沙特王储费萨尔亲自带队访美、奔赴梅里特岛与费尔多深度会谈的消息，很快经由全球媒体大肆报道，传遍了整个中东乃至世界。
所有公开新闻通稿口径统一，皆声称沙美双方会谈氛围融洽、洽谈顺利、合作意向高度统一，多项重磅产业项目达成初步共识。照片之中，费萨尔王储面带笑意、姿态从容，全程神情轻松愉悦；丝毫没有谈判博弈的紧绷感。
外界所有人都看得出来，沙特此番访美大获全胜，已然稳稳拿下美国新一轮技术红利、产业扶持与战略倾斜，即将彻底摆脱水资源桎梏、完成国家产业升级，进一步坐稳中东第一梯队的宝座。
沙特的春风得意、满载而归，落在中东另一大区域强国——伊朗的眼中，却是格外刺眼，满心不服、万般忌惮。
此时的伊朗，正处于巴列维王朝统治的鼎盛上升期。
国王穆罕默德·礼萨·巴列维推行的“白色革命”已然全面落地铺开，轰轰烈烈的社会改革席卷全国。
土地改革打破旧有封建土地格局，盘活国内农业发展根基；妇女选举权落地实施，打破传统桎梏，推动社会思想革新；全国教育、医疗体系全面扩建、层层下沉，民生配套飞速完善。
依托国内丰厚的石油资源红利，叠加稳定的对外经贸体系，伊朗经济连年高速增长，国库充盈、国力稳步抬升。再加上美国全方位的扶持与背书，巴列维对国内政权的掌控力空前稳固，王权统治牢不可破。
凭借蒸蒸日上的综合国力，巴列维早已自带强国君主的高傲底气，心中从未将崛起不久的利比亚放在眼里。
哪怕利比亚抢先一步，诞生了阿拉伯世界首位宇航员，抢先踏入太空领域、抢占舆论荣光，巴列维也始终不以为意。
在他的认知里，利比亚国土狭小、人口稀少、体量有限，终究只是北非一隅的区域性小国，哪怕一时风光，也无法撼动中东大局，更不可能对伊朗造成任何实质性威胁。
可沙特截然不同。
沙特同样是中东体量庞大的顶级国家，坐拥海量石油资源、广袤国土、庞大财富，更是阿拉伯世界的领头羊，地缘影响力、区域话语权极强。
若是让沙特彻底抱紧美国大腿，拿到全套新能源、海水淡化、航天科技产业加持，完成产业转型、国力再升级，中东的战略平衡将被彻底打破。届时沙特将一骑绝尘，彻底碾压伊朗，登顶中东唯一霸主，这是巴列维绝对无法接受的局面。
美国综合实力冠绝全球，可其能够对外输出的高端技术、产业资源、航天名额、军事扶持终究有限，不可能无限制供给所有国家。
国际合作从来都是零和博弈，美方的资源倾斜有固定配额与优先级。给沙特的资源越多、扶持力度越大，留给伊朗的份额自然就会相应缩减、被挤占稀释。
眼看着沙特步步领先、独占美国红利，一步步拉开与伊朗的差距，巴列维彻底坐不住了。
他绝不允许沙特抢占先机、甩开自己，更不允许伊朗在新一轮的中东格局洗牌中落入下风。
为了稳住伊朗的大国地位、制衡沙特崛起、抢占美国核心合作资源，巴列维当即拍板，决定立刻启动对美正式国事访问，主动入局这场中东强国的博弈角逐。
而当下的伊朗与美国，正处于一种极为微妙、特殊且矛盾的双边状态——官方深度绑定、紧密同盟，但民间反美情绪已然彻底公开爆发，暗流汹涌、隐患暗藏。
在国家战略层面，伊朗是美国在中东最核心、最亲密的铁杆盟友。冷战大背景下，巴列维政权坚定追随美国阵营，全面配合美国的全球冷战布局，全力支持美国在东南亚的越南政策，从不公开忤逆美方决策。
作为回报，美国对伊朗倾力扶持，常年输送海量经济援助、低息发展资金，持续出口各式先进武器装备，全方位武装伊朗军队。
美方更是将伊朗精心打造为中东核心战略支点，用来遏制苏联势力向南渗透、制衡阿拉伯诸国，稳固美国中东霸权。
靠着对美妥协与深度绑定，巴列维王朝拿到了实打实的发展红利与军事底气，国力一路腾飞。
但在民间层面，高压王权改革、西方文化涌入、资本渗透、贫富差距拉大、西式生活方式冲击本土传统信仰，层层矛盾不断叠加，导致伊朗底层民众、宗教群体对巴列维亲美政策极度不满，大规模反美、反王权思潮悄然蔓延，且已经从地下暗流转为公开舆论，成为威胁王朝统治的巨大隐患。
对于巴列维的访美行程，费尔多并未第一时间出面接洽、亲自会谈。
并非不够重视，而是他刻意为之，主动退让。
为人处世、官场博弈、外交布局，最讲究分寸与位次。
林登·约翰逊才是美利坚的合法总统、国家元首，手握国家最高行政权力，这份一国元首的对等礼遇，必须留给对方。
此前来访的中东诸国皆是王储身份，属于储君、国防大臣层级，并非国家最高元首。
由身为空军总司令、NASA掌舵人的费尔多出面接待，完全合乎规矩、法理通顺，不存在任何礼制问题，更不会越位失序。
但巴列维不一样，他是伊朗正统国王、国家最高元首，身份地位与美国总统对等。若是费尔多抢先出面接待、主导会谈，反而会让新上任的约翰逊颜面尽失、心生隔阂。
虚名礼遇、表面风光，费尔多向来毫不在意。他深谙权力相处之道，适当放权、给足总统面子，才能稳固内部团结，维系顶层权力平衡，方便后续各项政策、对外合作顺利推进。
因此，在巴列维正式抵达美国之前，林登·约翰逊主动提前联系费尔多，两人闭门沟通、深度磋商，重点敲定对伊朗的技术援助等级、航天合作尺度、武器出口规格等一系列核心问题。
对于伊朗的合作尺度，费尔多心中早有定计，底线清晰、绝不松口。
他亲历前世历史，无比清楚伊朗这个中东大国的特殊性与不稳定性。巴列维王朝看似强盛稳固，实则根基虚空，民间矛盾积重难返，一场惊天变局早已在暗中酝酿。
人力有时穷，并非所有历史轨迹都能强行扭转。对于伊朗根深蒂固的宗教矛盾、阶层矛盾、民族矛盾，哪怕美国倾力扶持，也很难彻底改写其最终的国运走向。
正因如此，费尔多绝对不会重蹈前世覆辙。
前世美国为了扶持巴列维，毫无保留，将大量最先进、无任何阉割、完全体的顶尖武器装备尽数输送给伊朗，极大提升了伊朗的军事实力。
可最终王朝覆灭、政权更迭，这些顶尖武器尽数落入反美势力手中，反过来成为日后制衡美国、威胁美军中东布局的利器，纯属养虎为患、自找麻烦。
有前世的惨痛教训在前，费尔多心中早已划下红线。
这一世对伊朗的武器出口、军事援助、技术输送，必须严格把控等级、层层设限。
可以给常规先进装备、可以提供适度技术扶持、可以给予航天合作名额，但绝对不会输送顶配无阉割的核心装备，更不会泄露顶尖核心技术。
扶持但不纵容、合作但不兜底、让利但不留患，这是费尔多对伊朗的核心战略准则。
两人达成统一共识、敲定所有合作底线与扶持尺度后，白宫正式出面，全程高规格接待伊朗国王巴列维，完成元首级别正式会谈。
白宫会谈结束，巴列维没有在华盛顿过多停留，随即专程奔赴佛罗里达梅里特岛航天基地，主动登门拜访费尔多。
踏入航天基地的那一刻，看着基地内井然有序的设施、高速运转的科研团队，以及正在接受系统化、高强度特训的伊朗宇航员小队，巴列维的内心愈发笃定。
费尔多当着他的面，坦然给出承诺。
“只要伊朗宇航员训练达标、各项考核通过，最迟明年，伊朗就能拥有属于自己的在轨航天员，正式进驻太空实验室执行任务。”
话音顿了顿，费尔多语气带着一丝余地，抛出更大的诱惑：“不止近地轨道任务，若是后续训练质量过硬、资金配套到位、合作项目落地顺利，未来登陆月球，也并非没有可能。”
这番话看似给足期许、前景广阔，实则暗藏机锋。
一切突破、一切荣光、一切高端合作，最终都绕不开四个字——资金到位。
说白了，想要跟上沙特的步伐、压住阿拉伯国家的风头、拿到美国的顶尖航天红利，伊朗就必须拿出足够的诚意、投入足够的资金、落地足够多的战略合作。
巴列维何其精明，瞬间听懂了费尔多的潜台词。
但他丝毫不在意，反而满心欢喜、如愿以偿。
对他而言，只要伊朗能够拿到航天入场券、能够跻身太空强国行列、不被沙特彻底甩开，其余一切代价、一切付出、一切妥协，都值得。
中东大地，看似同为伊斯兰文明圈，实则派系林立、民族隔阂极深。
波斯人与阿拉伯人，数千年来纷争不断、恩怨纠葛、相互制衡、彼此不服。民族不同、派系不同、文化不同、利益不同，注定不可能真正和睦共处。
利比亚崛起，阿拉伯阵营荣光加身，伊朗可以淡然视之。
但沙特崛起、阿拉伯领头羊拿到美国顶级加持、彻底拉开代差；是高傲的波斯帝国绝对无法容忍的。
一场波斯与阿拉伯、伊朗与沙特的中东双雄争霸，伴随着美国的技术拉拢与资源倾斜，已然悄然升级。