船身刚转了一半，船头不小心撞上了对面船的船腹。
力道不大，只是轻轻蹭了一下，但对面船上那个正在手舞足蹈的干瘦武士被吓了一跳，“啊”地叫出声来。
他本就站得不稳，这一晃人就摔了一个跟斗，桌上的酒碗也翻了，艺妓们惊叫着躲开。
干瘦武士站稳之后，脸涨得通红。
他抬头一看，山崎就一个人，而自己这边有五个。
于是这人就来了劲，他伸手指着山崎的船破口大骂。
“该死的町人，滚过来，给我磕头谢罪！”
山崎今天腰间没有带刀，脚上是草鞋，和路边卖鱼的商贩没什么区别。
对方骂他町人，也没骂错。
他就是町人，但他这个町人今天不想磕头。
不过山崎不是那种会主动找事的人为了避免冲突，他朝船老大使了个眼色，示意，这几个家伙喝醉了，别理他们，赶紧走。
船老大点点头，摇橹准备离开。
见山崎要走，对面那个干瘦的武士却不依不饶，让自己这边的船追了过来。
两条船挨近了以后，那个武士探出身子，一把抓住山崎的船舷，然后用力摇晃了起来。
“你给我过来！”
山崎正在船上利索地用筷子翻着烤架上的鱼。
鱼已经烤得焦黄了，油脂滴在炭火上，滋啦滋啦地响。
山崎夹起一条，吹了吹，咬了一口。
“你不长耳朵吗？”那个干瘦的武士怒骂着。
他船上，那个一直端坐着的白胖男人用扇子轻轻拍了拍那个暴怒的武士。
“算了算了，就是个町人而已，你跟他这种下贱的町人计较什么，放手吧，咱们继续喝酒。”
白胖男人笑着说，像是在哄一个不听话的孩子。
山崎嚼着鱼，心里有些烦躁。
听起来这人是在为自己开脱，可他总感觉不太舒服。
“对方只是町人而已”，这话听上去是劝架，可骨子里还是在骂人。
我是町人怎么了？
吃你家饭了，你们这群武士哪里来的优越感。
那个抓着船舷的武士还在用力摇。
“下贱的町人，你再不过来，就弄翻了这艘船。”
“呸！”
山崎把嘴里的烤鱼吐了出来，他不慌不忙地用筷子夹起一块烧得通红的木炭，往身后一甩。
木炭在空中划过一道暗红色的弧线，分毫不差地打在那武士的眼睛上。
“啊——！”
武士惨叫一声，手也从船舷上松开了，捂着眼睛在船上打滚。
山崎的船恢复了自由，船老大赶紧摇橹，朝岸边靠去。
临近岸边，山崎从船主手里拿过了那根一丈三尺长的撑船竹竿，在石堤上一撑，整个人轻巧的跃上了岸。
站稳之后，山崎转过身，对着那几名武士所在的船怒骂道：“要干仗，就上来，老子在这里等你！”
夜色昏暗。
对面船上的那几个武士大概也没想到有町人敢叫板，几个人先是一愣，然后随即爆发了一阵怒吼。
“该死的町人！”
“杀了他！”
“杀了他，用他的尸体给我试刀。”
他们那艘船飞快靠岸，那个干瘦的武士率先从船上跳下来，手里握着明晃晃的长刀，朝山崎冲了过来，那样子分明是要取了山崎的性命。
山崎冷笑一声，以手中竹竿做武器，用出了力真流棒术。
手中的竹竿横着扫了过去，正中那人面门。
那一竿不轻不重，刚好打断了武士的鼻梁。
血喷出来的同时，武士的身体往后一仰，脚下一滑，一头栽进了河里。
水花溅起来，在夜色里黑漆漆的，像一朵突然绽放的花。
此刻的山崎血气上涌，也动了真怒。
竹竿在手中一抖，山崎用竿头顶住了武士的背部，然后狠狠一捅。
那人刚刚要浮出水面的人又被山崎按回了水里。
一下，两下，三下。
山崎连续戳了好几下，就是不叫那人出水换气。
竹竿在他手里像长了眼睛，无论那人在水下怎么扑腾，竿头始终稳稳地压着他的背。
那个干瘦的武士始终无法从水里出来，四肢扑腾的幅度越来越小，越来越慢，最后耷拉下来，整个人缓缓地浮上了河面。
“死人啦——！”
船上的人慌作一团，有人喊叫，有人拔刀朝山崎冲过来了，也有人往水里跳试图救人。
山崎脸色一白，他没想到对方竟然死了，心中被杀人的恐惧所占满。
对方人数多，山崎不敢恋战，于是赶紧扔下竹竿，转身就走。
其实这人并没有死，他只是侧腹受了点伤，在水里呛了几口，被人捞上来之后吐了几大口水，躺了两天就没事了。
但山崎不知道这些，他以为自己杀了人。
当天晚上山崎躺在道场的通铺上，睁着眼睛看着天花板，听身边的师兄弟们打鼾。
晚上天色那么黑，他们应该看不清我的样貌吧……
但他们要是看清了，然后找上门来怎么办？
……
第二天一早，山崎照常起床、洗漱、打扫道场、帮师父准备器械。
一切如常，只是比平时话更少。
上午的练习快结束的时候，师父平井德次郎把门人召集到正厅，说有贵客到访，让大家注意礼数。
山崎跪在门人中间，低着头，心里还在想昨晚的事。
脚步声从走廊那头传来，不紧不慢，木屐踩在地板上，笃，笃，笃。
然后山崎听到了一个熟悉的声音。
“平井先生，叨扰了。”
山崎的血一下子凉了半截。
那个声音他记得。
山崎一抬头，白净的面皮，肥头大耳，庙里弥勒佛一样的笑容。
这不是昨晚那个拿扇子劝架的，说“对方只是町人而已”的男人吗？
这个男人此刻正站在道场门口，笑眯眯地和师父寒暄。
山崎把脸埋在膝盖前面，心跳快的吓人。
难道知道是我干的了？
这是山崎脑子里蹦出来的第一个念头。
不过事情并非山崎想的这样。
他的师父平井德次郎满面笑容地把这个人迎进正厅，亲自给人家端茶倒水，殷勤得近乎卑躬屈膝。
这人也不客气，正襟危坐，接过茶碗，抿了一口放下，笑眯眯地看着在场的门人。