雨下了一夜，未有停歇之意。清晨，刘世友被一阵急促的手机铃声惊醒。电话那头传来马涛前所未有的凝重声音：
“世友，出事了。刘腾……没了。”
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶。刘世友猛地坐起身，声音因刚醒而沙哑，却带着锐利：“怎么回事？在哪里？”
“南城老区，一条死胡同的垃圾箱后面。颈部中刀，一刀毙命，干净利落，是专业手法。现场被雨水冲过，几乎没留下痕迹。”马涛语速很快，“我的人刚发现，第一时间封锁了现场。你看……”
“我马上到。”刘世友挂断电话，手指因用力而微微发白。他快速套上衣服，冲出家门，冰冷的雨水打在脸上，却无法浇灭他心头的怒火与冰寒。
现场已经被南城派出所的民警严密保护起来。雨水冲刷着青石板路面，血迹早已淡不可见。刘腾蜷缩在肮脏的垃圾箱后，脸色灰白，眼睛兀自圆睁着，带着一丝未能说出口的惊愕。他身上的财物并未丢失，排除了抢劫杀人的可能。
刘世友蹲下身，仔细查看伤口，手法确实专业狠辣。他轻轻合上刘腾的双眼，一股沉重的负罪感压得他几乎喘不过气。是他让刘腾去盯李斌的。那条“只观察，不接触”的指令，没能保住他的命。
“他最后跟你联系是什么时候？”马涛撑着伞走过来，脸色同样难看。
“昨晚八点多，他发短信说李斌在‘蓝贝壳’网吧与人碰头，他要去看看。”刘世友的声音低沉，“我让他保持距离，安全第一。”
“蓝贝壳……”马涛重复着这个名字，眼神锐利起来，“我马上让人去查昨晚那里的监控和上网记录。”
冯浩川接到通知也赶到了现场，他看到刘腾的尸体和刘世友铁青的脸色，立刻明白发生了什么。“头儿……”他想说点什么，却一时语塞。线人遇害，这对任何一个刑警来说都是最沉重的打击。
技术队和法医很快抵达现场。初步勘查结果与马涛的判断一致，凶手极其老练，几乎没有留下任何有价值的线索。雨水成了帮凶，也成了掩盖。
回到市局，气氛压抑得令人窒息。刘世友将自己关在办公室里，面前摆着刘腾最后发来的那条短信。窗外雨声淅沥，敲打着他混乱的思绪。
刘腾的死，像一记重锤，将他之前的种种怀疑和私下调查，从模糊的阴影拽入了血腥的现实。李斌，或者李斌背后的人，已经察觉到了窥探，并且用最直接、最残忍的方式发出了警告。
他靠在椅背上，闭上眼。父亲当年面对那个因关键证据被污染而无法破解的悬案时，是否也感受过这种无力与愤怒？是否也有某个信任的线人或同事，因此受到牵连？那些父亲晚年郁郁寡欢、借酒消愁的画面，与刘腾圆睁的双眼重叠在一起，灼烧着他的神经。他走上这条路，不就是为了避免这样的悲剧重演吗？
“咚咚。”敲门声打断了他的思绪。冯浩川推门进来，手里拿着两份报告。
“技术队和林倩那边有初步反馈。”冯浩川将报告放在桌上，“‘蓝贝壳’网吧昨晚的监控硬盘被人为破坏了，什么也没录到。上网记录也被专业软件清除，恢复需要时间。”
刘世友并不意外。
“另外，”冯浩川顿了顿，语气有些异样，“林倩监测到，‘心晴心理咨询中心’的Ip，在昨晚刘腾出事的时间段前后，异常数据流的活跃度有一个短暂的、但非常明显的峰值。之后很快恢复正常。”
刘世友猛地睁开眼，目光如电般射向冯浩川。
冯浩川立刻抬手，做了个安抚的动作：“头儿，我知道你在想什么。但这只是时间上的巧合，没有任何直接证据能将曹岳凡与刘腾的死联系起来。林倩也强调，这完全可能只是正常的网络波动，或者对方在进行某种例行操作。”
刘世友没有反驳。他知道冯浩川说的是事实，是理性的判断。但在他的直觉里，这绝非巧合。曹岳凡，李斌，刘腾的死，异常的网络信号……这些点之间，一定存在着一根看不见的线。
“图书馆。”刘世友忽然低声说了一句。
冯浩川身体微微一僵，那个布满灰尘、充满悔恨的旧馆场景瞬间击中了他。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他明白刘世友的意思——当年因为他们不够警惕，未能及时发现异常，导致了无法挽回的后果。现在，他们绝不能因为“没有直接证据”就再次忽略潜在的致命威胁。
“我明白。”冯浩川的声音恢复了平稳，但眼神变得无比锐利，“刘腾不能白死。这条线，必须查下去，用更隐蔽、更小心的方法。”
刘世友点了点头。战友的理解和支持，让他肩头的重压稍稍减轻了一丝。他拿起笔，在白板上写下了“刘腾之死”，然后在周围画上圆圈，分别标注了“李斌”、“蓝贝壳网吧”、“异常网络峰值”，以及最中心的“曹岳凡”。
一条人命，换来了这条暗线从幕后被强行推到了半明处。调查的性质，从此不同。
他看向窗外连绵的雨幕，眼神冰冷而坚定。
狩猎，进入了以生命为赌注的阶段。