建安十五年四月初三，肤施城
夏侯渊坐在郡守府正堂的主位上，独饮。
堂内空无一人，只有烛火在夜风中摇曳，将他孤独的身影投在斑驳的墙壁上。桌上摆着一坛酒，两只碗，其中一只碗是满的——那是给已经战死的曹邵准备的。
“子烈，”夏侯渊端起自己的碗，对着空碗轻碰，“这杯，大哥敬你。”
烈酒入喉，如火烧灼。
他闭上眼睛，脑海里浮现出最后那一幕——
曹邵单手持戟，腹部被长矛贯穿，却依旧挺立不倒。血从伤口汩汩涌出，染红了下半身铁甲。他回头看了自己一眼，嘴唇动了动，没有声音，但夏侯渊读懂了那口型：
快走。
然后，耿武的刀光落下。
夏侯渊猛地睁眼，独眼中血丝密布。他抓起酒坛，仰头痛饮，酒液从嘴角溢出，混着泪水，淌过脸颊的伤疤。
“报——！”
亲兵跌跌撞撞冲进堂内：“将军！张羽大军……已至城外三里！”
夏侯渊放下酒坛，神色平静：“多少人？”
“至少……至少两万！还有那种会喷火的怪车，三十架全拉来了！”
“知道了。”夏侯渊起身，整了整残破的甲胄，“传令：开城门，我一人出城。”
“将军？！”亲兵惊骇，“不可啊！您这是……”
“这是军令。”夏侯渊声音不大，却透着不容置疑的决绝，“我夏侯妙才，可以战死，可以投降，但绝不能窝窝囊囊躲在城里，等张羽把城轰塌了再被拖出来。”
他顿了顿，补充道：“让弟兄们都卸甲，放下兵器。张羽不是嗜杀之人，不会为难降卒。”
“那将军您……”
“我？”夏侯渊笑了，笑得悲凉，“我是夏侯家的将军，是曹营的统帅。有些事，有些路，得自己走。”
辰时正，肤施城外
张羽骑在踏雪乌骓上，望着缓缓打开的城门。
门内，只有一人一骑。
夏侯渊。
这位曹营名将今日卸了甲胄，只穿一件洗得发白的战袍，腰间挂着一柄没有剑鞘的旧剑。他骑着一匹老马，马鬃斑白，步履蹒跚，但马背上的将军，腰杆挺得笔直。
两万大军鸦雀无声。
夏侯渊在百步外勒马，扫过张羽，扫过他身后的庞德、郭瑶、耿武，扫过那三十架狰狞的霹雳车，最终，目光落回张羽脸上。
“巨鹿王。”他开口，声音沙哑，“城，我开了。兵，我降了。要杀要剐，冲我来。只求你一件事——”
他顿了顿，一字一句：“放过城中将士。他们……都是奉命行事。”
张羽没有立刻回答。
他端详着这位孤身出城的敌将，这是一个真正的将军。
“妙才，”张羽终于开口，“若我今日放你走，你会如何？”
夏侯渊一愣，随即冷笑：“自然是回凉州，重整旗鼓，再来与你一战。”
“哪怕明知必败？”
“将军战死沙场，马革裹尸，本就是宿命。”夏侯渊双眼中闪过傲色，“难道巨鹿王打仗，是挑必胜的才打？”
张羽笑了。
他忽然调转马头：“典韦，取我‘龙渊’来。”
典韦从亲卫手中捧过一柄长剑。剑长三尺三，鞘身乌黑，无任何装饰，却透着一股古朴厚重的杀意。
张羽接剑，策马向前。
庞德急道：“大王！”
张羽抬手制止，独自一人来到夏侯渊面前十步，勒马。
“此剑名‘龙渊’，是我年少时，在太行山深处一座古墓所得。”张羽缓缓拔剑，剑身如秋水，寒光凛冽，“随我征战几十年。”
他将剑插回鞘中，忽然一抛——
剑在空中划出弧线，落在夏侯渊马前。
“带上它，走。”
夏侯渊双眼圆睁，难以置信：“你……真要放我？”
“我敬你是条汉子。”张羽淡淡道，“今日放你，不为招降，不为施恩，只为一件事——”
他顿了顿，声音忽然低沉：“这乱世，英雄已经死得够多了。能多活一个，总是好的。”
夏侯渊盯着地上的剑，良久，缓缓下马，拾起。
剑很重，比他想象的更重。
“巨鹿王，”他抬头，双眼中神色复杂，“今日之恩，夏侯渊记下了。但下次战场相见，我不会手下留情。”
“不必留情。”张羽笑了，“因为，我也不会。”
夏侯渊翻身上马，调转马头，又忽然停住。
“还有一事。”他回头，“我侄女夏侯涓……在你军中？”
张羽点头。
“她……”夏侯渊喉结滚动，“她还活着？”
“活得很好。”张羽道，“你若想见她，我可以安排。”
夏侯渊沉默良久，最终摇头：“不必了。让她……跟着你吧。这乱世，或许你身边，才是最安全的地方。”
说罢，一夹马腹，老马迈开步子，向西而去。
单人独骑，消失在晨雾中。
张羽目送他远去，直到身影彻底消失，才缓缓抬手：“传令：大军入城，秋毫无犯。违令者——斩。”
四月初五，离石城行辕
夏侯涓跪在张羽面前，额头抵地。
“求大王……放过我叔父。”她声音发颤，却字字清晰，“涓愿……愿做任何事，报答大王恩情。”
张羽放下手中的奏报，看着这个跪伏在地的少女。
三个月了。
擒获她至今，夏侯涓从最初的惊恐、抗拒，到后来的沉默、观察，再到如今……她眼中多了些不一样的东西。
“起来吧。”张羽道，“夏侯妙才，我已经放了。”
夏侯涓猛地抬头，眼中尽是难以置信：“真……真的？”
“今晨放走的，现在应该已经过了黄河。”张羽端起茶盏，“怎么，不信？”
夏侯涓嘴唇颤抖，忽然重重磕了三个响头：“谢大王……谢大王不杀之恩！”
“不必谢我。”张羽摇头，“我放他，是因为他值得。与你无关。”
但夏侯涓知道，若没有自己这层关系，张羽或许不会这么轻易放人。