一路上几乎没有什么行人。
谁都知道要打仗了，能跑到乡下的人都跑了，跑不掉的人就只能关门闭户。
街边的门窗紧闭，门板后面偶尔传出孩子的哭声。
看着寂寥的街道，夏川感叹道：“千年古都，一朝战火，不知道还能留下来多少啊。”
西乡操着自己浓重的萨摩口音说道：“已经很不错了。如果新选组没有在池田屋捣灭长州的阴谋，京都恐怕早就已经卷入战乱了。那时候烧掉的，就不只是几条街了。”
中村半次郎走在西乡身后，腰杆挺得笔直，眼神锐利得像刀。
他话不多，是一个很合格的护卫，一直都在观察四周。
相比之下，冲田这个护卫就有点不太合格了。
他走在夏川旁边，手里攥着一颗金苹糖，简直像是来郊游的旅人。
走到中立卖门的时候，四个人停了一下。
这里的守军是筑前藩黑田家的人。
旗帜在门楼上飘着，黑底白纹，但守军的数量不多，火枪也很少。
几个士兵蹲在拒马后面，有的在打盹，有的在低声说话。
夏川小声问道：“筑前藩的藩主什么政治主张来着？”
西乡想了想。
“他好像既没有参与上奏为长州说情，但也没说要主战。”
“那就是骑墙派了咯。”
夏川摸着骑在自己肩头的彪哥说道。
“你这家伙话别说得那么难听。”
西乡啧了一声。
“什么骑墙派，人家藩主只是没有主动表达自己的想法罢了，这不是也派兵来守宫门了吗？”
夏川道：“这个藩主我听说过，可不是一个老实人啊。朝堂之上都要打出狗脑袋了，现在这种时候还不站队，那就是在待价而沽了。西乡，你敢不敢和我打赌？”
“赌什么？”
“就赌——一旦战事不利，他们会不会直接弃门而逃。”
西乡的脸色变了。
“夏川，你可别吓唬我啊。我是前线总指挥，这里出问题我是要负责的。”
“我可不是在吓唬你。”
夏川收起了笑容。
“不仅是这个藩主，守寺町御门的细川藩主也曾经和长州的人接触过。这两个人，你都要小心。”
夏川敢和西乡打赌当然是有原因的，这两个藩主的事也不是他信口雌黄。
现在京都人心惶惶，那些实力不强，没资格做棋手，只能做棋子的藩国，都在找下家。
他们开会的的地方，无外乎就那么几个。
不知道为什么，桂小五郎竟然没有告诉长州其他人夏川和角屋的关系。
所以每次那些长州的高官在请人喝酒的时候还选在角屋，角屋那边有胧雀在，夏川想不知道也不行。
听了夏川的话，西乡也很无奈。
“就算他们和长州接触，也是没办法的事情，毕竟不是每个人都是容保公啊。”
西乡突然想起什么，他问道：“说到这个，容保公现在怎样了？”
“今天南方刚刚给他看过。”
夏川说道：“状态好了不少，想必明天应该就能下床了。”
西乡感叹道：“如容保公这般忠心的人不多了。”
夏川一时之间无话可说。
他虽然和松平容保关系莫逆，但在战或和的重大策略上，终究还是无法替松平容保做决断。
这段时间朝堂之上乱成了一锅粥。
天皇每天也愁得直挠脑袋，不知道该怎么办才好。
而就在此时，他忠诚的京都守护代松平容保回来了。
但可惜，他心心念念的会津侯，这次却是躺在马车上被拉回来的。
从进入夏天之后，松平容保的身体就不太好。
这次征讨天诛组，指挥完天辻峠之战后，他的病情又加重了。
接到了京都告急的消息之后，他火急火燎地赶回了京都，一路风尘，到了京都之后，便再也坚持不住，一病不起，陷入了昏迷。
好在南方诚及时出手，施展医术救醒了松平容保。
醒了之后的松平容保不顾自己的安危，第一时间就强撑着病体进宫面见了天皇。
他认为，长州以武力胁迫京都，完全没有把朝廷和幕府放在眼里。
如果朝廷因为被长州的兵力吓破了胆，那权威就会扫地，谁还会信服朝廷？
所以他给天皇出了一个主意。
双方可以各退一步，朝廷可以给长州下达敕命，命令他们暂时退到大阪，然后派几名代表来京都陈情。
之后再来讨论是否宽恕长州的问题。
要是长州不撤，那就是铁了心要和京都开战了。
到那时候，幕府联军出师有名，长州也再无辩解的余地。
天皇一听，这主意不错，既能展示朝廷的威严，又能给长州一个台阶下，还能把战争的责任推到长州头上。
于是天皇果断采纳了松平容保的建议。
今天已经是发出敕命的第三天了。
夏川他们继续往前走。
过了寺町门，绕过一道弯，乾门出现在视野里。
乾门位于御所东侧。不算大，门楼不高，但视野开阔，能看到大半个御所的屋顶。
与其他门不同，由萨摩防守的乾门感觉明显不一样。
萨摩藩兵们穿着统一的黑色阵羽织，腰间别着长刀，火枪手排成两列蹲在墙垛后面。
弹药箱整整齐齐地码在墙角，盖子开着，里面是铜壳的线膛枪子弹。
没有人在打盹，没有人在闲聊。
所有人的眼睛都盯着前方，像一个个人形的雕塑。
夏川走到门楼下，抬起头，看着那些萨摩士兵的脸。
他们的脸上没有恐惧，没有紧张，只有一种沉甸甸的专注。
那不是被逼出来的，是练出来的。
夏川夸赞道：“萨摩不愧是天下雄藩，这等军势真是远超其他藩国。”
（兄弟们，咱的书虽然不火，但我写出来了，就得对兄弟们负责，关于禁门之变，我查了很多资料，各种资料写的都不一样，最后总算梳理出了一个大致的脉络。
如果不了解这段故事的，可以把我写的，当历史来看，但一些细节不保证完全正确，毕竟我查到的各种书里就是百花齐放的。
以上内容参考了：本多辰次郎的《早稻田大学日本史》、佐佐木克的《从幕末到明治》、永仓新八的自传《最后的武士：新选组始末记》、司马辽太郎的《坂本龙马》）