跳板狭窄湿滑，在夜风中微微晃动，脚下是咆哮翻滚的墨色海水。张光翰走在最前面，每一步都踩得极重，仿佛要用身体的重量将这诡异的、不知通往何处的通路踏得更实些。他左手紧握着刀柄，右手下意识地向后虚伸，护着身后被王彦升和两名亲兵小心翼翼抬着的、裹在兽皮中的担架。三十余名残兵，沉默地、带着一种近乎赴死的决绝，依次踏上跳板，登上这艘通体漆黑、造型奇特、如同海中巨鲨般静卧的快船。
甲板上空无一人，只有夜风掠过桅杆和缆索的呜咽。先前那个招手示意的黑衣人，已不见踪影。甲板出奇的干净，甚至没有海战中常见的血污和杂物，只有海水冲刷后留下的淡淡咸腥。船舷内侧，隐约能看到一些奇特的、非木非铁的黑色材质，触手冰凉光滑。
“这船……有古怪。”王彦升独眼警惕地扫视四周，压低声音，喉结因紧张而滚动。
“既来之，则安之。”张光翰强迫自己镇定。他回头看了一眼，所有人都已上船，包括昏迷的阿鲁。最后两人上船后，那条跳板竟无声无息地、自动收了回去，严丝合缝地嵌入船舷，看不出半点痕迹。
就在这时，甲板中央一块看似普通的盖板滑开，那个先前出现的黑衣人，再次无声地冒了出来，依旧罩着脸，只露出一双亮得惊人的眼睛。他对张光翰等人点了点头，然后侧身，指向盖板下方黑洞洞的入口，做了一个“请”的手势。
下舱？去这艘鬼船的肚子里？
众人心头都是一紧。这下面，是生路，还是真正的地狱？
“将军遗体，必须随我一起。”张光翰盯着黑衣人的眼睛，沉声道。
黑衣人似乎点了点头，率先转身，沿着舱口下方一道陡峭的阶梯，走了下去。没有灯火，他的身影迅速被黑暗吞噬。
张光翰深吸一口气，对王彦升点了点头。两人亲自抬起担架，率先跟上。其余人互望一眼，咬咬牙，也鱼贯而下。
阶梯不长，下面却并非想象中的逼仄舱室，而是一片相对开阔的空间。墙壁是那种奇特的黑色材质，镶嵌着几颗散发幽蓝色、勉强照明的不知名珠子，光线冷清，将人的影子拉得扭曲怪异。空气里有种淡淡的、类似海藻和金属混合的奇特气味，但并不难闻。这里同样空无一人，只有几排固定在舱壁上的、类似座椅的简陋结构。
黑衣人站在舱室中央，等所有人都下来后，指了指那些座椅，又指了指旁边舱壁上一个凹陷的手印轮廓，做了个“按”和“坐”的手势，然后，便不再理会众人，转身走向舱室前端一扇紧闭的、同样材质的门，身形一闪，消失不见。
张光翰和王彦升面面相觑。这是让他们坐下，按下那个手印？
“这是什么妖法？”一个亲兵声音发颤。
“管他是什么，按他说的做！”王彦升咬牙，将担架小心放在舱室中央相对平坦的地面，然后走到那手印轮廓前，犹豫了一下，将自己的独手按了上去。
触手冰凉。似乎……没有任何反应？
就在他疑惑时，整个舱室极其轻微地震动了一下，随即，一阵低沉平稳的嗡鸣声从脚底传来，仿佛某种巨大的机关被启动。紧接着，众人感到一股柔和但不可抗拒的力量传来，身体不由自主地被“按”在了那些座椅上！座椅似乎能自动贴合身形，将人固定住，并不难受，却也无法挣脱。
“怎么回事？！”有人惊呼。
“别慌！”张光翰强作镇定，他自己也被固定在座椅上，动弹不得。他看向舱室中央赵匡胤的遗体和旁边昏迷的阿鲁，他们没有被座椅束缚，依旧静静躺在那里。看来，这“固定”只针对活人。
嗡鸣声持续着，舱室轻微震动。能感觉到，船……在移动。而且速度不慢，却异常平稳，几乎感觉不到海浪的颠簸。
是开船了。要把他们带去哪里？
无人知晓。在这幽暗、冰冷、诡异、完全超出理解的船舱里，所有人只能被动地等待，心中充满了未知的恐惧和一丝渺茫的、不切实际的希冀。
同一时刻 礁石区西北 石林
厮杀声早已停歇。火光也已熄灭。只有浓得化不开的血腥味，和被海风偶尔送来的、垂死者最后的微弱呻吟，证明这里刚刚发生过何等惨烈的战斗。
皇甫晖背靠着一块被鲜血染红的巨岩，剧烈地喘息着，每一次呼吸都扯得断臂处和胸前数道深可见骨的伤口钻心地疼。鲜血早已浸透了他破烂的战袍，在身下汇聚成一滩粘稠的暗红。他完好的那只眼睛，死死盯着前方黑暗中晃动的、越来越多的契丹兵火把，眼神凶悍依旧，却已难掩涣散。
身边，还能站着的，只剩下刘山和另外三个浑身浴血、摇摇欲坠的沙陀老兵。五十名敢死之士，几乎全部战死在这片石林中。他们的亡命突击，成功地吸引了大量契丹兵，为张光翰等人的撤离争取了宝贵时间，也流尽了最后一滴血。
“将军……我们……被包围了。”一个老兵嘶哑道，手中的弯刀已经砍得满是缺口。
皇甫晖咧了咧嘴，想笑，却喷出一口血沫。“怕了？”
“怕个鸟！”老兵啐了一口血水，“就是……有点亏，没杀够本。”
“那就……再杀几个。”皇甫晖挣扎着，用还能动的右手，抓起地上一把不知谁掉落的、沾满脑浆和碎骨的骨朵，试图站起来，却双腿一软，又靠回岩石。
刘山蹲在他身边，怀里紧紧抱着拓跋老兵的弯刀。他脸上糊满了血污，有自己的，更多是敌人的。左臂的伤口早已麻木，浑身上下不知添了多少新伤，火辣辣地疼。可他眼神却异常平静，甚至有些空洞，只是看着皇甫晖，看着周围渐渐逼近的火把。
“小子……后悔……跟来吗？”皇甫晖喘息着问。
刘山摇头，声音干涩：“拓跋叔、疤脸叔、阿鲁叔……还有将军……他们都走了。我能活到现在，赚了。”
皇甫晖独眼深深看了他一眼，点了点头：“是条汉子……下辈子……还当兵。”
这时，契丹人的火把已近在十步之内。能看清他们狰狞而警惕的脸，和手中雪亮的弯刀。他们没有立刻冲上来，显然对这几个浑身是血、状如疯魔的沙陀悍卒心存忌惮。
“里面的周狗听着！放下兵器，出来受缚！可饶你们不死！”一个通晓汉话的契丹军官在外围用生硬的腔调喊道。
“饶你娘！”一个沙陀老兵嘶声怒骂，猛地将手中断矛掷出！矛尖擦着那军官的头皮飞过，钉在后面岩石上，嗡嗡作响。
契丹军官大怒：“放箭！射死他们！”
“咻咻咻——！”
箭矢如雨般射来！众人连忙缩身到岩石后。箭矢钉在岩石上，发出密集的“夺夺”声。
箭雨稍歇，契丹步兵开始持盾缓缓逼近。
“没路走了。”皇甫晖看着越来越近的盾墙，眼中凶光凝聚到极致，仿佛回光返照，低吼道：“沙陀的儿郎！随我——最后一冲！能杀一个，是一个！”
“杀——！”
仅存的五人，爆发出生命中最后、也是最狂暴的怒吼，如同扑火的飞蛾，悍不畏死地冲向步步紧逼的盾墙！没有战术，没有章法，只有最原始、最疯狂的以命换命！
刘山冲在皇甫晖侧后方，挥舞着拓跋老兵的弯刀，狠狠劈在一面皮盾上，将持盾的契丹兵震得手臂发麻，随即被旁边刺来的长矛逼退。他闪身躲过，反手一刀削断矛杆，合身撞入那契丹兵怀中，用头狠狠撞对方面门，同时弯刀从肋下向上猛捅！
惨叫声响起。但更多的刀枪从四面八方刺来。
皇甫晖挥舞骨朵，砸翻两人，可身上也多了几道伤口，鲜血喷溅。他狂吼着，如同受伤的猛虎，不退反进，竟硬生生在盾墙上撞开一个缺口，骨朵横扫，又将一名契丹兵的头颅砸得稀烂！但一支冷箭，也趁机射入他的后心！
皇甫晖身体猛地一震，前冲的势头戛然而止。他缓缓低头，看着胸前透出的、染血的箭镞，独眼中闪过一丝茫然，随即是解脱般的平静。
“将军……末将……尽力了……”
他喃喃一句，伟岸的身躯，终于缓缓向后倒下，轰然砸在冰冷的岩石上，激起一片尘土。那双始终凶悍不屈的独眼，望向黑沉沉的、没有星辰的夜空，渐渐失去了所有神采。
“皇甫将军——！”刘山目眦欲裂，发出野兽般的悲嚎。他想冲过去，却被几柄弯刀同时砍中后背、大腿，剧痛传来，身体不受控制地向前扑倒。
眼前，是皇甫晖怒目圆睁、却已无声息的侧脸，是更多狞笑着逼上来的契丹兵，是雪亮的刀锋……
要死了吗？
这样也好。
可以去见拓跋叔，见疤脸叔，见将军了……
他疲惫地闭上眼，握紧了怀里的弯刀和护身符。
然而，预料中的致命一击并未到来。
耳边，却响起了契丹兵惊疑不定的呼喊，和一阵奇异的、仿佛来自极深处的低沉嗡鸣！这嗡鸣声……有些熟悉？像刚才在崖壁上，听到的那鬼船启动时的声音？
刘山费力地睁开眼。只见围上来的契丹兵，也纷纷停止了动作，惊愕地抬头望向漆黑的海面方向。
那嗡鸣声越来越近，越来越响！紧接着，一道极其刺目、却并不扩散的幽蓝色光束，毫无征兆地从海面方向射来，精准地笼罩了这片小小的石林战场！光束明亮却不灼热，将每个人的脸、每一块染血的岩石、每一具尸体，都照得纤毫毕现，如同白昼！
契丹兵被这突如其来的、完全无法理解的光束惊呆了，下意识地抬手遮眼，阵型出现了混乱。
就在这瞬间——
“咻咻咻——！”
数道细微的、几乎听不见的破空声响起！冲在最前面的几名契丹兵，包括那个喊话的军官，同时闷哼一声，眉心或咽喉处，莫名多了一个细小的血洞，哼都未哼一声，直接毙命倒地！
是弩箭？可没看见箭矢！也没听见弓弦声！
“鬼！有鬼啊——！”
未知带来恐惧。契丹兵虽然悍勇，可面对这完全无法理解的光束和悄无声息的死亡，终于崩溃了！不知谁发了一声喊，剩下的人丢下火把兵器，连滚爬爬地向后方黑暗处逃去，只恨爹娘少生了两条腿。
光束，缓缓移动，最后定格在倒地不起的皇甫晖和刘山身上，停留了数息。那低沉的嗡鸣声，似乎也发生了一丝极细微的变化。
然后，光束毫无征兆地熄灭了。
四周，重归黑暗和死寂。只有海风呜咽，和远处隐约传来的、契丹逃兵慌乱的叫喊。
刘山趴在冰冷的地上，浑身剧痛，意识模糊。他挣扎着，看向皇甫晖倒下的方向。将军依旧躺在那里，一动不动。
那光束……是那鬼船？它们……救了我们？还是……
无数的疑问和极致的疲惫袭来，他终于支撑不住，眼前一黑，彻底失去了知觉。
子时 幽蓝色船舱
时间，在死寂和嗡鸣中，不知流逝了多久。张光翰等人被固定在座椅上，动弹不得，只能眼睁睁看着舱室中央那幽蓝的冷光，听着脚下平稳持续的嗡鸣，感受着船体平稳而迅速的移动。没有人说话，恐惧和未知，扼住了每个人的喉咙。
终于，那持续不断的嗡鸣声，开始减弱，频率发生变化。船体的移动，似乎也在放缓。然后，轻轻一震，彻底停了下来。
到了？到哪里了？
舱室前端那扇紧闭的门，无声滑开。还是那个黑衣人，站在那里，对众人招了招手，然后指向门口。
束缚身体的力量，骤然消失。众人猛地从座椅上弹起，活动着僵硬的手脚，惊疑不定地看着那扇敞开的门和门后的黑暗。
张光翰和王彦升第一时间扑到赵匡胤遗体旁，确认无恙，这才稍稍松口气。两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“走，出去看看。是福是祸，总要面对。”张光翰沉声道。他示意几名亲兵抬起担架，自己和王彦升握紧刀，率先走向那扇门。
门外，是一条更加狭窄的通道，同样幽蓝光线照明。通道不长，尽头是向上攀升的阶梯。爬上阶梯，推开顶盖——一股带着草木清新和泥土气息的、微凉的夜风，瞬间灌了进来！
不是海腥味！是陆地的味道！
众人依次爬出，发现自己身处一个……山洞？不，更像是一个巨大的、天然形成的石窟内部。头顶是高高的、布满钟乳石的穹顶，脚下是干燥的沙土地面。石窟一侧，是平滑的石壁，另一侧，则是一个巨大的、黑沉沉的水潭，那三艘黑色的快船，就静静停泊在水潭中，与周围环境几乎融为一体。水潭并非完全封闭，隐约能看到远处有微弱的天光透入，似乎是通往外面的水道。
这里，绝对不是黑石滩！也不是他们熟悉的任何海边！
“这……是哪里？”王彦升独眼圆睁，难以置信。
张光翰快步走到水潭边，仔细观察。水质清澈，却深不见底。那三艘船安静得如同沉睡的巨兽，船上依旧不见任何人影。那个引路的黑衣人，也不知所踪。
“先把将军安置好。”张光翰强迫自己冷静，指挥亲兵将赵匡胤的遗体和阿鲁抬到一处干燥平坦的角落。然后，他带着王彦升和几个身手好的，小心翼翼地向石窟有光透入的方向摸去。
通道曲折，但不算长。走出不过百余步，拨开垂下的藤蔓和杂草，眼前豁然开朗！
月光！清冷的月光，洒在一片陌生的、起伏的丘陵地带！远处，是黑黝黝的山林轮廓。近处，是荒草和乱石。没有海，没有契丹兵，只有夜虫的鸣叫和风吹过荒草的声音。
这里，是内陆！远离海岸线的内陆！
那三艘鬼船，竟然通过地下暗河或者某种不为人知的水道，将他们从黑石滩的海边，神不知鬼不觉地，送到了数十里甚至上百里外的内陆深处！
这是何等鬼神莫测的手段！
张光翰和王彦升站在月光下，看着眼前陌生的荒野，又回头看看那幽深的石窟入口，心中震撼无以复加。这已经超出了他们的理解范畴。
是敌？是友？若是友，为何如此相助却不露面？若是敌，何须如此大费周章将他们救出绝地？
谜团，如同眼前的夜色，更加深重。
“将军，我们现在……”王彦升声音干涩。
张光翰望着月光下起伏的荒原，又看了看石窟方向，沉默许久，缓缓道：“不管他们是谁，有什么目的，至少……他们把将军的遗体，带出了契丹人的魔掌，也让我们这些人，活了下来。这份情……我们得记着。”
他顿了顿，眼中重新燃起属于将领的决断光芒：“此地不宜久留。耶律挞烈发现我们失踪，定会大索沿海。我们得尽快离开，往南走。先找地方隐蔽，打探消息，弄清楚现在外面到底什么情况，再决定下一步。”
“那……这三艘船，还有船上的人……”王彦升看向石窟。
“神龙见首不见尾。既然他们不愿现身，我们也不必强求。留下标记，若他日有缘，此恩必报！”张光翰对着石窟方向，郑重地抱拳一礼。
王彦升和身后的亲兵，也纷纷肃然行礼。
礼毕，张光翰不再犹豫，转身下令：“收拾一下，带上能带的东西，我们走！向南！”
残存的三十余人，抬起赵匡胤的遗体和昏迷的阿鲁，最后看了一眼那幽深的石窟和静默的黑色船影，然后，沉默地、坚定地，踏入了月光下未知的荒野，向着南方，向着或许还存在的一线生机，蹒跚而去。
在他们身后，石窟水潭中，那三艘黑色快船，如同从未出现过一般，悄然无声地，沉入了幽暗的水底，消失不见。只留下微微荡漾的涟漪，很快也平复如镜。
月光，静静洒在荒原和石窟入口，仿佛刚才那一切，只是一场离奇而惊悚的幻梦。
丑时 金陵 文华殿偏殿
殿内灯火通明，气氛却比殿外的夜色更加冰寒刺骨。张横坐在案后，面前摊着三份几乎同时送达的、内容却截然不同的急报。
第一份，来自他在北线军中的最后一条暗线，用血书就，字迹潦草欲绝：“野狐岭大营被攻破，溃！将军不知所踪，疑已殉国！涿州韩匡美部被围，消息断绝！粮船队海上遇伏，几近全灭！北线……已崩！”
第二份，来自汴京，是冯道以私人名义发来的密信，语气沉重而急促：“北线噩耗已至御前，龙颜震怒！朝中非议鼎沸，皆指江南漕运不利、督抚失职！诏书不日即下，恐罪及张、徐！万望早作打算，或可上表请罪，或……”
第三份，则来自马老疤，墨迹新鲜，带着市井的污浊和血腥气：“半个时辰前，城中多处茶楼、酒肆、码头，突有流言传播，言之凿凿，称赵将军已战死，北线大军覆没，皆因张将军与徐参军贪污粮饷、以次充好、勾结海寇所致！更有数名‘义士’当街哭诉，称其亲友在北线饿死，乃江南官僚所害！流言传播极快，已有愚民聚集府衙前鼓噪！徐知诰府邸，今夜灯火通明，访客不绝！”
三份急报，如同三把冰冷的匕首，狠狠扎在张横心头。北线崩溃，主帅疑似殉国，朝廷问罪，江南流言四起，徐知诰蠢蠢欲动……真正的灭顶之灾，来了。
徐温和马老疤肃立在下首，脸色惨白，额头冷汗涔涔。他们同样看到了急报的内容。
“将军……”徐温声音发颤，“我们……现在该如何是好？朝廷问罪，流言汹汹，徐知诰他……”
“慌什么！”张横猛地一拍桌案，霍然站起，眼中布满了血丝，却燃烧着一种近乎疯狂的、破釜沉舟的戾气，“北线败了，将军生死未卜，朝廷要问罪，江南有人要作乱……那就来吧！”
他目光如刀，扫过徐温和马老疤：“徐温！”
“学生在！”
“你立刻以金陵府名义，出安民告示！就说北线确有战事不利，然将士用命，胜负乃兵家常事！所有流言，皆为契丹与内奸散布，意在扰乱江南，断我大军后路！敢有再散布谣言、聚众滋事者，以通敌论处，立斩不赦！调府兵上街，弹压一切骚乱！凡有冲击衙门、粮仓、码头者，格杀勿论！”
“是！”徐温精神一振，知道这是要铁血维稳。
“老马！”
“在！”
“你的人，给我全部撒出去！盯死徐知诰，盯死所有和他有来往的官员、世家！特别是今夜去他府上的人，给我一个个记下来！另外，那些传播流言的‘义士’，给我抓！严刑拷打，问出幕后主使！我要口供，要铁证！”
“明白！”马老疤眼中凶光一闪。
“还有，”张横走到窗前，望着外面沉沉的、山雨欲来的金陵夜色，一字一句，仿佛从牙缝里迸出，“立刻派人，持我手令，秘密前往水师大营！告诉刘仁赡（金陵水师将领，张横旧部），没有我的亲笔命令，水师一兵一船不得擅动！特别是，给我盯死运河和长江口！任何未经允许、形迹可疑的船只，一律扣押！若有反抗，击沉！”
“是！”
徐温和马老疤领命，匆匆而去。
殿内，又只剩张横一人。他缓缓走回案后，看着那三份如同催命符般的急报，尤其是那份血书，眼前仿佛浮现出赵匡胤浑身浴血、却依旧挺立如枪的身影。
将军……你真的……走了吗？
你若不在，这江南，这残局，我张横……能撑得住吗？
他缓缓坐下，挺直的脊背，第一次显出了一丝难以掩饰的佝偻和疲惫。但他眼中那簇疯狂的火焰，却燃烧得更加炽烈。
就算天塌了，地陷了，所有人都背叛了。
他张横，也得站在这里，替将军，守住这最后一块阵地。
哪怕，血流成河。
哪怕，身败名裂。
他缓缓握紧了拳，指节发出咯吱的轻响，在寂静的殿中，清晰可闻。
窗外，遥远的天际，泛起了一丝极其微弱的、惨淡的灰白。
长夜将尽。
可黎明带来的，未必是曙光。
或许是，更加酷烈血腥的白天。