三万人的怒吼，如同平地惊雷，炸响在南京城上空！声浪之巨，连远处钟山似乎都传来了隐隐的回响！无数人热泪盈眶，振臂高呼，积压了太久的期盼、对不公的愤怒、对美好生活的向往，在这一刻，彻底爆发！
“对！我们不答应！”刘怀远斩钉截铁，“今日，我们在此，不仅是为陈情，不仅是为诉说！我们是要用这江南万民的声音，告诉那些躲在暗处的国贼汉奸，告诉天下所有心存疑虑的人——江南百姓，心向光明，渴求变革！朝廷新政，利国利民，深得人心！平虏侯辅佐朝政，革弊图新，一片公心，天日可表！任何勾结外寇、祸国殃民者，皆为公敌，国法不容，天理难容！”
“我们要正视听！靖海疆！除国蠹！安民生！”
“正视听！靖海疆！除国蠹！安民生！”
“正视听！靖海疆！除国蠹！安民生！”
口号声，一浪高过一浪，如同海啸般席卷整个广场，冲出广场，向着南京城的每一个角落蔓延！无数百姓自发地加入呐喊，声震寰宇，气冲斗牛！那不仅仅是声音，那是民心，那是民意，那是任何阴谋诡计都无法扭曲的、最强大的力量！
高台上，刘怀远望着台下这沸腾的、充满信念与力量的海洋，胸中豪情激荡。他知道，从这一刻起，无论某些人如何诋毁，无论朝中还有多少杂音，江南的民心所向，新政的根基所在，都已昭然若揭，无可动摇。
然而，就在这声浪达到顶点，民心澎湃如潮之际——
“轰——！！！”
一声沉闷的、绝非雷鸣的巨响，从南京城东北方向，长江岸边，骤然传来！紧接着，是隐约的、急促的钟声与号角声！那是……报警的钟声！是敌袭的号角！
几乎在同一时间，一骑快马，如同疯了一般，从长江方向沿着街道，朝着夫子庙广场疾驰而来！马上骑士浑身浴血，头盔歪斜，声嘶力竭地大喊：
“报——！！！江上……江上出现大批不明船队！悬挂骷髅倭旗！正在炮击码头，试图登陆！乌龙山炮台告急！请援——！！！”
倭寇登陆？！！
这消息如同又一记惊雷，在已经沸腾的广场上炸开！人群瞬间陷入更大的混乱与恐慌！许多人面如土色，妇女儿童哭喊起来。
刘怀远心中一震，但脸上却无半分慌乱。来了！果然来了！“玄蛇”及其同党的最后一搏！他们选择了在民心鼎沸、钦差在场、全城注意力都被吸引到夫子庙的这一刻，在长江上发动突袭，制造“倭寇大举入侵、南京危在旦夕”的假象！这是要将“海疆不靖”的罪名死死扣在新政和开拓海贸上，并试图在混乱中达成其不可告人的目的，甚至可能，是想借此逼父亲在朝中做出让步，或制造更大的动乱！
他猛地转头，看向瞻园方向。几乎同时，瞻园那边也响起了急促的钟鼓声和兵马调动的嘈杂声。显然，林延和王用汲也收到了警报。
“父老乡亲们！不要慌！”刘怀远用尽全力，压过现场的混乱，嘶声高喊，声音中带着一种令人信服的镇定，“区区倭寇，跳梁小丑，何足道哉！我大明江防水师，枕戈待旦！更有登莱水师俞总兵，奉侯爷钧令巡海靖疆，此刻就在左近！倭寇此番，是自寻死路！”
他刻意点出“侯爷钧令”和“登莱水师”，既是安抚人心，也是宣告——父亲的布局与力量，早已覆盖至此，一切尽在掌控！
果然，听到“侯爷钧令”和“登莱水师已在附近”，人群的恐慌迅速被一种奇异的信心取代。是啊，平虏侯运筹帷幄，算无遗策，岂会让倭寇真的得逞？
“沈炼！杜得水！”刘怀远厉声下令，声音中带着不容置疑的决断。
“在！”
“沈炼，你立刻前往应天巡抚衙门，告知巡抚大人，侯爷早有部署，江防无虞，请其按预定方略，调兵增援，剿杀登岸之敌，稳定城内秩序！通告全城，倭寇来袭，已在预料之中，官军必胜，百姓各安其业，勿要惊慌！”
“杜得水！你持此信物，速出城，与俞咨皋总兵取得联系，告之敌情，请其按侯爷既定方略，剿灭来犯船队，控制江面，并严防奸细内应！”
“是！”两人凛然应命，毫不迟疑，接过信物，转身挤出人群，飞奔而去。
刘怀远则留在高台上，面对着重新聚焦过来的、惊慌稍定而更显决绝的目光，朗声道：“乡亲们！保家卫国，人人有责！倭寇想毁我家园，我们绝不答应！信得过我刘怀远，信得过侯爷的，青壮者，可往聚宝门、仪凤门集结，协助官兵，保卫城池！老弱妇孺，即刻归家，紧闭门户，官府自有安排！今日，便让那些国贼汉奸看看，什么是众志成城，什么是不可战胜！”
他的镇定、果决以及对“侯爷”部署的绝对信心，如同最有效的强心剂。许多青壮民夫、工匠热血沸腾，纷纷喊道：“愿听公子调遣！”“保卫南京，杀尽倭寇！”
“好！”刘怀远挥手，“速往集结，听官兵号令行事！”
安排完这些，刘怀远不再停留，快步走下高台。他知道，接下来的战场，将迅速转移到长江江面、南京城防，而更关键的，则是如何向两位钦差，尤其是那位立场未明的林延，解释并定性这场突如其来的“倭患”。他必须立刻见到他们，在官方层面，抢先将这场袭击与“玄蛇”国贼阴谋、与破坏新政海贸直接挂钩，彻底堵死那些想借此攻击新政、非议父亲的口实！
就在他挤出人群，准备主动前往瞻园时，一队身着京营服饰的兵丁，在一名军官带领下，拦住了他的去路。
“刘公子，”那军官面色冷峻，但礼节周到，拱手道，“钦差林大人、王大人有请。江上突发变故，二位大人请公子速往瞻园商议。”