杜美人快要生了，她脸蛋上还有种小女孩般的天真娇憨，肚子则高高地凸起，看上去有种诡异的突兀。
景王近来对她越发宠爱，特意许了她一个恩典，让她已经嫁为人妇的妹妹进府照顾。要知道当年李如茵生产的时候，窦氏也不曾贴身照料过。
琳琅满目的宝物堆了满桌，杜美人一手抚着自己的肚子，她像是个羽毛鲜艳的小鸟雀，但凡有一点光彩，总眼巴巴地想要在唯一的亲人面前显摆。
“你看看，你非要嫁那个莽夫，不然我们姐妹同在王爷身边伺候，该有多风光”，她叽叽喳喳地说个不停，总而言之，是在赞许自己当初的见识英明。
少妇静静地听了一会儿，终是忍不住了，叹了口气，“妹妹……”
“不要这样叫我”，杜美人正说得高兴，忽然间变了脸色，她将手中的茶杯一摔，怒道，“说过多少次了，你记不住吗？”
仔细看去，少妇的眉眼与她极为酷似，脸上却没有这种恣意怒放的鲜艳，看上去温温婉婉的，以至于相似的花骨儿，开出了两朵截然不同的颜色。
少妇缄默了片刻，接着苦口婆心地劝说，“王妃的脾气，你我都是知道的，你既然怀了身孕，肯定更遭她妒恨。不如收拾些像样的珠宝，我陪你去向她示好。”
“我去向李如茵示好，难道她就能容得下我？”杜美人不耐烦地冷笑了一声，她在桌上随手拿起一个玉镯子，塞到少妇怀里，嘲讽道，”听说那莽汉常常接济战亡同僚的妻儿，你跟着他，日子过得不宽绰，这镯子你收着，别让外人说我不顾及姐妹情谊。”
“你姐夫……”，少妇注意到对方又要生气，连忙换了说法，低声道，“他对我很好。”
富贵尊宠的人生固然值得艳羡，可她这样一个以色侍人的婢女，能够被人聘为正妻，过着平凡而恩爱的日子，已经很知足了。
少妇还欲再劝，杜美人却是不愿再听了，赌气躺到床上，身子一扭，直接面朝墙壁。少妇知道她倔强任性，只好无奈地坐在床边，挥着团扇为她扇风，心想妹妹到底是孩子心性，分不清轻重，自己须得多留心一些了。
杜美人没有将见到李重进的事情告诉任何人，包括自己的姐姐。被人“莫愁”、“莫愁”地喊得多了，有时候她会差点忘了，当年是怎么撒泼哭闹着恳求姐姐，让她替自己出嫁的。
她们是同胞姐妹，同样的相貌，所学的本领差不多，她甚至比姐姐要机灵活泼许多，那个莽汉当初一眼看中的也是她，唯有那个狠心薄情的少年，面对赤身裸体的她，说她要比姐姐差远了。
解忧是爱莫愁的，因为除了姐姐之外，她不晓得这世上还有何人值得去爱。然而自从李重进的那句话之后，她却渐渐与姐姐生了间隙，直至今日，相争之心仍未熄灭。
这世上所有人的偏爱都不重要，只要他觉得姐姐比她好，她就不会快活。
天色还未明，杜美人住的潇湘阁突然人声鼎沸，端着水盆的侍女们进进出出，她夜里羊水破了，马上就要生了。
稳婆忙活了半天，抱出了个白胖小子，满是皱纹的脸上笑容可掬，“恭喜王爷，是位小公子。”
景王大喜，重重地赏赐了稳婆和侍女们，一同赶来的王妃也笑盈盈地给了封赏。少妇恭谨地伺候在旁边，待景王抱累了，及时接过刚出生的小外甥，她放心不下别人，非得自己抱在怀里才能安心。
赏赐络绎不绝地涌到潇湘阁中，但凡是入口的东西，少妇总是先以银针试毒，然后自己亲口尝了，确认无事后，才让躺在床上的妹妹吃。
与她的小心翼翼相比，杜美人则显得无所顾忌多了，有了儿子傍身，她的气焰更胜，不屑地说，“李如茵不会蠢到这种地步，我在这个关头上中了毒，王爷肯定要怀疑到她身上。”
第二天早上的时候，杜美人喝了碗银耳莲子羹，突然捂着肚子喊疼，侍女们慌作一团，关键时候，是少妇站了出来，斥道，“还不赶快去禀告王爷，把大夫请来！”
侍女们慌里慌张地跑出去了，杜美人拉住姐姐的手，娇俏的脸上惨白得毫无血色，全然不见往日的嚣张，她不住地喊，“姐姐，姐姐，我好疼……”
血从她的下身流出来，不多时，把被褥都染红了。少妇心如刀割，让疼得浑身颤抖的妹妹咬住自己胳膊，含泪宽慰道，“大夫快来了，妹妹，你忍一忍。”
生死关头，她终于忌讳不了其他，公然将她们姐妹对调的身份纠正了。
“公子，你救救我……”杜美人已经疼得神志不清了，她梦呓般痴语着，“我是想等你的……你但凡待我好一点，我……会等你的。”
少妇闻言大惊，以为妹妹是在胡言乱语，二公子死去六年了，怎么在这个节骨眼上突然提起他了？
杜美人喊了小半个时辰的疼，断气了。待景王赶回来的时候，看见爱妾躺在床上，床褥上殷红一片，甚是可怖。
她眼睛没闭上，死死地盯着上方，临死前的那一刻杜美人在想什么，再不会有人知道了。她一生都在汲汲求取富贵，却在最为接近的一瞬间死亡，不知算是命运有意的慰藉，还是无情的捉弄。
换做几个月前，一个活色生香的玩物死了，景王固然惋惜，却也不会有太大的情绪。可近来杜美人俨然化身为贴心的解语花，端是善解人意，让他又爱又怜，情浓之时骤然生死相隔，让这位军旅出身的王爷生了暴怒，发誓要彻查此事。
满头大汗的大夫们跪下请罪，说杜美人是产后护理不当，大出血而死。
扑在杜美人尸首上恸哭的少妇突然抬起头，她的声音嘶哑得叫人听不清晰，只感觉出森森的恨意从唇齿间渗出来，“王爷明鉴，我妹妹是喝了那碗银耳粥，才失血而亡的。”
李如茵扶住身子微微一晃的景王，景王皱眉看了她一眼，不动声色地站直了身子。李如茵知道他是在猜疑自己，却并不惊慌。
“这件事一定要查清楚”，女人神色肃然，沉声说，“不光是这碗银耳粥，杜美人这两天吃的每一样东西，还有这屋里的一物一器，都要仔仔细细地查。王府里可容不下有人干这种龌龊的勾当！”
蔷薇娇娇地开到艳时，被折下来插入了白玉瓶中，粉色的花瓣上还蓄有未干的露水，显得多情而慵懒。珠帘外的下人正在汇报银庄里的生意，说是九壹银庄昨日又提了息金，如果继续与他们抗衡的话，怕是有些吃力。
屠春本欲等李重进回来决断，但迟迟等不到他，银庄里的掌柜来问了几次，她不敢再继续耽搁，咬着牙吩咐说，“继续提，不用顾惜本钱，不够的话，到我这里来领。”
她极少有这般杀伐果断的时刻，实在是因为心里太恨了。她两辈子都活得窝囊，遇事只会先寻自己的错处，战战兢兢地约束身边的人，可委曲求全没得来回报，重新再走一遍前世的路，除了在夫妻之爱上得到圆满外，别的不见得更好。
屠春从来没有忘记槐花临死前抬头望她的样子，那种近乎颤栗的悲痛曾无数次让她在深夜惊醒，然后睁开眼睛，一夜无眠。
卫瑛兑现了当日山洞中的誓言，将自己所学所会的东西一股脑地教给她，女子教导人时极为严苛，屠春不算笨，不过显然与卫瑛理想中的弟子相差甚远，于是学得很辛苦，常常挑灯看书到深夜。
李重进对她的变化很不适应，因为按照他的想法，妻子的人生应当全部依附到自己的身上，她的恨意是与他同仇敌忾而生，不该是为了几个卑微如草芥的丫头。不过幸好那时他已经努力想当个讲道理的人，不快归不快，气度倒是有的，屠春有看不懂的地方，他还不厌其烦地为她讲解。
像这样到处找不见人的情况，已经很多年没有出现在李重进身上了。他从外面回来的时候，东边的天际隐隐浮现了带状的鱼肚白，他眼睛里有血丝，显然不曾休息，不过心情颇好，见妻子正在熟睡，还特意放缓了脚步。
李重进正欲更衣休息，不经意瞧见妻子身上的被子没有盖好，他走过去，俯身轻轻拉了下被子。
屠春睡得迷迷糊糊的，猛地却有些清醒了，她以手肘撑起身子，仰视着面前人年轻俊美的脸，“夫君……”她急着对李重进说银庄的事，刚开了口，一时则顿住了。
他们之间的距离很近，她能够嗅到对方身上某种清苦奇异的气息。最近这一两年，屠春突然很想要一个孩子，这种念头兴起得莫名，说不上是突发奇想，还是早有了缘由。她到处寻医问药，汤药喝多了，对药材微涩的草木之味再熟悉不过了。
李重进温和地听屠春把银庄的事讲完了，他似乎另有心事，简单地赞许过妻子当机立断的处理后，他斟酌了一下自己的措辞，缓缓说。
“春儿，莫愁死了。”
自从他回到帝都后，一直客气地称呼昔日的婢女为“杜美人”，在屠春面前也不例外，直至此时，才恢复了旧称。
屠春愣愣地坐在床上，听李重进将景王府昨天早上的变故说了。她过了一会儿才回过神来，眼眶俨然有些红了，眼泪噙在眸子里，却没有哭出来。
她与莫愁相处的时间不长，感情算不上深厚，可当年临霜院中伺候她的丫鬟里，只剩下这么一个活着了，如今莫愁也死了，那段嬉笑不知愁的光阴就仿佛真正被岁月的洪流冲刷干净了。
“是我不好”，李重进将妻子搂在怀里，小心翼翼地打量着她的脸色，“没有听你的话。”
当初屠春就反对将杜美人牵扯进来，是他耐心地给妻子分析解释，说李如茵迟早会动手，他这是在帮莫愁，后来又信誓旦旦地保证了，一定不会让杜美人出事。
屠春胸口憋着一股气，搅得她心口乱哄哄的，可见李重进一脸惶惶不安的神情，知道他是在怕自己生气，于是也不能真正地恼怒他。
说到底，是李如茵害人的手段太防不胜防，她叹了口气，心软地想，不应该怪他的。
“不管李如茵多么谨慎仔细，只要她动手了，总会留下痕迹来的”，李重进柔声宽慰道，“你放心，我不会让莫愁白白送了一条性命的。”
李重进少年时很羡慕长兄应付身边女人的本领，后来他发现这并不难，女人通常都是感性而盲目的，她们只会相信自己愿意相信的事情。
不过他安慰屠春的话，倒是真心实意的。事实上，李重进甚至有些感慨，他以为自己那位好大姐至少会缓上一阵子再动手，然而这么多年过去了，她似乎没什么长进。