。”
那家丁劝道：
“小的来前大老爷有交待，不准你自作主张，三老爷，回去再说吧。”
“老子咽不下这口气！”
张四教拍案而起，恶声恶气道：
“按我说的办！”
那家丁不敢再劝，唯唯称是，转身去掀帘子，猛地打个愣怔。
只见一个面生的老家伙站在外间，当即箭步抢出门外，怒斥道：
“甚么人？！”
王怀山径直上前，随手拨去。
“找死！”
那家丁倒也不敢轻忽，侧身举手格挡。
哪里来得及，啪的一声，颊上已吃了一记，一个踉跄，险些跌倒，羞怒交加之下，翻腕抽出匕首，向王怀山胸口横挥过去。
王怀山顺其来势探手采拿，抬起左腿，砰的一声，踢了他个筋斗。
说时迟那时快，不过是眨眼间，那家丁已经倒飞出去，咣咚撞在门框上，滑坐在地，匕首也飞了出去，哇的一声，隔夜饭都吐了出来。
“你是何人？！”
张四教惊惧倒退。
“你心里没数么？听你大哥的话，马上滚！再让我在塞外看到你，这就是你的下场。”
王怀山探手取过桌上茶盏瓷盖，攥手里再抻开，碎瓷噼里啪啦洒落地上。
张昊参加完葬礼回城，已是掌灯时分，寒风打着呼哨，刺骨的冷，大街上人影寥寥。
王怀山听到马蹄声，放下饭碗从门房出来。
“那厮已经走了。”
张昊歪歪头，见王好文几人也在门房吃饭。
“都挤在这边作甚？”
王怀山笑道：
“图个清静罢了。”
张昊一脸狐疑，这么大的宅邸，还不够清净？进来后宅，当场呆住，赶紧挤个笑脸：
“哟、姐姐怎么来了？”
“我为何来不得？”
青裳看也不看他一眼，拿着棍子，啪啪的敲打廊下晾晒的衣物，上面的冰凌嘁哩喀嚓乱飞。
“鬼地方简直要命，眨眼功夫就冻上了。”
“夫君。”
罗妖女闻声笑盈盈挑帘出屋。
张昊喜滋滋叫姐姐，三步并作两步上前搂住，说笑间进屋，又看到柳如烟从内厅出来，惊讶道：
“嫂子怎么来了？”
柳如烟未曾开言心内惨，万福落泪沾素襟。
“局里抽调医学生北上，妾身、妾身没跟大伙一块，求着夫人带上我······”
“别哭别哭，外间冷，去里面说话。”
张昊入内见宝音坐在炭盆边，呆望着火炭一动不动，头疼不已。
“是不是都没吃饭？我中午也没吃，饿坏了。”
“老爷，妾身先行告退。”
如烟姑娘是聪明人，明白自己不是主角，打算溜之乎也。
“自家人忌讳啥、那个，我和周大哥情同兄弟，嫂子安坐，不必见外，人马进山右没？”
柳如烟一边布置座椅，一边说道：
“淮安义学的毕业生、还有卫生局的医学生，本来要出发的，又接到苏州来信，说是等等那边，一块走安全，这会儿可能到了太原。”
罗妖女沏壶茶端过来，美眸望着他问道：
“李大礼怎么就死了？”
北白莲教主李福达有三子，李西华死在金陵，赵全死在丰州，仁义礼三兄弟，如今只剩一个李大仁，此人一直在老家务农，反而平安无事。
张昊忽然觉得干瘪的肚子饱了，显然是被罗妖女气的，臭娘们无利不起早，突然北上，自然是来抢占北白莲留下的真空，斜眼过去。
“你听谁说他死了？”
罗妖女入座笑眯眯看着宝音给温酒器注酒，探手烤着炭火说：
“我打小就认识李家三兄弟，过来时候正撞见你的人在处理那些僵尸，你要进京？”
这些话能当着外人说么？张昊怒视过去，扫一眼罗妖女弟子送来的菜肴，葫芦鸡黄、八宝酱菜、韭黄炒蛋、野鸡胡萝卜、糖醋九眼莲、花菜黑木耳炖黄羊，杂七杂八，顷刻摆了一桌。
“幸好没有奶制品，都吃腻了，卓玛发什么呆，坐过来，谁想喝酒让她们自己倒。”
罗妖女举杯还准备说句排面话呢，张昊踢一脚卓玛，举筷子就吃。
自家的婢女能上桌，宝音终于露出笑脸。
“食材是王好文让人去南货店要的，菜是青裳炒的，都把我馋哭了。”
“想不到青裳还有这等手艺，味道确实不赖。”
张昊运筷如飞，哄住肚皮，给大伙倒了一圈酒，对柳如烟道：
“嫂子，你来得正好，板升卫生局就交给你了。”
“老爷······”
柳如烟连连摆手，摸出绢子擦嘴说：
“我不行啊。”
“别担心，是妇幼卫生局，只照顾妇儿，你的任务是管理，不是看病，周大哥在朝鲜，这个季节行路难，随后我亲自送嫂子过去，如何？”
柳如烟不知道说什么好，拭泪连连点头。
对方肯听话，张昊还算满意，否则他真不想做月老红娘。
鞑靼妇女承担的劳动沉重，不仅参与放牧、转移营地，还要挤奶、接羔、剪毛、加工畜产品，是畜牧业生产中的顶梁柱，因此可以拥有自己的牲畜和财产，当然，奴隶除外。
他打算先把妇幼保健局搞起来，侧重保护妇儿弱势群体，目的自然是为了分化、咳，统一战线嘛，要把朋友搞得多多，把敌人搞得少少！
宝音斟酒劝解柳如烟，忽地想起一事。
“夫君，钟金下午过来了，问东问西烦死个人。”
罗妖女抿口酒，似笑非笑道：
“那个小姑娘一表人才，配得上老爷。”
张昊这才意识到钟金没有参加葬礼，他忙滴很，既没有闲情去关注美女，更没有逸致陪这些争风吃醋的女人耍心眼，起身去书房。
卓玛得了主子眼色，像个小尾巴，跟去书房，忙着端火、沏茶、研墨。
张昊凝神琢磨片刻，执笔开写奏疏。
他一手操持的明蒙盟约，暂时还没有达成，但也快了，落实需要隆庆点头，好在“天可汗”这顶帽子足够大，相信皇帝一定会很开心。
“好弟弟。”
“夫君。”
罗妖女和宝音进屋，一个情切切近前弯腰低头肩并肩，一个意绵绵端茶递水到眼前。
张昊运笔如飞，一脸正色道：
“要么一个上半夜、一个下半夜，要么同床共枕，别怨我偏心眼儿。”
“可恶的小贼！”
罗妖女玉面飞红，转身走了。
宝音则一脸喜色，爱郎心里显然是爱我的，并不偏袒那贱人，俯身啄他一口，喜滋滋离去。
二更梆子敲过，青裳见师父一会儿蹙眉、一会儿乱翻书，赶紧过来书房，见他仍在提笔疾书，凑他身边歪着脑袋去看。
张昊感觉暖暖的鼻息喷在脸上，扭头凑过去亲一口。
“马上就好了，你也是瞎忙乎，今晚根本轮不到你。”
“讨厌鬼，谁稀罕你。”
青裳直起腰，忍不住靠他身上。
张昊搁笔审阅一遍奏疏和信笺，封装毕，拦腰把青裳抱怀里，捏着草稿去灯头上点燃。
“你们没在南边打起来吧？”
“除非素心死了，否则不会撕破脸，师父提前布局罢了。”
青裳握住他的手。
“那么多妻妾，你撩拨我作甚，快去吧，师父都等急了。”
张昊吹了灯抱着她，摩挲着她腰间的旧伤疤痕，不知为何，久久不想起身，黯然道：
“青裳，你说，要是没有我，你们会在哪里？”
“不知道。”
青裳说着，泪飞顿作倾盆雨。
张昊想起一句话。
佛说婆娑世界，迷因缘者，称为自然，彼虚空性，犹实幻生，因缘自然，皆是众生妄心计度。
如此这般想来，空虚、灰心、丧气之感油然而生，心里接着又冒出一段有关吃肉的禅宗公案。
某公问高僧：肉当食不当食？
高僧答曰：食是禄，不食是福。
饮食男女，人之性也，老子宁愿做个乐观向上的吃货，也不做眉头紧锁的神仙，善哉善哉。
张昊觉得自己又满血复活了，给青裳擦擦眼泪，吮吮她嘴唇。
“别哭，你的性子不适合在外跑，乖乖跟着我，好不好？放心，你师父那边有我去说。”
青裳在暗中连连点头，生怕他看不见。
“我听夫君的，快去吧，省得师父骂我。”
“你可真是她的贴心小棉袄。”
上房正厅两侧窗子都亮着灯，青裳噗嗤笑出声，张昊去拧她脸，被她溜了，干脆去宝音屋里。
“就知道夫君最疼我了。”
宝音欢喜娇呼，掀被褥扑到他怀里，螓首扬起，那对水汪汪的美目含笑望着他，欲语还休。
三足铜盆内炭火鲜亮红润，帐内春意正浓。
宝音感觉他的手好生恼人，让她浑身发烫、有些喘不过气来，急切想要发泄。
“吱呀、羞死人了，我不要过去。”
宝音忽然感觉身子一轻，惊呼挣扎。
张昊肩上一痛，被玉齿咬住。
“害羞甚么，咱们自个作乐，难道让她在那边独守空床？”
罗妖女侧身支颐，看到二人进来，丢开话本，红着脸嗔道：
“臭小子越发胆大了！”
“玉儿姐姐少来，不信你耐得住性子。”
此夜有分教：人归仙洞云殢雨，花落春林水满溪。
翌日闻报那林答应结盟，张昊喜不自禁，不战而屈人之兵，善之善者也，他耐着性子陪二女腻歪一天，随即带上青裳，驾雪橇直奔大同。
骆驼冲刺速度可达每小时四十公里，雪橇双辕贴地，前仰后平，上有围盖，轻疾如风，第三天便追上赶运牲口入关的官兵。
过玉林河，杀虎口在望，没想到王怀山派的信使追了上来，消息有点操蛋：
住在白塔寺的钟金失踪了。