折了厌一，如同断了她一臂，更让她痛失所爱。
这份恨意，日夜啃噬着她的心。
沈砚安暂时动不得，难道这个商户出身、不过是运气好得了太上皇一个虚衔县主封号的苏寻衣，她也动不得吗？
无权无势，只有个空头县主名号。
在这京城，在这深宫，碾死她，比碾死一只蚂蚁麻烦不了多少。
“传哀家口谕，”太后坐直了身子，凤目彻底睁开，“明日巳时，召苏寻衣，入宫觐见。
就说哀家听闻她协助沈砚安守城有功，又献上火铳利器，心生好奇。
让她一个人来，不必惊动旁人，尤其是沈砚安。”
她特意强调“一个人”。
在这深宫内苑，隔开了沈砚安，一个毫无根基的商贾之女，还不是任由她揉捏？
厌一的仇，成国公的账，她都要从这个女人身上，先讨回点利息。
冯保深知太后这是要拿沈夫人开刀了，连忙躬身：“奴才遵旨。”
“还有，”太后补充，“去把西偏殿那套‘玲珑锁’准备好。
哀家要好好‘款待’一下这位县主。”
冯保背后瞬间渗出冷汗。
那“玲珑锁”是内廷私刑之一，专用于折磨犯错的宫女妃嫔。
形似枷锁却又布满细微倒刺，戴上后稍一挣扎便刺入皮肉，痛苦不堪却不易留下明显伤痕。
太后这是要动私刑。
“是，奴才这就去准备。”冯保不敢多问，更不敢劝阻，匆匆退下。
太后独自坐在宫殿中，看着窗外的阴沉天空。
厌一……
沈砚安和苏寻衣，她要让他们，一个一个，都付出代价。
与此同时，沈府。
沈砚安刚刚送走几波前来打探消息的同僚。
苏寻衣端着一盏参茶进来，轻轻放在他手边：“累了？歇息片刻吧。”
沈砚安握住她的手，将她拉到身边坐下，眉头微锁：“今日早朝，太后那边异常安静。
我总觉得，她不会善罢甘休。”
苏寻衣温声道：“兵来将挡，我们手中并非无牌。
火铳之功，众目睽睽，她暂时不敢明着动你。
至于我……”她笑了笑，带着些许自嘲，“一个县主虚名，她若想拿捏，也确实容易。”
“我不会让她动你分毫。”沈砚安语气斩钉截铁，眼中是毫不掩饰的保护与冷意。
“我知道。”苏寻衣靠在他肩头，柔声道，“但眼下我们初回京城，不宜与太后正面冲突。
她若召我，我便去。
想来无非是敲打、训斥，为厌一和成国公出气，我小心应对便是。”
沈砚安却摇头，神情严肃：“你不了解她。
她能坐到今天的位置，心思之深，手段之狠，远超常人。
厌一之死，对她打击恐怕不小，她若恨极，未必会按常理出牌。
宫中是她的地盘，若她铁了心要对你用些阴私手段……”
他忽然道：“我去见一个人。”
“谁？”
“温伯父，刚回京，还来不及见面。”沈砚安道。
“你想请他出面，制衡太后？”苏寻衣问。
“至少，在关键时刻，他能说上话。
太后可以不在乎一个县主，但不能完全不在乎首辅一派的态度。
尤其是涉及宫闱私刑这等上不得台面的事。
温伯父的两个儿子虽在太后掌控，但如今我回来了，或许可以让大哥二哥出来。”
苏寻衣知道丈夫这是要开始真正布局，与太后进行博弈了。
而自己，或许就是这场博弈的第一个交锋点。
“我陪你一起去见温伯父。”苏寻衣道。
沈砚安点头：“好，事不宜迟，我们稍作准备，午后便递帖子拜访。”
巳时初刻。
坤宁宫寝殿内，伺候的宫女太监皆屏息垂首，恨不得将自己缩进地缝里。
苏寻衣独自一人，随着引路太监步入殿中。
她今日穿着县主规制的浅绯色宫装，样式庄重，妆容得体，举止从容。
对着凤榻方向盈盈下拜：“臣妇苏氏，拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”
声音平和，不见丝毫慌乱。
太后并未立刻叫起，目光一寸寸掠过苏寻衣。
就是这个女人，这副看起来温婉秀丽、人畜无害的皮囊下。
竟藏着那般狠辣的手段，杀了她的厌一。
良久，久到苏寻衣维持跪姿的膝盖开始隐隐发酸，太后才慢悠悠地开口。
声音听不出情绪：“抬起头来，让哀家好好瞧瞧。”
苏寻衣依言抬头，迎向太后。
四目相对，一个冰冷淬毒，一个沉静如水。
“果然生得一副好模样，这还是哀家第一次见你。”
太后扯了扯嘴角，笑意却未达眼底，“难怪能笼络住沈诀的心，还能在江南搅动风云，做下好大的事。”
话语中的讥讽与寒意，扑面而来。
苏寻衣微微垂眸：“太后娘娘谬赞。
臣妇愚钝，不过是尽本分，协助夫君，打理家中琐事而已。”
“本分？”太后凤目含煞，“你的本分，就是擅动刀兵，残害朝廷派往江南的重臣吗？”
终于来了。
苏寻衣心下一沉，知道今日难以善了。
她再次叩首，声音依旧平稳：“太后明鉴。
厌一大人，意图对臣妇及稚子不利，证据确凿。
臣妇为自保，不得已反击……”
“闭嘴！”太后猛地一拍凤榻扶手，霍然起身。
几步走到苏寻衣面前，居高临下地怒视着她，“好一张利嘴。
哀家看是你蓄谋已久，排除异己。
厌一奉皇命行事，岂容你一个妇人质疑残害？
你眼里还有没有王法，有没有哀家这个太后？”
盛怒之下，太后保养精致的脸庞微微扭曲，再不复平日的雍容威仪。
苏寻衣伏地不语。
此时辩解无异于火上浇油。
“不说话？默认了？”太后胸口起伏，盯着苏寻衣那副沉静克制的模样。
心头那股因为厌一之死而积压的暴怒、怨恨、痛楚，瞬间爆发出来。
就是这种表情。
这种仿佛什么都不在乎、什么都尽在掌握的表情。
厌一是不是也死在这种该死的平静之下？
“好，好一个县主。”太后怒极反笑，眼中却是一片骇人的冰寒。
“哀家看你不仅是胆大包天，更是毫无教养。
连基本的尊卑上下都不懂。
沈诀在外为国征战，你就是这般为他持家，为他树敌的？”