素裳的嘴角抽了一下。
“猫猫民？”
她看向瓦尔特，表情像在确认自己是不是听错了，“她说的是猫猫民？什么东西？”
瓦尔特没有应声，他的注意力在人群里的那些云骑军身上。
那位失联的老赵，捧着泡泡杯跟着众人高声呼喊，，脸上的表情非常认真，仿佛这是他这辈子做过的最正确的事。
不止他，越来越多的云骑军士眼底透出淡淡的青金微光，瞳孔深处的异变昭示着他们早已不再正常。
赛飞儿的宣讲还在继续，声音越来越有感染力。
“我们猫猫民，曾有一位远征将军！”
人群安静了一瞬，所有人齐齐抬头望向高台。
“他曾经走出这片泡泡海，走出这片冰原，为了猫猫民的未来远征！他带着我们的祝福，带着我们的期望，踏上了星辰大海的征途！然后......”
赛飞儿顿了一下，让沉默拉长了两秒。
“......他失踪了。”
话音落下，台下响起一片叹息。
有人将泡泡紧紧贴在胸口，有人低头垂眸，甚至有人悄然红了眼眶，抬手擦拭眼角。
前排几名云骑，脸上满是真切的惋惜。
“但我们绝不放弃！”
赛飞儿骤然拔高声调，语气激昂。
“我们的将军尚在世间！我们要走出冰原，迎接将军归来！开拓属于猫猫民的全新天地！诸位，可愿与我同行？”
“喵！！”
数十人同时高举手中泡泡，成片青金光芒连成一片，照亮整片冰封小镇。
光点从四面八方的泡泡海飘来，源源不断融入这片光亮之中，愈发璀璨。
素裳眨了眨眼，半晌才憋出一句：“这确定不是大型集体幻觉现场？”
舱内云骑队长脸色铁青，双拳攥得咯吱作响。
“队长！”
架设拾音器的年轻云骑脸色发白，慌忙抬头，“我刚才发了三遍通讯给前哨站，想报告位置和情况，没回复。”
“持续发送信号。”队长沉声下令。
“我发了！”
青年指尖飞快滑动面板，额头布满冷汗，“然后通讯面板上的频段自己切了。切到了一个我不知道的频道上。”
他把面板翻过来给队长看。屏幕上滚动着一行行文字，字迹歪歪扭扭，带着爪印状的表情符号。
【猫猫村欢迎你！加入喵喵大家庭！】
【泡泡田常年招工，包吃包住，每日三顿泡泡茶！】
【报名只需连喵三声即可！】
素裳凑过来扫了一眼，有点茫然。
“关掉拾音器。”瓦尔特适时开口，语气平稳。
青年伸手触碰开关的瞬间，装置骤然发出一阵刺耳尖啸，频段被强制跳转，一段轻松的人声突兀传出。
“……这里太有意思了，泡泡茶口感绝佳……从来没想过还有这种生活……”
是此前外派探查的两名队员的声音，语气很轻松，甚至带着笑意。
下一秒，通讯彻底中断，面板黑屏。
青年反复摁动按键，所有通讯频段全数失效。
舱内陷入沉默。
“派出去的人，也陷进去了。”
素裳望着下方沉浸在狂热氛围中的同袍，眼底满是复杂的心绪。
瓦尔特抬手将手杖立在身前，掌心握住杖身。
整片冰原的泡泡光点还在持续向小镇汇聚，青金色光晕愈发浓郁，赛飞儿的宣讲与众人的呐喊此起彼伏，精神侵染的范围与力度还在不断扩张。
“队长。”
瓦尔特回头出声，语气沉稳，“即刻将此处情况原话上报彦卿，封锁区出现未知精神系势力，五十余名失联云骑军疑似被完全侵染控制，对方能力诡异，仍在持续扩张影响。”
“那您打算怎么做？”队长沉声追问。
瓦尔特抬手推了推眼镜，镜片反射着下方城镇的青金色光芒，遮住了他的眼神。
短暂沉默后，他缓缓开口。
“我先下去看看。”
“瓦尔特先生！”
素裳立刻伸手攥住他的衣袖，“您不能独自涉险啊！”
“素裳姑娘，你留守星槎。”
瓦尔特目光平静，“半个小时内，我若未传回信号，立刻后撤至封锁区边缘，原地等候彦卿的援军。”
素裳盯着他，僵持三秒后，终究还是松开了手。
视角转换。
瓦尔特蹲在冰棱矮墙后方，风衣下摆垂落冰面，落上一层薄霜。
他抬手推了推眼镜，镜片清晰映出前方雪屋小镇浮动的青金色灯光。
墙对面，两名云骑军还在纠结种泡泡的门道。
一人坚持横放，一人认准竖栽，争执几句很快敲定结论。
听赛飞儿的，竖着种才能活。
瓦尔特听着这段对话，手指在手杖上轻轻叩了两下。
“喵。”
“喵喵。”
两声软糯（？）的附和落下，两人拍掉掌心薄霜，转身汇入小镇中心的人群。
等人影走远，瓦尔特才微微抬头观察全场。
赛飞儿还在高台上宣讲，清亮的声音穿透人群。
下方人群层次分明，外围是零散的新归附者，衣着杂乱，既有罗浮普通住民，云骑军装束。
内圈的人状态截然不同，明显是早已被侵染的资深族群。
有人随意席地而坐，怀里抱着透亮泡泡，神情松弛安稳，全然没有身处禁区的警惕。
瓦尔特视线快速扫过人群，很快定格在右侧内圈的一道身影上。
灰发，黑金风衣，左腿缠着浅蓝色腿环。
正是失踪的开拓者星！
她安然坐在人群里，膝盖平放着一枚泡泡，手里捏着一根细草茎，一下下轻轻戳着泡壁。
动作缓慢又专注，每戳一下，脑袋就轻轻歪一分，模样看着格外安分。
瓦尔特观察了三秒，留意到她嘴唇一直在轻微开合，像是在说什么。
距离太远，初始听不清字句，他顺势提着手杖起身，杖尖轻点冰面，微调周身重力。
身形借着风力贴地滑行，无声无息融入外围人群。
身旁一名穿商铺马褂的中年男人侧头扫了他一眼，没有戒备，只剩几分好奇。
“新来的？”
瓦尔特扶了扶眼镜，神色淡然。
“嗯，刚到。”
“喵过了没？”
瓦尔特沉默片刻，从善如流。
“喵。”
马褂男人满意点头，转头继续专注听着高台宣讲。
瓦尔特心底暗自叹气，属实没想到第一句被迫解锁的新台词会是这个。
他借着人群松散的间隙，缓步挪动，慢慢靠近星的位置。
赛飞儿的宣讲正值高潮，句句不离猫猫民的复兴大业，台下时不时响起整齐的喵声附和。
短短数十米的距离，他走得从容自然，像彻底融入这里的普通族群。
停在星身侧两米处，瓦尔特再次蹲下身。
青金色柔光落在星的侧脸上，发丝垂贴脸颊，金色眼眸半睁半阖，看着格外乖巧。
她的嘴唇又动了动，这次距离足够近，字句清晰落入耳中。
“这泡泡，怎么都不发芽。”
“……”
瓦尔特无奈开口：“你已经戳了二十三下了。”
星捏着草茎的指尖一顿，草尖悬在泡泡上方纹丝不动。
她缓缓转头，金色眼眸眨了两下，眼底思绪缓慢流转，像是在快速盘算着什么。
“你是新来的？”
“没错。”
“喵了没？”
瓦尔特深吸一口气，再度妥协。
“喵。”