临江府，早在干旱时，知府就组织百姓筑堤，开渠，村村有引水渠，家家户户屯粮屯药，当洪峰来临时，才临危不乱。
知府季明祖不是坐在府衙发号施令，他亲临一线，青布袍沾着泥点，袖口磨出了毛边，眼下的乌青比墨还浓。
他出身江南季家，是累世簪缨的名门望族，可他身上这件袍服，却洗得发白，领口还打着个不易察觉的补丁。
这场百年不遇的洪灾后，临州府又第一时间开始灾后重建。
“从这里开渠，” 他指着沙盘上的低洼处，声音因连日沙哑而发沉，“引城东积水入老淮河故道，渠宽要够三艘木筏并行，两侧用青石垒堤，防止溃塌。”
身后的衙役们埋头记录，笔尖在麻纸上划过的沙沙声，竟盖过了远处灾民的哭喊声。
这已是洪水退后第十日，季明祖没合过眼 —— 白天带人在齐腰深的水里清淤，夜里就在沙盘前推演引水路线，连喝口水的功夫都被他省了。
“大人，城西粮仓只剩最后五百石粮了。” 主簿捧着账册进来，声音发颤，“外面还有上千灾民等着领粥，再放粮，府衙就空了。”
季明祖头也没抬，指尖在 “粮仓” 标记上重重一点：“放。告诉伙夫，粥里多掺点野菜糙米，能撑一日是一日。”
他顿了顿，补充道，“让人去季家老宅，把库房里的三百石新米、五十坛酱菜全调过来，算我私人捐的。”
主簿愣住了。谁不知道百年季家在江南富甲一方，只有身边亲近的人才知，这位知府大人一向清廉，季家除了有些田产、铺子，并没有传言中那般富有。
如今为了灾民，竟直接调了老宅的存粮。
“快去。” 季明祖挥挥手，目光又落回沙盘。
他想起母亲的家书：“为官一任，造福百姓。”
开渠的队伍里，季明祖的身影混在民夫中。
民夫里有个老汉，前几日还在哭骂官府不管死活，此刻见知府大人亲自挖土，红了眼眶，挥着锄头跟上：“季大人都这样了，咱还有啥说的！干！”
暗影阁送来的资料详细记录着此地的安稳：大旱时未雨绸缪，洪灾至堤坝无恙，全因知府季明祖十年如一日的筹谋。
南木指尖划过 “克己奉公” 四字，目光停在 “大旱过后洪灾临，临江河堤固若金汤” 一句上，唇边漾开一丝浅笑 —— 这才是父母官该有的样子。
卷宗里还夹着几张百姓的画像，有老者在田埂上笑看稻浪，有妇人在市集里清点布匹，孩童追着蝴蝶跑过青石板路，一派丰饶平和。
“这季知府，倒是个人物。” 李猛端来一杯温茶，见她盯着卷宗不放，便在一旁补充。
“暗影阁还查到，当年太子在御北岭之战，三皇子一党故意扣押粮草和过冬的衣服，将士们冻饿交加时，就是季知府，带着车队冒雪走了千里，送去过冬的棉衣和粮草。”
南木握着茶杯的手微微一顿，温热的茶水透过瓷杯传到掌心，却暖不透心底那一点骤然泛起的凉意。
御北岭、太子、构陷…… 这些词像投入湖面的石子，在她记忆深处荡开圈圈涟漪。
“而且，” 李猛顿了顿，像是想起什么，“季家是江南望族，季知府还是国公府世子杜怀泽的亲舅舅。”
“杜怀泽？” 南木念出这个名字时，心脏莫名一缩。
脑海中仿佛有一道光闪过，照亮一个模糊的身影 —— 高大的轮廓立在风雪里，锦袍被寒风吹得猎猎作响，他递来一件带着体温的披风，声音温和如玉石相击。
可任凭她怎么想，都看不清那张脸。
这感觉稍纵即逝，再想捕捉时，只剩一片空白。
南木摇摇头，将这莫名的悸动压下，或许只是孕期的恍惚吧。
“报 ——” 梅落雪掀帘而入，声音清脆，“少主，季知府求见，说是代表临江百姓，来向神龙殿致谢。”
南木低头看了看自己圆硕的肚子，行动实在不便，便对梅落雪道：“让梅香接待吧，她应对这些事熟络。”
不一会，梅香便带着一身喜气回来，手里捧着一面鲜红的锦旗，上面绣着 “护国佑民，神龙济世” 八个金字。
护卫抬进几箱江南特产 —— 碧螺春的茶香袅袅，苏绣的屏风精致绝伦，还有几盒包装雅致的糕点，甜香漫了满室。
“季知府说，” 梅香笑着汇报，“临江能有今日安稳，一是因朝廷提早颁发了大旱之后必有大涝，预防灾疫的通知，二是多亏神龙殿在周边州县的援助。
百姓们都记着这份情。还说这些特产是父老乡亲的一点心意，让您务必收下。
南木望着那面锦旗，又想起卷宗里季知府风雪驰援的往事，忽然觉得，这世间的温暖从来不是孤立的。
就像季知府当年护了太子麾下将士，如今临江府又护了一方百姓，而他们神龙殿走过的每一寸土地，留下的每一次援手，也都在悄然织成一张网，兜住了更多人的安稳。
腹中的孩子又在手舞足蹈，南木抬手轻轻抚着肚子，眼底漾起柔软的光。
临江府一年前就建了暗影阁，这次又顺便建立了北斗司和天霜阁。
晚上，暗影阁送来了调查“临江渡、吉安府等地失守经过”的全部资料。
墨迹未干，字里行间全是血与火 。
吉安府的城墙已被敌军轰开三道缺口，守将赵武战死在城楼之上，尸体被钉在残破的旗幡上，随风飘荡。
遵义府的守将更惨，城破后巷战三日，最终力竭自刎，府衙的梁柱上，至今还挂着他的血衣。
“在六十万三国联军的强攻下，南边三州六县…… 就这样全部沦陷。”
梅落雪在一旁低声道，声音里带着难以置信的沉重。
浔安州的平沃、峦溪，遵义府的定疆、临召……那里曾插着南越与南召联军的狼头旗，一个月前，楚钰的三十万大军与之血战，将敌军一寸寸赶出国门。
南木的目光落在 “临江渡口” 四个字上，那里是苏恒八万镇南军死守的阵地。
南木现在看有关镇南王府的消息，对于原主的这个原生家庭，心里一点波澜也没有，就像他们和自己毫无干系。