黑石滩礁石区西北 石林
寒冷，是身体恢复知觉后的第一个感觉。刺骨的寒冷，混合着浓重不散的血腥气，从鼻腔、从裸露伤口的每一寸皮肤钻进来，直透骨髓。刘山猛地睁开眼，眼前是黎明前最深邃的黑暗，只有天边极远处，有一线惨淡的灰白。浑身无处不痛，尤其是后背和大腿，火辣辣的，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，疼得他眼前发黑。
他没死。
他挣扎着，用还能动的右手撑起身体，触手是冰冷粘稠的血泥。他环顾四周。皇甫晖将军倒下的地方，此刻空空如也，只有一滩颜色更深的、近乎黑色的血渍，在灰白的天光下，触目惊心。周围，散落着契丹兵和他自己同伴的尸体，横七竖八，姿态扭曲，许多已被扒去了甲胄和值钱的东西。昨夜那场最后的、惨烈的厮杀，不是梦。
将军呢？皇甫将军的遗体呢？难道被契丹狗拖走了？还是……
他不敢想下去。目光扫过，发现拓跋老兵那柄卷刃的弯刀，就掉在不远处，刀身糊满了血污。他挣扎着爬过去，将刀紧紧抓在手里，冰冷的触感带来一丝虚幻的依靠。怀里的骨制护身符还在，硌在胸口。
远处，隐约有契丹语的呼喝和马嘶声传来，似乎正在逼近。契丹人还没放弃搜索，他们可能发现了逃兵，又折返回来，或者……是在寻找皇甫将军的遗体，以及昨夜那诡异光束的来源。
不能留在这里。必须走。
刘山咬牙，忍着剧痛，用弯刀支撑着身体，试图站起来。左腿的伤口让他一个趔趄，险些再次摔倒。他深吸几口带着血腥的冰冷空气，强迫自己冷静，辨认方向。东边是天光微亮的方向，是内陆，但也是契丹大营的方向。西边是海，漆黑一片。南边……是昨夜张光翰他们撤离的礁石区深处，也是那三艘鬼船出现又消失的地方。
南边。只有南边，似乎有一线渺茫的生机，尽管那里同样充满了未知和恐怖。
他不再犹豫，拖着伤腿，扶着岩石，一步一挪，向着南边礁石区的深处，艰难地走去。每一步都留下一个带血的脚印，很快又被潮湿的海风和沙砾掩盖。
身后，契丹人的声音越来越近，火把的光亮开始在石林边缘晃动。
同一时刻 内陆荒野 无名丘陵
晨雾稀薄，笼罩着这片陌生的、起伏不平的荒原。张光翰、王彦升带着残存的三十余人，抬着赵匡胤的遗体和依旧昏迷的阿鲁，在一处背风的土沟里暂时歇脚。所有人脸上都写满了极致的疲惫和劫后余生的茫然。一夜的奔逃，担惊受怕，加上身上的伤，几乎耗尽了他们最后一点力气。
“清点一下，还有多少干粮和水。”张光翰靠坐在一块石头上，胸口剧烈起伏。他肩头的旧伤也崩裂了，只是草草包扎。
王彦升检查了一下，脸色更苦：“干粮……几乎没了，只剩下几块硬得能砸死人的饼。水……还有两个水囊，也只剩小半。阿鲁……气息更弱了，再没药，恐怕……”
张光翰闭了闭眼。粮食和水即将告罄，伤员需要救治，将军的遗体需要妥善安置，而他们身处完全陌生的内陆，前路茫茫，后有追兵（虽然暂时甩脱了契丹人，但耶律挞烈绝不会轻易放弃），还有那三艘神鬼莫测的快船和它们背后不知是敌是友的势力……
绝境，并未因为逃离黑石滩而改变，只是换了一种形式。
“将军的遗体……”王彦升看向被小心安置在沟底、用干净衣物覆盖的赵匡胤，声音哽咽，“总不能一直这么抬着……得找个地方，让将军入土为安。”
这是眼下最现实，也最令人心碎的问题。马革裹尸，是军人的宿命，可让主帅曝尸荒野，是他们这些部下绝不能接受的耻辱。
张光翰沉默良久，缓缓道：“再往前走一段，找一处隐蔽、干燥、地势稍高的地方。不能让将军的埋骨地，轻易被野兽或契丹狗糟践。另外……”他看向东方，那里天际正泛出鱼肚白，“派两个机灵的，腿脚好的，往东边高处去，看看能不能辨认出我们现在的大致方位，附近有没有村落、河流，或者……周军活动的迹象。我们得知道，自己在哪，离涿州，离野狐岭，离江南，还有多远。”
“是。”王彦升点头，立刻去安排。
张光翰独自坐着，望着天边渐亮的光线，心中沉甸甸的。将军走了，北线崩了，他们这些人，就像无根的浮萍，该漂向何方？回江南？如何面对张横，面对朝廷的诘问？留在北地？如何躲避耶律挞烈的追剿，如何生存？
还有那三艘船……他们到底是谁？为何相救？目的何在？这个谜团不揭开，他寝食难安。
就在这时，被派去高处了望的一个亲兵连滚爬爬地跑了回来，脸上带着惊疑不定的神色：“将军！东边……东边约七八里外，有烟！不是炊烟，是狼烟！三道！笔直的，黑烟！”
三道狼烟？最高级别的敌袭警报！而且是在内陆方向！
张光翰猛地站起：“能看出是哪里升起的吗？附近有没有城池、关隘？”
“看不清具体，但看方向……像是偏东北。那一带，应该是……涿州西南方向的山丘。”亲兵不太确定地说。
涿州西南？韩匡美还在涿州苦守，难道契丹人开始大举攻城了？还是……韩匡美在向外求救？亦或是，其他溃散的周军部队在发出信号？
“再探！小心些，别暴露行踪！”张光翰心念急转。如果是韩匡美在求救，他们要不要去？就凭这三十多个残兵，能做什么？可如果不去，坐视涿州陷落，同袍死难……
“将军，我们去吗？”王彦升走过来，独眼看向狼烟的方向。
张光翰握紧了拳，又缓缓松开。他看着沟底赵匡胤平静的遗容，仿佛在问，也在回答自己。
“将军临终前说，若有机会，当救涿州。我们人少力微，救不了城。但……至少可以去看看。若真是韩将军在求救，哪怕只是把消息带出去，或者……接应一些溃兵出来，也是好的。”他顿了顿，声音低沉而坚定，“收拾一下，向狼烟方向移动。但不要靠太近，先摸清情况。记住，我们的首要任务，是保护好将军的遗体。一切，见机行事。”
“是！”
残存的队伍再次起身，带着沉重与一丝新的、渺茫的目标，向着那未知的狼烟方向，蹒跚前行。荒野的风，卷起沙尘，扑打着他们疲惫而决绝的身影。
辰时 金陵 文华殿偏殿
殿内的空气仿佛凝固了，弥漫着一股硝烟未散般的肃杀。张横坐在案后，面前摊着几份墨迹新鲜的文书，有安民告示的底稿，有连夜审讯“造谣者”的口供片段，还有水师大营刘仁赡送来的、确认沿江水道暂无异常的回报。他眼眶深陷，眼中血丝密布，可腰背挺得笔直，像一张拉满的弓。
徐温和马老疤肃立在下首，两人同样一夜未眠，但精神却因铁血行动而显得有些亢奋。
“告示已连夜张贴全城，府兵上街，抓了十七个带头鼓噪、传播流言的，当场砍了三个，剩下的下了大狱。水师那边，刘将军回了话，一切听从调遣，沿江已加派巡逻船。”徐温快速禀报，声音带着疲惫，也带着一股狠劲，“被抓的人里，有两个熬不住刑，吐了口，指认是受了西城‘徐三爷’（徐知诰一个旁支子弟的心腹）的指使和银钱。但我们的人去‘请’徐三爷时，发现他……昨夜暴病，死了。死无对证。”
“死了？”张横眼中寒光一闪，“好快的刀，好狠的心。徐知诰这是断尾求生，也警告我们，别想从他身上打开缺口。”
“老爷，”马老疤接口，脸上那道疤在晨光中更显狰狞，“徐府外围盯梢的兄弟回报，后半夜确实有几拨人悄悄离开，但都去了不同的地方，有的去了其他世家府邸，有的去了酒楼茶肆，行踪隐蔽，一时难以判断具体图谋。不过，今早市面流言确实少了些，但暗地里……那股不安分的劲头，没散。不少世家闭门谢客，商铺也多有提早打烊的，像是在观望，也像是在……准备什么。”
“他们在等。”张横冷冷道，“等朝廷的旨意，等北边确切的消息。只要北线惨败、赵将军殉国的消息被正式确认，或者朝廷问罪的旨意一到，他们就会像闻到血腥的鲨鱼，一拥而上。”
他站起身，走到窗边，看着外面渐渐苏醒、却笼罩在诡异平静下的金陵城。“我们不能被动地等。老马，让你的人，继续深挖！徐三爷死了，就从他身边的人挖起，从他经手的账目、往来的人挖起！徐知诰在江南经营这么多年，我就不信，他屁股底下干净！另外，那些闭门不出的世家，给我盯死了，看看他们私下和谁联络，有没有异常的资金、物资调动！”
“是！”
“徐温，”张横转向他，“安抚市面不能只靠刀。以金陵府的名义，开仓，平价粜米！告诉百姓，北线虽有挫折，但朝廷大军尚在，江南稳如泰山！粮价若敢趁机哄抬，以扰乱民心、资敌论处，抄家灭门！同时，以我的名义，给江南各州县主官去信，陈明利害，要他们稳住地方，若有差池，我张横第一个拿他们是问！”
“学生明白！”徐温应道，知道这是恩威并施，既要铁腕弹压，也要给普通百姓活路，稳住基本盘。
“还有，”张横目光投向北方，声音低沉，“派出去打探北线确切消息的人，有回报吗？”
马老疤摇头：“还没有。沿途恐怕不太平，契丹游骑和溃兵都可能成为阻碍。最快……也要明日。”
明日……张横心头发沉。每一刻的等待，都是煎熬。他不知道赵匡胤是否真的殉国，不知道北线到底崩坏到什么程度，不知道朝廷的怒火会以何种形式降临。他就像在黑暗的悬崖边上独行，四周是虎视眈眈的群狼，脚下是万丈深渊。
“将军，”一个亲兵匆匆入内，双手呈上一封火漆密封的信，“汴京，八百里加急，冯相密信。”
张横心头一跳，连忙接过，迅速拆开。信是冯道的笔迹，比昨日那封私信更加简短，也更加沉重。
“北线噩耗已证实，野狐岭大营被破，涿州危殆，粮道断绝。陛下震怒，朝议汹汹，问罪之旨已发，不日即抵江南。旨意严厉，恐难转圜。君处险地，宜早作万全之备。或可上表请罪，自陈劳苦，或可……早谋退路。万望慎之，重之！——道顿首再拜。”
证实了。
最坏的消息，被证实了。
而且，问罪的旨意已经在路上了。
“退路……”张横捏着信纸，手指因用力而发白，嘴角却勾起一丝冰冷而讥诮的弧度，“冯相啊冯相，到了这一步，我还有退路吗？”
他将信纸凑近烛火，看着它迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。然后，他转身，看向徐温和马老疤，眼中已没有任何犹疑，只剩下一种破釜沉舟的、冰冷的平静。
“朝廷问罪的旨意，已经在路上了。北线惨败的消息，很快也会传开。”张横的声音不大，却字字如铁，砸在殿中，“江南那些魑魅魍魉，一定会趁这个机会，扑上来，把我们撕碎，顺便把战败的脏水，全泼在我们身上。”
他顿了顿，目光扫过两人：“你们怕吗？”
徐温深吸一口气，挺直胸膛：“将军在哪，学生在哪！粉身碎骨，绝不后退！”
马老疤咧嘴，脸上疤痕抽动：“脑袋掉了碗大个疤，二十年后又是一条好汉！跟着将军，值了！”
“好！”张横重重一拍桌子，“那我们就跟他们，斗到底！徐温，立刻拟一份奏章，不是请罪，是报丧，是陈情！将北线将士如何血战，粮道如何被袭，赵将军如何重伤殉国，江南如何力保漕运却遭内奸破坏，一五一十，详细写明！用最恳切，也最悲愤的言辞！同时，将我们掌握的，关于徐知诰及其党羽可能通敌、破坏漕运、散布谣言、图谋不轨的线索和证据，整理成册，作为附件，一并秘密送往汴京，直送冯相处！我们要告御状！要撕开这群国蠹的真面目！”
“是！”徐温精神大振，知道这是要绝地反击，将江南的水彻底搅浑，把战败的责任和朝廷的怒火，引向真正的内患！
“老马！”张横看向他，“你的人，从暗处转到明处一部分！配合府兵，加强对漕运码头、官仓、府库、以及各要害衙门的控制！特别是转运使衙门和金陵府库！从现在起，没有我的手令，一两银子，一粒米，都不准调动！若有强行索要或冲击者，无论是谁的人，格杀勿论！”
“明白！”马老疤眼中凶光四射。
“另外，”张横眼中闪过一丝深沉的疲惫和决绝，“派人去我府上，让夫人和孩子们……收拾一下，准备……随时离开金陵。”
徐温和马老疤浑身一震，看向张横。这是……要做最坏的打算了？
张横没有解释，只是挥挥手：“去吧。时间不多了。”
两人不再多问，躬身领命，匆匆离去。
张横独自站在殿中，晨光从窗棂透入，照在他孤峭而沉重的身影上。他缓缓走到赵匡胤曾经站立过的位置，望着北方，低声喃喃，仿佛在说给那个可能已经听不到的人听：
“将军，你在天上看着。我张横，就算拼个身败名裂，家破人亡，也绝不让江南，落入那些蠹虫和豺狼之手！绝不让北伐将士的血……白流！”
晨光，渐渐明亮。
可金陵城的上空，却仿佛笼罩着一层无形的、越来越厚的、名为“风暴”的阴云。
巳时 黑石滩礁石区深处 隐秘水洞
刘山不知道自己跌跌撞撞走了多久，摔了多少跤。伤口流血不止，体力早已透支，全凭一股“不能倒下”的执念撑着。他闯入了一片更加幽深、遍布海蚀洞穴的区域，这里地形复杂，海水在洞窟间汩汩流淌，光线昏暗。
身后的契丹人呼喝声似乎被复杂地形阻挡，变得时远时近。但他不敢停留，只是下意识地朝着更深处、水汽更重、似乎有隐隐流水声的方向挪动。
终于，在绕过一块巨大的、形如鬼怪的礁石后，他看到了水。不是海浪，是一片相对平静的、隐藏在巨大石窟中的幽深水潭。水色墨黑，深不见底。而水潭边，静静停泊着一艘通体漆黑、线条流畅的修长船只——正是那三艘神秘快船之一！
它竟然还在这里？没有离开？
刘山愣住了，扶着礁石，剧烈喘息，警惕地看着那艘如同沉睡巨兽般的黑船。船上依旧空无一人，寂静得可怕。
就在这时，那艘黑船面向他的这一侧船舷，无声地滑开了一道门，一道跳板缓缓伸出，搭在了水边的岩石上。和昨夜张光翰他们登船时，一模一样。
门内，一片黑暗。没有任何人影，没有任何声息。
只是静静地，敞开着。
仿佛在等待，在邀请。
刘山握着冰冷的弯刀，看着那幽深的舱门，又回头看了看来路隐约可闻的契丹人声响。留下，必死无疑。上船……前途未卜，可能比死更可怕。
他低头，看了看怀里沾满血污的护身符，又看了看手中拓跋叔的弯刀。
拓跋叔、疤脸叔、皇甫将军、还有那么多死去的兄弟……他们拼命挣来的，难道就是让自己死在这荒滩上吗？
将军说过，只要还有一口气，就得活下去，把仗打完。
他咬了咬牙，用尽最后力气，拖着伤腿，一步一步，踏上那湿滑的跳板，走向那扇敞开的、仿佛能吞噬一切的黑暗舱门。
脚步声，在空旷的石窟中，显得格外清晰，也格外孤独。
当他终于踏入舱门，身影被黑暗吞没的瞬间，身后的跳板，再次无声收回。舱门悄然闭合。
水潭边，重归寂静。只有墨黑的水面，微微荡漾了一下，很快平复。
仿佛什么都没有发生过。
只有远处，契丹人搜寻的呼喝和海风的呜咽，依旧在礁石间回荡，诉说着这个血色黎明，仍未结束的残酷与未知。