“他们还不知道？那家伙，他始终都在被自己的过去折磨。”
“由我来传达或许不妥…但若要继续和白厄并肩战斗，你们有必要了解他的过去。”
万敌有些为难地说道。
“万敌阁下…由我来吧。” 遐蝶出声接过话头。
“…嗯，也好。”万敌点点头。
“在被神谕选中之前，白厄阁下已经被夺走了一切：故乡、家人、挚友…他曾誓言要守护的一切。”
“少年的他成了一副被挖空的躯壳，只有心中复仇的火焰驱使着他在大地上行走。”
“神谕赋予了他新的使命，让他能以黄金裔的身份重启人生。”
“但那新的使命和复仇的欲望相比，孰轻孰重？恐怕只有他自己知晓答案…不，或许连他自己都摇摆不定。”
遐蝶说道。
“我认可他的力量，但恐惧 —— 再利的剑也斩不断恐惧。”
万敌抬眼望向涡心深处：“希望你已经坚定了决心，救世主……因为只有顽石般的意志方能击碎最深的噩梦。”
……
虚幻的幻境铺展成旧日哀丽秘榭的乡间光景。
暖融融的柔光裹住两道小小的身影。
“嗯……”少女拖长调子，故意吊着胃口。
“怎么了？”
年幼的白厄追问。
“嗯…？”少女仍旧故作迟疑。
“…哎，别卖关子了。快告诉我吧，你都看到了什么？”白厄有些着急了。
“哈哈，我就想看你的反应。来，告诉你吧——”
少女摊开掌心的牌：“——是这张牌？它的名字叫「救世主」。”
“「救世主」…是什么意思？”孩童模样的白厄眨着眼睛，满眼茫然。
“唔…那一大长串解读，我就不给你念了吧？”
“简单来说，这张牌的意思就是…”
“你会成为被所有人崇拜的英雄，用你手里的剑保护世界，从可怕的敌人手中救下很多、很多的人！如何，很棒吧？”
少女说道。
“唔……”年幼的白厄垂落眉眼，半点欣喜也没有。
“…怎么啦？这可是张好牌呀。”少女疑惑地问
“可我不想当什么大英雄！我只想留在村子里，和大家在一起。”
白厄小声嘟囔：“爷爷奶奶说，外边的世界有很多坏人，才会一直打仗…我可不想救那些坏人啊！我只要，当保护村子的小英雄就好了！”
少女轻笑出声：“哈哈……那，小英雄…如果有一天，我们必须和哀丽秘榭说再见了，你会愿意成为「救世主」吗？”
“必须…离开村子？”白厄有些不安。
“嗯，如果发生了那种事…也就代表世界必须有人去拯救了。”
“那…那就……”白厄话说到一半，迟迟无法下定决心。
少女看着白厄纠结的模样，忍不住弯起眉眼：“哈哈，我在逗你玩呢~放心吧，哀丽秘榭可是很和平的，坏人绝对找不到我们。”
“你要回家了吗…要是不着急，我们再去和小妖精们玩玩，好不好？”
“小妖精！好啊，我最喜欢跟它们玩了！这次，我一定要把输给它们的木剑赢回来！”
方才的忧虑一扫而空，白厄瞬间神采飞扬。
“嘻嘻…真有干劲呀。那我们走吧……”少女起身，伴着孩童轻快的脚步声缓步向前。
微风拂过成片茅草地，少女低低的呢喃消散在风里：
“希望这个世界，永远不需要「救世主」呀。”
数个系统时之前，星穹列车上……
“帕姆，你的「员工餐」准备好了吗？”
姬子问。
“当然，已经准备好了帕！三月乘客身体不适，我特地准备了容易消化的列车长定制菜单。”
帕姆将餐盘稳妥摆好：“姬子，能麻烦你给她送去吗？”
“当然没问题。顺便……”
“不行不行，不可以给病号喝咖啡帕！”帕姆连忙摆手阻拦。
尽管姬子话还没说完，但帕姆已经能猜到她要准备提神咖啡了。
“呵…说得也是。”
姬子失笑，端起餐盘转身迈步，一路行至三月七的房间门前。
“三月，我进来了哦？”
姬子轻推房门，抬眼的瞬间话音骤然顿住，神色一变。
少女蜷在剔透的冰层中，紧阖双眼、一语不发。
虽然这些冰层并不冻手，但平时活泼雀跃的少女陷入静默，却格外叫人心生悲凉。
涡心之内金光忽明忽暗，谁也没说话，气氛越来越沉重。
“……”
阿格莱雅沉默不语。
“……”
遐蝶同样眉头紧锁。
“…阿格莱雅，恕我直言。”
万敌率先打破沉寂：“这场试炼，太过漫长了。”
“是啊，都好久了…”星小声附和。
阿格莱雅转头看向方才苏醒不久的缇宁：“吾师，你对此有何见解？”
“涡心的流向，难以捉摸。”
“只有只言片语，和遥远的战吼……”
缇宁再次集中精神，竭力捕捉试炼飘出的动静。
“是白厄的声音吗？”阿格莱雅追问。
“不知道，很难听清……”
倏然间缇宁浑身一颤，失声惊呼：“…啊、啊啊！”
“缇宁大人？”遐蝶心头一紧。
“小白的声音…断掉了……”
“试炼里的东西，就像太阳一样…他要被烧焦了…！”缇宁脸色发白，有些焦急地说道。
“白厄的牺牲值得奥赫玛足足半日的停工缅怀……”
奥赫玛的葬礼不知道要不要请牧师，林晨觉得自己可以胜任。
“还没到那个时候……”阿格莱雅看向万敌。
万敌抬眼，与阿格莱雅对视。
“怎么说？”
“准备好，迈德漠斯。”
“你们要放弃白厄了？”星心头一揪。
“怎么可能。即便火种意义非凡，拿那个男人的性命来祭祀泰坦也太过可笑。”
万敌神色凛然：“阿格莱雅，按照约定，我来介入试炼，救出你们的「救世主」……但也仅此而已。”
“当然，眼下我不会苛求更多。”阿格莱雅颔首应允。
“哼，不错。那么，为做好万全准备，希望三位异乡的勇士也能助我一臂之力。”
万敌非常客气地请求到。
“这…恐怕不妥。”
“火种试炼比寻常仪式复杂得多，若错估作业之理，或逆行，或歪曲，后果不堪设想……”
遐蝶连忙出言劝阻：“三位贵客没有为逐火之旅出生入死的义务，还是由我和万敌阁下同行吧。”
“你都求到我们身上了，自然无有不允。”
林晨点头答应。
“不能大家一起进去吗？”星提议。
“不行，必须有人待在外面接应。”万敌断然回绝。
“情势危急，又事关白厄的性命，无名客自然当仁不让。我们该怎么做？”
丹恒觉得这是深入了解逐火的好机会。
“随我一同踏入试炼，找到那家伙，阿格莱雅的金丝会指引我们回到现实……”
“前提是，你我得在尼卡多利纷争之泰坦的怒火下保全自我。”
万敌大概讲了一下流程，转头看向遐蝶：“遐蝶，如有变数，优先确保他们的安全——我自有办法杀出一条生路。”
“…遵命。”遐蝶应下。
万敌看向涡心。
“那就出发吧。感谢三位英勇奉献，由我——”
“——吹响先攻的号角。”
阿格莱雅见四人已经准备好了，便开始吟诵：
“天外的援军，高贵的战士——
敬请合上双目，屏住呼吸……”
“其人曾令此世命运与诸多挑战者，一同免于「纷争」扼杀……”
“其人将深入神性的试炼，证明摧锋陷坚之志，诚如神谕所示……”
“「纷争」为锤，斗士为砧，炽热与冲击为其刻留伤疤，而半神从中崛起……”
林晨只感觉一晃眼，眼前美丽的阿格莱雅就变成粗犷的壮汉。
“「那么，上前来吧——」”
“「——不应存于此世的灵魂，待锻造的战士。」”
“「随我穿走迷雾与战火，直面斗士心中，至深恐惧之物——」”
“「以尔勇力，推走黑暗，重现普射的阳光——令迷途的诸位战勇，明晰归乡的远途。」”
金光骤然收拢，周遭光景瞬息剧变。
林晨率先睁开双眼，浓重刺鼻的血腥气顺着口鼻灌入肺腑。
放眼望去，街道满目疮痍，破碎的民居倒伏在焦黑土地上，遍地残碎尸骸。
暗红血水顺着沟壑蜿蜒汇流，染红整片街道。
星心底震撼难言：“这……”
“怎么，感到错愕么？”
“凡有「纷争」，必有杀戮…尼卡多利的试炼是这惨状也不足为奇。”
万敌环视四周惨烈景象，早有心理准备。
“所以尼卡多利试炼的是啥，以杀证道？”
林晨看着不远处扭动肢体，状如疯魔的人们。
“不清楚，你们那位同伴似乎不在附近…我们先走。但愿他平安。”
万敌低声自语：“「心中至深恐惧之物」…那男人最畏惧的，竟是这副景色？”
“你逃不掉的，悬锋的狗蝇！”
充满杀意的声音从不远处传来。
“留神。空气中的铁锈味极其浓烈。”万敌提醒道。
“野蛮人！告诉我你的名字，好让你那可悲的命运作我酒宴上的谈资！”士兵步步紧逼。
满身创口、铠甲崩裂的悬锋战士喉间喘着粗气：“我名为帕狄卡斯…前来为我同胞复仇。”
“悬锋人…在和奥赫玛人交战？”
万敌认出了奥赫玛士兵。
“哈哈…帕狄卡斯！就连牲口待宰时的哀嚎都要比这名字更动听。”
奥赫玛士兵肆意嘲弄。
“随你怎么说，下贱的奥赫玛人……「宁战死，毋荣归」——悬锋精神将永远扞卫我！”
帕狄卡斯横刀相向，眼底只剩死守故土的决绝。
“愚蠢的野蛮人，既然你急着寻死，我就成全你！”
万敌侧过头，不想看到这残忍的一幕。
利刃刺出，命中要害，帕狄卡斯踉跄倒地。
“啊…啊……迈德漠斯…王啊……”
恍惚间，帕狄卡斯看见了万敌。
“为何要将我们…弃置于异邦的屠刀下？”
帕狄卡斯最后的遗言飘散在血风里。
余下士兵瞥见现身的万敌，神色变得癫狂：
“你是…呵，野狗的首领竟自己送上门了！”
“既然悬锋人都急着送死——那我就给你个痛快！”
骨骼扭曲崩裂的刺耳声响骤然炸开，奥赫玛士兵着了魔一般，不管不顾地朝万敌杀去。
“懦弱的王啊…去死吧…！”
万敌攥紧铁拳，雄浑劲力轰然砸在奥赫玛士兵的胸腹，对方躯体踉跄倒退数步。
林晨脚步灵巧迂回绕至敌人身后，手中形制酷似天谴之矛的兵器一挑一刺。
两道血洞瞬间在躯体绽开，那名充满戾气的士兵被当场击杀。
万敌望着林晨用尼卡多利一模一样的战法偷袭，眼皮不受控制地接连跳动。
“…荒唐透顶。”万敌低头看着士兵的尸体。
“我认得这奥赫玛人，生前是个磊落的战士，如今却被「纷争」的力量捏造成了这般扭曲模样。”
“还有这萦绕不散的聒噪战吼…每当它响起，心底的嗜血杀意就会不受控制地疯长。”
“白厄一定是被这战吼冲昏头脑，迷失了自我…哼，没用的家伙。”
嘲讽了白厄一句，万敌视线落向的帕狄卡斯，神色不自觉蒙上一层阴霾。
“别害怕，永远不要为没有发生的事情焦虑，那样只会内耗自己。”
林晨安慰道。
“…我才没有，走吧。”
万敌接受了林晨的安慰，正要继续前进。
一声痛苦的惨嚎突兀从侧方废墟传来：“呃啊…！”
万敌脚步骤然顿住：“这声音…是哈托努斯？”
循着声源快步走去，三人很快在断壁残垣之间见到瘫倒在地的巨人哈托努斯。
瘫倒在地的巨人满身血污，浑浊的眼眸死死盯住万敌。
“迈德漠斯，你是……破坏一切，卑劣的王…来取我性命，终于？”
“……”
万敌压下心底翻涌的酸涩：“我不会问这一切因何而起，也不会如你所说，伤你分毫。”
“我只要你告诉我，白厄身在何处？”
“这一切，你心知肚明。”
“滚出去，我们的土地，可恨的歌耳戈之子！”
哈托努斯怒道。
“哈托努斯，我无意加害你！”
万敌大声强调。
“羞辱我，不必——滚出去，滚出奥赫玛！”
哈托努斯丢出了一个印戒。