“轧轧轧轧……”
密室石门沉沉合拢。
壁上的暗金符文缓缓游走，
将所有声响隔绝于这一方狭窄的天地之外。
在四位美艳妇人的陪同下，
薛蟒与司徒平的脚步声早已消失在廊道尽头，
唯余两盏油灯在壁龛中静静燃烧，将智通那张苍老的面孔映得半明半暗。
沉默。
漫长的沉默。
智通佝偻着背，
望着石壁上那些明明灭灭的符文，
像是在看某个遥远的、不可捉摸的命运。
油灯的火苗跳了一跳，
他终于转过身来，面对着身前那个身形高大、神色凝重的人影。
“……杰瑞我徒。”
他的声音比平日低了许多，
嘶哑，疲惫，像是在这短短几个时辰里苍老了十岁，
“了一为峨眉内奸，现已伏诛。宋宁身怀异心，不能再信。四大金刚结成小团体，对我皆是听调不听宣——为师若下令，他们倒也来；可若指望他们替为师挡一剑，那是做梦。”
他抬起眼，
那双黄褐色的眼珠里布满了细密的血丝，
直直地望着杰瑞，
像是在看这满寺僧众中最后一块可以踏足的浮木，“算来算去，这偌大一座慈云寺，为师能信之人……只剩下你了。杰瑞，你……可愿替为师分忧？”
“师尊吩咐——杰瑞万死不辞。”
杰瑞没有一丝犹豫，
声音沉而稳，如山岩坠地。
他望着智通头顶那片只有他能看见的金色数字——100％，满值，纹丝不动。
他似乎天生便有一种让人交付信任的禀赋，
无论是在娜仁面前，
还是宋宁面前。
无论《新白娘子传奇》中的法海，抑或是此刻的智通。
他顿了一顿，
面上浮起一层担忧，压低声音问道：“师尊，我们这番话说得如此隐秘，这密室当真……”
“放心。”
智通摆摆手，
打断了他的顾虑，“此间密室有【六识断灭】加持。你我只看得见嘴唇翕动，实则声音出不了三寸之外，只入你我之耳。天知地知，你知我知。”
然后他长长叹息一声，
神色陡然凝重起来，望着杰瑞说道：“方才仙姑特使已来过，传了几道法旨。为师……拿不定主意。此番叫你来，便是想与你一同参详参详。这满寺僧众，我已找不到第二人可商量了。”
他沉默了片刻，
像是连问出这句话都需要积攒莫大的勇气：
“第一件事——你觉得此战对上峨眉，胜算几何？”
杰瑞沉默了很久。
他眉头紧锁，
嘴唇抿成一条线，似乎在反复掂量每一个字的轻重。
最终他抬起头，
目光坦诚地迎上智通：“师尊，徒儿不会说假话，便实话实说了。胜算很低。慈云寺被峨眉正面碾碎的可能，很大。”
“为何？”
智通没有动怒，
只是神色间掠过一丝深沉的探究，“你如此判断，可有什么实据？”
“徒儿……实话实说。”
杰瑞老老实实地站着，没有半分闪烁，“没有任何证据。只是感觉。”
“感觉？”智通的声音陡然拔高，一掌拍在石壁上，发出沉闷的一声响，震得油灯火苗剧烈晃动，“那你方才沉默那么久，是在想什么？！想了半天，就给我两个字——‘感觉’？！”
“噗通”。
杰瑞双膝沉沉跪地。
他垂着头，语调却没有半分动摇：“师尊息怒。徒儿方才沉默，不是在想该如何搪塞您。恰恰相反，徒儿在想——该怎么说，才能既不打折扣地对师尊说实话，又不让师尊觉得徒儿在信口敷衍。”
他抬起眼，
目光直直地迎着智通喷火的双目：“徒儿确实没有任何证据。但徒儿这一个多月来身在慈云寺中，亲眼看到了太多的东西——峨眉七人正面强闯我寺，当着师尊的面斩杀金光鼎师徒三人，然后全身而退，毫发无损。反观我慈云寺这边，邪道援兵陆续到了八十多人，却日日饮酒纵欲，为了一个女人能拔剑相向；四大金刚各怀心思，秘境罗汉们惶惶不安。徒儿就是个愚钝之人，不懂什么兵法术略，但徒儿闻到了一股味道——”
他顿了顿，一字一顿，“败亡的味道。”
密室陷入死一般的寂静。
智通怔怔地望着跪在面前的人，
那张苍老的脸上暴怒一寸一寸地熄灭，
取而代之的是一种更深沉、更灰败的东西。
“……唉。”
他终于长长地叹出了一口气。
那叹息像是一鼎香炉里最后燃烧的灰烬，
轻得几乎没有重量，
又重得几乎要把这个老人压垮，“杰瑞我徒，你实话实说——很好。为师没有看走眼。”
他的脊背佝偻下来，
声音里带着一丝压抑已久的愤怒与不甘：“你当为师不也是这样感觉？虽然这次来援慈云寺的绿林同道声势浩大，龙飞散仙更是威镇一方，哪怕地仙强援不久后到来——可为师心里，总是悬着一块石头。白日里装作运筹帷幄，夜里辗转难眠，总觉得有什么东西正在从四面八方围拢过来，像一张网，越收越紧。偏偏这个时候——仙姑还令我死守慈云寺。”
他望着跪地的杰瑞，
语调渐渐凄苦起来：“这是让我在做与峨眉开战的先锋，不……这是炮灰。这是让我死在慈云寺中——给她五台大业垫刀。杰瑞我徒，你说，为师该怎么办？”
杰瑞毫不犹豫地吐出两个字：“逃。师尊，提前备好退路。若此战最终败了——留着青山在，不怕没柴烧。”
“你当峨眉是傻子么？”智通苦笑一声，“且不说此战必是一场混战，想要在峨眉那群剑仙散仙眼皮底下脱身谈何容易？”
杰瑞面色一变，张了张嘴，脸上的为难之色溢于言表：“那……若让弟子或者宋宁暂代方丈之位，师尊趁开战之前借故离开慈云寺，等此战打完再……”
“我的人命油灯可还捏在仙姑手里。无论我逃到天涯海角，只要她心神一动，灯芯一捻，我便一命呜呼、魂飞魄散。你让我逃——逃去哪里？”
杰瑞话还没有说完，
智通苦笑摇头打断，“我点燃你们的人命油灯，自己的人命油灯何尝不捏在别人手中？”
他顿了顿，语调转为凄然：“此时离开慈云寺，便是临阵脱逃。仙姑对逃将的手段……呵呵。我逃不走。逃不出这片天罗地网。”
杰瑞跪在地上，
一句话也说不出。
沉默在密室中如积水般越蓄越深，几乎要漫过两人的脖颈。
“罢了，杰瑞。”
智通脸上忽然浮起一层说不清道不明的疲惫。
那疲惫与他往日里的精明远虑截然不同，
是一种认命之后才有的松弛，
像一根绷了太久的弓弦终于放弃了回弹。
他苦笑了一下，笑容里满是自嘲：“为师叫你来，不是指望你能解开这两难之局。为师只是——只是想找个人诉诉苦罢了。这道催命符，莫说是你，便是神仙来了也解不开。”
他收回苦笑，
神色重新凝起，
语气变得比方才更加郑重：“但这另一件事——你必须替为师拿个主意。”
“何事？师尊请讲。”
智通的声音压得更低了，
低到他与杰瑞之间的空气都仿佛凝滞了一瞬：“仙姑令——取消周云从、张玉珍、方红袖、了一四人的命油灯禁制，将这四人——原封不动，还与峨眉。”
“什么？！”
杰瑞猛然抬头，满脸愕然，“仙姑为何——”
“我也不明白。”
智通打断了他，
语调中已带上了压不住的怒火与困惑，“方红袖姑且不论——周云从乃峨眉有重大因果牵连，张玉珍与周云从又姻缘渊源深厚，了一是峨眉埋了不知多少年的暗钉。这三个人，个个是我牵制峨眉的关键棋子。生死关头，有这三人在手，峨眉便有三分顾忌，三分投鼠忌器。或许战局崩盘之际，这三人就是我保命的最后底牌！”
他的声音猛地拔高，
又迅速低下去，带上了一丝无处宣泄的怨恨：“我不明白——我当真不明白。仙姑为何要我在这个时候，自断双臂？！我在前方替她卖命，替她守这慈云寺，可她却——”
后面的字他没有说出口。
他咬紧了牙关，
将那句话连同满腔的愤懑一并咽回了喉咙里。
可那未尽之言，
比任何控诉都更清晰地印在了他苍老而扭曲的面孔上。
“那——”
杰瑞的声音适时响起，
带着斩钉截铁的果断，“就不放。师尊既然明白这四人是保命底牌，那便绝不能交出去。没了这四人，峨眉对师尊再无顾忌。”
“我也是这么想的。”
智通立刻点头，
目光急切地望着杰瑞，
像是在向他求证什么，又像是在黑暗已至时抓住最后一线微光，“这四人极其重要，关键时刻或许能救我于死地。有他们在，峨眉便不敢直接动我；若失去了他们，峨眉要杀我——便再无半分顾虑。”
他顿了一顿，
语调忽然疲惫下来，疲惫到近乎无助：“可仙姑法旨已下，特使就在慈云寺中等我回话。杰瑞我徒——你给为师出个主意，怎样才能不用交这四个人，又不让仙姑发怒？”
杰瑞沉默了。
这一回他沉默了比方才更久。
久到油灯的灯芯炸出第三朵灯花，
他才缓缓开口，语调斟字酌句：“师尊——若是硬不交人，依仙姑的性子，会怎样？”
“会怎样？”
智通的嘴角抽搐了一下，
声音里透着一股发自骨髓的恐惧，“仙姑或许不会即刻杀我——决战在即，她还用得着我。但仙姑最恨人违她之令。若是真惹怒了她，即便此战我侥幸不死，事后她也绝不会放过我。没有人能违逆仙姑——违逆者，或许不会立刻死，但一定会死。而且会死得很惨。”
“那……”
杰瑞再次沉默了。
这一次他垂着脑袋想了许久，
最终抬起头，
满脸愧色，实诚到了近乎残忍的地步，“师尊，徒儿想不出办法。徒儿愚钝，此事干系太大，实在不是徒儿这点脑子能摆平的——徒儿罪该万死，帮不到师尊。”
他忽然像是想到了什么，
脱口而出：“师尊，不如问问宋宁他——”
“住口！！”
当那两个字从杰瑞口中吐出时，
智通就像是被人在旧伤口上狠狠捅了一刀，
暴怒之下竟一掌拍在石壁上，
震得壁上符文齐齐暗了一瞬：“宋宁！又是宋宁！难道我偌大一座慈云寺，倘若没有他宋宁——就真的转不下去了吗？！”
他的胸膛剧烈起伏着，
喉结上下滚动，
眼中是怒火、屈辱与某种难以启齿的依赖混合在一起的复杂。
杰瑞立刻住口，
跪在地上垂下头，再不发一语。
密室重归死寂。
油灯的火焰被方才那一掌震得东倒西歪，
摇摇欲坠地晃了好一会儿才勉强站稳。
智通仰起头，
望着石壁上那些冰冷的暗金符光。
那些符文一圈一圈地流转，像极了命运的齿轮在缓缓碾磨。
他佝偻的脊背在灯光下显得愈发佝偻，
紫金袈裟包裹着的，
不过是一个行将就木的老人。
“……唉。”
他终于再次开口，
声音里已没有愤怒，也没有不甘。
只剩下一种千帆过尽之后的、近乎荒凉的空寂，
“整个慈云寺，满寺僧众，竟没有一可用之人，能与我分忧吗？”
杰瑞听后，
满脸愧疚匍匐在地。
“罢了罢了……”
智通随后摇了摇头，
嘴唇轻轻翕动，
像是自言自语，
又像是在对着某个遥远不可触及的天命倾诉最后的哀告：“弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。”
他垂下头，
望向墙壁的某个方向。
那是黄山五云步的大致方位，
目光透过密室的青石壁，
透过漫天飘落的大雪，
透过云山雾海，望向了某个从未真正将他放在心上的身影。
他的嘴唇翕动着，
声音低得几乎只有他自己听得见：
“仙姑，你让我还，我便还。智通这条命，本就是你给的。这些年替你守着慈云寺，替你挡着峨眉的剑，替你养着这满寺的亡命之徒，够不够还你的恩？若还不够——那就连这条命，也一并还了你吧。”