白日晴空万里，暖阳遍洒整座皇城。高耸巍峨的红墙绵延起伏，朱红宫墙鲜亮厚重，层层叠叠的琉璃瓦在日光下熠熠生辉，折射出点点金辉。
偌大的皇城规制森严、殿宇林立，即便天光正好、艳阳高照，依旧常年笼罩着日复一日的死寂肃穆。
宫道之上鲜有人声，禁军侍卫肃立值守，步履轻缓，不敢惊扰皇城静谧，唯有帝王书房，此刻正炸开阵阵暴怒的呵斥，撕碎了整座皇城的宁静。
“朕不过是让你暗中探查一个狗屁使者，你倒是好，足足查了一天一夜！”
帝王李阳的咆哮声裹挟着滔天怒意，在密闭的书房内轰然回荡，震得桌面上的茶杯微微震颤。
铺着名贵绒毯的地面上，刘上术双膝跪地，身姿紧绷，始终垂着脑袋、紧闭双眼，不敢抬头分毫，默默承受着帝王盛怒的呵斥，周身被冰冷的气氛死死笼罩，大气不敢出。
良久，李阳胸中翻涌的怒火稍稍宣泄殆尽。
许是察觉到自己语气太过严苛、神色过激，他的神色稍缓，重重落座于座椅之上，抬手抓起案上热茶，仰头狠狠灌了一口，压下心底躁动。他目光冰冷锐利，沉沉俯视着阶下跪伏的刘上术，声线冷冽无温：“说吧，耗费一日一夜，可有半点结果？”
“回禀陛下，有线索。”刘上术脊背紧绷，嗓音干涩发颤，始终不敢抬头直视帝王眼眸，恭声禀报，“那名迹柏城使者姓齐，身具特殊异术，可催动金光，此手段名为金光咒，威能莫测。”
李阳慵懒倚靠在龙椅靠背，缓缓闭上双目，修长的指尖轻叩冰凉的紫檀桌案，节奏平缓，看似神色淡然、不动如山，静静聆听着下方的汇报。可无人知晓，他平静的表象之下，心底早已掀起滔天巨浪。
金光咒、齐姓！两个关键信息在脑海中狠狠碰撞，昨晚与李素的对话瞬间翻涌而出。
他猛地睁开双眼，眸光凌厉慑人，死死盯着跪伏在地的刘上术，心底纷乱焦灼，暗自心惊：此人若真是齐姓，又身怀独门金光异术，那便八九不离十，定然是那位的后人！
就在李阳心绪翻涌、急于知晓更多底细之时，刘上术的汇报骤然戛然而止，书房内瞬间陷入死寂。
“说！怎么不说了？”李阳骤然抬手，重重拍在桌案之上，清脆巨响震得案上茶杯嗡嗡震颤，茶水微漾，怒意再次翻涌，厉声逼问。
刘上术额头紧贴冰凉地毯，声音抖得愈发厉害，满是惶恐自责：“回禀陛下，那名使者已于昨夜悄然离开都府。此消息是奴才亲自前往苏家打探所得。后续奴才突发小恙，连夜前往医署诊治，未能继续追查踪迹，耽误了陛下要事，奴才罪该万死！”
“哦？”李阳闻言，一声冰冷冷笑响彻书房，语气满是讥讽，“你这是在朕面前卖惨诉苦，博取怜悯？怎么，莫非是朕不该差遣刘大人办事，委屈你了？”
“奴才不敢！奴才万万不敢！”刘上术心头大骇，连忙俯首，额头在地毯上砰砰磕响，姿态极尽卑微惶恐。
李阳已然无心再听他半句辩解，只觉身心疲惫，不耐烦地摆了摆手，紧绷的语气悄然缓和几分：“罢了，退下吧。去皇城医署寻御医好好诊治一番，休养身子。”
“谢陛下恩典！”刘上术如蒙大赦，连忙起身，躬身垂首，小心翼翼一步步后退，准备退出书房。
“慢着！”
即将踏出房门之际，李阳骤然开口挽留。他揉捏眉心的手指骤然停顿，眼底闪过一丝狠厉，神色沉凝肃穆。
刘上术脚步骤停，躬身肃立，静候圣谕。
“明日动手。”李阳微微仰头，眼眸轻眯，语气平淡却带着不容置喙的杀伐之意，“今日苏千问主动献上苏家的财货，已然摆明立场。都府之内，若还有看不清局势、冥顽不灵之辈，明日一并清算，行事干净利落，不必拖沓。”
“奴才遵旨！”刘上术深深躬身领命，随后轻步退出书房，妥善掩上房门。
待房间内彻底安静，一名贴身宫人轻步入内，微微拱手请示：“陛下，苏大人进献的大批财货，该如何处置？”
李阳面露不耐，随意瞥了宫人一眼，语气淡漠敷衍：“这般琐事也需请示朕？即刻联系光头，将所有财货尽数拨付下去，多征召市井百姓，全力修缮都府城墙，加固城防。”
与此同时，皇城千里之外，东北分部行政大院气氛同样紧绷压抑。部长刘志术独坐办公室内，心神不宁，反复踱步，时不时快步走到窗边，俯身眺望楼下动静，眉宇间满是焦躁烦躁。
他心烦意乱地回身拿起桌案茶杯，却发现杯中空空如也，无半分茶水。连日局势紧绷、诸事不顺，积压的烦躁瞬间爆发，他狠狠将茶杯顿在桌面，发出沉闷巨响，厉声高喊：“小李！小李！茶水为何还未送来？办事如此拖沓！”
生活秘书小李身姿高挑、容貌秀美，一头及腰金色卷发柔顺亮眼，步履轻缓时发梢在腰臀之间摇曳，素来动人。往日刘志术对其颇为温和，从未厉声苛责，可今日心绪大乱，烦躁难耐，心底满是暴戾，险些失控。
门口忽然传来一道沉稳男声，打破室内躁动：“刘部长，我来了。”
余用提着一柄不锈钢大茶壶站在门口，身形从容。
刘志术见状猛地回神，抬手拍了拍脑门，瞬间收敛暴戾。余用与自己职级相近，万万不可失了分寸，他连忙放缓语气：“余副部长回来了？我方才一直在楼下张望，未曾见你身影。”
他伸手欲接过茶壶，却被余用侧身避开，扑了个空。“不敢劳烦部长，我来为您斟茶即可。”余用笑着上前，亲自为杯中添满热茶，轻声解释，“我一路加急赶回，步履匆匆，故而部长未曾留意。”
刘志术接过温热茶杯，压下心绪，低声问道：“情况如何？颜守义那边可有异动？”
余用放下茶壶，落座沙发，轻叹一声：“别提了，先前想要进入巡逻大队驻地探查，屡屡受阻。今日接下属的汇报，我亲自前往驻地门口查看，属实棘手。”他话音稍顿，似要邀功，刻意放缓节奏。
刘志术背身落座，眼底闪过一抹阴毒鄙夷，心中暗骂：遇事不作为，先想着表功，真是不堪大用。面上却依旧和颜悦色，温声附和：“辛苦余副部长奔波劳碌了。”
余用未曾察觉他眼底冷意，神色凝重开口：“我探查清楚了，颜守义麾下数千三星遗族，已然操练成型，足以独立成军，势头极盛。”
闻言，刘志术手指猛地一颤，杯中滚烫茶水险些泼洒而出，心头骤惊，连忙正色道：“此事实为不妥，放任下去必成大患。”
“部长，属下有一计，可解此局。”余用眼中闪过阴狠，俯身凑近刘志术，压低声音秘语，“您手握分部兵权，颜守义执掌巡查力量，权势制衡。不如假借议事之名，召他前来，当场收缴兵权，拔除隐患。”
刘志术眼珠微转，沉声追问：“他若是拒不赴会，该如何处置？”
“不来，便是违抗军令、目无上官！”余用嘴角勾起一抹阴毒笑意，字字狠戾，“先削其官职，逐步架空打压，若他依旧顽抗，便出动大军强行镇压，师出有名，无人能辩！”
刘志术看着他阴狠的神色，心底阵阵发寒，暗自笃定此人心性歹毒、不可久留。
但眼下正是用人之际，他只得假意附和，连连点头：“妙计！就依余副部长之计，明日即刻行事。”