“敞开了算？”何雨柱斜睨了他一眼，嘴角勾起一丝不易察m的笑意。
他见多了这种嘴上说大话的主儿，真到算账的时候就蔫了。
他心里盘算着，既然人家这么说了，自己也得拿出点真东西来。
他背着手，在小厨房里踱了两步，颇有几分大厨挥斥方遒的气势：“既然是招待贵客，那猪肉是少不了的。红烧肉太家常，咱们做个东坡肉，肥而不腻，入口即化。再来个干烧鲤鱼，讨个年年有余的彩头。素菜也不能含糊，烧个干煸豆角，再扒个白菜心。主食就来个两样，米饭管饱，我再给你露一手，烙几张葱油饼。最后，不能少了汤，做个清淡点的三鲜汤解腻。怎么样，这四菜一汤，够不够硬？”
陈平安听得连连点头，心中暗赞，不愧是傻柱，这菜单报出来，画面感都来了。
“够硬！太够了！”他当即拍板，“何师傅，就按您说的办！明天一早，需要什么食材，您列个单子，我立马去采购，绝不耽误您动手。”
何雨柱摆了摆手，心里只当他吹了个牛逼，嘴上却不点破，依旧保持着专业范儿：“行，那明天我给你写单子。”
“那怎么成！”陈平安从口袋里掏出准备好的五块钱，直接塞进何雨-柱手里，“何师傅，这是定金，也是辛苦费。这顿饭您是主厨，菜钱另算。事成之后，桌上这些菜，您打包一半带回去给家里人尝尝鲜。这事儿，就拜托您了！”
何雨柱被他这番操作搞得一愣，手里的五块钱仿佛有些烫手。
在食堂给人开小灶帮忙是常有的事，但大多是给点烟酒或者几毛一块的辛苦钱，哪有像陈平安这样，人还没动，先砸五块钱“定金”的？
这可顶得上他小半个月的工资了！
“这……这太多了，陈师傅，用不了这么多！”何雨柱想把钱推回去。
“拿着！”陈平安一把按住他的手，语气不容置喙，“一码归一码。您是凭手艺吃饭，我不能让您白忙活。您要是跟我客气，就是看不起我陈平安，也看不起您自己这身本事！”
这番话掷地有声，既给了何雨柱天大的面子，又带着一股不容拒绝的强势。
何雨柱捏着那几张崭新的钞票，感受到上面传来的温度，心里那点“吹牛逼”的疑虑瞬间烟消云散，只剩下沉甸甸的感激和被委以重任的激动。
他喉结滚动了一下，重重地点了点头：“行！陈师傅，你这兄弟我交了！你放心，明天这顿饭，我保证让你在客人面前风风光光的！”
送走了心满意足的何雨柱，陈平安长长地舒了一口气。
相亲宴席这块最大的心病总算是解决了。
他关上门，熄了灯，躺在自己新打的木板床上，脑子里还在盘算着明天的流程细节。
夜色深沉，万籁俱寂，只有窗外偶尔传来一两声不知名的虫鸣。
陈平安枕着对未来的规划，渐渐沉入了梦乡。
第二天，天还没亮透，院子里就响起了叮叮当当的动静。
早起的人们开始了一天的忙碌，烧水、做饭、洗漱，四合院里充满了琐碎而鲜活的烟火气息。
陈平安推开门，正准备去院子里的公用水龙头前洗把脸，却被一阵尖锐的争吵声吸引了注意。
声音是从中院的水龙头方向传来的，尖利，刻薄，充满了撒泼打滚的蛮横。
“你瞎了眼啊！没看见老娘先来的？你个小蹄子倒水插队，还有没有规矩了！”
这标志性的泼妇骂街腔调，除了贾张氏，不做第二人想。
陈平安眉头微皱，端着搪瓷脸盆走了过去。
只见公用水龙头旁围了一小圈人，贾张氏正叉着腰，唾沫横飞地指着一个年轻媳妇的鼻子骂。
那媳妇叫徐秀芳，刚嫁进院里不久，被骂得满脸通红，眼圈都红了，手里紧紧攥着水桶的提梁，辩解道：“贾大妈，我就是看您水桶还没放稳，先接一瓢洗脸水，没想跟您抢……”
“没想抢？你都把水瓢伸进去了还说没想抢？当我老婆子好欺负是不是？”贾张氏得理不饶人，声音又拔高八度，“我告诉你，这四合院里讲究个先来后到！今天你要是敢在我前头接水，我就一头撞死在这儿，让你沾一身晦气！”
说着，她作势就要往水池子上撞，吓得徐秀芳赶忙后退两步，周围的邻居也纷纷劝解：“算了算了，秀芳，让贾大妈先接吧。”“都是街坊，别为这点小事吵吵。”
徐秀芳委屈得眼泪直打转，却只能在众人的和稀泥中败下阵来，默默地提着空桶站到一边。
贾张氏如同打了胜仗的将军，得意洋洋地哼了一声，慢悠悠地将自己的木桶放在水龙头下，开始接水。
围观的人群见没热闹可看，便三三两两地散了，嘴里小声嘀咕着。
“这贾张氏，真是越来越不讲理了。”
“可不是嘛，欺负人家新来的脸皮薄。”
陈平安端着脸盆，静静地看着这一幕，眼神里没有同情，也没有鄙夷，只有一种近乎冷酷的审视。
他忽然意识到，像贾张氏这种人，虽然令人厌恶，但其行为模式却简单、粗暴且有效。
他们不在乎脸面，不讲究逻辑，只用最原始的撒泼和道德绑架作为武器。
对付讲道理的人，这种武器几乎无往不利。
一个念头在他脑海中悄然浮现：魔法才能打败魔法。
对付这些“禽兽”，一味地讲道理、摆事实，效果远不如用他们自己的方式去反制。
必要的时候，利用贾张氏这样的“搅屎棍”去冲击自己不方便出手的目标，或许能起到意想不到的效果。
这四合院的水深着呢，想要安稳度日，甚至掌控局面，就必须学会利用一切可以利用的规则和“武器”。
他不动声色地排在队尾，等贾张氏心满意足地提着水走后，才上前洗漱。
清晨的凉水扑在脸上，让他混沌的思绪瞬间清明。
未来在院里的生存之道，似乎又多了一条备选方案。
洗漱完毕，陈平安回到屋里，吃了两个昨晚剩下的窝头，便换上干净的工作服，骑上他那辆崭新的永久牌自行车，在院里人或羡慕或嫉妒的目光中，迎着晨光出了院门。
到了轧钢厂，他先找到自己的同事刘晓军。
“晓军，帮个忙。”陈平安将几张钞票和一张单子递过去，“下午下班，你帮我去供销社和副食店跑一趟，把这些东西买齐了，直接送到我家里。肉要五花三排的，肥瘦相间，鱼要活的，个头大点。”
刘晓军接过钱和单子，看着上面列的一长串东西，咋舌道：“平安哥，你这……过年啊？又是肉又是鱼的。”
“少废话，让你办就办，晚上请你吃好的。”陈平安拍了拍他的肩膀，“记住，送到家里就行，别在院里声张。”
“得嘞！”刘晓军一口应下，将钱和单子揣进兜里。
打发完采购任务，陈平安一头扎进了车间。
对他来说，工作不仅仅是谋生的手段，更是安身立命的根本。
一个过硬的技术员身份，是他在这个时代最大的护身符。
时间在锉刀的摩擦声和零件的碰撞声中飞速流逝。
临近下班，陈平安特意提前去了趟厂里的澡堂，痛痛快快地洗了个热水澡，刮了刮刚冒出青茬的胡须。
回到家，他从柜子里翻出自己最好的一身衣服——一件半新的蓝色卡其布中山装，熨烫得笔挺。
穿在身上，再配上他那张棱角分明的脸和深邃的眼神，整个人显得格外精神挺拔。
刘晓军已经把东西都送到了厨房，正一脸好奇地在屋里东张西望。
“行了，别看了。”陈平安把一包大前门塞给他，“今天辛苦了，拿去抽。晚上不用等我，自己先吃。”
打发走刘晓军，陈平安并没有急着准备，而是走出了家门，径直来到中院。
他没有去找任何人，只是站在院子中央，目光扫过东厢房那扇紧闭的房门，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
随后，他才不紧不慢地转身，回了后院。
夜幕如一块巨大的黑绒布，缓缓铺满天空，院子里的喧嚣也渐渐归于沉寂。
各家各户的窗户透出昏黄的灯光，映照着一个个疲惫而满足的身影。
陈平安的小屋里，灯火通明。
他将新买的暖水瓶灌满开水，又把茶杯、茶叶罐一一摆放在堂屋的八仙桌上，一切准备就绪，只待客人的到来。
约莫七点钟光景，院门口传来一阵轻微的脚步声和低语声。
陈平安耳朵一动，站起身，拉开了房门。
昏暗的月光下，一个熟悉的身影领着一个窈窕的姑娘，正穿过月亮门，朝后院走来。
正是秦大姐和她口中的堂妹。
“平安，在家呐？”秦大姐的声音带着一丝刻意的爽朗，打破了后院的宁静。
“秦大姐，我一直候着您呢。”陈平安迎了上去，目光自然而然地落在了她身后的姑娘身上。