主树区的深处，那些在晨光中持续伸展的树冠形成了一片广阔而稳定的穹顶。
光线的分布比外部林地更加均匀，像是一层被反复过滤后趋于稳定的明亮背景，在地面上投下细碎的、缓慢移动的亮斑，那些亮斑在微风中以几乎不可察觉的速度变换着轮廓和位置。
空气中有一种木质气息，比外部林地更加浓郁。
树人哨兵穿过溪流后沿着一条隐蔽的树根路径走了大约一炷香的时间，那道路径在穿过几片密集的灌木丛后逐渐开阔，最终在一棵巨大的古树前停了下来。
那棵树的形态在主树区的树木中依然突出，树干的直径比周围任何一棵树都大出将近一倍，树皮表面覆盖着一层比普通树人的甲壳更厚的深褐色木质层，每一道纵向的纹路都如同被刻刀反复加深过的沟壑。
它的根部向四面延伸，形成了一道由粗壮根系组成的半环形台地，那些根系在他到达时略微调整了形态——最外侧几根较细的根须收拢了一些，让出了进入那片台地的空间。
长老。
树人哨兵在那道由根系形成的台地边缘停下，他的声音以那道木质振动的共鸣感响起，比在溪流边时压低了一些，像是正在调整音量以适应更正式的交流环境。
我在边境木桩附近发现了一支从精灵族方向进入格鲁尔斯的人类队伍。他们是被追捕的状态，大约数十人，为首的是一位老人和一群穿着各异的年轻人类。他们声称需要庇护和真相。
台地中央那道深褐色的木质表层在哨兵的声音落下的间隙中出现了一次缓慢的形态变化。那些平行的纹路以顺时针方向开始排列，形成一组新的纹理线，它们沿着树干表面向上汇聚，在约等于人眼高度的位置形成了两道边缘清晰的深色树瘤，在光线中呈现出与普通树瘤不同的深度和光泽，比周围任何木质组织的颜色都更深，像是经过了更多次的重叠和固化。
树瘤下方的木质层以弧线向下展开，在末端收拢为一道狭窄的裂隙，那道裂隙在完全打开后停留了约两息，然后以更慢的速度合拢。
一支被追捕的人类队伍。
那道声音比哨兵的声音更低，木质振动的共鸣感更加深沉，在空气中形成一种均匀的低频震动。
精灵族在追捕他们。他们进入格鲁尔斯特尔寻求庇护。
哨兵的共鸣声以略低一阶的频率回应。
他们说他们从洛斯萝林出发，途中遭遇了多波拦截。人数从数百缩减到数十。他们想弄清楚为什么精灵族会突然改变立场，派出了追捕指令。
这件事我知道了。
树人长老的声音在停顿后再次出现。
从根系传递回来的震动信号已经持续了相当长一段时间，我比你们更早感知到他们进入了格鲁尔斯特尔的范围。你在他们之前就已经发现了他们的存在。
是的。
树人哨兵的声音在回复中保持均匀的节奏。
其中一名老者——据说是人类使团的主要代表——他拿出一件物品作为交换条件，那件物品非常特殊，我来请示长老的意见。
树人长老的树皮表面在那段话落下又出现了一次形态变化。他面部的那两道深色树瘤的排列方向略微调整了一次，他开口时，声音中的木质振动比之前略微抬高了一些频率。
什么样的物品？
是某种储存着高纯度能量的水晶球。我无法准确描述它的性质，但从它的能量波动中，我感知到了……某种与圣树相似的气息。
主树区的空气在他说出最后那句话时发生了一次短暂的静默变化。
长老的面部轮廓在那段空隙中出现了几道新的纹路变化，那些木质的纹路以更高的密度重新排列，在面部边缘形成一圈更深的纹理带，持续了约几息的时间，然后恢复到了之前的形态，那道裂隙以与之前相同的节奏张开和合拢了一次。
圣树的气息。
沃恩长老的声音在重复那几个字时略微放慢了节奏，像是在让自己有足够的时间确认那些字的结构和含义。
你确定你感知到的不是其他类型的能量残留？
我确定。那种气息的频率和波形与我在幼苗期从世界之根方向感知到的能量信号基本一致。虽然经过长时间的衰减和多次环境变化，它的波形已经出现了明显的变化和衰减，但整体的频率分布模式依然可以被识别。不会认错。
沃恩长老在听完那段话后没有立刻回应。
他的面部轮廓保持了较长时间的静止状态。
带他们来主树区的中央空地。我会在那里见他们。
哨兵在得到那段回应后以一道简短的木质共鸣确认了指令，然后转身沿着来路返回。他的步伐在返回途中略微加快了一些，每一步之间的间隔比来时缩短了约两成，与树根接触时产生的震动以更密集的节奏向外传递。
一炷香后，队伍跨过了溪流，沿着哨兵走过的路径进入了主树区的核心地带。树冠的高度在持续升高，树与树之间的间距也在逐渐扩大，形成一种更加开阔、更加通透的空间感。
光线从头顶的树冠缝隙中均匀地倾泻下来，如同被过滤过的日影，将地面上的苔藓和细小的蕨类植物照得清晰而温和。
在中央空地，树人长老已经从台地形态切换到了直立形态。他的身高比哨兵高出将近一半，主干的直径也比普通的树人粗出整整两圈，表面的深褐色木质层呈现出一种被时间反复打磨过的光滑质感。
他的树冠在头顶展开成一道直径接近三丈的扇形结构，叶片在晨光中泛着深绿色与浅绿色交错的光泽。
他的面部比哨兵更加精细——那两道深色的树瘤边缘平滑，呈现出在长期使用中形成的自然弧度；下颌处的木质层以弧线向下延伸，形成一道与人类下巴轮廓相近的曲线；那道裂隙状的边缘的纹路以均匀的间距向两侧延展，在闭合时几乎看不到接缝。
他在看到队伍进入空地时，目光在卡尔萨斯身上停留了片刻，然后收回，他开口时，声音中那道低沉的木质振动的共鸣感比哨兵更深。
人类，你是这支队伍的领头人。
卡尔萨斯在树人长老开口之前就已经确认了他的身份。他在树人长老说完那段话后向前迈了半步，右手按在胸前，微微颔首，然后直起身来。
我是卡尔萨斯，哈基米领地首席附魔师。我们遭受了精灵族的持续追捕，希望能在贵方领地获得暂时的庇护和解答。作为交换，我们愿意提供一些树人可能用得上的人力、材料或技术。