白菡琪站在那里，月光从窗户照进来，落在她身上，把她的影子投在地板上，很长很长。
莱昂纳多跪在她面前，低着头，额头上的图腾在月光下微微发光。他的姿势很恭敬，很郑重，像是对待一个比他重要得多的人。空气里安静得只剩下两个人的呼吸声。
白菡琪没有说话。她的脸上没有什么表情，只是站在那里，看着跪在面前的这个人。但她自己知道，她的心里并不像表面这么平静。从“公主殿下”这四个字落下的那一刻起，她的心跳就乱了。不是因为害怕，是因为太久没有听到这个称呼了。久到她几乎忘了还有人会用这四个字来叫她。
地牢里的那些年，没有人叫她公主。守卫叫她“那个犯人”，女仆叫她“那个怪物”，偶尔有人会叫她一声“殿下”，但那是在审讯的时候，带着嘲讽和轻蔑。真正的公主殿下，在她四岁那年就死了。死在那个夜晚，死在那根枯萎的树枝下，死在那个化成灰烬的女仆面前。活下来的这个人，不再是公主爱丽丝
是南宫绫羽，是白菡琪
可现在有人跪在她面前，叫她公主殿下。不是嘲讽，不是轻蔑，是很认真的、很郑重的。像一个很久很久以前就认识她的人，终于找到了她。
她的手攥紧了，指甲掐进掌心。她需要这个疼痛来让自己保持清醒。
莱昂纳多跪了一会儿，没有听见回应。他抬起头，看见白菡琪站在那里，月光照在她脸上，把她的表情照得很清楚。她的眼睛是紫色的，很深很亮，但那里面没有惊慌，没有恐惧，什么都没有。平静得像一潭死水。但他看见她的手指在发抖。
他站起来，往后退了一步。“公主殿下不必惊慌。我并非陛下的耳目。”
白菡琪的手指停住了。她看着他，看了很久。她的目光很平静，但莱昂纳多能感觉到那平静底下压着什么东西。他站在那里，没有动，没有催促，等着她开口。
过了很久，白菡琪终于开口了。“你是怎么认出来的？”她的声音很平静，平静得像在问今天天气怎么样。
但明眼人都看得出来，她在强装镇定
莱昂纳多没有立刻回答。他走回桌边，把那杯凉茶推到一边，双手放在桌上，十指交叉。他的动作很慢，像是在给两个人留出思考的时间。
“我小时候，听父亲说过一件事。”
他的声音放得很低，像是怕惊动什么。
“我们精灵王国的公主，被关进了地牢。不是外敌，不是叛军，是她的亲哥哥，荆棘公爵珂狄文殿下。”
白菡琪没有说话。
“父亲说这话的时候，语气很复杂。他好像想说什么，又不知道该怎么说。最后他只说了一句，皇家的秘密，不是我们该打听的。”莱昂纳多停了一下，像是在回忆父亲说这话时的表情。“那时候我还小，不明白这件事有什么好打听的。只觉得奇怪。亲哥哥把亲妹妹关进地牢，这种事情怎么可能会发生？”
他抬起头，看着白菡琪。“后来我长大了。我开始看见一些以前看不见的东西。”
白菡琪的手指微微动了一下。
“我看见那些贵族家的孩子，表面上兄友弟恭，背地里争得你死我活。我看见他们为了家产，为了爵位，在决斗场上手足相残。我看见一个哥哥亲手把弟弟推下楼梯，因为父亲说要把庄园留给弟弟。我看见一个妹妹在姐姐的茶里下毒，因为姐姐比她更得父亲的宠爱。”
他的声音放得更低了。“一桩桩，一件件，看得多了，我就开始想，当年荆棘公爵把自己的亲妹妹关进地牢，是不是也是因为这些？”
白菡琪沉默了一会儿。“所以你就开始查了？”
“对。”莱昂纳多点了点头。“我开始去查。查当年的文书，查宫廷的记录，查那些老臣的回忆录。能查到的很少，大部分都被销毁了。但有一些东西，是销毁不了的。”
他顿了顿，像是在斟酌措辞。
“老国王当年很宠爱你。这件事，很多人都记得。那些老臣虽然不敢说，但他们记得。”他看着白菡琪。“你记得吗？”
白菡琪没有回答。她的目光微微低垂，像是在想什么。过了几秒，她抬起头。“不记得了。那时候太小。”
“也是。”莱昂纳多点了点头。“四五岁的孩子，能记住的不多。”
莱昂纳多似乎意识到了什么，解释道。“我查过。你被关进去的时候才四五岁。这个信息没有被销毁，可能是因为那时候没人觉得一个四五岁的孩子能有什么威胁。”
白菡琪没有接这个话。她只是看着他，等他继续说下去。
莱昂纳多沉默了一会儿，然后继续开口。“老国王只有奥莉薇娅长公主一个妹妹。长公主薨了之后，老国王就变了。他开始不理朝政，整天把自己关在书库里，翻阅那些古老的书。他的脾气变得越来越暴躁，越来越反复无常。白鸽亲王劝他，被剥夺了王储之位。玫瑰公爵劝他，离开了王都，再也没有回来。”
他看着白菡琪。“你被关进地牢的时候，老国王还在位。他没有下任何诏书，没有发布任何命令，甚至没有任何反应。好像他根本不知道自己的女儿被关进了地牢。你不觉得奇怪吗？”
白菡琪沉默了一会儿。“你觉得呢？”
“我觉得不正常。”莱昂纳多说。“一个父亲，不管怎么样，不会对自己的女儿被关进地牢毫无反应。除非他根本不知道，或者他已经不是原来的他了。”
白菡琪看着他。“你查到了什么？”
莱昂纳多深吸了一口气。“老国王在长公主薨了之后，接触了一些不该接触的东西。那些东西，在皇家图书馆的禁书区里。他想要复活长公主。他翻遍了所有的古书，所有的典籍，所有的传说。他找到了很多方法，但那些方法，都需要代价。”
他停了一下，声音更低了一些。“白鸽亲王，是被老国王亲手杀的。”
白菡琪的呼吸停了一瞬。她的手指猛地攥紧了桌沿，指节发白。过了好几秒，她才开口。“你确定？”
“我查了很久，才查到这一点。记录被销毁得很干净，但我找到了一个当年在宫里服役的老宦官。他告诉我说，白鸽亲王不是被贬为庶民后失踪的，他是在劝谏老国王的时候，被老国王当成了祭品。老国王把他献给了那些古老的东西。”
白菡琪没有说话。她低下头，看着自己的手。那双手搭在桌沿上，指尖微微发白。
“你还好吗？”莱昂纳多问。
白菡琪没有回答。她低着头，看着自己的手，看了很久。然后她抬起头。
“二哥呢？”她的声音有些哑。“玫瑰公爵。他去了哪里？”
莱昂纳多沉默了一会儿。“我查不到。他离开王都之后，就再也没有出现过。没有记录，没有消息，没有任何人知道他去了哪里。”
“死了？”白菡琪问。
“不知道。”莱昂纳多摇了摇头。“可能是死了，可能是不想被人找到，可能是被什么人藏起来了。我查了很多年，一点线索都没有。”
白菡琪沉默了一会儿。“荆棘公爵发现了这些事。”
“对。”莱昂纳多点了点头。“他发现了父亲在研究什么，发现了大哥是怎么死的。他也发现了，姑姑的力量，可以让人接近天命。”
白菡琪的手指不再发抖了。她坐在那里，一动不动，像一尊雕塑。
“他开始研究那些古书。”莱昂纳多说。“他研究长公主的力量，研究静谧精灵，研究死亡权柄。他想成神。但他不敢像父亲那样疯，他需要一个祭品。”
他看着白菡琪。“而你，就是他选中的祭品。”
房间里安静极了。月光从窗户照进来，落在地上，白得像霜。白菡琪坐在那里，一句话也没有说。她的脸上还是没有什么表情，但她的眼睛变了。那里面有什么东西在翻涌，很深，很暗，像一口看不见底的井。
过了很久，她开口了。“你什么时候开始怀疑他的？”
莱昂纳多愣了一下。“谁？”
“珂狄文。”
莱昂纳多沉默了一会儿。“很久了。大概是……五年前。也可能是六年前。记不清了。”
“为什么是那个时候？”
“因为那时候公主逃出了地牢。”莱昂纳多说。“消息传出来的时候，我正好在父亲的书房里。他听到消息，脸色变了。他说了一句话。”
他看着白菡琪。“他说，‘荆棘公爵要急了’。”
白菡琪没有说话。
“我当时不明白父亲是什么意思。后来我想了很久，才想明白。公主逃出去，对珂狄文来说，不只是失去了一个祭品。是有人知道了他的秘密，逃出去了。那个人知道他做了什么，知道他在研究什么，知道他想干什么。他怕了。”
白菡琪看着他。“他怕什么？”
“怕你回来。”莱昂纳多说。“怕你把那些事说出来。怕有人相信你。”
白菡琪摇了摇头。“没有人会相信我。我是被关在地牢里的公主，是被诅咒的怪物。我说的话，没有人会信。”
莱昂纳多看着她。“我信。”
白菡琪的手指微微动了一下。
“我信你说的每一句话。”莱昂纳多的声音很平静，但很坚定。“不是因为你是公主，是因为你没必要说谎。”
白菡琪看着他，看了很久。“你父亲呢？他信吗？”
莱昂纳多沉默了一会儿。“他不信。或者说，他不敢信。他说，信了又能怎么样？我们是贵族，不是皇室。我们没有能力改变什么。”
“他说得对。”白菡琪说。
“也许吧。”莱昂纳多没有反驳。“但我不想因为‘不能改变什么’就不去查。我查了这么多年，不是为了改变什么。是为了知道真相。”
白菡琪看着他。“现在你知道了。然后呢？”
莱昂纳多沉默了一会儿。“然后，我想问你一个问题。”
“什么问题？”
“你恨他吗？”
白菡琪的手指停住了。她坐在那里，看着莱昂纳多，看了很久。
“我不知道。”她终于开口了。“我恨了很长一段时间。在地牢里，每一天都在恨。恨珂狄文，恨那些把我关起来的人，恨那些看着我受苦却什么都不做的人。后来我不恨了。”
“为什么？”
“因为恨没有用。”白菡琪的声音很平静。“恨不能让我出去，不能让我变强，不能让我活下来。所以我就不恨了。”
莱昂纳多看着她。“那你现在呢？”
白菡琪没有回答。她低下头，看着自己的手。那双手上有一枚银色的戒指，很细，很素，戴在无名指上。她看了很久，然后抬起头。
“现在，我不想恨他了。恨他太累了。我只想阻止他。阻止他继续做那些事。阻止他伤害更多的人。”
莱昂纳多点了点头。“好。”
白菡琪看着他。“你刚才说，该有人来救我了。”
莱昂纳多没有说话。
“我不需要人救。”她的声音很平静，但很坚定。“我需要的是，有人和我一起，把这件事查清楚。把那些藏在暗处的人，一个一个挖出来。”
莱昂纳多看着她，点了点头。“好。”
白菡琪看着他，沉默了一会儿。她的目光很认真，像是在确认什么。莱昂纳多坐在那里，让她看，没有躲闪。
“你查了这么多年，有没有查到，那些术师和炼金师是从哪里来的？”她问。
莱昂纳多想了想。“有。他们不是精灵帝都的人。大部分是从外面来的。前天昭帝国，鹰翼联邦，北境同盟，各个地方都有。他们来的时候，带着各种各样的身份，有的是商人，有的是学者，有的是逃难的。他们混进帝都，投靠各个贵族，替他们做事。”
“谁把他们招来的？”
“珂狄文。”莱昂纳多说。“或者说，是珂狄文的人。我查到了一封信。是宫廷内务府发出的，内容是招募术师和炼金士，待遇从优。信上没有署名，但内务府是直属于国王的。没有他的命令，内务府不会发这种信。”
白菡琪沉默了一会儿。“招募是从什么时候开始的？”
“你被关进地牢之后不久。”莱昂纳多说。“大概半年。”
“半年。”白菡琪重复了一遍。“他那么早就开始准备了。”
“看起来是的。”莱昂纳多点了点头。“他花了十几年，建了这么一个网络。那些术师和炼金士，表面上依附于各个贵族，实际上都在替他做事。他们研究混沌源流，制造被污染的魔法道具，通过贵族的手，散播到整个帝都。”
白菡琪看着他。“你查到了这些，为什么不告诉别人？”
“告诉谁？”莱昂纳多反问。“告诉那些贵族？他们就是受益者。告诉骑士团？骑士团的团长是珂狄文的人。告诉大臣？大臣们自己就在用那些道具。”
他顿了顿。“我试过。我试着告诉一个人，一个我以为是好人的人。他听了之后，沉默了很久，然后说，你说的这些，有证据吗？我说有。他说，把证据给我。我给了他。”
“然后呢？”
“然后他死了。第二天早上，被人发现死在自己的书房里。桌上的证据不见了。官方说他是突发疾病，暴毙身亡。”
白菡琪的手攥紧了。“你查出来是谁干的吗？”
“没有。”莱昂纳多摇了摇头。“但我猜到了。能把手伸进一个大臣的书房里，杀人，销毁证据，不留痕迹。能做到这件事的人，不多。”
白菡琪没有说话。
莱昂纳多看着她。“所以我不敢再告诉别人了。我只能自己查，自己藏，自己想办法。”
白菡琪沉默了很久。月光从窗户照进来，落在两个人身上，把一切都照得很安静。窗外的虫鸣声偶尔传来，又归于寂静。
“起来吧。”她说。
莱昂纳多站起来。
“以后不要跪了。”白菡琪的声音有些哑。“我不是什么公主。至少现在不是。”
莱昂纳多看着她。“那你认为你是什么？”
白菡琪沉默了一会儿。“我是白菡琪。一个学生。一个从地牢里逃出来的人。一个想要活下去的人。”
莱昂纳多点了点头。“好。白菡琪。”
白菡琪看着他。“你查到的那些，还有谁知道？”
“没有别人。”莱昂纳多说。“我父亲知道一些，但他不知道全部。他劝过我很多次，让我不要再查了。他说，皇家的秘密，不是我们这些依附于皇家的贵族可以打听的。”
他顿了顿，声音里多了一些东西。“但我查了。我查了这么多年，终于找到了答案。而那个答案，就是你。”
白菡琪看着他。“你父亲知道你在和我合作吗？”
“不知道。”莱昂纳多摇了摇头。“他不会同意的。他只想安安稳稳地过日子，不想惹麻烦。”
“那你为什么还要查？”
莱昂纳多沉默了一会儿。“因为我总觉得，那个故事不该那样结束。”
白菡琪看着他。
“公主被关在地牢里，没有人去救她。这个结局，我不接受。”他的声音很平静，但很坚定。“所以我查。我查了这么多年，终于找到了你。”
白菡琪没有说话。她只是看着他，月光照在她脸上，把她的表情照得很清楚。
莱昂纳多看着她，忽然想起她手上的那枚戒指。银色的，很细，很素，戴在无名指上。他想起她刚才说话的时候，手指摸着那枚戒指，轻轻的，像是在摸一个人。
“你手上的戒指……”他犹豫了一下。“是那个人给你的吗？”
白菡琪的手指停住了。她低下头，看着那枚戒指。月光照在银色的金属上，泛着柔和的光。
“是，也不是。”她说。
“他是个什么样的人？”
白菡琪沉默了一会儿。月光从窗户照进来，落在她身上，把她的影子投在地板上。她看着那枚戒指，看了很久。
“他是个很爱我的人。”她终于开口了。“他会在前面挡着，不管对面是什么。他会带我品尝天下的美食。他会在我害怕的时候说，没事，我在。”
她的声音很平静，但莱昂纳多听出来，那平静底下有什么东西在动。
“他现在在哪里？”
白菡琪没有回答。她只是看着那枚戒指，月光照在她脸上，把她的表情照得很清楚。她看了很久，然后抬起头。
“他会回来的。”她说。“他答应过我。”
莱昂纳多看着她，没有追问。他只是点了点头。
“好。”他说。
白菡琪站起来，走到窗边。月光照在她身上，把她的影子投在地上。她站在那里，背对着他。
“这件事，不要让任何人知道。”她的声音从窗边传来，很轻。
“知道了这些事的人，不会活得更好。只会死得更快。”她的声音很平静。“你已经知道得太多了。我不想你再知道更多。”
莱昂纳多愣了一下。“你是在担心我？”
白菡琪没有回答。她转过身，看着他。
“你父亲说得对。皇家的秘密，不是你们该打听的。”她的声音很平静。“你查了这么多年，查到了这些。够了。”
“不够。”莱昂纳多说。“源头还没找到。”
白菡琪看着他。“源头，我来找。”
“你一个人——”
“我不是一个人。”白菡琪打断了他。“我有朋友。你也认识他们。”
莱昂纳多看着她。
“黎光，黎玥。还有时雨，林晓晓。还有欧阳荦泠。她们都在帮我。”她顿了顿。“而且，我还有你。”
莱昂纳多没有说话。
“你查到的那些，已经帮了我很多。”白菡琪走回桌边，坐下来。“现在，该我接着查下去了。”
她看着他。“你愿意帮我吗？”
莱昂纳多看着她，看了很久。然后他点了点头。“愿意。”
白菡琪从口袋里掏出一样东西，放在桌上。那是一枚小小的铜色徽章，背面刻着一个符号。两个圆套在一起，中间有一点。
“这个，还给你。我会和司夜昭白她们说不用去找老罗根了。我会亲自去调查。”
莱昂纳多拿起徽章，看了看。“好。”
白菡琪站起来，朝门口走去。走了几步，她停下来。她没有回头，只是站在那里，背对着他。
“你小时候听过的那个故事。”她的声音从门口传来，很轻。“那个被关在地牢里的公主的故事。”
莱昂纳多没有说话。
“你信那个故事的主人公吗？”
莱昂纳多沉默了一会儿。“我信。”
白菡琪没有再说什么。她推开门，走了出去。月光从门口涌进来，把她的影子投在地上，很短。然后门关上了，影子也消失了。
莱昂纳多一个人坐在房间里，看着那扇关上的门。月光从窗户照进来，落在他身上，把地上的影子拉得很长。他坐在那里，一动不动。
他想起她刚才说的话。“他会回来的。他答应过我。”她说这句话的时候，声音很平静，但她的手指摸着那枚戒指，很轻，很珍惜。像是一个人在黑暗中，摸着唯一的光。
他忽然明白了。那个人，是她活下去的理由。是她在黑暗中撑下来的原因。是她说“我不需要人救”的时候，心里想着的那个人。
他站起来，走到窗边。月亮已经偏西了，挂在远处的塔楼顶上，像一盏快要熄灭的灯。他站在那里，看着那轮月亮。
“公主殿下。”他轻声说。“这些年，你遇到了真正在乎你的人。”
月光照在他身上，把他的影子投在地上，很长很长。他站在那里，很久很久。然后他低下头，看着手里那枚徽章。
“好。”他轻声说。“我帮你。”