夜色沉沉落下，墨色天幕笼罩整座炎国都府，，满城皆浸在一片压抑的静谧之中。
苏家偌大的庭院里，灯火次第亮起，暖黄的光晕漫过连廊，却再也衬不出半分往日的鼎盛繁华，反倒透着一股挥之不去的清冷萧索。往日逢夜便挂满庭院、流光溢彩的五彩花灯尽数熄灭，暗沉的灯架孤零零悬在廊下，空空荡荡。
唯有连廊两侧的基础照明灯静静亮着，昏沉光线铺在青石板路上，将院落的空旷与冷清无限放大，处处透着衰败寂寥。
如今的炎国都府，早已不复往日安稳祥和。
朝堂局势动荡诡谲，风波四起，满城权贵、市井百姓皆人心惶惶，人人自危，生怕一场变故祸及自身。
就连扎根都府多年、权势滔天、根基稳固的苏家，也不得不收敛所有锋芒，低调蛰伏，府中规制、排场尽数精简，褪去了大半世家豪门的盛气，堪堪自保。
偌大的府邸，褪去了往日车水马龙、宾客盈门的景象，只剩一片沉寂冷清。
苏家主院的书房内，灯火通明，暖意融融，与庭院的清冷截然不同。
屋内檀香袅袅，烟气缓缓升腾，静谧的氛围里，唯有笔尖落纸的轻响。年迈的老管家身着素色长衫，身姿恭敬垂立，双手稳稳捧着一册装订整齐的财货清单，缓步走到书案前，小心翼翼地将册子呈递给端坐案前的苏家之主。
清单之上，密密麻麻罗列着明日即将送入皇城的各类珍宝、钱粮与贵重物资，每一笔都标注得清晰详尽。
苏千问仰在躺椅上，一身墨色常服，神色淡然沉稳。
他抬眸淡淡扫过清单上的名录，目光从容平静，粗略浏览数行，便轻轻点头，神色间带着几分满意，随手将厚重的清单搁置在书桌上，语气平缓无波：“就先这样吧，明日一早，尽数送入皇城。”
一旁垂立的老管家闻言，双眼骤然一凝，瞳孔微缩，满脸难以置信，心底满是震惊。
他原本以为，苏千问看到这份倾尽府中财力的清单后，定会面露迟疑、断然拒绝，甚至动怒追责。毕竟清单上罗列的所有财货汇总起来，价值极高，几乎抵得上苏家一整年的全部进项。
老管家心头百转千回，始终想不通主人为何如此干脆应允，没有半分犹豫。
苏千问将老管家眼底的惊疑与不解尽收眼底，抬手端起桌边温热的热茶，浅浅呷了一口，温热的茶水入喉，冲淡了夜色的微凉。他放下茶杯，语气从容悠远，缓缓开口解释：“这些财物，算不上多。你且回想，往日苏家门前车马不绝，朝中官员、世家权贵争相登门交好，人情往来络绎不绝。可再看如今，局势动荡，人心疏离，这些时日，还有半个朝中人物敢登门与我们往来？”
老管家闻言微微一怔，随即缓缓颔首，低声应道：“是，老爷所言极是。”
“现如今，陛下亲掌都府卫戍兵权，手握全城治安与兵马大权，威压朝野，都府之内无人敢轻举妄动、滋生事端。”苏千问嘴角勾起一抹浅淡的笑意，笑意里藏着几分通透，又带着几分嘲弄，仿佛隔着层层院墙，看穿了一众权贵的蛰伏姿态，“就算是在军中深耕多年、根基深厚、素来势大的司马乘风，如今不也只能闭门蛰伏，安分守己，不敢有半分妄动？”
老管家沉吟片刻，依旧心存顾虑，小心翼翼试探着问道：“老爷，倾尽一年进项献上财物，仅凭这些，便能填满皇城那位的胃口，保苏家安稳无虞吗？”
苏千问闻言，干脆利落摇头，眼神深邃难测：“我也不知。我们此番举动，不过是率先表态、主动站队，做第一个顺从示好之人罢了。”话音稍顿，他抬眸望向窗外沉沉夜色，语气添了几分凝重，“况且，近日在都府风头大盛、权势滔天的‘青眼’，恐怕明日便会登门造访，探查虚实。”
与此同时，苏家后院早已没了往日井然有序的模样，彻底沦为一片无人管束的无主之地。
府中佣人仆役人心涣散，早已乱作一团，胆小怕事的早已连夜逃走，寻不到踪迹；心存顾虑的纷纷请假离去，各寻出路；仅剩少数心存侥幸、想要观望局势的下人留守在此，却也早已无心干活，终日懒散懈怠，得过且过。
后院停车场改装车内，车窗紧闭，遮光帘尽数拉严，隔绝了外界所有视线。
狭小的车厢内，三男一女静静围坐，低声密谋商议，气氛紧绷而凝重。
李宝伸手拿起牛皮纸袋中装着的几张通行证，凑到车内柔和的灯光下，细细端详着上面的纹路与文字，眼底满是惊叹：“这可是个好东西！”
梨梨见状，扬起明媚的小脸，眉眼间带着几分得意，微微昂头，看着李宝少见的失态模样，轻笑出声：“那是自然。有了这枚通行证，咱们在整个都府便可畅通无阻，通行无碍，如今只需静待齐大哥的消息即可。”
唯独一旁的司马章河神色凝重，全然没有半分轻松。他微微垂首，眉头紧紧蹙起，反复思索片刻，抬头沉声问道：“你方才说，‘青眼’正在四处打听小齐的消息？”
见司马章河语气严肃，车厢内轻松的氛围瞬间消散，梨梨也立刻收敛笑意，神色沉了下来，冷静回道：“我倒觉得无伤大雅。如今我们早已打定主意脱身离去，齐大哥也已于昨夜悄然离开都府。就算对方打探消息，我们只需透露些无关痛痒、一查便知的浅表信息，根本无碍大局。”
司马章河双臂抱于胸前，低头沉吟许久，故作深沉思索状，片刻后缓缓开口：“也罢，既然我们猜不透青眼的真实目的，便不必深究，顺其自然，见招拆招便是。”其实他思索良久，始终没能摸清对方的意图，心中毫无头绪，这番话不过是找的体面托词，用来稳住众人心态。
其余三人闻言，皆是暗暗松了口气，紧绷的身体稍稍放松。
这时，夏融冰伸手将座椅旁的大号编织袋拎到众人中央，轻声开口：“这里面是什么？”
梨梨顺势上前，伸手打开编织袋，坦然笑道：“我之前已经看过了，里面是几件青衫。”说着，她随手拿出一件质地规整的青衫，展示给众人，“通行证归属‘青眼’制式，我们备好这身衣衫，凭证穿衣，有备无患，关键时刻能掩人耳目，规避诸多麻烦。”
“考虑得也太周到了！”李宝满眼赞叹，立刻将手中的通行证递给夏融冰，伸手接过青衫，快速套在身上，在狭小的车厢内转了个圈，兴致勃勃问道，“怎么样？我这身打扮，是不是有模有样，像那么回事了？早知道能换这么好的东西，就让司马大哥去了！”
车厢内无人应声，气氛沉默。
梨梨无奈抬手，轻轻敲了下他的脑袋，带着几分嗔怪叮嘱：“我们只是虚与委蛇，敷衍应对，只透露些无关紧要的皮毛信息，你可别实话实说，全部交底，坏了大事！”她说着，悄悄侧目瞥了一眼全程沉默的司马章河，见他面色平静，毫无波澜，心底稍稍安定。
“无妨，没什么大碍。”司马章河随意摆了摆手，弯腰拿起一件青衫在身前比划两下，淡淡开口，“我知晓的关于小齐的事，也不比你们多多少。”
李宝明显不信，连连摇头：“你们当初一同在雀华区打拼闯荡，并肩走过最难的日子，你怎么可能不清楚他的底细？”
“算是吧。”司马章河没有过多辩解，低头摩挲着青衫的布料，思绪悄然飘回过往，心底暗自沉吟。
当初他只是在雀华区偶遇林春晖一行人，顺势与齐东强结伴同行，一路相互扶持走到今日。可时至今日，他依旧摸不透齐东强的来历，对方就像无根浮萍，没有半点过往根底，仿佛是凭空被强行塞入这世间的人，神秘莫测。
思绪纷乱翻涌，司马章河连忙用力摇了摇头，不敢再深入揣测深究，低声喃喃自语：“事已至此，不必多想，他便是我们唯一的救命稻草，跟着他走，总归没错。”
“没错！齐大哥本事通天，心思缜密，我们听他的准没错！”李宝连忙凑上前，抬手拍了拍司马章河的肩膀，出声附和，提振众人心态。
梨梨忽然想起一事，连忙开口询问：“对了，小星星和绿衣如今怎么样了？齐大哥临走前，特意叮嘱我们多多关照她二人。”
“绿衣心绪不稳，状态一直很差，终日郁郁寡欢。我已经让小星星寸步不离陪着她，时时照看安抚。”司马章河看了眼身旁大大咧咧的李宝，无奈轻叹一声，缓缓回道。
与此同时，城郊荒野夜色苍茫，晚风萧瑟，草木婆娑。悄然坠在出使队伍后方隐匿行踪的齐东强，忽然接连打了两个响亮的喷嚏。细碎的动静在寂静荒野中格外清晰，瞬间引得不远处值守的卫兵警觉，纷纷朝着他的藏身之处围拢探查而来。
“麻烦来了。”齐东强低声暗忖，瞬间收敛所有气息，身姿轻巧伏在茂密草丛之中，周身骤然泛起一抹细碎金光，身体化作一道轻薄金芒，贴地疾速滑行，悄无声息向后倒退五百余米，完美避开探查。
半个时辰后，危机彻底散去。
齐东强慵懒枕着双臂，躺在便携月亮椅上，任由微凉的野外晚风拂过周身，吹散一身疲惫。
他抬眸望向头顶朗朗明月，心底默默盘算着后续计划：再过几日，等出使队伍尽数进入迹柏城，我便在城外蛰伏等候。若是顺利，便将李雅安然接出；若是受阻，便亲自入城寻人。心念至此，他眼底泛起几分牵挂，暗自低语：也不知道，她如今到底醒过来没有。