千里之外，京城，紫禁城后苑。
寒冬腊月，北风呼啸，连御花园的太液池都结了三尺厚的死冰。
然而，在皇庄一角，却突兀矗立着一座方圆数亩、通体由晶莹剔透的琉璃大窗拼接而成的庞大“暖房”。
暖房地底铺设着直通地龙的青砖火道，四角烧着无烟的兽炭。
阳光透过厚实的琉璃瓦倾泻而下，里面温暖如仲春四月，空气中弥漫着泥土的清香与瓜果的甜润气息。
几架整齐的竹篱笆上，挂满了沉甸甸、水灵灵的嫩绿黄瓜，顶花带刺；旁边的矮株上，一串串赤红如玛瑙的浆果正泛着诱人的光泽。
林舒芸歪在一张铺着软草席的竹摇椅上，身上只穿了一件单薄的藕荷色春衫。
她手里捏着一根刚摘下来、还挂着露珠的嫩黄瓜，“咔嚓”咬了一大口。清脆多汁，甘甜清爽。
“在这大雪封门的时节，能嚼上一口脆黄瓜，比给本宫当神仙都舒坦。”
林舒芸惬意地眯起凤眸，顺手将半截黄瓜递给旁边端着小铜盆的萧团。
萧团接过黄瓜，小嘴咬了一小口，手里的金算盘却片刻未停。
“啪嗒啪嗒。”
小皇子站在小木扎上，小算盘打得清脆响亮，奶声奶气地汇报：
“启奏母后。雁门关八百里加急战报刚刚送入乾清宫。”
“玄甲军大胜。击溃北蛮三十万铁骑，斩首两万级，缴获完好无损的塞北战马整整四万八千匹。”
萧团两只乌溜溜的大眼睛泛着精光，小胖手在算盘上狠狠一拨：
“战马按市价折算，每匹作价三十两，共计折银一百四十四万两。”
“加上蛮军溃退时遗弃的狼皮大氅、生铁弯刀与纯铜马鞍，折银三十万两。”
“除去神机营消耗的精钢弩矢两万支、羊汤烧柴花费八千两……此役，大衍净赚白银——一百七十余万两。”
“噗。”
坐在一旁给林舒芸剥橘子皮的沈清秋忍不住掩唇轻笑：“打了一场三十万人的大战，旁人家都在算折损抚恤，咱们长春宫却算出了个盈利。”
“那是自然。”
林舒芸打了个哈欠，慢悠悠地伸展了一下白皙修长的双臂：
“打仗不挣钱，谁耐烦陪他们在那冰天雪地里冻骨头。”
正说着，暖房的厚帘被掀开一角。
圆圆头上扎着两朵粉色绒花，迈着小短腿一溜烟跑了进来。
小姑娘手里拖着一只比她身子还长、刚从后山刨出来的嫩冬笋，另一只小手里抓着一把红彤彤的浆果，嘴巴塞得鼓鼓囊囊：
“母后。父皇在后头搭了个大铜锅。里面放了好多好多的红油油，闻着辣辣的。”
圆圆抹了把口水，大眼睛亮晶晶的：“圆圆要吃牛肉卷。还要涮这个甜甜的果子。”
帘子再度掀起。
萧景琰一身玄色便服，大步迈入暖房。
帝王眉宇间原本凝结的塞北杀气，在看到这一片翠绿生机与自家娘俩懒散的模样时，瞬间烟消云散。
他十分自然地走到林舒芸身侧坐下，顺手将她垂落耳畔的一缕青丝挽至耳后，低声道：
“雁门关大捷，北蛮主力溃退大漠，三年之内不敢南望。”
萧景琰眼底掠过一丝冰冷的嘲讽：“蛮子跑了，其余三路使团却坐不住了。”
林舒芸眼皮半抬：“哦？东瀛和南洋的耗子，有什么动静？”
“东瀛在江口折了三十艘关船，南洋被抄了私盐通道，西域残部更是粮饷断绝。”
萧景琰冷笑一声，握住林舒芸温热的手掌：
“他们借着‘恭贺大衍新春’的名头，派出了一支由三国王侯组成的百人使团，今日已正式递交国书，住进了鸿胪寺驿馆。”
“信上言辞谦卑，字里行间却在探听咱们的虚实，更暗中放言，要在京城摆下万国擂台，与我大衍‘文武论道’。”
“文武论道？”
林舒芸咬下一颗鲜甜的浆果，眉梢轻挑，嘴角浮起一抹玩味而危险的笑意：
“在海上挨了撞，在关外挨了弩，明面上的刀枪打不过，便想进京城来玩阴的？”
她慢悠悠地从竹椅上坐起身，理了理身上的轻罗衣摆：
“沈妹妹。”
沈清秋立刻上前：“娘娘有何吩咐？”
“让聚宝阁的人，连夜把鸿胪寺最大的那间使馆正堂收拾出来。”
林舒芸笑得明媚又狡黠，凤眸中暗金色的光芒一闪而逝：
“去百工院，让老道士把咱们用和田羊脂玉和缅甸翡翠雕的那副‘大衍至尊麻将牌’取出来。”
“再让御膳房准备三千斤冰镇酸梅气泡露、一百口九宫格牛油火锅。”
林舒芸打了个哈欠，靠在萧景琰肩头，语气慵懒得像是在谈论今晚的菜色：
“既然邻居们大老远来京城送银子……本宫这当大衍皇后的，总得好好教教他们——”
“在咱们大衍的赌桌上，到底该怎么做人。”