“它如今的「封闭」一定另有隐情。”
“只是，如果原因也是万界之癌…有些直接或间接的迹象还未得到印证。”
丹恒只感觉这一次的「开拓」远没有之前那么清晰。
“星核猎手？”
丹恒的话让星想到了之前不存在的记忆。
“想到一起去了。依经验来看，凡有星核的世界，必定能见到星核猎手出没。”
丹恒颔首，继续说道。
“不仅如此，还有其他疑点悬而未决。”
“直觉告诉我，恐怕没那么简单……”
“匹诺康尼的历史也证明了，一个世界的样貌未必是一条命途作用的结果。”
星扬起下巴，底气十足：“无所谓，「开拓」会打十个。”
又看了眼自己旁边的林晨，星补充道：“带上林晨，能打二十个！”
林晨嘴唇微动、欲言又止。
“哎…有气势是好事。”丹恒哑然失笑。
话音落下，丹恒才留意到林晨反常的脸色。
“嗯？”
“很遗憾，这一次星核猎手不能来帮我们了。”
林晨打破乐观的氛围。
丹恒眉头一紧等待下文，抛开刃的私人恩怨不谈，多数时候星核猎手的确会和列车团形成微妙的互助。
“焚风，归寂，幻胧，星啸，这些大名鼎鼎的绝灭大君在翁法罗斯留言了。”
林晨如数家珍。
“什么？！”
星与丹恒齐齐一惊，语调不自觉拔高。
“别说信仰「终末」的星核猎手了，我都不太想露头。”
“毕竟我可没有伟大到牺牲自己来拖延神战到来的地步。”
“当然，纳努克也一样，不划算。”
林晨摊手。
“你的意思是，四个绝灭大君全部盯上了这里？”
星感觉天塌了。
“放心吧，如果真是这样，星核猎手根本就不会给我们这个选项。”
“总之，我还没到启动的时候，不好在翁法罗斯肆无忌惮。”
不是林晨不想出山，而是人都没有来齐。
——现在喊着什么友情羁绊是不是有点冒昧了。
“看来「毁灭」在翁法罗斯确实有所图谋。”
丹恒反应很快。
“而无论如何，我们都不能让纳努克得逞。”
“因为无论什么种族、什么立场，都无法在「毁灭」中置身事外。”
“看来…我们的「开拓」之旅，意义愈发重大了啊。”
丹恒抬眼望向远处扛着大球的男人。
奥赫玛浴池区。
万敌在撞见几名悬锋孩童嬉闹，出言劝阻。
孩子们一心盼望回归故土，万敌告知时机未到，嘱咐他们刻苦历练。
随后他动身寻找老将克拉特鲁斯，与对方会合后前往僻静之地。
二人制服尾随的眼线，谈及族群未来。
克拉特鲁斯质问万敌打算放弃神力、王权，背离纷争之道的传闻。
万敌认为悬锋不该困于争斗执念。
师徒理念彻底相悖，克拉特鲁斯指责万敌背弃族群传统，扬言不再效忠。
谈话不欢而散，克拉特鲁斯最后告诫万敌，不可否定传承，身为领袖切勿暴露软肋。
克拉特鲁斯的话使得万敌脑海中尘封的往事被再度唤醒。
昔日冥海岸边的悬锋祭典上，先王欧利庞为终结悬锋千年浴血争王、自相残杀的血腥轮回，决意献祭幼年的万敌，以子嗣之命维系泰坦战魂，试图斩断世代以杀立冠的可悲宿命。
万敌的母亲歌耳戈当众拼死护子，怒斥欧利庞枉为人父、断送族群血脉荣光，高声号召众将士一同制止暴行。
可满场悬锋旧部、包括克拉特鲁斯在内，尽数沉默袖手，无人敢忤逆王权。
裁判官的倒计时步步宣判绝境，幼童啼哭、冥海涛声萧瑟，全场却无一人为无辜少主发声。
眼见献祭已定，走投无路的歌耳戈，毅然依据悬锋法典当众发起挑战王权的角斗动议，决心以一己之力，击碎这场荒唐的宿命与扭曲的族群传统。
昔日恩爱君臣夫妻，就此彻底决裂，悬锋血脉的悲剧与理念的分歧，也自此深深根植于万敌心底。
……
不知道多少天过去了。
开拓者的私人浴宫内，温热水汽袅袅升腾，柔光透过阳台漫洒开来。
自尼卡多利那场激战过后，星许久都没有睡得这般踏实酣沉。
星整个人陷在柔软被褥里，连思绪都跟着慵懒下来。
就算此刻真有死神前来唤人，恐怕也会带着几分赖床的狡黠反问：生命因何而沉睡？答案自然是——被窝实在太过温暖。
绵长的睡意正缓缓包裹意识，一缕彻骨寒意却凭空渗透暖意，如同顺着冥河飘来的冷风，悄然萦绕在周遭。
星心头微微一紧，此前也曾感受过相似的阴冷气息，不由得暗自思忖：莫非死神真的寻来了？
出于戒备，星慢悠悠掀开眼皮，一对显眼的尖耳朵映入眼帘。
——嗯，与持明族的类似。
“阁下，你醒了。”
遐蝶见星苏醒，轻声开口。
“…遐蝶，生命因何而沉睡？”
星眼角还带着几分未散的困意。
“…这是个很深奥的问题，我恐怕难以解答。”
这个突如其来的问题让遐蝶一时语塞，片刻后才浅笑着摇头。
“恕我不请自来。见你还未起身，我便在一旁静静等候。”
遐蝶端正身姿，道明来意：“阿格莱雅大人命我前来传话，她为三位准备了礼物，想要当面交付。”
一听有礼物，星眼底的倦意瞬间散去，神色一下子雀跃起来：
“那还等什么？我们快出发吧！”
“看来你精神不错…不过你的那位同伴真的没问题吗。”
遐蝶让开了身子，只见林晨泡在温泉中，一手撑着脑袋，一手拿着本书。
——他这是在扮演拉帝奥教授吗？
“唉，没看明白……算算时间，我强行索取的便宜令使好像要来翁法罗斯了。”
“仔细回想，以前好像真没跟「智识」有过多少缘分…不会被嫌弃智商低吧……”
林晨从浴池中爬了出来，脸上愁云密布。
——万一被手下炒了鱿鱼，岂不是很没有面子？
“稍等一下，我们这就动身。”
遐蝶望着奇怪的林晨和活泼的星，唇角扬起柔和的弧度。
林晨和星简单整理好衣装，三人并肩迈步，一同走出了暖意融融的浴宫。
浴场周边人声熙攘，往来行人络绎不绝。
尼卡多利的威胁消散之后，城中日夜紧绷的战士们终于得以卸下戎装，借着这片休憩之地放松身心。
谈笑声响此起彼伏，整座城池都褪去了连日笼罩的肃杀之气。
“浴场都是人呢。尼卡多利被击败后，城中战士终于可以放松些时日了。”
遐蝶望着眼前热闹的景象，语气舒缓下来，目光忽然定格在前方的杂货摊位前：“那是…缇宝大人和缇安大人？”
摊位中摆着一件剔透的宝石，在天光下折射出淡红色流光。
“绝对，是你忘记了！这就是我们，见过的！家乡的宝贝！”
缇安伸手指着宝石，脸颊涨得通红，执拗地说道。
“缇安，这不是真品。”
“我们都知道的，这种易碎的制品，不可能保存完好至今……”
缇宝轻轻按住缇安激动的肩头，试图讲道理。
“什么都有可能！”
“我们也很易碎，但都从那段…悲伤的历史中，坚持下来了！”
缇安不肯退让，目光紧紧黏在宝石上。
“你看它的颜色，在光芒下！亮晶晶的…和我们记忆里，一模一样！”
“为什么，你不愿意买下它呢？”
“要是明天它被别人买走了，我们、我们可能就再也没机会……”
缇安语气渐渐染上焦灼，声音也微微发颤。
“缇安…别激动，你现在需要好好休息……”
缇宝柔声劝慰，试图平复她翻涌的情绪。
“两位，息怒。”
“如果大人们还想考虑考虑，我可以把它留到明天…不，留到两位考虑好，如何？”
一旁的商贩见状连忙上前打圆场，脸上挂着和气的笑容。
“不、不必啦。”
“缇安她只是…她明天就会想明白了，先不打扰你做生意。”
缇宝连忙摆手婉拒。
“缇安只是什么？缇安只是很生气！”
“因为你忘了，你忘记了妈妈！妈妈给我们，送过一样的东西！”
缇安积压的情绪彻底爆发。
这一句话让缇宝身形微顿，唇瓣动了动，却久久说不出话语，眼底漫开一层难言的酸涩。
商贩尴尬地搓了搓手：“那…明天见？祝两位明天和好如初……”
“嗯，明天见。也祝你生意兴隆。”
缇宝勉强收敛心绪，礼貌应声。
缇安满心愤懑，不等再多言语，转身便快步离去。
缇宝望着她略显孤单的背影，轻轻叹了口气，连忙抬脚紧随其后，两道身影渐渐消失在人流深处。
“唉，两位大人…真让人摸不清头脑。”
商贩望着缇安与缇宝离去的背影，连连摇头叹气。
“请问，刚才缇安大人和缇宝大人在谈些什么？”
遐蝶快步走到摊位前，目光落在那件流光莹润的玻璃器物上，开口问道。
“遐蝶小姐，好久不见。”
商贩认出她，先是寒暄一句，随即面露无奈。
“唉，说实话，我也有些搞不清楚状况。”
“我平素偏爱收集各式工艺品，前些日子在云石市集撞见有人兜售这个小物件，瞧着样式精巧便买下了，一直摆在铺子里当作装饰。”
“方才两位大人路过，缇安大人一眼就盯上了它，一口咬定这是她们家乡的宝贝。”
“但缇宝大人觉得只是仿制品，说要真是雅努萨波利斯的手艺，玻璃制品如此易碎，怎么可能从黄金战争的动荡里幸存下来？”
“不知为何，缇安大人似乎很生气。”
商贩也不隐瞒，十分坦诚地说出了前因后果。
“这样啊……”
遐蝶若有所思地点点头，稍作斟酌后说道：
“阁下，我有意买下此物…能否请你割爱？”
商贩眼底掠过一丝盘算：
“这倒无妨。可它若真是雅努萨波利斯流传下来的旧物，价值自然不一般。”
“遐蝶小姐，我终究是生意人，您看……”
话语里的抬价意图再明显不过。
“等等，我有异议！”
就在这时，星忽然出来搅局。
“这位朋友，不知你有什么看法？”
商贩愣了一下。
“摆明了想借机讹诈黄金裔，胆子也太大了些吧。”
星直言戳破对方的心思。
林晨也随之站到一旁，目光平静地落在商贩身上。
那股冷冽的气场扑面而来，嗯，仿佛下一秒便会出手强夺。
“这…也罢！那我就按当初入手的成本价出让，就当给遐蝶小姐行个方便。”
“往后也盼着各位多多关照小店生意。”
商贩被这股气势震慑，心里的小算盘瞬间烟消云散，连忙收起投机的念头，讪讪摆手。
“嗯，感激不尽。”
遐蝶付清钱款，小心翼翼将玻璃器物捧在掌心收好。
三人向商贩道别，转身继续前行。
“谢谢你帮我说话。”
遐蝶向星道谢。
“我平日深居简出，虽说有点积蓄，但确实不擅长与他人打交道，更遑论购物还价。”
“如果没有你，恐怕是要破费了。”
遐蝶低头看着宝石。
“这件工艺品的真伪并不重要。”
“重要的是它对缇安大人有特别的意义，能让她回忆起故乡。”
遐蝶想起方才缇安激动的模样，心底生出几分感念。
“我平日受缇安大人诸多照顾，一直想找机会给缇安大人备点薄礼以示谢意，只是不知要送些什么好。”
“今天碰巧撞见此事，也算命运暗中相助，就选它做礼物吧。”
遐蝶低头打量手中物件露出为难之色。
“只是，这小玩意确实十分易碎。”
“我打算回去后稍作加工，把它缝装到羊毛毡里，这样缇安大人再活泼也不用担心打碎它了。”
遐蝶脑中已经构思好了简单的缝制方式。
“如果你相信我，我现在就可以稍微加工一下，最起码不会一碰就碎。”
林晨提议。
“嗯…好吧，请小心。”
犹豫了片刻，遐蝶递过宝石。
林晨握住宝石，金色的圣光一闪而没，完成了重铸。
——这个红玻璃，好像是缇里西庇俄丝送给死者家属的传统纪念品。
可惜阴差阳错，缇安死后，遐蝶才有机会拿出来。
“额，这就好了吗？”
遐蝶呆呆地看着手中的宝石。
“如果你花费大量积蓄找我帮忙，那我肯定让你觉得物有所值，情绪价值拉满。”
林晨将玻璃交还。