“住手。”
仅仅两个字，却带着无可抗拒的意志和法则般的威严！
魑魅将军即将劈落的巨刃，硬生生僵在了半空！它身上的狂暴煞气如同被冰水浇灭，迅速收敛，紫火跳动的眼中，竟然流露出了一丝……惊惧与恭敬？
“陛下？！”它猛地转身，面向轿辇，单膝跪下（虽然悬空），“您……您怎么……”
轿辇内，那点幽邃的黑芒缓缓扩散，勾勒出一个模糊的、端坐在白骨王座上的巨大身影轮廓。看不清面容，只能感受到那如同深渊般的恐怖气息和统御一切的王者威压！
阴山鬼王！他竟然亲临？！虽然似乎只是一道意念或分身投影！
鬼王（投影）的目光，仿佛穿透了轿辇，穿透了空间，首先落在了下方那光芒黯淡、飘摇欲坠的皮绢残图上，在那条代表“九阴聚煞池”的银色纹路上，停留了一瞬。
然后，他的目光扫过破碎的客栈，扫过受创的扎纸老人，扫过重伤的白羽，最终，落在了阿离身上。
“地脉……被扰动了。”鬼王的声音听不出喜怒，只有一种洞悉一切的冰冷，“虽然微弱，但确实源自‘聚煞池’外围的支流节点。是你们做的？”
扎纸老人强撑着站直身体，擦去嘴角血迹，沙哑道：“客栈只为维护‘往生秩序’，不得已为之。鬼王陛下既知地脉有异，当明晓强行带人所可能引发的……更大‘变数’。”
他在暗示，如果鬼王执意要人，客栈可能会采取更激烈的手段，进一步扰动地脉，影响鬼王宫根基。
鬼王沉默了片刻。轿辇内那幽邃的黑芒微微闪烁，仿佛在演算、权衡。
地脉，尤其是“九阴聚煞池”这样的核心地脉，对于他这种级别的鬼修而言，重要性不言而喻。任何微小的、不可控的扰动，都可能影响他的修炼，甚至动摇他对阴山的统治根基。先前古河道那处“扰灵纸阵”引起的波动虽然微弱，却精准地触及了他闭关感知的敏感点，这本身就是一个警告——对方有能力找到并影响地脉节点。
虽然以他的实力，可以轻易碾平这座客栈，抓住那只小狐狸。但对方显然抱着鱼死网破的决心，若真不顾一切引爆更多节点，或者将地脉扰动的信息和方法扩散出去……对他而言，得不偿失。一只血脉稀薄、因果缠身的九尾天狐后裔，与稳定统治阴山、顺利修炼突破相比，孰轻孰重？
更何况，“往生客栈”虽然不起眼，但其代表的“往生秩序”牵扯甚广，背后是否还有其他隐秘存在，也难说。彻底撕破脸，未必明智。
良久，鬼王那冰冷的声音再次响起：
“聘书，撤回。”
四个字，如同惊雷，在寂静的战场上炸响！
魑魅将军猛地抬头，紫火中充满了难以置信：“陛下！这……”
“闭嘴。”鬼王的声音不带任何感情，却让魑魅将军瞬间噤若寒蝉。
鬼王的目光再次转向扎纸老人：“地脉节点，复原。客栈，百年内，不得再以任何形式，干扰阴山地脉。此狐女，百年因果，归你客栈。百年后，若她尚存，因果了结，本王……或会再临。”
这是条件，也是台阶。鬼王撤回了聘约，放弃了立刻带走阿离，但要求客栈修复地脉扰动，并且百年内不得再以此要挟。同时，他将阿离的因果彻底“暂押”给客栈百年，百年后视情况再说。
对客栈而言，这是巨大的胜利，赢得了百年缓冲期，保住了阿离。对鬼王而言，保全了面子和里子（地脉稳定），避免了不可控风险，也并未完全放弃对天狐血脉的图谋（百年后）。
扎纸老人沉吟片刻，点了点头：“可。”
鬼王不再多言，轿辇内那幽邃的黑芒缓缓收敛，巨大的身影轮廓也渐渐淡去。那恐怖的王级威压也随之消散。
临走前，鬼王最后看了一眼重伤倒地、气息微弱的白羽，那冰冷的目光似乎在他身上停留了一瞬，尤其是在他胸前挂着的养蛟龛上，微微一顿，但终究什么也没说。
黑芒彻底消失，人骨风铃停止摇晃。
魑魅将军从空中落下，收起了巨刃，猩红披风下的身躯似乎都矮了几分。它恨恨地瞪了客栈方向一眼，尤其是那只几乎昏死过去的小黑猫，却不敢再有任何动作。
“撤！”它从牙缝里挤出一个字，声音充满了不甘与憋屈。
轰隆隆……
庞大的鬼王军阵，如同退潮的黑色海水，缓缓转身，在愈发浓郁的夜色和残余的灰黑阴云笼罩下，朝着来时的方向，沉默而迅速地撤离。
破碎的客栈门前，很快便恢复了空旷与死寂，只留下满地狼藉和空气中尚未散尽的阴寒煞气。
直到最后一缕鬼卒的身影消失在古树林深处，扎纸老人才猛地松了一口气，身体晃了晃，几乎站立不稳。阿离连忙上前扶住他。
“快……看看那小猫……”老头声音虚弱。
阿离急忙跑到白羽身边。小黑猫浑身是血，气息微弱到了极点，胸口的起伏几乎看不见，只有脖颈处养蛟龛还散发着微弱的、稳定的凉意，似乎在护住他最后一点生机。
阿离眼中含泪，手忙脚乱地想要给他止血喂药，却不知从何下手。
扎纸老人蹒跚着走过来，检查了一下白羽的伤势，眉头紧锁：“伤得太重了……脏腑破碎，经脉断裂，魂魄震荡……能不能熬过来，看他的造化了。”
他取出一枚散发着浓郁药香的黑色丹药，塞进白羽口中，又用灵力引导药力化开，护住心脉和魂魄。然后对阿离道：“把他抱到后面静室去，用‘安魂草’铺床，再点上‘续命香’……剩下的，只能靠他自己了。”
阿离小心翼翼地抱起轻飘飘、血淋淋的小猫，走向客栈深处。
扎纸老人看着一片狼藉的厅堂、破碎的大门、黯淡残破的纸扎法阵和飘落在地的皮绢残图，长长叹了口气。
危机，暂时解除了。
百年之约，换来喘息之机。
但代价，是几乎报废的防御阵法，受损的至宝残图，重伤垂死的小猫，以及……彻底暴露在阴山鬼王视线下的客栈。
未来，是更深的漩涡，还是短暂的安宁？
老头抬起手，看着手中那支光芒黯淡的引魂笔，又看了看门外深沉无边的夜色。
最后，他弯下腰，捡起地上的一片碎纸——那是一个破碎的纸人士兵残片。
“纸做的兵，纸糊的阵，纸扎的客栈……”他喃喃自语，嘴角扯出一个不知是苦涩还是自嘲的弧度，“可偏偏，就是这些纸片儿，今晚……赢了。”
风从破碎的大门吹入，卷起地上的纸灰和尘埃，打着旋儿，飘向未知的黑暗。
长夜将尽。
而新的黎明，又会带来什么？
没有人知道。
只有古树下，那盏白纸灯笼，依旧顽强地散发着昏黄的光，照着门前那摊渐渐干涸的、混合着人血与猫血的暗红印记。