算学课上，老先生正在讲解一道复杂的“盈不足”问题，其方法繁琐，步骤冗长。不少学子听得眉头紧锁，沈灵薇更是眼神放空，显然早已魂游天外。
沈清鸢听着那复杂的解题过程，脑海中自然而然地浮现出更为简洁的二元一次方程解法。她微微摇头，下意识地在草稿纸上写下了几个现代数学符号。
这细微的动作，被一直暗中留意她的顾言蹊捕捉到了。他本就对沈清鸢策论中展现的奇特算法心怀好奇与质疑，此刻见她似乎对先生所授方法不以为意，立刻站起身来。
“先生！”顾言蹊声音清朗，引得众人纷纷侧目，“学生认为，此题或许存在更简便的解法。”他目光转向沈清鸢，带着明显的挑战意味，“沈同学方才似乎有所思索，想必已有独到见解，不妨说出来，让我等见识一番？”
顿时，所有人的目光都聚焦在了沈清鸢身上。沈灵薇嘴角勾起幸灾乐祸的弧度，等着看她出丑。就连一直懒洋洋的萧煜，也微微抬眸，流露出感兴趣的神色。
老先生了解顾言蹊的算学造诣，见他挑战沈清鸢，虽觉此举不妥，但也满怀好奇：“哦？沈清鸢，你可有不同的解法？”
在众目睽睽之下，沈清鸢从容起身。她心知此时藏拙已无意义，不如借此机会树立威望。
“先生，顾同学。”她先行了一礼，然后走到前面的木板前，拿起石笔，“学生确实想到一个取巧之法，或许可以简化计算。”
她并未直接使用现代符号，而是运用这个时代能够理解的语言和图形，将问题转化为两个等量关系，通过“假设”与“置换”的思路，清晰明了地推导出了答案，步骤比传统方法减少了近一半！
课堂上一片寂静。许多原本看不懂传统解法的学子，顺着她的思路，竟豁然开朗！
顾言蹊紧紧盯着木板，眼中先是闪过震惊之色，随即陷入沉思，手指无意识地在桌上划动，推演着她的逻辑。
“妙哉！”片刻后，顾言蹊猛地一拍桌子，脸上满是兴奋与叹服，“此思路新奇独特，直指问题核心，摒弃了繁琐的试错过程，沈同学真是大才！”
他性情耿直，对事不对人，一旦认可对方的能力，便立刻毫不吝啬地给予赞美，先前那点挑战的心思早已被学术上的兴奋所取代。
沈清鸢对他这份纯粹倒也颇为欣赏，微笑着说道：“顾同学过奖了，不过是换个角度思考而已。”
老先生也捻着胡须点头，看向沈清鸢的目光充满了赞赏：“不被事物所拘泥，不局限于形式，能跳出常规，实属难得。沈清鸢，课后你可将此法详细整理出来，供同窗们参考。”
“是，先生。”
经此一事，沈清鸢“算学奇才”的名号在书院不胫而走。而顾言蹊也彻底放下了成见，课后频繁找她讨论算学问题，两人成了学术上的诤友。沈灵薇见没能让沈清鸢出丑，反而让她再度出了风头，气得几乎咬碎银牙。
萧煜将这一切看在眼里，看着沈清鸢与顾言 顾言蹊探讨时自信从容、目光炯炯的模样，他深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的微光。
沈清鸢凭借真才实学在书院初步立足，然而顾言蹊这位学霸的“纠缠”也让她有些苦恼。更让她在意的是，萧煜那愈发明显、满含探究的目光。她隐隐感觉，这位七皇子，似乎并不甘心只做一个旁观者。
一日午后，萧煜悄然走近，递来一卷泛黄古籍：“听闻沈姑娘解题常有巧思，不知可愿一试此中难题？”沈清鸢翻开一看，竟是失传已久的《缀术》残卷，心中微震。她抬眼看向萧煜，对方唇角含笑，目光却如深潭难测。她顿觉此事绝非切磋那般简单，恐是试探多于请教，然箭在弦上，不得不发。她敛神静气，执笔缓缓落下第一个推演步骤，阳光斜照在纸面，映出她眉宇间沉静而警觉的轮廓。笔尖在纸面沙沙游走，她以《缀术》原有框架为基，巧妙融入“置换”思路，推演环环相扣，逻辑严丝合缝。片刻后，一道精妙解法跃然纸上，不仅补全了残卷断章，更揭示出原书隐含的递推规律。萧煜凝视良久，笑意渐深：“沈姑娘之才，果非常人能及。”语气虽赞，眼神却愈发幽邃，仿佛透过解题窥见了她更深的图谋。沈清鸢收笔抬眸，不动声色：“殿下谬赞，臣女不过就题论题。”二人目光交锋，无声暗流涌动。萧煜轻抚书页边缘，低声道：“就题论题？沈姑娘未免太谦了。这《缀术》所涉乃前朝秘算，非寻常闺阁所能通晓，你却解得如此自然，怕是早已熟读诸子算经。”他顿了顿，目光微凝，“不知家学渊源，还是另有高人指点？”沈清鸢神色不改，只将笔轻轻搁下：“殿下所言，臣女不敢妄承。一道算题，千人有千解，恰巧合了古法而已。”她起身敛袖，“若无他事，臣女告退。”萧煜望着她离去的背影，眸光微闪，指尖轻叩案角，似已洞悉她步步设防的谨慎。他低声自语：“沈清鸢，你藏得极深，可这乱世秘辛，终究藏不住有心人。