胤禛醒来时，入目便是钮祜禄格格憔悴的面容，他虚弱地扫过屋内，没看到想看到的人，哑声问道：“锦仪呢？”
这几日他昏昏沉沉，意识模糊间，他知道锦仪在他身边。
钮祜禄格格伸手小心翼翼地扶起胤禛，温声回道：“福晋这几日日夜守着爷，片刻未曾离身，方才实在撑不住，妾劝着去偏殿歇息了。”
“爷，您终于醒了，奴才这就去叫福晋！”苏培盛一直悬着的心终于落地，忙不迭擦了擦眼角的湿润，转身就往外跑。
“爷，您先喝口水润润喉。”钮祜禄格格端过一旁温好的温水，轻轻递到胤禛唇边。
胤禛就着她的手抿了两口，神色温和，“这几日，辛苦你了。”
“能伺候爷，都是妾的本分，不敢言辛苦。”钮祜禄格格拿着锦帕轻轻擦了擦他的嘴角，眉眼间带着恭敬。
她向来不得宠，可对胤禛的心意却是真的，此次来照顾胤禛，也是她主动向福晋请缨，只求能尽一份心意。
话音刚落，门外便传来急促的脚步声，锦仪匆匆赶来，许是刚从睡梦中被唤醒，只随意披了件外衣，素面朝天，身后紧跟着提着药箱的府医。
这场病来得凶险，胤禛几番徘徊在鬼门关，虽然硬撑着挺了过来，只是原本就不算康健的身子，愈发瘦削，面色苍白得近乎透明。
入宫请安时，康熙看着他孱弱的模样，眉头紧紧蹙起，很是恨铁不成钢，“你这身子，是该好生调养。”
看着比他这个老子还不如，这句他没说出口。
胤禛清楚地感知到他话里的嫌弃，顿了片刻才恭敬应下。
他的身子底子本就差，这些年又殚精竭虑，与诸位兄弟相比，也着实是最差的那一个。
等他出了乾清宫后，为弘晖请封世子的旨意，康熙已经同意了，与此同时，还有一道指婚圣旨，将年羹尧之妹年氏，指为弘晖的侧福晋。
胤禛走在宫道上，对于这门婚事，他还算满意。
年家隶属汉军镶白旗，归胤禛统辖。年羹尧坐镇川陕，乃是深受倚重的强臣。将年氏指给弘晖，彻底将年家绑死在雍亲王府这艘船上。
府里好消息接连不断。年氏虽非正妻，但与弘晖的婚礼也得好生操办。没过多久，钮祜禄格格诊出有孕，紧接着耿格格也传来喜讯。
府中一派和乐气象，胤禛连日里心境都颇为开阔。
时光流转，弘历、弘昼接连降生，雍亲王府一片新生的喜悦，东宫那边却日渐凋零。
太子性情愈发暴戾乖张，行事越发出格，动辄迁怒下人，朝野上下议论纷纷。
康熙屡次训斥，骂他形同疯魔，太子却只放肆大笑，一副无所畏惧的模样，他早就让这至高无上的皇权、让他最敬爱的皇阿玛，逼疯了。
康熙痛心疾首，下旨二废太子。
将他圈禁在咸安宫内，胤礽多次托人带话、写信求见，康熙皆是拒绝，他是难过的，更多的是失望，他不想见他。
但很快他这个决定让他追悔莫及，废太子胤礽在一个艳阳天服毒自尽了。
康熙如遭雷击，踉跄着后退一步，脸上血色尽失，嘴里反复念着“不可能”。
他匆匆赶往咸安宫，满殿死寂与悲泣扑面而来。
殿内正中躺着胤礽的遗体，面色青白，太子妃瓜尔佳氏守在一旁，素衣素服，麻木的泪水铺满全脸，身后一众姬妾与孩子，皆是跪地痛哭。
康熙僵在原地，看着那具冰冷的躯体，双手不住地颤抖，眼眶瞬间通红，浑浊的泪水滚滚而落。
他张了张嘴，却发不出声音，眼前一黑，直挺挺地向后倒去。
再次醒来时，只觉得自己做了个噩梦，口中呼唤着：“保成，保成……”
回应他的是满室寂静，太子妃跪在下首，含泪呈上一封书信，声音哽咽沙哑：“皇阿玛，这是……二爷临走前留下的，说等您来了，务必交给您。”
康熙颤抖着接过书信，他一字一句地看着，信中没有一句抱怨和阴霾，全是幼时父子间的温馨回忆。
信的末尾，字迹潦草却透着决绝，胤礽自认不是个好儿子，更不是个好太子，辜负了皇阿玛数十载的悉心教导与满心期望，是他不孝，是他无能。
最后只写下一句，若有来世，愿与皇阿玛不再生在帝王家，只做一对寻常父子，安安稳稳，相伴终老。
看完信，康熙老泪纵横，满心都是迟来的悔恨，可那个他寄予厚望、又恨铁不成钢的儿子，再也回不来了。
白幡猎猎，烛火摇曳。胤禛站在灵堂前，想起太子最后一次见自己时那怜悯的眼神，控制不住地浑身发冷，他没想到太子如此决绝。
如今他还是太子，皇阿玛又一次恢复了他的太子之位，葬礼极尽哀荣，也不知二哥若真的在天有灵，会是什么样的感受。
这算什么？自欺欺人、一厢情愿。胤禛垂下眼眸，眼里闪过讽刺。
胤礽这一死，康熙整个人便垮了，精神大衰，身子一日弱过一日，好似瞬间老了十岁。
悔意与心痛日夜啃噬着他，是他逼死了自己的保成。
他对胤禛愈发倚重，重新提拔起了十三，明里暗里为他扫清障碍、铺就前路。
他当然知晓胤禛性子隐忍，城府极深，若自己身子依旧康健，或许对胤禛更多的是忌惮和防备。
可如今朝局纷乱，唯有根基稳固的胤禛，是收拾这烂摊子的不二人选，反倒手段越凌厉，越能稳住江山。
更何况，胤礽曾在自尽前见过胤禛一面，虽未明说，可他明白，胤礽就是故意做给自己看的，在一众兄弟里，他选了胤禛。
他再没有心力去权衡那些皇子间的倾轧，弘皙也压不住他那些如狼似虎的叔叔，强行扶立，只会让他重蹈胤礽的覆辙，落得尸骨无存。
康熙躺在病榻上，睁眼闭眼都是胤礽信里那句：来世只做寻常父子。
弥留之际，畅春园寝殿内烛火高燃，殿外围得铁桶一般，隆科多持着兵符坐镇九门；殿内，诸位皇子按序跪伏，屏息以待。
康熙强撑着最后一口气，看着面容悲戚的胤禛，断断续续交代后事。
他相信胤禛的手段，更信他会明白自己的意思，保全太子一脉，给胤礽血脉体面。