“去吧！动作要快！要隐蔽！”
“是！师座！”
小陈挺直身体，眼中燃起熊熊战火，转身快步离去，身影迅速融入门外黑暗的楼梯。
张阳独自留在房间里，煤油灯将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
他低头看着手臂上那道刺目的灼痕，又摸了摸西装内袋里那张杜月笙的请帖，眼神复杂，最终化为一片冰冷的决绝。
杜月笙的面子，他给过了。
江湖道义，对方先抛弃了。
那么，接下来，就只有战争了。
一场在上海滩阴影里，即将爆发的、不死不休的战争。
而此刻，法租界黄公馆里，黄金荣刚刚听完马祥生派回来的人的禀报。
“老爷，事办成了。张阳受了轻伤，死了三个我们雇的人，巡捕被惊动了，现场留了点‘大丰货栈’的料子。”
来人低声汇报。
黄金荣躺在躺椅上，脸上露出满意的笑容，挥挥手让人退下。
“顾四啊顾四。”
他低声自语，带着猫戏老鼠般的惬意。
“这次，我看你怎么跟杜月笙交代，怎么跟那个张阎王交代……这上海滩，终究还是我黄金荣说了算。”
他闭上眼睛，仿佛已经看到了顾竹轩焦头烂额、张阳血腥报复、杜月笙调解无效的精彩场面。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
只是这只“黄雀”并不知道，他点燃的这场火，最终会烧出怎样的燎原之势，又会将多少人，卷入那万劫不复的深渊。
民国二十二年，公历1933年5月16日，夜，上海闸北。
夜色如墨，但闸北的天空却被几处不同方向腾起的火光映照得忽明忽暗。
浓烟翻滚，夹杂着木材燃烧的噼啪声、玻璃碎裂的哗啦声、惊恐的尖叫哭喊声，以及零星的、短促而密集的枪声。
空气里弥漫着焦糊味、烟土燃烧后奇异的甜香，还有血腥气。
顾家“逍遥池”澡堂，这个顾竹轩起家的老字号，此刻已是火光冲天。
精致的门楼被炸塌了一半，雕花窗户全碎，里面昂贵的红木家具、丝绸帷幔都成了最好的燃料。
几个澡堂的伙计和看场子的打手横七竖八倒在门口，身上布满了弹孔，鲜血汇成小溪，流进路边的阴沟。
远处，巡捕的警哨声尖锐地响起，但火光熊熊，映照着仓惶救火的人群和更远处黑暗中一闪而逝、如同鬼魅般迅捷的黑影。
离澡堂两条街外的“大丰货栈”，情况更加惨烈。
货栈临河的后墙被炸开一个大洞，河水倒灌进去，混合着仓库里流淌出的黑色粘稠物（烟土），在码头边形成一片污浊的泥沼。
货栈内，几处堆满棉纱、布匹的仓库也在燃烧，烈焰舔舐着夜空。
货栈守卫死伤枕藉，他们甚至没看清袭击者的模样，只听到一阵如同爆豆般急促的驳壳枪连射声，以及手榴弹爆炸的巨响，防线就被撕得粉碎。
袭击者动作快如闪电，配合默契，杀人、放火、爆破、撤退，一气呵成，如同冷酷高效的杀戮机器。
更远处，顾家罩着的几家赌档和烟馆，也同时遭到了袭击。
袭击者并不抢钱，而是以破坏和杀戮为目的。
赌具被砸烂，烟榻被掀翻，看场子的打手稍有反抗，立刻被精准的子弹击毙。
整个过程不超过十分钟，袭击者便如同潮水般退去，消失在闸北迷宫般的里弄巷陌中，只留下一地狼藉和熊熊燃烧的产业。
这一夜，闸北火光四起，枪声断续。
顾竹轩在上海滩经营多年的脸面，被这突如其来、凶狠凌厉的打击，撕得粉碎。
法租界，贝当路顾公馆。
书房里的气氛凝重得能拧出水来。顾竹轩脸色铁青，背对着书房门，看着窗外远处闸北方向隐隐的红光，手里的两个铁核桃早已停止了转动，被他捏得指节发白，咯咯作响。
他身上的绸面长袍微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和一种被愚弄、被狠狠扇了耳光的羞辱感！
顾金荣垂手站在一旁，额头上冷汗涔涔，大气不敢喘。
他刚刚汇报完初步的损失情况：逍遥池被烧毁，大丰货栈三号仓（存放烟土）被炸，至少价值三十万大洋的烟土泡了汤或被焚毁，其他货物损失不计其数；五处赌档、三处烟馆遭到袭击，死伤护卫、打手超过四十人，产业被严重破坏。
直接经济损失难以估量，更重要的是，顾家的威信受到了前所未有的挑战！
“老爷……巡捕房那边已经打点过了，但他们说这次动静太大，死伤太多，租界工部局都被惊动了，洋人很不高兴，要求限期破案……咱们的人在现场发现了一些弹壳，都是驳壳枪的，而且射击频率很高，像是……像是军队里用的快慢机。”
顾金荣声音干涩地汇报。
“军队……快慢机……”
顾竹轩从牙缝里挤出这几个字，猛地转过身，眼中喷火。
“张阳！除了他，还能有谁？”
“好狠的手段！好快的动作！杜月笙昨天才做的和事佬，他今天就给我来这么一手！这是要把我顾竹轩往死里整啊！”
他越想越气，胸口剧烈起伏，狠狠将手中的铁核桃砸在地上！
“砰！”
坚硬的红木地板被砸出两个小坑。
“这个川耗子！泥腿子军阀！他真以为我顾四在上海滩几十年是白混的？真以为有几千条破枪，就能在上海撒野了？！”
顾竹轩咆哮着，声音因为愤怒而变形。
“阿荣！”
“老爷！”
顾金荣一个激灵。
“立刻！给我把‘老兄弟’们都请来！乔探长、张老板、李老板、还有……林老弟！请他们马上到我这里来！就说我顾竹轩有要事相商，关乎大家在闸北、在上海滩的立足！”
顾竹轩几乎是吼出来的。