五日后。
开宁卫。
城楼厢房内，炭火烧得通红，可帐中的空气比外头的风雪还冷。
徐荣站在帅案前，甲胄上还沾着通州撤退时溅上的泥点和灰烬。
他的手里攥着一本薄册，册页被翻得起了毛边，边角上沾着干涸的泥渍。
他的脸色很难看。
嘴唇紧抿成一条线，腮帮上的肌肉绷得紧紧的，像两块被拧紧的铁皮。
他站在帅案前，沉默了很久，才开口。
“大帅，蒙帅。”
他的声音沙哑，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的。
“伤亡统计出来了。”
诸葛亮坐在帅案后面。他的白袍已经换了一身干净的，可脸色比前几日更加苍白。
颧骨上的皮肤干燥而紧绷，嘴唇裂开了几道口子，渗着淡淡的血丝。
他没有说话。只是看着徐荣。
蒙恬坐在侧案后，手里端着一碗热茶。他没有喝，只是用碗沿暖着手指。
他的目光也落在徐荣脸上。
徐荣深吸了一口气。
“此战……”
他的声音沉了下去。
“我军折损六万余人。”
厢房内安静了一瞬。
炭火噼啪一响。火星在暗红色的光中明明灭灭。
徐荣继续开口，每一个字都像被烧红了又浸入冷水中的铁坯。
“皆是……”
他顿了一下，攥着薄册的手指节泛白。
“被淹死的。”
厢房内安静了很久。
诸葛亮缓缓站起身来。他的动作很慢，很稳，每一个动作都像在克制着什么。
他走到地图前，看着通州卫的位置。
图上用朱砂标注着联军的推进路线，那些红色的箭头从开宁卫一路向北，在通州的位置上被一道粗重的墨线截断了。
那道墨线是他昨日亲手画上去的。
他看了一会儿，然后转过身来，看着蒙恬和徐荣。
他的目光平稳得像一口冻实了的深井。
“本帅已经上书洛阳请罪。”
他的声音不高，可每一个字都很清楚。
“此战之过，在我。”
蒙恬把茶碗搁在案面上，发出一声沉闷的钝响。
“你不必独揽。”
他的声音沉了下去，像一块被水浸透的铁板。
“本帅也有责任。”
他站起身来，走到地图前，站在诸葛亮身侧。
他的手指落在通州周边的四条大河上，重重叩了一下。
“刘伯温太心狠了。”
他的声音里带着一股压不住的震动。
“拿十几万百姓的命来遮我们的耳目！”
他的手指在四条河的位置上猛地收紧。
“四河决堤，水淹三军。
他连百姓都不迁走。一个都不迁。
若迁走百姓，我们必然会察觉。所以他宁可让那些百姓陪着我们一起被淹。”
他顿了一下，声音沉了下去。
“十几万人。”
诸葛亮没有接话。他只是看着地图上通州的位置，沉默了很久。
就在此时——
帐帘被人从外面掀开了。
冷风灌进来，炉膛中的炭火被吹得猛地亮了一下又暗下去。
一道身影从帐外大步走进来。
那人身形魁梧，甲胄上沾满了泥点和草屑，右肋处缠着布条，布条上渗着暗红色的血。
他的左手攥着一封信，信纸已经被攥得皱巴巴的，边角上还沾着干涸的泥渍。
马超。
他快步走到帅案前，单膝跪地，抱拳。
“大帅！”
他把那封信举过头顶，声音沙哑而急促。
“孙帅的信！亲笔信！”
诸葛亮的目光微微凝了一下。
他走上前去，从马超手中接过那封信。
信纸很薄，被攥得起了毛边，信封上的火漆已经碎了，露出里面叠得整整齐齐的信笺。
他把信笺抽出来，展开，凑到烛火下。
孙武的字。
他认得。
那一笔一画，方正而古朴，是孙武用了半辈子的笔迹。
诸葛亮的手微微动了一下。
他站在烛火前，目光落在那些密密麻麻的字迹上，一个字一个字地读下去。
“小亮吾徒，见字如面。”
他的嘴唇动了一下。
“通州之败，吾已尽知。四河决堤，水淹三军，非战之罪也。刘伯温以十几万百姓为饵，此等心术，非常人所能料。”
诸葛亮的手指微微收紧了。
“为帅者，孰能无过。”
他继续往下看。
“昔日为师在桂陵，以三万弱旅抗魏武卒十万。”
“三战三败，损兵两万。为师亦曾夜不能寐，食不知味，恨不能以身殉国。然为师最终胜了。为何？只因为师知道——仗，还没打完。”
诸葛亮的目光停在了这一行字上。
“小亮，你比为师强。为师用了半生才悟透的道理，你一点就透。通州之败，不怪你。换做为师，换做任何人，也都是此结果。”
“你尽放手施为。莫要因一战，而心挫。”
“为师信你。”
诸葛亮站在烛火前，很久没有动。
烛火在他面前跳动着，把他靠在墙上的身影投在身后的木板上，拉得很长很长。
他的手指攥着那封信，指节微微泛白。
然后他深吸了一口气。
那口气在冷空气中凝成一道极淡的白雾，很快消散了。
他把信笺重新叠好，塞回信封，贴身放进怀里，贴着胸甲内侧。
他转过身来，看着帐中的人。
徐荣。马超。蒙恬。
他的目光从他们脸上一一扫过，从左看到右，从前面看到后面。
然后他开口了，声音不高，可每一个字都清楚得像被刀刻在木板上。
“传令。”
帐中所有人的目光同时落在他脸上。
“全军休整一个月。”
他顿了一下，目光沉了下去。
“一个月后，继续进军。”
他的手指在地图上通州的位置重重一叩。
“洪灾之后，疫病横生。”
他的声音沉了下去，像一块被水浸透的铁板。
“通州不会太平的。”
他转过身来，重新走到地图前，手指从通州的位置缓缓移开，落在开宁卫东南方向那片被标注为低洼地带的区域上。
“刘伯温这是在自掘坟墓。”
他的手指在那片低洼地带轻轻叩了两下。
“疫病一旦起来，比洪水更可怕。到时候，他的通州，便会不攻自破。”
蒙恬沉默了一瞬，然后缓缓点了点头。
马超跪在地上，腮帮肌肉绷紧了一瞬，也点了点头。
徐荣抱拳，转身朝帐外走去，靴底踩在木制台阶上，发出一连串急促而沉闷的磕响，很快消失在帐外的风雪中。
诸葛亮重新坐到帅案后面。
他拉开抽屉，取出一张白纸，拿起笔。
笔尖悬在纸面上方，久久没有落下。他沉默了很久，然后落下笔，开始写。
“洛阳，陛下。”
他顿了一下，继续写下去。
“臣，诸葛亮，顿首。通州之败，皆臣一人之过。臣请陛下责罚。另，臣请增调粮草辎重，以备战事之需。”