孟二河一家不但有白米饭，还有青菜炒肉。
而自己一家却是清汤寡水，连口饱饭都吃不上。
孟二河不用下地，卢梅花不用操持家务，甚至他们的儿女都不用下地干活。
谁让人家脑子活泛，会读书，生了会读书的儿子呢。
不过一想着爹娘也跟着自己一样吃着菜糊糊，孟三海的心里才好受了一些。
孟老头看着对面那盆白米饭和炒肉，眉头拧成了一个疙瘩：“这日子过得越来越紧巴了。要不然，二河，咱家以后就你一个人吃白米饭吧。”
话音刚落，卢梅花夹肉的筷子就停在了半空。
她立刻不乐意了：“爹，那怎么行。我为了给老孟家生文才和清南这两个状元之才，身子都亏空了，元气大伤，不补回来怎么行？再说了，要是我身子养好了，再给咱家添个男丁，没准又是一个状元郎！”
她身边的孟清南立刻挺起胸脯，得意洋洋地开口：“祖父！《三字经》我都会背了。虽然还没启蒙，但我的学业一刻都没耽误。以后我肯定也有大出息！”
孟清雅也跟着说道：“娘说了，我只要出落得好一些，将来肯定能嫁个大户人家，给家里添光彩！”
孟老头叹了口气：“可是，咱们家已经没什么银钱了。”
卢梅花看着眼前香喷喷的白米饭，眼里满是不舍。
她眼珠一转，把话题又引了回去：“娘，等吃过饭，咱们就去大伯家。只要把大伯劝回来，一切问题不就解决了？大伯也是，闹什么脾气。”
“离了咱们家，他一辈子就只能在土里刨食，能有什么出息？只有文才出息了，咱们老孟家才能在村里被人高看一眼。他也能跟着借光。”
“不错！”
孟老太一拍大腿。
“只有我的文才孙儿出息了，咱们所有人才能跟着借光。哼，一会儿，老太太我亲自出马！”
坐在对面的刘美娟听到这番痴人说梦的话，实在没忍住，嘴角一撇，从鼻子里发出一声极轻的嗤笑。
这个家就是个牢笼，老大一家好不容易挣脱出去了，怎么可能还会傻乎乎地回来？
孟老太的脸当即就拉了下来，一双三角眼死死地瞪着她：“好你个老三家的！你这贱皮子，生不出儿子的赔钱货，你在笑话老太太我？”
刘美娟垂着眼皮，低声道：“我就是想到些好笑的事情，又没笑话你。”
“你还敢跟我狡辩！看我不撕烂你的嘴！”孟老太说着就要起身。
卢梅花赶紧放下碗筷，装模作样地劝道：“弟妹，你怎么能这么跟娘说话，惹娘生气呢。难道你也想做个不孝的儿媳妇？”
刘美娟抬起头：“既然二嫂说我不孝，那婆婆你就罚我好了！正好把我打坏了，也省得我下地干活了！”
卢梅花一愣，没想到这个一向任打任骂的闷葫芦，今天再次顶嘴。
“反了你了！”
孟老太气得一拍桌子，桌上的碗筷都跟着跳了一下。
“老三家的，你怎么跟我说话呢！老三，你管不管你这个婆娘！没大没小的东西！”
所有人的目光都集中在了孟三海身上。
孟三海看了一眼自己的媳妇，又看了一眼怒气冲冲的孟老太，最后还是选择了妥协：“美娟，你少说两句！咱们吃好饭，还得下地干活。”
刘美娟看着自己男人那懦弱的样子，眼里闪过一丝失望之色。
但凡孟三海给自己撑腰，这一家老小，也不会如此欺负自己。
“娘，三弟妹也不是故意的，您别跟她一般见识。”卢梅花见状，又出来做好人。
卢梅花也害怕刘美娟真的撂挑子不干了！到时地里的活计，岂不是轮到自己干！
孟老太狠狠地瞪了刘美娟一眼，这才作罢：“赶紧吃饭！吃完了，咱们一起去孟大山家！”
孟老头有些犹豫：“你娘亲自去求，万一……万一老大家还是不同意，咱们岂不是自找没趣？”
“是啊……”孟老太也有些拿不准，心里又打了退堂鼓。
孟二河眼珠子一转，计上心来：“爹，娘，这事简单。你们只管去，要是大哥大嫂他们还不同意，你们就当着他们的面，给他跪下！”
“什么？”
孟老头和孟老太同时惊呼出声。
“这怎么行！哪有爹娘给儿子下跪的道理？这岂不是倒反天罡！”
“爹，娘，此一时彼一时啊！”
孟二河凑过去，压低了声音。
“你们想啊，为了文才，你们就忍这一时之辱。等以后文才中了秀才，考了举人，你们就是举人老爷的祖父祖母！到时候别说在孟家村，就是到了镇上县里，谁见了你们不得点头哈腰，高看你们一眼？这点委屈算什么？”
孟老太脸上的神情变了又变。
似乎想到以后被人前呼后拥，尊称“老太君”的场景，心里的那点不情愿顿时烟消云散。
她一咬牙，下了决心：“好！为了我的文才孙儿，我今天就舍下这张老脸了！”
“娘深明大义！只要您二老跪着求他，他断然不敢拒绝！”
“爹娘！不仅如此，咱们还要把村里人都叫过去！如此一来，大哥即使不情愿，只能乖乖跟着爹娘回来孟家！”
孟老头也下定了决心：“好！为了我的孙儿文才的前程！今日，我也再次豁下这张老脸了！”
……
与此同时，三河镇，李家。
柳倩倩和李柯，带着三个家丁，一瘸一拐地回了府。
李柯的手里，还攥着断掉的鱼竿。
李家正厅之内，一个与李灵芝有几分相像的男子正背手而立。
男子约莫四十岁上下，身着华服，面容儒雅，但眉宇间却带着一股挥之不去的阴翳之气。
此人正是李柯的父亲，三河镇的富商，李凌峰。
“爹，您看看这个鱼竿，有什么稀奇的地方？”李柯将断竿递了过去。
李凌峰接过来，随意扫了一眼，哂笑道：“一根破竹竿罢了，有什么值得稀奇的。”
柳倩倩在一旁急忙补充道：“大舅，那人说，这鱼竿值三千两银子呢！”
“三千两？”李凌峰眉毛一挑，这才正眼打量起手里的东西。
只见这鱼竿虽是竹子所制，但入手温润，并非凡品。
尤其是在握手处，镶嵌了一块光滑细腻的玳瑁，底下还用篆体刻了几个小字。
“爹，你说这真的值三千两？”李柯也有些不敢相信。
李凌峰仔细辨认了那几个字，脸色微微一变：“这……这是皇家御用的钓竿，别说三千两，就是拿去京城，也未必能买到。你们从何处得来的？”
李柯不敢隐瞒，将自己如何与孟倾雪起了纠葛，又如何遇到那个自称“吴三桧”的青年，最后连被逼下跪的事情原原本本地说了一遍。
当听到自己女儿竟被孟倾雪逼着下跪时，李凌峰的脸色瞬间阴沉下来。
“这个孟倾雪，好大的胆子！我妹子养了她十五年，她竟丝毫不顾念养育之恩，连你们也敢欺辱！”
李柯愤愤不平道：“不错！这个孟倾雪，跟以前就像变了个人一样！”
李凌峰发出一声冷笑：“不过是个乡野丫头罢了。既然她敢欺负我李家的人，我定会让她付出代价！”
他说完，眉头又皱了起来，沉吟道：“不过，那个叫吴三桧的青年，身份恐怕不简单。”
李柯想了起来：“他身上还有一块金吾卫的令牌！”
“金吾卫……”
李凌峰目光一闪，忽然想起了什么。
“我听说，最近逍王殿下来到了咱们凌城巡视。这个吴三桧，极有可能就是逍王身边的人。”
“逍王？”李柯一惊。
“不错。”
李凌峰的眼神变得深邃起来。
他将断竿放在桌上，看着自己的女儿子，缓缓说道：“此人，很可能是逍王身边的勋贵。既然你和他有缘，反而要多多接触。若能攀上京城的关系，对我们李家来说，是天大的机缘。”
李柯若有所思地点了点头。