开元二十三年（735年）夏天，在外游历了大半年的陈云策返回帝都，与咸宜公主成亲。咸宜公主正是天子与武惠妃的女儿。
大婚之日，咸宜公主的鸾驾停在陈府门前时，整条街坊的百姓都挤在坊墙外看热闹。
十六抬嫁妆绵延半里，全是武惠妃从内库精心挑选的珍宝——这不仅是嫁女，更是向朝野展示圣宠。
陈云策一身大红喜袍，立在阶前迎亲。半年的北地游历让这个十七岁的少年褪去青涩，眉眼间多了风霜锤炼出的沉稳。
他接过公主递来的红绸时，与车帘后那双含羞带怯的眼睛对视时，心情却有些复杂。他对这位未婚妻，并没有太多情感。但天子之命，也无法拒绝。或许，只有站在最高的位置，才能像父亲一样，按照自己的喜好做事。
这一刻，陈云策想要当皇帝的心，更坚定了。
喜宴设在麟德殿，天子亲自主婚。李隆基看着这对璧人，难得开怀：“陈卿，朕将最疼爱的女儿交给你儿子了。往后两家便是一家人。”
陈墨举杯：“谢陛下隆恩。犬子能尚公主，是陈氏满门之幸。”
武惠妃坐在御座旁，凤冠霞帔，笑靥如花。她借着敬酒的时机，低声对陈墨道：“陈相，如今我们已是儿女亲家。以后还要多多走动。”
这是第三次提了，前两次陈墨都含糊带过，这一次，他微微颔首：“这是自然。”
只四个字，却让武惠妃心花怒放。有了陈墨的支持，寿王李琩入主东宫便多了七成把握。
其实，陈墨并不看好寿王。
在原本的历史上，寿王李琩娶了杨玉环，却被自己的亲爹戴了绿帽。李琩也变成了“绿帽王”，还不敢反抗。
宴散回府，已是子夜。
陈墨来到会客厅，就见李林甫正在这里等着。
李林甫是武惠妃的人。陈墨白天刚刚点头，武惠妃便迫不及待的把亲信派了过来。
这位以“口蜜腹剑”着称的吏部侍郎，此刻在陈墨面前恭谨如学生：“下官拜见陈相。今日婚宴，足见圣眷之隆。”
“圣眷？”陈墨轻笑，示意他坐，“林甫，你我都知道，陛下的恩宠如六月天，说变就变。”
李林甫心头一凛，试探道：“陈相的意思是……”
“惠妃娘娘想要什么，你我清楚。陛下想要什么，你我也清楚。”陈墨沏了杯茶推过去，“你要做什么，我可以提供支持，但只能在暗中。而且，你要听我的。”
烛火在陈墨眼中跳跃，李林甫忽然觉得，这位以“政坛胡杨”着称的宰相，今夜的眼神格外深邃，仿佛能看透人心最隐秘的角落。
“下官愚钝，还请陈相明示。”
“很简单。”陈墨放下茶盏，“我知道惠妃想要赶走张九龄，这方面，我可以坐视不理。能不能赶走他，还要看你们自己的本事。从今天开始，你要明白向谁尽忠……”
说话间，陈墨早已经启动了催眠术。
李林甫浑身一震，眼神瞬间涣散……
片刻后，李林甫清醒过来，只觉刚才恍惚了一瞬。但再看陈墨时，心中莫名生出强烈的敬畏与顺从——仿佛眼前这人说的每句话，都是天经地义的真理。
“下官……明白了。”他深深躬身，“从今往后，唯陈相马首是瞻。”
有了陈墨的默许，武惠妃与李林甫一党开始更加疯狂的针对张九龄等人。
与此同时，陈墨则是动用关系，把长子陈云策，安排到了河西节度使府。
陈云策到任河西的第一件事，便是去英烈碑前祭拜。
碑上刻着开元初年战死将士的名字，密密麻麻。景天指着其中几个名字：“这个赵老四，是当年第一批跟你爹出塞的万骑老兵，在滦水谷之战中战死；这个王二狗，是个羌人，夜袭吐蕃大营时中了冷箭……”
陈云策沉默地抚过那些刻痕。半年前，他还是长安城锦衣玉食的宰相公子；如今站在这边塞寒风中，才真正理解父亲那句“太平二字有多重”的分量。
“大师兄，”他转身，“父亲让我来河西，就是为了将河西重新掌控在手中吧？”
景天咧嘴一笑：“公子聪明。其实，河西军中的绝大部分中下层将领，一半的高级将领，都是我们的人。师父已经为你打下了最坚实的基础。剩下的，就是要你把河西军牢牢握在手里。三万铁骑，十万屯田卒——这是将来起事的本钱。”
陈云策望向东方：“起事……河北的底层百姓，确实是太苦了。”
景天沉声道：“公子在河北看到的，只是冰山一角。如今朝中奸佞当道，边将拥兵自重，百姓苦不堪言——这根弦，快绷断了。”
正说着，刘闯匆匆赶来：“公子，长安密信。”
陈云策拆开，是父亲熟悉的字迹：“站稳脚跟，结交将领，整饬军备。待时而动，勿急勿躁。”
他收起信，对刘闯道：“刘将军，明日开始，我要巡视各军府。从寒州大营开始。”
开元二十四年春，长安，张九龄府邸。
梨花落满庭院时，张九龄正对着案上那份奏章发愁。
安禄山——这个平卢军的小小捉生将，去年征契丹时轻敌冒进，导致三千唐军全军覆没。按律当斩。
可李林甫今日在政事堂说：“安禄山骁勇善战，杀之可惜。不如令其戴罪立功。”
见陈墨来访，张九龄如见救星，忙递过奏章：“陈相，你也见过这个安禄山。以你的眼力，肯定能够看出这安禄山表面憨直，实则奸诈！此次大败，正该斩首以肃军纪！可李林甫居然……”
陈墨接过奏章，只扫了一眼：“九龄兄还是这般嫉恶如仇。”
“这不是嫉恶如仇，是防患未然！”张九龄激动道，“我在幽州就见过安禄山，清楚其秉性。若留其性命，日后必为祸乱！陈相，你我联名上奏，请陛下斩此獠！”
陈墨放下奏章，望向窗外凋零的梨花：“九龄兄，你可还记得开元初年，陛下是什么样子？”
张九龄一怔。
“那时陛下每日五更即起，批阅奏章至深夜；为省宫中用度，裁撤三千宫女；有地方献祥瑞，陛下说‘朕要的是百姓温饱，不是这些虚名’。”
陈墨缓缓道：“可现在呢？陛下多久没在卯时前起身了？武惠妃宫中一支金钗，抵得上关中十户农家一年之税。至于祥瑞——去年各地献了多少？七十余件吧？”
张九龄哑口无言。
“陛下已经不是以前的陛下了。”陈墨起身，“九龄兄，你现在上奏斩安禄山，陛下不会准。李林甫已进谗言，说你是‘借题发挥，打压边将’。你越坚持，陛下越疑你。”
“那……那就任由这奸佞逍遥？”
“不是任由。”陈墨目光深远，“是等。等他自己作死，等天下人看清他的真面目，等陛下……再也护不住他。”
张九龄颓然坐倒：“陈相，你变了。从前在河西，你杀伐决断；如今在朝堂，你却……”
“却隐忍退让？”陈墨替他接话，“九龄兄，刀在鞘中，才最危险。”
一个月后，张九龄在朝堂与李林甫激烈争执，李隆基各打五十大板，将安禄山贬为白衣将领，戴罪留用。张九龄气得当场吐血。
陈墨以“修炼出岔，需静养”为由，告假半月。朝中议论纷纷，都说陈相这是心灰意冷，要学姚崇归隐了。
没有人知道，陈墨在“静养”期间，秘密接见了七位来自不同军镇的将领。
开元二十五年，武惠妃诬陷太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三人谋反。
天子紧急召见陈墨与李林甫，陈墨以闭关静养为由推脱。李林甫说：“这是陛下的家务事，不是臣等应该干预的。”
于是，天子废三王为庶人。不久，三位庶人皆遇害，天下人都为他们感到冤枉。
自从陷害了太子等人之后，武惠妃便害了疑心病，竟然屡次喊着看到他们的鬼魂，随后一病不起。李隆基想尽办法，想要救治武惠妃，甚至还请了法师开坛做法，但都不见效果。开元二十五年十二月，武惠妃薨。