“说什么傻话！”赵铁柱拍了拍他的肩膀，“回来就好！回来就好！”
然而，欢乐的气氛并没有持续太久。
第二天清晨，一名侦察兵跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白：“不好了！鬼子的大部队正在集结，好像是要对我们发起围剿！”
“什么？！”赵铁柱猛地站起身，“有多少人？”
“至少五百人！还有两门迫击炮！”侦察兵气喘吁吁地说道，“他们封锁了所有的进出路口，看来是想把我们一网打尽！”
众人的心顿时沉到了谷底。五百多人，还有迫击炮，这对他们来说无疑是一场灭顶之灾。
“我们必须立刻转移！”赵铁柱果断下令，“收拾东西，马上出发！”
“等等！”白良突然开口，“我有办法。”
众人纷纷看向他。
白良的表情异常严肃：“我知道一条小路，可以绕过鬼子的封锁线，直接到达东山根据地。但是……”
“但是什么？”赵铁柱追问道。
“那条路很难走，而且充满了危险。”白良说道，“沿途有很多悬崖峭壁，稍有不慎就会摔下去。更重要的是，我们必须在天亮之前赶到，否则……”
“否则鬼子就会追上我们。”赵铁柱接过话茬，眼中闪过一丝决绝，“没有时间犹豫了！弟兄们，准备出发！”
一场生死逃亡就此拉开序幕。
“没有时间犹豫了！弟兄们，准备出发！”赵铁柱的吼声如同惊雷，瞬间驱散了土地庙里残留的悲喜交加。劫后余生的狂喜被冰冷的死亡威胁碾得粉碎。
白良的提议像一根救命稻草，却也浸透了毒液。那条通往东山根据地的“小路”，与其说是路，不如说是一道阎王爷设下的鬼门关。那是他早年为了躲避地主武装追捕，在山里摸爬滚打时发现的一条隐秘通道，鲜有人知，也从未想过有一天会带着整支队伍穿越。
“白队长，那条路……”李二牛凑过来，黝黑的脸上满是忧虑，“我好像听老猎户含糊提过一嘴，说那地方邪性得很，十去九不回啊！”
“都什么时候了，还信这个！”赵铁柱瞪了他一眼，但眼神深处同样掠过一丝不安。他看向白良，后者脸色在昏暗的油灯下显得更加苍白，嘴唇紧抿，下颌线绷得像拉满的弓弦。
“信不信由你，但这是唯一的活路。”白良的声音沙哑却异常坚定，他已经开始检查随身装备，将仅有的几颗手榴弹重新绑紧在腰间，“鬼子的包围圈正在收紧，天亮前我们若还在原地，就是砧板上的鱼肉。这条路虽然险，但能绕到他们背后，争取一线生机。”
他没有解释更多关于“借尸还魂”的秘密，也没有提及自己身体的异样。那些沉重的负担，此刻只能独自扛着。他深知，一旦弟兄们知道他随时可能化为虚无，恐慌会比鬼子的子弹更致命。
“听白队长的！”春妮第一个站了出来，她将散落的绷带重新卷好塞进竹篮，动作麻利而冷静，“白队长是为了我们好。准备家伙，轻装简行，只带必需的弹药和干粮！”
她的镇定感染了部分队员。游击队员们虽然年轻，但经历过数次生死考验，短暂的慌乱后迅速行动起来。破庙里响起收拾东西的窸窣声、压抑的咳嗽声和低低的祈祷声。每个人心里都清楚，这一去，九死一生。
白良最后看了一眼供奉着自己牌位的供桌，那三炷香早已熄灭，只余下袅袅青烟。他默默在心里说了句：“老伙计，等着我们回来。”然后转身，率先掀开庙门，融入了浓得化不开的夜色。
夜色如墨，寒风似刀。队伍像一群沉默的幽灵，贴着山脊的阴影快速移动。白良打头，赵铁柱殿后，中间是春妮、李二牛和小石头等人。每个人都尽量放轻脚步，生怕惊动潜伏在黑暗中的敌人。
山路崎岖陡峭，很多地方几乎是垂直的岩壁，需要手脚并用才能攀爬。白良凭借着对地形的惊人记忆，在嶙峋怪石和茂密灌木中精准地开辟着路径。他的速度并不快，甚至有些吃力，每一次发力，都能看到他额角渗出细密的冷汗，脸色也随之变得更加灰败。但他咬紧牙关，一步也未曾落后，甚至常常停下来，伸手拉一把后面的队员。
“白队长，你……”春妮几次想开口询问他的状况，都被他投来的严厉眼神制止了。那眼神里写着不容置疑的命令：跟上，别问。
越往上走，空气越发稀薄寒冷。脚下开始出现松软的腐殖土和松动的碎石，预示着即将进入更加危险的路段。白良停下脚步，指着前方一处犬牙交错的悬崖边缘。
“过了前面那片乱石堆，就是真正的‘一线天’。”他的声音在风中显得格外微弱，“路宽不足三尺，下面是百丈深渊，云雾缭绕，看不到底。全程必须贴着岩壁走，一步都不能错。而且……”他顿了顿，语气愈发凝重，“那里可能有鬼子的暗哨，或者……野兽。”
众人顺着他指的方向望去，只见在稀疏的星光下，悬崖如同被巨斧劈开，形成一道深不见底的裂缝。裂缝上方，隐约可见一条极其狭窄的凸起石脊，蜿蜒伸向未知的黑暗深处。阴冷的风从裂缝中呼啸而上，带着刺骨的寒意和令人心悸的空洞回响。
一股无形的压力笼罩了所有人。李二牛咽了口唾沫，下意识地握紧了手中的步枪。小石头脸色发白，紧紧靠着春妮。连一向天不怕地不怕的赵铁柱，也不禁皱紧了眉头。
“走！”白良没有丝毫犹豫，率先踏上了那条悬于生死之间的石脊。他的脚步异常谨慎，每一步都先用脚尖试探，确认稳固后才缓缓落下重心。他的身体微微前倾，双臂张开以保持平衡，整个人如同一只壁虎，紧紧吸附在冰冷的岩壁上。
春妮紧随其后。她学着白良的样子，小心翼翼地挪动着脚步。脚下是深不见底的黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。山风在耳边疯狂嘶吼，吹得人站立不稳。她不敢往下看，只能死死盯着前方白良那在黑暗中若隐若现的背影，仿佛那是茫茫大海中唯一的灯塔。
队伍像一条缓慢移动的蛇，在悬崖峭壁间艰难爬行。气氛压抑到了极点，只有粗重的喘息声和衣物摩擦岩石的沙沙声在死寂的夜里回荡。时间仿佛凝固了，每一分每一秒都漫长得像一个世纪。
不知过了多久，就在众人精神高度紧张，体力即将耗尽之际，前方突然传来白良一声压抑的低喝：“停下！”
众人立刻僵在原地，心脏提到了嗓子眼。春妮紧张地握住腰间的匕首，顺着白良的目光望去。
只见前方不远处的石脊上，赫然出现了一个被藤蔓半遮半掩的凹陷处。凹陷处似乎有人工开凿的痕迹，旁边还丢弃着一些发霉的罐头盒和破碎的陶碗——显然不久前有人在此驻扎过！
“是鬼子！”赵铁柱的声音压得极低，带着一丝惊怒，“他们果然在这里设了暗哨！”
怎么办？硬闯过去，必然惊动敌人，狭窄的石脊上根本无法展开战斗，一旦交火，所有人都会坠入深渊！后退？身后是源源不断赶来的鬼子大部队，同样是死路一条！
绝望的气息开始在队伍中蔓延。
白良的目光死死锁定着那个凹陷处，大脑飞速运转。他注意到藤蔓的覆盖方式有些奇怪，似乎是新近被人整理过。而且，凹陷处旁边的岩壁上，似乎刻着一个极其微小的符号——一个类似“卍”字但略有变形的标记。这个标记……他猛地一震！这不是鬼子的标记，也不是当地山民的记号，而是一种极其古老、近乎失传的……山匪的联络暗记！
一个大胆到近乎疯狂的念头在他脑中闪过。
“都别动！”白良做了个噤声的手势，然后慢慢地、极其隐蔽地从怀里摸出一小块随身携带的、用来引火的硫磺块。他用匕首尖在硫磺块上划了一下，借着微弱的火星，迅速点燃了一张随身携带的黄表纸。
他将燃烧的黄表纸朝着凹陷处相反的方向，用力抛了出去！
燃烧的纸片在空中划出一道微弱的弧线，飘飘悠悠地落在不远处的乱石丛中，瞬间点燃了干燥的枯草！
“唔！”暗哨中的人显然被这突如其来的火光和细微的燃烧声惊动了。紧接着，几道手电筒的光束在黑暗中胡乱扫射起来，伴随着几声凶狠的日语低喝。
“打起来了？”李二牛紧张地问。
“不！”白良眼中闪过一丝狡黠的光芒，“他们在查看情况。趁现在，快走！”
他不再犹豫，猫着腰，以一种惊人的速度朝着刚才那个凹陷处冲了过去！春妮等人虽然不明所以，但对白良有着绝对的信任，立刻紧随其后。
他们屏住呼吸，冲进了凹陷处。里面空间不大，只有一堆篝火的余烬和一个简陋的草铺。空气中弥漫着劣质烟草和汗臭混合的味道。白良迅速扫视一圈，目光落在草铺下压着的一个油布包裹上。他不动声色地解开包裹，里面是几块压缩饼干、一小袋盐巴，还有……一张折叠起来的、绘制着附近详细地形的羊皮地图！地图上，用朱砂清晰地标注着另一条更加隐蔽、但同样险峻的小径，指向东山方向！
“原来如此……”白良心中了然。这并非鬼子的暗哨，而是另一股势力——可能是占山为王、但也痛恨鬼子的山匪！他们在这里设立临时据点，监视鬼子的动向。白良之前偶然得知过这个山匪头子的一些传闻，知道他们有自己的规矩和秘密联络方式。刚才他抛出的硫磺和黄表纸，模仿的是山匪之间示警的信号（表示有大队鬼子靠近），成功骗过了对方！
“白队长，这是什么？”春妮小声问道，指着地图。
“我们的第二条路。”白良迅速将地图塞进怀里，眼神锐利如鹰，“看来老天爷还没放弃我们。但这条路更险，也更隐蔽。我们必须立刻离开这里，鬼子很快就会发现异常，追过来的！”
他不再耽搁，带着队伍迅速离开了这个临时避风港，沿着地图上新标示的小径，一头扎进了更加深邃、更加黑暗的群山之中。
这条新路比之前的石脊更加难走。很多时候需要在近乎垂直的岩壁上寻找落脚点，或者借助藤蔓和树根攀爬。天色渐渐泛起鱼肚白，东方天际出现了一丝微弱的晨曦。
“快！天亮前必须翻过前面那个山坳！”白良催促道，他的体力消耗巨大，呼吸变得异常急促，说话都有些断断续续。他感觉自己的意识开始有些模糊，眼前的景物时而清晰时而扭曲，仿佛蒙上了一层水汽。他那只苍白的手，在岩壁上抓握时，似乎比平时更加透明，隐隐能看到下面青色的脉络。
“白队长，你怎么样？”春妮担忧地扶住他摇摇欲坠的身体。
“我没事……快走……”白良摆了摆手，试图挤出一个微笑，却比哭还难看。他强撑着精神，辨认着方向。
就在队伍即将翻过山坳，看到前方隐约可见的东山轮廓时，身后突然传来一阵密集的引擎轰鸣声和刺耳的喇叭声！
“不好！鬼子的大部队追上来了！”赵铁柱脸色剧变，猛地回头望去。
只见山坳的另一侧，出现了密密麻麻的日军钢盔和刺刀的反光！至少两个中队的鬼子，在几辆装甲车的引导下，正呈扇形包抄过来！更可怕的是，其中一辆装甲车上，赫然架着那两门令人生畏的迫击炮！炮口正对着他们所在的山坳！
“轰——！！！”
第一发炮弹呼啸而至，带着毁灭一切的气势，狠狠砸在山坳的边缘！巨大的爆炸冲击波将靠近边缘的几名队员掀飞出去，碎石和泥土如同暴雨般落下！
“散开！找掩护！”赵铁柱嘶吼着，扑倒在地。
白良在爆炸的冲击波中一个趔趄，差点摔倒。他猛地抬头，望向那辆架着迫击炮的装甲车，眼中燃烧着刻骨的仇恨和决绝。他看到装甲车上，一个戴着佐官军衔的军官正拿着望远镜，冷酷地观察着下方混乱的游击队员。
就是他！一定是他下令围剿的！
一股强大的力量从白良体内涌出，暂时压倒了身体的虚弱和痛苦。他抓起身边的一颗手榴弹，拉开引线，用尽全身力气，朝着那辆装甲车奋力掷去！