萧莹眨巴着大眼睛，似懂非懂地看着父亲略显慌乱的神色。她咬了一口糖藕，甜滋滋的滋味在口中化开，却仍不忘追问：“那蓝姐姐喜欢什么呀？莹儿想送她个礼物。”
这话问得萧御锦心头一涩。
喜欢什么？
他答不上来。
相识短短数天，他送过她东西，也明确想要给她宁王妃的尊荣，可她，一点儿也不感兴趣。
“蓝姐姐……”他斟酌着词句，不愿在女儿面前流露太多难堪，“她现在病着，最需要的是静养。”
这避重就轻的回答没能满足小郡主。她放下筷子，小脸凑近父亲，神秘兮兮地压低声音：“父王，您是不是不知道蓝姐姐喜欢什么呀？”
被女儿一语道破，萧御锦喉结微动。他从未想过，有朝一日自己竟会在一个七岁孩童面前感到如此窘迫。
“父王知道。”他违心道，声音却不自觉地低了几分。
萧莹歪着头，一副小大人的模样：“那您说说嘛。”
萧御锦沉默片刻，终是无奈地揉了揉女儿的头发：“快吃吧，凉了对胃不好。”
萧莹想了想又道:“那我送她一个布老虎吧。”
这话说得自然而然，带着孩童特有的、认定自己的宝贝便是天下最好的笃定。
她放下筷子，哒哒哒跑回内室，不一会儿就抱着一个半旧不新、却洗得干干净净的布老虎回来。
“这是嬷嬷去年给我缝的，”萧莹献宝似的举到萧御锦面前，“我晚上都抱着它睡，可暖和了。送给蓝姐姐，她晚上抱着，就不会觉得冷清了。”
是了，莹儿的世界里，喜欢一个人，就是想把自己最珍视的、最能带来温暖和安全感的东西分享出去。没有权衡价值，没有考虑是否“合适”，只有最赤诚的心意。
而他呢？
他送的东西，件件价值不菲，却从未问过，那是不是她夜里会冷清时需要的一个拥抱的替代。
“父王，”萧莹见他只是看着布老虎不说话，有些不安地晃了晃他的袖子，“这个……是不是太旧了？蓝姐姐会不会嫌弃？”
“不会。”萧御锦回过神来，接过那个柔软的布老虎，指尖能感受到布料被反复摩挲后的温润，“蓝姐姐不会嫌弃的。”
他说得很肯定。
因为他见过她头上带着簪子，那支木簪从中间已经断了，却还一直戴着，她连一支断了的木簪子都舍不得丢弃，又怎么会嫌弃一个孩子充满心意的旧玩具？
“真的？”萧莹眼睛一亮，“那我们现在就去送给蓝姐姐！”
“先用膳。”萧御锦按住跃跃欲试的女儿。
待萧莹被奶娘牵去更衣，他脸上的温和顷刻褪去。
后院有人嚼舌，将“狐媚子”三个字传到了孩子耳中。
“秦嬷嬷。”他声音不高，却让这位管事嬷嬷膝头一软。
老嬷嬷跪地时瞥见王爷脸色阴沉——那是他震怒前惯有的征兆。
“今日起，”萧御锦将布老虎轻轻搁在案上，“有谁再言蓝婳君是狐媚东西，杖毙。”
秦嬷嬷闻言立即下跪，额头触地：“奴婢...奴婢不敢。”
她不敢说那些话多半出自有品级的侍妾，更不敢说昨日柳侧妃还在亭子里讽笑，说蓝家小姐“瞧着清高，骨子里最会勾男人”。
萧御锦忽然抬手掀翻了案几上的茶盏。
“是不敢，”他俯身盯着吓的面如土色的秦嬷嬷，冷冷道:“还是不能？”
“……柳侧妃的父亲是兵部侍郎，夏侧妃的兄长掌着京畿卫戍。”秦嬷嬷以头抢地，声音发颤，“奴婢、奴婢实在……”
他闻言，走到案前，执笔在纸上写下几行字，字迹凌厉如刀锋：
“狐媚惑主者，当诛。”
“妄议主母者，连坐。”
墨迹未干，他亲自将纸笺装进玄铁令牌的暗槽。
“挂在最显眼的地方。”随后他将令牌递给秦嬷嬷，凤眸眯起，“让她们仔细掂量掂量——”
“是家族的兴衰重要，”
“还是逞一时口舌之快重要。”
他当然知道她们心里想什么，不过是跟了他这么多年，一直盯着宁王妃的位置。
可人算不如天算。
当年太子党羽尽诛，诸王远遁，他萧御锦以庶子之身掌监国之权，风头无两。所有人都押注他会是下一任天子。
柳侧妃的家族为他联络文臣，夏侧妃的兄长替他掌控京畿兵权……她们献上的不仅是美色，更是家族的筹码与投名状。
然而，谁又能料到，最后的赢家，竟是自己的母后，许皇后。
她竟在父皇病重的最后关头，以雷霆手段联合了被父皇打压已久的外戚旧部与部分寒门将领，打着“肃清朝纲，匡扶正统”的旗号，一举废黜了包括他在内所有成年皇子的权柄，自己黄袍加身，成了大燕开国以来第一位女帝。
那些押错了宝的家族瞬间从云端跌落。
她们争了半生的“后位”，成了镜花水月，反而因曾与他绑得太紧，在新朝初立时战战兢兢，生怕被清算。
如今她们背后的家族势力，却也只能依靠他活着。
如今，她们又将目光投向了蓝婳君。只是这一次，不再是为那虚无缥缈的“后位”，或许更多是出于不甘、嫉恨，以及一种“我得不到，你也别想舒坦”的扭曲心态。毕竟，蓝婳君一旦成为宁王妃，即便没有皇后之尊，在这王府内院，也将是她们必须仰望的主母。
他不自觉的想起，当年父皇驾崩之前，他在父皇病榻前说的话:“儿臣走到今天这一步，不都是父皇逼出来的么。”
“您把儿臣当成磨太子的刀，看着儿臣在兄弟们手底下挣扎，说这是历练。”
“现在刀磨快了，伤着了手，父皇倒嫌刀太利了。”
“那位置，那江山，儿臣从来没想要过。”
“儿臣只是……想活命。”
——
昨夜，镇北王府
夜色渐深，蓝婳君坐在镜子前，面色阴郁，碧荷小心翼翼地梳理着她如瀑的青丝。
“小姐，”云袖低声禀报，然而云袖接下来的话却让她耳根微热：“方才李嬷嬷...来传话，说既然婚期已定，有些事...该教导小姐了。”
蓝婳君攥紧了手指。
她自然明白“有些事”指的是什么。
虽已及笄，但母亲早逝，奶娘对此事在她面前从来闭口不提，她以前只在陈家，在陈家表姐们和丫鬟们的窃窃私语中窥得零星半点。
只要是舅舅们或者表哥们娶妾，她们就总会议论。
她知道成了亲就要同床共枕，知道会有些羞人的接触，但具体要做什么，却始终蒙着一层模糊的纱。
李嬷嬷进来时，捧来的那个小匣子和绘着奇怪图样的册子，让她只看了一眼就羞得别开脸去。
“小姐且细看，”李嬷嬷板着脸，一页页翻着，“这些都是为人妻的本分...你马上就是宁王妃了。”
图画上纠缠的肢体、露骨的姿势，配上嬷嬷直白的讲解，让蓝婳君指尖都掐得发白。
原来所谓的“开枝散叶”，竟是这般...
“若是不从...”李嬷嬷看她脸色苍白，又补了一句，“王爷怕是会用强。老奴说句不该说的，既然躲不过，小姐不如学着如何少吃些苦头。”
这番话像盆冰水，浇得她浑身发冷。
让她与萧御锦同床共枕，她还不如死了算了。
碧荷笑着说道:“刚开始难免会抗拒，但无论嫁给谁，都要经历此事。小姐今后习惯就好。”
蓝婳君闻言，猛的转身看向正在为她梳头的碧荷，这是她入京之后，宁王府派来伺候她的丫鬟，名唤碧荷，脸上还带着几分自以为是的艳羡与讨好。
“习惯了……就好？”蓝婳君重复着这几个字，声音冷的像冰。
碧荷继续劝道:“是啊小姐！您想啊，那可是宁王府啊！王爷位高权重，模样又是万里挑一，京城里多少贵女求着盼着能得王爷青眼？您这一嫁过去，就是正经的王妃娘娘，享不尽的荣华富贵，多大的尊荣啊！至于……至于那档子事，可不就是那么回事嘛，眼睛一闭，忍一忍也就过去了，哪个女人不是这么过来的……”
话音刚落，一个清脆的声音突然从屏风后传来。
“碧荷姐姐这话说得轻巧！”
只见小翠端着一盆热水出来，将铜盆往地上一放，继续道:“你想嫁，你嫁给宁王去！何必在这里说这些戳人心窝子的话？”
她直视着碧荷，冷声道:“我们小姐在陈家吃了多少苦，你是不知道还是装糊涂？如今好容易回了京城，难道就是为了跳进另一个火坑，去给人家当个闭上眼，忍一忍的王妃？”
碧荷被呛得脸色一阵红一阵白，强辩道：“我、我这也是为小姐着想！宁王是何等人物，这婚事又是圣上亲赐，岂容……”
“圣上亲赐就能不顾人心愿了？”小翠叉着腰，声音又脆又亮，“我们家小姐是人，不是件物件！”
“小翠！”蓝婳君低声喝止，眼圈却更红了。
小翠咬了咬唇，转身握住蓝婳君冰凉的手，声音低了下来，却字字清晰：“小姐，奴婢不懂什么大道理。奴婢只知道，在陈家那些年，您再苦再难，夜里抱着夫人留下的旧衣裳哭，白天也从来没对人低过头。怎么如今回了自己家，反倒要学着‘忍一忍’了？”这话真假参半，故意说给碧荷听的。
她说完，随后转过身，狠狠瞪了碧荷一眼：“有些人自己骨头软，就以为天下人都该跟她一样！我们小姐的尊荣，不是谁施舍来的。”
碧荷道:“真是不识好歹，我苦口婆心，句句是为小姐着想，倒成了我的不是？”
她向前一步，竟不再掩饰那份来自宁王府的优越感：“小翠姑娘，你护主心切我懂，可也得看清形势。这是圣旨赐婚，宁王府的正妃之位！多少人求神拜佛都求不来的福分，到了你们这儿，倒成了委屈？”
她转向蓝婳君，语气带着一种居高临下的“怜悯”：“小姐，您心里有人，觉得委屈，奴婢明白。可这世上的事儿，哪能桩桩件件都顺着自己的心意？您现在拧着，不过是仗着王爷眼下还愿意哄着您、让着您。等真进了王府的门，天长日久，您这点子‘不愿意’，又值当什么？”
她顿了顿，压低声音，却字字诛心：
“还是说……小姐指望着心里头那位顾公子，能为了您抗旨，能为了您，跟宁王殿下、跟这滔天的权势斗一斗？”
这话像一把淬了毒的匕首，直直扎进蓝婳君最深的恐惧和痛处。她脸色倏地惨白，身体几不可察地晃了一下。
碧荷见状，知道自己戳中了要害，脸上那点假意的恭敬彻底消失，只剩下冰冷的审视：
“奴婢言尽于此。这福分，小姐若是非要往外推，将来……可别后悔今日的‘硬气’。”
小翠闻言，猛地一步上前，几乎要撞到碧荷身上，声音因为极致的愤怒而发颤：
“你放肆！”
她伸手指着门口，指尖都在抖：
“滚出去！立刻滚出去！这里轮不到你一个宁王府派来的下人指手画脚，更轮不到你来戳小姐的心窝子！”
碧荷被小翠这豁出去的架势逼得后退了半步，脸上掠过一丝错愕，随即又被恼羞成怒覆盖。
她到底不敢真的与这护主心切到眼红的丫鬟动手，只是狠狠剜了主仆二人一眼，从牙缝里挤出几个字：
“好，好……奴婢告退。但愿小姐今后不会后悔。”
随后他她转身退了出去，屋内又归于平静。
小翠对着门的方向“呸”了一声，犹自不解气：“什么玩意儿！”随后转身握住蓝婳君的手安慰道:小姐您别气，为这种人置气，不值得……”
蓝婳君只觉得浑身冰冷。
碧荷的话在她耳边反复回响——“多少女子想要的尊荣”、“眼睛一闭，忍一忍”、“哪个女人不是这么过来的”……
原来在世人眼中，她蓝婳君的痛苦、挣扎、乃至一生的幸福，都可以用“尊荣”二字来抵消，可以用一句轻飘飘的“习惯”来抹平。
她们不懂。
不懂她为何嫌弃萧御锦，更不懂她无法接受这种被强行安排、毫无尊严的归属。
不懂她心里装着另一个人的影子，那份年少时悄然滋生的情愫，虽渺茫，却是她灰暗生活中为数不多的甜。
“尊荣……”
这泼天的富贵，这令人艳羡的王妃之位，根本就不是她想要的。
萧御锦给了她所有女人梦寐以求的东西，却最终会剥夺她的尊严与顾晏秋的感情。
然后将她困在宁王府那暗无天日的地方，为他生儿育女。
这不是她想要的人生。
一旁的李嬷嬷见蓝婳君阴沉着脸，还想说些什么，却见蓝婳君忽然抬眸看向她，她的脸已经红至耳根，声音虽然很轻，语气却斩钉截铁:“李嬷嬷，您不必这般费心，我是不会学的，请您也出去。若是明日萧御锦问起来，我会给他个交代。”
李嬷嬷闻言愣了愣，随后躬身拾起散落的画册，转身告退。
蓝婳君缓缓抚摸着梳妆台的这个精致的木盒子，这里装着的，都是顾晏秋这些年所赠她的东西。每一份都是他对自己的心意。
她可以忍受命运的捉弄，却绝不能亲手玷污这份感情。
她不怕所谓的“苦头”，只怕在那个人身下被迫承欢时，自己会彻底崩溃，连最后一点尊严和对顾晏秋的念想都守不住。
与其那样，她宁可去死。