就在这时，屋里传来一阵轻微的脚步声，一个穿着青布衣裙的妇人端着一盆洗好的衣服走了出来。
她看起来约莫四十岁左右，头发梳得整整齐齐，用一根素色的木簪绾着，脸上没有施粉黛，眼角有淡淡的细纹，却难掩清秀的五官。
她的身材略显丰腴，却不臃肿，一举一动都透着一股温婉的气质，正是刘德的女儿，刘四小姐。
刘四小姐当年也是十里八乡有名的美人，上门提亲的人踏破了门槛，可她心高气傲，挑来挑去，最后嫁给了邻村的一个秀才。
可惜那秀才命薄，结婚没几年就染病死了，留下她和一个儿子。
后来她儿子长大后，在城里做了个小生意，日子也算安稳，她便时常回娘家，多花时间陪着老父亲。
刘四小姐看到父亲坐在院子里，连忙放下手里的木盆，走了过来，声音温和：“爹，您回来了？”
“回来了，回来了！”刘德看到女儿，脸上的笑容更甚，“爹跟你说，爹见到皇帝了！”
刘四小姐的眼神猛地一亮，脸上露出几分好奇和激动，连忙问道：
“爹，您真见到皇帝了？皇帝现在是什么样子？是不是跟画像上一样，威严得很？”
提到老朱，刘四小姐的心里泛起了一丝涟漪。
当年，朱重八还是个放牛娃的时候，她也是个懵懂无知的小姑娘，经常和村里的姑娘们一起在槐树下做针线活，偶尔会偷偷看那个瘦得像柴火棍的放牛娃。
她记得，朱重八虽然穷，却很有骨气，就算被刘德打骂，也从来没低过头。
有一次，她看到朱重八把自己的糠饼分给了一个比他还小的放牛娃，自己却饿了一天。
那时候，她就觉得，这个放牛娃和村里其他的孩子不一样。
后来，朱重八参加了义军，一路南征北战，成了大名鼎鼎的朱元璋。
消息传回来的时候，她正在给儿子缝衣服，听到这个消息，她愣了半天，心里说不出是什么滋味。
有惊讶，有敬佩，还有一丝连她自己都没察觉的朦胧情愫。
这么多年来，她一直没再见过老朱，只是偶尔从别人口中听到他的消息，只知道他当了皇帝，统一了天下。
今天，父亲竟然见到了他，她怎么能不激动？
刘德看着女儿眼里闪烁的光芒，心里微微一动，
他何尝不知道女儿当年对朱重八有过那么点意思，只是当年的他怎么可能看得上一个放牛娃？
“跟画像上差不多，比画像上更威严，更有气势。”
刘德回忆着老朱的模样，说道，“陛下现在身材魁梧，穿着一身华服，那气度，一看就不是普通人。
眼神很锐利，看人的时候，让人心里发慌，可说话的时候，又很平和，尤其是提到当年的事，一点都没摆皇帝的架子。”
他顿了顿，又说道：“陛下还记得当年的事，记得宰了咱家的小牛，记得我打了他。
可他没怪我，还说当年是他的错。这样的皇帝，真是难得啊！”
刘四小姐听得入了神，嘴角不自觉地微微上扬。
她能想象出老朱现在的模样，那个当年瘦骨嶙峋的放牛娃，如今已经成了九五之尊，
可他竟然还能记得当年的小事，还能原谅曾经欺负过他的人，这份度量，确实让人敬佩。
“那陛下……有没有说别的？”
刘四小姐犹豫了一下，还是忍不住问道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“没说别的，就是让我以后好好善待百姓，别再像当年那样刻薄。”刘德苦笑着说道，心里却在想，我还有刻薄的资本吗？
顿了一下，他继续道：“陛下还让我走了，说以后别再去打扰他。”
刘四小姐点了点头，心里有一丝失落，又有一丝释然。
失落的是，没能亲眼见见他，释然的是，他过得很好，成了一个万民敬仰的好皇帝。
就在这时，院子外面传来一阵急促的脚步声，刘德的小儿子刘柱连滚带爬地跑了进来，
脸上满是惊慌和激动，嘴里大喊着：“爹！爹！不好了！不好了！皇……皇上来了！”
“什么？”
刘德猛地从石凳上站起来，脸上的笑容瞬间僵住，眼神里充满了难以置信，“你说什么？皇上来了？在哪儿？”
刘栓和刘四小姐也都愣住了，脸上露出惊慌的神色。
他们怎么也没想到，皇帝竟然会亲自来他们家！
“就在家门口！”刘柱喘着粗气，指着门口的方向，
“我刚回来，看到咱家门口有一队人，领头的两个人中，我看着有一个像……像爹你当年打的那位！还有好多护卫，都穿着便服，可一看就很厉害，我一想肯定是皇帝！”
刘德的心脏“砰砰”地跳了起来，他怎么也想不明白，皇帝怎么会突然来他家？
难道是自己刚才在府衙里说了什么不该说的话？还是陛下改变主意了，要为难他？
“快！快收拾一下！”刘德慌乱地说道，
“栓子，快把院子里的柴火堆整齐！丫头，快把屋里的桌子擦干净！柱儿，快去把门打开，迎接陛下！”
一家人手忙脚乱地收拾起来，刘栓赶紧把散落的柴火堆到墙角，刘四小姐快步走进屋里，拿起抹布擦拭桌子，
刘德则整理了一下自己的衣服，深吸一口气，朝着门口走去。
他的心里又紧张又激动，紧张的是不知道皇帝的来意，激动的是，皇帝竟然会亲自来他家。
刘德慌慌张张地打开木门，脸上带着紧张又恭敬的神色。
“草民……草民刘德，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”刘德“噗通”一声跪倒在地，
身后的刘栓、刘四小姐和刘柱也连忙跟着跪倒，齐声高呼：“参见陛下！万岁万岁万万岁！”
老朱连忙走上前，，语气平和：“起来吧，不用多礼。”
刘德颤巍巍地站起身，低着头，不敢看老朱的眼睛，嘴里不停地说道：“陛下驾临寒舍，真是让草民蓬荜生辉！陛下快请进，快请进！”
老朱点了点头，带着朱瑞璋、常遇春等人走进了院子。
院子不大，地面是夯实的黄土，角落里堆着一堆柴火，旁边拴着一头瘦骨嶙峋的老黄牛，还有几只鸡在院子里啄食。
院子中间有一棵老树，树干粗壮，枝叶虽然枯黄，却依旧透着几分生机。
“陛下，您请坐！”刘德连忙招呼老朱坐在院子里的石凳上，刘四小姐也连忙走进屋里，端出几个干净的粗瓷碗，给众人倒上热水。
老朱接过粗瓷碗，看了一眼碗里浑浊的水，又看了看院子里的景象，眉头微微皱了起来。
他放下碗，目光落在刘德身上，沉声道：“刘德，咱问你，这些年，你过得怎么样？”
刘德心里咯噔一下，连忙说道：“回陛下，草民过得很好，很好！托陛下的福，百姓们都能吃饱饭，穿暖衣，草民家里也一样，田地虽然不多，但收成还不错，一家人能温饱无忧。”
他说着，心里却在打鼓。
他知道，自己家的情况瞒不过皇帝的眼睛，可他还是想打肿脸充胖子，不想让皇帝看到自己过得这么落魄。