翻过年，夏盈盈顺利的诞下了一个小公主，乾隆高兴极了，这大概率就是他的最后一个孩子了，自然十分喜欢。
加上近来风调雨顺的，于是为她办了盛大的满月宴。
作为小公主的姐姐妹妹，哪怕年龄都能当她奶奶或者妈妈，进来不管心里高兴不高兴，都洋溢着“真心”的笑容，诚挚的祝贺乾隆一番。
特别是紫薇，在她的心里，一直觉得夏盈盈就是她的克星。
母亲因为她看破红尘，为了把受尽折辱的母亲偷出来，害得海兰察道心破碎，而他们的夫妻关系也急转直下，勉强维持相敬如宾已经是最好的结果了，如今海兰察就像自罚一般的，哪里打仗就请战让乾隆派他去哪里，就算他也因为军功成为了一等公，但留在家里的时间也是寥寥无几。
而与之相对的，夏盈盈的日子蒸蒸日上，甚至生下公主，大概全然没有对自己或者母亲产生过任何抱歉的想法。
紫薇知道自己不该怨夏盈盈，毕竟乾隆才是一切的罪魁祸首，但人的感情很难控制，迁怒是一件稀松平常的事情。
她不愿意自己成为一个心怀怨怼的人，只能选择远离，慢慢在宫廷里失去存在感。
说起来，就连曦滢都许久没见她了，更别提乾隆了。
不过乾隆大概也不大想见她，毕竟乾隆因为夏雨荷，连带对她也心怀芥蒂。
但这样的场合下，她也还是只能高高兴兴的进宫来道贺。
毕竟她现在也学会了，要为自己的儿子求一个将来。
又过了几天，和珅找借口来找曦滢回事儿的时候，高高兴兴的跟曦滢说：“娘娘，奴才有儿子了！”
曦滢有些惊讶：“什么时候的事儿？你终于想通了成婚了？”
和珅笑道：“没有，奴才的弟弟和琳把他儿子丰绅殷德送给奴才了。”
曦滢笑着让宫女去她的私库找了一对长命锁送他，和珅珍而重之的收起来了，心里幼稚的想，娘娘的赏赐，他要好好收起来，才不给丰绅殷德。
至于丰绅殷德，他可以给他重新打，打一百个，什么材质的都行！
宫中热闹散尽，日子看似依旧安稳静好，可谁也未曾料到，深宫巨变，转瞬即至。
入秋之后，常年养尊处优、身体素来康健的太后骤然染疾，病情来得又急又凶，太医院全员轮番诊治、日夜汤药不断，乾隆一直罢朝，天天亲自日夜不辍的侍疾，却终究无力回天。
不过短短半月时间，太后油尽灯枯，安详崩于寿康宫。
太后身居后宫高位数十年，她的骤然离世，如一记重锤砸在紫禁城上空，举国致哀，紫禁城内瞬间褪去所有繁华热闹，只剩漫天素白、满目肃穆。
乾隆素来孝顺，与太后母子情深，骤然遭遇丧母之痛，连日哀思过度、寝食难安、心神俱碎，日日守在灵前，一夜白头，精气神瞬间衰败大半，整个人迅速苍老下来。
原本尚且硬朗康健、精力充沛的帝王，经此重创，身心俱疲、元气大损，不过月余光景，便尽显垂暮老态。
谁都以为，乾隆只是哀痛过度、一时损耗心神，静心调养便可慢慢恢复。
可谁也未曾预料，不过也就是转过年，一场更大的惊雷骤然炸响。
那日深夜，圆明园九州清晏殿突发急报，乾隆突发重疾、昏迷不醒。待御医与宗室王公火速赶至，早已回天乏术。
乾隆就像他爹雍正似的，毫无预兆的倒下了，两天之后，驾崩于圆明园，终年六十七岁。
一年之内，太后驾崩、帝王暴崩，朝野接连遭受重创，偌大紫禁城瞬间天塌地陷，举国震动、人心惶惶。
惶惶不安的人群中，大概有两个高兴的人。
一个曦滢，另一个是和珅。
他们二人都不约而同的抱以了同一个想法——终于把老头熬死了。
一众宗室亲王、当朝大学士、军机处重臣火速齐聚乾清宫，依祖制肃穆登临御殿，命人小心翼翼取下正大光明匾额，取出匾额之后封存的传位密诏。
可当封存的锦盒开启，众人尽数愣住，全场死寂无声。
锦盒之中，不仅有一道遗诏，而是整整齐齐静静摆放着两道传位密诏。
第一道写着皇十二子永璂仁孝端醇、品性谨厚，堪当大任，另一道则写着皇十三子永璟深肖朕躬，堪承宗庙社稷。
两道遗诏，两位储君，皆是嫡出、皆是贵重。
众人瞬间恍然，原来乾隆晚年，心底始终未曾真正下定决心。
他偏爱永璂的仁厚端正、储君气度，认可其温润沉稳、能守江山；又赏识永璟的杀伐果决、凌厉能干，笃定其锐意果敢、可镇朝堂。
数十年权衡利弊、反复纠结，终究难以取舍，索性暗中写下两道遗诏，留存至今，把这最难的抉择，留给了身后世人。
一时间，满朝文武、宗室重臣面面相觑，无人敢轻易决断。
论嫡长，永璂居长，顺位正统、名正言顺；论才干魄力，永璟锐利强势、军功在身、震慑朝野，更具帝王锋芒。
两子各有优势、各拥支持者，无论立谁，都有的说道，稍有不慎，便会引发宗室纷争、朝堂分裂。
纷乱僵持之际，众人瞬间达成共识，皇后身为中宫，是这两个皇子的生母，谁是新帝都不耽误她当这个唯一的皇太后，重要的是眼界格局远胜众人，又是大行皇帝原配发妻，最具话语权与公信力。
当下一众宗室王爷、内阁大学士、军机处文武重臣，列队去了坤宁宫，恳切请命，恳请皇后娘娘圣断，谁来当这下一个皇帝。
曦滢看着面前的两份遗诏沉默了，直接叫人把永璂和永璟叫来了。
众人皆屏息凝神，满心以为今日必将迎来一场兄弟争储、朝堂对峙的激烈场面。
毕竟储位至尊、皇权至高，从古至今无人不心动。
但事实却并没有像大家的想象那样发展。
历经数年出海远航、遍历万国山河、见惯世间辽阔，永璂的心，早已不在方寸宫墙、冰冷龙椅之上。