除夕夜的那番谈话，如同在林天缘心中打开了一扇通往全新世界的大门。钦天监传承、望气观星、断龙秘术、北方邪师、窃取龙脉……这些词汇如同惊雷，在他脑海中久久回荡，让他既感震撼，又觉肩上责任重大，更对师父那深不可测的底蕴有了全新的认识。
他知道，从师父决定告诉他这些的那一刻起，他便不再是那个只需埋头学习基础知识的学徒了。他正式被师父纳入了守护者的序列，未来将直面那些隐藏在历史阴影和山河褶皱中的巨大危险。
守土护脉，吾辈之责。这八个字，沉甸甸地压在他的心头，却也点燃了他胸中从未有过的热血与斗志。
大年初一，青龙镇笼罩在一片难得的静谧之中。昨夜的零星鞭炮声早已歇止，积雪未化，反射着惨淡的天光，街道上行人寥寥，连空气都仿佛凝固着，少了往年走亲访友的喧闹，多了一份劫后余生般的谨慎与观望。
小屋内，却弥漫着一种肃穆而专注的气氛。
秦先生并未因年节而放松对林天缘的要求。早课之后，他并未如往常般让林天缘自行修习或外出勘察，而是将他叫到屋中，神色郑重。
“昨日之言，你需牢记于心，但亦不可因此乱了方寸，生了妄念。饭需一口口吃，路需一步步走。”秦先生声音平稳，如古井无波，“今日，我便传你本门核心基础之术——‘望气术’之初阶法门。”
林天缘精神一振，屏息凝神。他知道，“望气术”绝非寻常感知气场那般简单，乃是师父所言“望气观星”的真正起点，是窥探天地能量流动本质的钥匙。
“寻常风水师感知气场，多凭天赋灵觉，模糊感应吉凶清浊，犹如雾里看花。”秦先生开始讲解，“而吾门‘望气术’，乃以特定心法口诀，调和自身精气神，凝聚于目，辅以手诀引导，方能真正‘看见’天地间流动不息之‘炁’的形态、色彩、流向乃至其蕴含的意志。”
“炁？”林天缘捕捉到这个不同于常说的“气”的字。
“然也。”秦先生颔首，“世人常言‘气’，多指表象。而‘炁’，乃万物本源之能量，无形无质，却充塞天地，流转不息，蕴藏无穷造化与信息。山川有山川之炁，星辰有星辰之炁，人亦有人之炁。吉凶祸福，兴衰更替，皆可由‘炁’显现端倪。”
他接着开始传授一段拗口繁复、蕴含古韵的心法口诀，以及与之配合的、繁复而优美的手诀——手指掐捏变幻，如同模拟星辰运转、天地交泰。
林天缘全神贯注，努力记忆和理解。这心法手诀远比之前所学的任何符咒步罡都要复杂深奥，涉及经脉运转、心神观想，稍有差错便难以入门。
秦先生教得极有耐心，一字一句拆解，一手一式示范，并详细讲解其中关窍与禁忌。
“……心法运转，务求中正平和，神意凝聚，不可有丝毫杂念贪欲。手诀引导，需精准流畅，与心法共鸣，方能引动自身之‘炁’，与外天地之‘炁’建立联系，映照于目。”秦先生肃然道，“切记，初学之时，每次施展不可超过一炷香，否则易耗神伤身，甚至被杂乱之‘炁’所冲。更不可凭此术妄窥他人私密或天地过于深邃之秘，恐遭反噬。”
“弟子谨记！”林天缘郑重应诺。
整整一个上午，林天缘都在反复练习那一段心法和手诀，直至熟练无误。下午，秦先生便让他开始尝试初步运用。
第一次尝试，林天缘盘膝坐于屋中，宁心静气，默诵心法，手中掐诀。起初，眼前只是一片黑暗，唯有自身微弱的元气在经脉中按心法流转。渐渐地，当他心神彻底沉静，手诀与心法完美契合的某一刻，他感觉双目微微一热！
随即，他“看”到的世界变了！
不再是肉眼所见的桌椅墙壁，而是无数流动的、色彩各异、强弱不同的光晕和气流！屋内弥漫着师父身上散发出的、醇厚而明亮的青白色光晕（正气与修为之炁），自己身上则是微弱却纯净的淡白色光晕。桌椅木器散发着枯黄的、沉寂的炁，而墙角潮湿处则有一小团灰黑色的、滞涩的炁……
这种视角玄妙无比，仿佛打开了另一重感官。但他维持了不到十息，便觉头晕目眩，心神耗损极大，不得不立刻停止。
秦先生在一旁微微点头：“初试便能见炁，你之天赋灵觉，确实得天独厚。然此仅见室内小炁，且杂乱无章。需勤加练习，稳固根基，日后方能望山川之大炁，观星辰之远炁。”
接下来的几日，林天缘完全沉浸在了“望气术”的修炼之中。除了必要的吃饭睡觉，他几乎所有时间都用在练习心法手诀和短暂的“望气”体验上。每一次尝试，他维持的时间都能稍长一点，看到的“炁”也愈发清晰，并能初步分辨出不同色彩所代表的大致意向——如青白多主吉庆生机，赤红多主躁动财富（亦主火煞），黑灰多主病死衰败，金黄多主尊贵厚重等等。
但他谨记师父告诫，绝不敢长时间施展，更不敢试图去窥探师父的修为深浅或镇子远处的气息，只是局限于小屋方寸之间，熟悉着这种全新的视角。
他甚至尝试在施展“望气术”的状态下绘制符箓，发现能更清晰地看到朱砂笔墨与自身元气结合后产生的能量流动，绘制出的符箓，其蕴含的“炁”明显比之前更加凝聚和灵动！
这让他欣喜不已，对这门秘术更是充满了敬畏和探索的欲望。
然而，就在他初步领略“望气术”奥妙的同时，那种被窥视的感觉，又悄然出现了。
这一次，并非来自街角巷尾，而是源于一种更模糊、更飘忽的方位。有时在他凝神修炼的瞬间，有时在他深夜打坐之时，仿佛有一双冰冷的、无形的眼睛，在高远的夜空中，漠然地扫过青龙镇，偶尔会在他所在的小屋方位略有停留。
这种感觉极其微弱，若非他灵觉大幅提升，又初步掌握了“望气”之能，根本无从察觉。他几次试图在感觉来临的瞬间运转“望气术”反向追踪，但那感觉却缥缈无踪，如同清风拂过水面，不留痕迹。
他将这种感觉告知师父。
秦先生听后，沉默良久，方道：“看来，对方亦有所察觉了。‘望气术’初成，虽微弱，然其引动自身之炁与天地交感，对于同样精通此道或身怀异宝之人而言，便如暗夜中之微光。彼之窥探，已不再仅限于肉眼凡胎。”
师父的话让林天缘心中一紧。
“不必过于担忧。”秦先生安慰道，“此亦说明彼辈对你我已愈发重视，甚至……忌惮。你需稳固境界，非必要时，勿轻易施展‘望气术’，以免为人所乘。”
正月初五，破五。按习俗需送穷鬼，迎财神。镇上稍微恢复了点人气，鞭炮声也密集了些。
傍晚，林天缘正在屋后练习“禹步”，忽然听得镇子北面传来一阵急促的铜锣声和呼喊声！
“走水了！走水了！祠堂那边走水了！”
林天缘心中猛地一沉！祠堂！那是供奉先祖、凝聚一姓一族香火信念之地，亦是镇中极为重要的风水节点之一！年前地保还特意检查过！
他立刻飞奔回屋：“师父！北面祠堂走水！”
秦先生已然站起，面色冷峻：“果然开始对重要节点下手了！走！”
师徒二人迅速出门，朝着镇北祠堂方向赶去。远远便看见北面天空被火光映红，浓烟滚滚，人声鼎沸，救火的声音杂乱传来。
然而，越是靠近祠堂，林天缘越是感到一股异样。那火光……在初步开启的“望气”视角下，似乎并非单纯的赤红色，其中竟夹杂着几丝不祥的幽蓝与漆黑之色！而且，祠堂所在之地的气场，并非简单的火灾躁动，反而呈现出一种……被强行撕裂、抽取的扭曲感！
“师父！那火……”林天缘急声道。
“嗯。”秦先生目光如电，显然也看出了异常，“非是天灾，亦非寻常人祸。此乃‘阴火’，以邪法引燃，专焚香火信念，破坏地灵！好毒的手段！”
两人加快脚步，赶到祠堂前。只见古老的祠堂偏殿已是烈焰熊熊，火光中果然泛着诡异的蓝黑色泽，用水泼上去竟嗤嗤作响，火势反而更旺！乡民们惊慌失措，乱作一团。
族长和几位老人急得捶胸顿足，哭喊着：“祖宗牌位！快抢祖宗牌位啊！”
但火势太大，根本无法靠近。
秦先生面色阴沉，排众而出，对族长疾声道：“此非寻常之火，乃邪火！寻常之水无用！快取黑狗血、糯米、妇人月经布等至阴秽物来！快！”
众人闻言，虽觉惊骇怪异，但出于对秦先生的信任，立刻分头去找。
林天缘站在师父身后，望着那在“望气”视角下越发狰狞扭曲的幽蓝火焰，只觉得一股冰冷的愤怒自心底升起。
这些藏头露尾的鼠辈，不敢正面交锋，只会用这些阴毒手段，戕害生灵，破坏根基！
他握紧了拳头，第一次如此强烈地渴望拥有更强的力量，去粉碎这些黑暗。