穆凌尘低头看了看自己敞开的衣襟，又看了看身前正埋头卖力啃咬他脖颈的李莲花，眼眸微眯。
轻轻一挥。
李莲花只觉得身体一轻，一股柔和却不容抗拒的力量将他整个人托起，然后——扑通！
他落入了花园的池塘里。
池塘水不深，堪堪没过腰际。可夜里的池水冰凉刺骨，带着泥土和水草的气息，一股脑地灌进他的口鼻。他被这猝不及防的凉意激得浑身一颤，呛了好几口水，才稳住心神，扑腾着游到岸边。
他双手扒着池沿，抬起头，看见穆凌尘正站在岸边，居高临下地看着他。
月光映在穆凌尘银白的长发上，那双清冷的眼眸里看不出什么情绪，只是嘴角微微弯了一下，弯出一个极淡的弧度。
“清醒了？”他问，声音不咸不淡，像在问今天天气如何。
李莲花浑身湿透，狼狈地扒在池沿上，打了个哆嗦，可怜兮兮地望着他：“尘尘，好冷。”
穆凌尘蹲下身，与他平视，伸手捏住他的下巴，左右转了转，像是在检查一件物品是否完好。然后他松开手，站起身来，语气平淡得像在念经：“冷就对了。好好反省。”
说完，他转身要走，衣袍带起一阵夜风，却忽然顿住了脚步。
李莲花趴在池沿上，湿透的头发贴在脸颊，水珠顺着下颌往下淌。他没忍住，咳了好几声，将呛进喉咙的池水吐了出来，手死死攥住穆凌尘垂落的衣角，抬起头，正好对上穆凌尘侧身回望的目光。
那目光清清冷冷的，平静地看着他，像在看一个不懂事的孩子。
“说两句错了就想让我原谅你？”穆凌尘开口，声音不高不低，“我是不是太纵着你了？之前的那些荒唐事也就算了，这次绝不能轻饶。”
李莲花张了张嘴，一脸委屈地唤道：“凌尘……”
“叫我也没用。”穆凌尘打断他，语气不咸不淡，“你明天还要去学堂呢，早点睡吧。”
他转过身，往书房方向走了几步，忽然又停下。李莲花以为他心软了，眼睛一亮，却听他头也不回地补充道：“明天一早‘他’会来叫你，你们一起去。所以……看你表现。”
那个“他”字咬得极轻，却像一根刺，轻轻扎进李莲花的耳朵里。
穆凌尘头也不回地走出花园，来到书房门前。推门进去，反手将门关上。只听“砰”的一声，门板重重合拢，紧接着一道灵光闪过。结界已成，任谁都进不去。
李莲花狼狈地从池塘里爬出来，浑身湿透。夜风一吹，冻得他连打了好几个哆嗦，牙齿轻轻磕了几下。他站在池边，望着书房那扇紧闭的门，伸手拧了一把衣摆的水，长长地叹了口气。
那声叹息在夜风里散了开去，带着几分无可奈何，又带着几分心甘情愿。
穆凌尘是真的生气了。不是那种撒个娇、亲一口就能哄好的小脾气，而是真真正正动了肝火的气。
李莲花泡在冰凉的池塘水里，冻得牙齿打颤，心里却比池水还要清醒。他明白，这气全因自己而起。这几日他疏于自省，总是在面对与穆凌尘极其相似的卿菽时，控制不住分寸，做出那些让人误会的事。他更明白，穆凌尘的闭关并非他所愿，那个人也不想离开他。这段时间积攒下来的思念与不安，如今一股脑儿地翻涌出来，换作是谁都难以释怀。
光靠嘴皮子，这回怕是过不了关了。
李莲花抹了一把脸上的水，转身朝温泉走去。他知道，现在过去，只会让那人更气。不如先把自己洗干净，再想别的法子。
书房内，穆凌尘站在门后，静静地听着外面的动静。
他听见李莲花从池塘里爬出来的声音，听见湿漉漉的脚步声往后院去了——是去温泉了。他闭上眼，深吸一口气，将胸口那团翻涌的情绪压了下去。
他不是真的想把人扔进池塘。
可那一刻，他若不做点什么，怕是真的要心软了。而一旦心软，那人就会用那些没营养的方式和好，自己这口气也就白生了。这件事上，不该再纵着那人胡闹。更何况，他为了这事提前出关，是来解决问题的，又不是来投怀送抱的。
他气的是李莲花和分身的那个拥抱。他看得真切，那分明就是故意的，事后还哄骗他说是失误。
他更气李莲花为了息事宁人而说谎，他竟然还能说出那句“他与你又没差”这种话。
没差？
有没有差别，他会不知道？
他那句话只是说给师姐听的。他与分身在外人看来，无论说话还是办事，找他或分身都可以，所以才会说“没差”。可在李莲花这里，能没差吗？
穆凌尘攥紧了袖口，指节微微泛白。
半晌，他睁开眼，在书案后的椅子上坐下，沉默了片刻。然后他闭上眼，将分身从体内唤了出来。
卿菽出现在书房中央，依旧是那副面无表情的模样。黑发如墨，周身气息沉稳，只是眼底隐隐多了一丝连他自己都没察觉的复杂。
“我看你也快突破了。”穆凌尘看着他，语气淡漠，像是在吩咐一件再寻常不过的小事，“就今晚吧。随后百年内，不得开口与他讲话，更不得有肢体接触，与他保持在五步以外。”
卿菽恭敬地行了一礼，领命。
他走到矮榻边，盘膝坐下，闭上眼，开始凝聚灵气，为接下来的结丹做准备。
与本体合体的那一刻起，他便已知道了所有事情。本体的境界已经跃升至问鼎初期，那个以守护为根的相守意境，偏执得近乎疯狂。他也知道了自己这几日心底那些微妙的波动，在本体面前无所遁形。那些不该有的心思，那些险些越界的念头，都被本体看得一清二楚。
他与本体，相差无几。可本体要的从来都是接近偏执的专一。他不是本体，不能动摇本体的道心。他只是为了保护而存在，绝不能再跨雷池半步。
卿菽闭上眼，将那些纷乱的念头一一斩断，专注于体内的灵力运转。
穆凌尘从储物袋中取出一颗五品丹药，隔着空气送到卿菽唇边。那是辅助结丹的丹药，品阶虽不算极高，却正好适合卿菽此刻的修为。卿菽张嘴，将丹药纳入口中，咽了下去。
药力化开，温热的灵力沿着经脉流淌，助他凝聚金丹。