沈直站在煜王府前院，已经来回踱了不知多少圈。
从萧昭煜出门上朝开始，他便在这里等着，
“沈先生，您要不进去歇会儿？王爷这刚散朝，怕是还要一阵子才回来。”刘公公走上前劝说道。
“不用不用，我在这儿等着就行。”沈直摆了摆手，目光又往府门的方向飘去。他今日天没亮就醒了，躺在床上翻来覆去。
煜王殿下今天就要请旨去安县，大朝会上当着满朝文武的面说出来。
可那是朝堂，是皇上，是满朝文武，殿下他真的敢说吗？皇上会准吗？那些大臣们会怎么反应？
这些问题在他脑子里转了一整天，转得他坐立不安，连早饭都没吃几口。
就在这时，府门外传来一阵急促的脚步声，沈直的耳朵猛地竖了起来，远远看到萧昭煜的身影出现在府门口，几步就冲了过去。
“王爷！怎么样？皇上准了吗？那些大臣们有没有为难您？户部那边……”
“准了。”萧昭煜迈过门槛，将朝服外的大氅解下来递给迎上来的小厮，“户部拨银五千两，粮五千石。礼部备药材、衣被。三日后出发。”
“准、准了？”
“准了。户部拨银五千两，粮五千石。礼部准备药材、衣被。三日后出发。”
萧昭煜一边说一边往里走，脚步不停，“先生去收拾一下，这几日把要带的书籍、药方都整理好。安县那边的情况，我们路上再细说。还有陆先生那边麻烦你和他说了一下，叫他这几日准备一下。”
沈直跟在他身后，脚步有些踉跄，眼睛却亮得惊人。他连连点头，嘴里应着“是是是”。
“沈先生。”萧昭煜突然停住了脚步叫住他。
沈直脚步一顿，回过头。
“从今日起，如果没有紧急的事情，先生不必再来王府了。”
沈直愣了一下，“殿下？”
“有人在盯着我。先生来一次，便多一分暴露的风险。以后有什么消息，本王会想办法传给先生。先生若有事找本王，去青灯社留个字条便是。”
沈直随即明白了什么，点了点头，“草民明白。殿下初出宫建府，身边耳目众多。草民频繁出入，落在有心人眼里，对殿下不利，是草民鲁莽了。”
萧昭煜迈进书房的时候，脚步比平时急了一些。
门在身后合上的瞬间，他整个人微微顿了一下。
书案旁的椅子上，黄媛媛正靠坐着，手里翻着那本他近日在读的《盐铁论》。
“回来了？”
萧昭煜愣了一下，随即快步走过去，声音里带着藏不住的雀跃，“神仙姐姐，你什么时候来的？”
“有一会儿了。”黄媛媛放下书，目光在他脸上打量了一圈，“看你这副模样，朝堂上的事，成了？”
“成了！”萧昭煜在她对面的椅子上坐下，眼睛里亮晶晶的，“父皇准了，户部拨银五千两，粮五千石，礼部备药材衣被，三日后出发。”
“五千石。”黄媛媛重复了一遍这个数字，语气淡淡的。
萧昭煜察觉到了她语气里的那丝不以为然，兴奋劲儿稍稍收敛了一些，“神仙姐姐，你觉得不够？”
“你怎么觉得呢。”
“安县在册人口三万两千余户，约合十二万人。这只是官册上的数字，实际因逃荒、隐匿，只会多不会少。”
“五千石粮食，分到十二万人头上，每人不到五升。五升粮，估计只能撑五天”
萧昭煜的声音沉了下去，“若是省着吃，掺些野菜树皮，或许能撑七八天。”
黄媛媛没有接话，只是安静地看着他。
萧昭煜深吸一口气，从袖中取出一张折叠得整整齐齐的纸，展开，铺在黄媛媛面前。
纸上密密麻麻写满了字，涂涂抹抹，删删改改，看得出来是反复斟酌过的。
“神仙姐姐，这是我这几天想的。不只是如何赈灾，还有到了安县之后，具体该怎么做。”
黄媛媛垂眸看去。
纸上分作几个部分，用不同的符号标注了轻重缓急。
第一部分，写的是“粮”。
“户部拨的五千石粮食，只能撑几天。杯水车薪，根本解决不了问题。所以，到了安县之后的第一件事，不是发粮，而是查粮。”
“查什么？”
“查粮仓。”萧昭煜的手指点了点纸上那一行字，“朝廷这几年往安县拨了不少粮食，可灾情不见缓解，说明粮食根本没到百姓手里。粮仓里还有多少存粮，被谁挪用了，用到哪里去了，这些必须查清楚。”
“查清楚了之后呢？”
“查清楚之后，该追的追，该罚的罚。只要能追回来的粮食，哪怕只有一半，也够百姓多撑一阵子。”
“可你一个刚出宫建府的皇子，到了地方上，人生地不熟。那些地方官在安县经营了那么多年，上下沆瀣一气，你查谁？谁让你查？”
萧昭煜没有被这句话难住。他的手指往下移，落在纸上的第二部分。
“所以第二件事是安民。”
“安民？”
“对。安县百姓现在最缺的不是粮食，是希望。”萧昭煜抬起头，目光里多了几分认真，“神仙姐姐，你知道吗，人在绝望的时候，最容易被人煽动。地方官克扣赈灾粮，百姓心中有怨。若有人在这时候登高一呼，那些百姓会跟着谁，很难说。”
“所以你要去安抚他们？”
“不只是安抚。我要让他们知道，朝廷没有忘记他们。父皇没有忘记他们，我不是来走个过场的。”
“怎么让他们相信你？”
萧昭煜沉默了片刻，然后轻轻笑了一声。
“那些官员去赈灾，坐在轿子里，隔着帘子看灾民。我不坐轿，不摆仪仗。到了安县，我亲自走进灾民的窝棚，亲手把粮食递到他们手里，亲口听他们说，他们缺什么，要什么。”
“神仙姐姐，你说过，要让别人相信你，你得先拿出诚意来。我一个十五岁的皇子，没有资历，没有功绩，他们凭什么信我？就凭我是皇子？那些百姓被朝廷骗了太多次了，光是嘴上说说，他们不会信的。”
“我得让他们亲眼看到，这个皇子，和他们以前见过的所有官员都不一样。”
黄媛媛靠在椅背上，看着他那张因为认真而微微绷紧的脸。
“可你考虑过没有，你亲自走进灾民的窝棚，万一感染了瘟疫呢？”
萧昭煜愣了一下，随即笑了。
“神仙姐姐，陆先生跟我一起去。他说他对瘟疫略有研究，虽然不敢说一定能治好，但至少知道怎么防护。”
“而且如果连这点风险都不敢冒，我凭什么让他们相信我？那些百姓每天都在死人，我连靠近都不敢，还谈什么赈灾？”
“继续说。”
萧昭煜深吸一口气，手指又往下移了移。
“第三件事，是修渠。”
“修渠？”
“安县大旱，不是今年才开始的。地方官上报说土地贫瘠、水利失修，我让人查过旧档，安县境内有一条河，叫安水。十年前，安水还是安县主要的灌溉水源，后来上游修了水库，水流被人为截断，下游的农田就渐渐荒了。”
“是有人截断了水流？”
“是。上游是隔壁县的，安县管不着。两个县为了水源争执了多年，官司打到府里，府里打太极，谁也不得罪，就这么拖着。安县年年旱，隔壁县年年丰收。”
“只要能恢复安水的水源，安县至少有一半的农田能重新耕种。到时候百姓有了地种，就不用全靠朝廷赈济了。”
黄媛媛的目光在那几行字上停了一瞬，然后抬起眼，看着萧昭煜。
“这些事，是你自己想的？”
“大部分是。周先生也指点了一些，还找了几本关于水利的老书给我看。沈先生说他对农事略知一二，到了安县可以帮忙丈量土地、勘察水源。陆先生说他可以一边治病救人，一边记录瘟疫的传播路径和药方，以后若再遇到类似情况，朝廷就有据可依了。”
“除了粮食问题就是防疫。安县瘟疫横行，若不能控制疫情，赈灾根本无从谈起。到了安县之后，第一件事不是发粮，是隔离。”
“陆先生说过，瘟疫传播有其规律，只要切断传播路径，就能控制疫情。我已经让陆先生列了一份详细的防疫章程，到了安县之后，按照章程执行。”
“说得很好，看来这几日你是真的用了心。”
“能听得进劝，本身就是本事。”黄媛媛站起身，走到他面前，“不过，在你去安县之前，我有几样东西要给你。”
萧昭煜的眼睛微微亮了一下，连忙站起身，“神仙姐姐要给我什么？”
黄媛媛手腕一翻，只见两个布袋凭空出现在她掌心里。
萧昭煜的眼睛瞪得溜圆，神仙姐姐手里原本什么都没有。只是手指轻轻一动，那两个袋子便出现了。
凭空变出东西，神仙姐姐果然不是凡人。
萧昭煜小心翼翼地从她手里接过那两个袋子，捧在掌心里。
“宿主大人，你也太故弄玄虚了吧。”西瓜站在书案底下，仰着脑袋看黄媛媛，“直接从袖口里拿出来不就好了吗？还非要靠我给你拿出来，道具也不舍得花一个，你这个当神仙的瘾什么时候能改改？”
黄媛媛面上笑容不变，脚下的动作却快得几乎看不见。
“哎哟！”
西瓜捂着被踹的屁股，原地弹了起来，两只小爪子捂着被踹的地方，嘴巴噘得老高，委屈得不行，却不敢再出声了。
萧昭煜小心翼翼地解开麻绳，将袋口撑开。
里面是一颗颗圆滚滚的，约莫黄豆大小，通体呈淡褐色，表面泛着微微的光泽的东西。他凑近闻了闻，一股清苦的药香扑面而来，但却是自己从来没有见过的药丸。
“你到了安县之后，记得给你们几个随行的人服用，一人一颗，此药虽不能包治百病，但能大幅降低感染瘟疫的风险。”
“那安县百姓呢？这药能不能多炼一些？百姓们……”
“不能，本仙法力受限，能炼出这几颗已是极限，具体当地的抗疫工作还得靠你们自己。”
萧昭煜又打开了第二个袋子，里面的东西却不是药丸，而是一粒粒比芝麻略大的、泛着淡金色光泽的颗粒。
“这是……”
“种子，一种适合干旱地区播种的作物。耐旱，耐贫瘠，生长期短，从播种到收获，只需要三个月。亩产，是你们现在小麦的三倍。”
萧昭煜的手指猛地收紧，袋子差点从他掌心滑落。
三倍。
“但别先高兴，具体这个东西能否在当地播种，我也不确定，还要去实地尝试。”
“到了安县，该用的时候自然知道怎么用，本仙给你的，只是多一重保障。真正能救安县百姓的，不是这些药丸，不是这些种子，是你。”
萧昭煜抬起头。
“你到了那里，能不能查出粮食被谁贪了，能不能安抚百姓，能不能控制疫情，能不能解决水源问题，这些本仙都帮不了你。本仙能做的，只是让你多几分活下来的把握。”
“昭煜明白。”
回去的路上，西瓜趴在她肩头，小爪子紧紧抓着衣领，银白色的绒毛在密道墙壁上蹭得东倒西歪，再一次被碰头的时候终于忍不住反击了。
“宿主大人。”
“嗯。”
“你前几天不是还说，安县那边条件太差，你不去吗？怎么这几天又偷偷跑过去勘察了？”
“我那是担心他真死在那儿，那我的任务不就失败了吗？”
“你不是说他的事他自己扛吗？是谁前几天还硬拉着我要过去看看情况。”
“我虽然不懂治理，但这毕竟是古代。什么瘟疫横行，放到现代其实就是普通流感。早知道这样，当初从家里多带点药过来了。谁知道用积分换这么寻常的消炎药都这么贵？不然直接每人一颗，哪还用得着这么麻烦。”
“哦”西瓜笑了笑，“我还以为宿主大人又心软了呢，这几天这么辛……”
黄媛媛猛地直起身。
“砰——”
一声闷响。西瓜的脑门结结实实地撞在了密道顶部的砖石上。
黄媛媛推开石板，从密道里爬了出来，站在暗渠边缘，低头看着还在密道口捂着脑门哀嚎的西瓜，嘴角微微弯了一下。
“活该，别以为我不知道你说那些话在砢碜我。”
“宿主大人，你是故意的，你变了……”
三日后，清晨。
煜王府门前，车马已经备好。
三辆马车，第一辆装粮食和药材，第二辆装衣物和用具，第三辆坐人。随行的是庄宁和另外四个侍卫，加上沈直和陆远之，总共不过十余人。
萧昭煜穿着一件半旧的靛蓝长袍，腰间束着粗布带，脚蹬一双厚底布鞋。整个人看起来和京城里任何一个出门远行的书生没什么两样，只有腰间那枚玉佩，在晨光中泛着温润的光泽。
刘公公站在府门口，眼眶红红的，手里捧着一个包袱，嘴里絮叨个不停。
“王爷，这是老奴准备的干粮，够吃半个月的。这是换洗的衣裳，都是棉布的，耐穿。这是老奴连夜缝的护膝，垫了厚棉，走路不伤膝盖。这是……”
“刘公公。”萧昭煜打断他，接过包袱，轻轻拍了拍他的肩膀，“够了。再多，马车装不下了。”
刘公公的眼泪终于忍不住滚了下来。他连忙用袖子擦了一把，退后一步，对着萧昭煜深深鞠了一躬。
“王爷千万保重。老奴在府里等着王爷回来。”
“嗯。”萧昭煜点了点头，转身走到马车旁。
沈直和陆远之已经上了车，正从车窗里探出头来张望。庄宁骑在马上，手按刀柄，目光警惕地扫视四周。几个侍卫站在车旁，整装待发。
萧昭煜站在车边，最后回头看了一眼府门。刘公公还站在门槛内，袖着手，佝偻着背，眼眶红红地望着他。那目光里有不舍，有担忧，还有一种藏不住的骄傲。
马车动了起来，车轮碾过青石板，发出沉闷的辘辘声。
萧昭煜靠在车壁上，闭上眼睛。
安县。他从未去过那个地方，甚至在这之前，他都不知道这个地名。可此刻，它像一块石头，沉甸甸地压在他心上。
马车出了城门，路面变得颠簸起来。