走出乾清宫的那一刻，清辞的双腿忽然软了。
晚棠眼疾手快扶住她，才没让她摔倒。阳光刺眼，清辞眯着眼，看着眼前熟悉的宫殿、熟悉的宫道、熟悉的一草一木，竟有种恍如隔世的感觉。
“娘娘！”
一个熟悉的声音响起。清辞循声望去，看见青黛正从不远处跑来，身后还跟着几个延禧宫的宫女太监。她们跑得气喘吁吁，脸上却都带着笑。
“青黛……”清辞的眼泪涌了上来。
青黛扑到她面前，跪下就哭:“娘娘！娘娘您没事！太好了！太好了！”她抱着清辞的腿，哭得上气不接下气。
清辞蹲下身，抱住她:“傻丫头，我没事，没事了。”
青黛身后，那些宫女太监也跪了一地，个个红着眼眶。清辞看着他们，心里涌起一股暖流。这些人，是她在宫里的家人。她被抓的时候，他们被关进慎刑司，受尽折磨，却没有一个人出卖她。
“都起来。”她哽咽道，“都起来，让你们受苦了。”
众人起身，七嘴八舌地说着这些日子的事。清辞听着，眼泪就没断过。
晚棠站在一旁，看着这一幕，嘴角浮起一丝笑。那笑容很淡，却格外温暖。
“敏妃娘娘！”
又一个声音响起。这回是采薇，带着储秀宫的人赶来了。她跑到晚棠面前，一把抱住她，哭得比青黛还凶:“娘娘！娘娘您吓死奴婢了！您要是有个三长两短，奴婢也不活了！”
晚棠拍着她的背，难得温柔:“好了好了，我这不是没事吗？”
两宫的人聚在一起，又哭又笑，引得路过的太监宫女纷纷侧目。可没人敢说什么——这两位娘娘刚从乾清宫出来，皇帝的态度还不明朗，谁敢多嘴？
正闹着，高德全从乾清宫出来了。他走到清辞和晚棠面前，躬身道:“两位娘娘，陛下口谕:两位娘娘受惊了，先回宫歇息。明日辰时，乾清宫觐见。”
两人对视一眼，行礼:“臣妾遵旨。”
高德全又对青黛和采薇道:“你们主子这几日辛苦了，好好伺候着。缺什么尽管开口，内务府会安排。”
青黛和采薇连忙应下。
高德全点点头，转身回乾清宫了。走出几步，又回头看了清辞一眼，那眼神意味深长，却什么都没说。
清辞心里一紧。高德全那眼神……是什么意思？
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延禧宫还是老样子。
院子里那株海棠树叶子落了大半，剩几片枯叶挂在枝头，在风中瑟瑟发抖。清辞站在树下，看着那些叶子，想起去年春天海棠花开的时候，她还和青黛在树下绣花。
那时候，她什么都不知道。不知道自己的身世，不知道母亲的苦难，不知道这宫里藏着那么多秘密。
“娘娘，”青黛端了茶出来，“进去吧，外头冷。”
清辞点点头，进屋坐下。屋里已经收拾得干干净净，和她离开前一模一样。妆台上还摆着她常用的那几支簪子，绣架上还绷着那幅没绣完的《百子图》。
一切都那么熟悉，又那么陌生。
“青黛，”她问，“你们在慎刑司……受苦了吗？”
青黛的眼眶红了，却摇头道:“奴婢们没事。就是……就是关着，没受什么大刑。慎刑司的人说，是上面的意思，不让动刑。”
上面的意思。是皇帝的意思，还是容华的意思？清辞不知道。
“姜司药那边有消息吗？”
青黛摇头:“还没有。不过奴婢听说，姜司药已经被放出来了，回太医院了。”
清辞的心放下一半。姜姨没事就好。
正说着，外面传来通报声:“敏妃娘娘到——”
晚棠大步进来，脸色比之前好了许多，采薇跟在身后，手里捧着一个食盒。
“还没吃饭吧？”晚棠在清辞对面坐下，“我让御膳房做了些吃的，一起吃点。”
采薇打开食盒，里面是几碟精致的小菜，一碗热腾腾的鸡汤，还有两碗米饭。清辞看着那些饭菜，忽然觉得饿了——这些日子，她几乎没好好吃过一顿饭。
两人默默吃着，谁也没说话。
吃完饭，采薇和青黛收拾了碗筷退下。屋里只剩两人。
“晚棠，”清辞开口，“你说，明天陛下会说什么？”
晚棠靠在椅背上，望着窗外出神:“不知道。但不管他说什么，我们都接着。”
清辞沉默。她想起高德全那个意味深长的眼神，心里隐隐不安。
“清辞，”晚棠忽然转头看她，“你说，容华真的走了吗？”
清辞一怔。她没想到晚棠会问这个。
“陛下亲口说的，让她走。”她说，“应该……走了吧。”
晚棠摇头:“我不信。容华那种人，不会就这么算了。她一定还有后手。”
清辞的心又提了起来。晚棠说得对，容华怎么可能甘心认输？她筹谋了二十年，怎么可能因为一封信就放弃？
“那怎么办？”
晚棠看着她，目光深邃:“等。看看明天陛下怎么说。”
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这一夜，清辞又失眠了。
她躺在床上，翻来覆去睡不着。窗外月光很亮，透过窗纸照进来，在地上投下一片惨白。她盯着那片月光，脑子里乱糟糟的，一会儿想起母亲，一会儿想起容华，一会儿想起皇帝那句“你们都走吧”。
他说“你们都走吧”，是让她们离开乾清宫，还是……让她们离开皇宫？
她不敢往下想。
不知过了多久，她迷迷糊糊睡着了。梦里，她看见母亲站在梅树下，冲她笑。她跑过去，母亲却越来越远，最后消失在一片血红色的雾气里。
“娘——”她喊出声，惊醒过来。
天已经亮了。阳光从窗户照进来，落在她脸上，暖洋洋的。青黛正在床边，见她醒了，连忙道:“娘娘醒了？奴婢伺候您梳洗。”
清辞坐起身，揉了揉太阳穴:“什么时辰了？”
“卯时三刻。”青黛道，“辰时觐见，还来得及。”
梳洗完毕，清辞换上宫装，戴好钗环。她对着铜镜看了看，镜中人脸色有些苍白，眼底有淡淡的青黑，但精神还好。她深吸一口气，起身出门。
晚棠已经在宫门口等着了。她也精心打扮过，穿着绛紫色宫装，头戴金凤步摇，明艳照人，看不出半点受伤的样子。
两人对视一眼，并肩往乾清宫走去。
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乾清宫里，萧启坐在御案后，正在批阅奏折。听到通报，他抬起头，看着两人行礼。
“平身。”他的声音很平淡，“坐吧。”
两人在旁边的椅子上坐下。萧启放下笔，看着她们，目光在清辞脸上停留了一瞬。
“昨夜，”他缓缓开口，“容华出城了。”
清辞的心猛地一跳。真的走了？
“朕派了人跟着。”萧启继续道，“她确实往南边去了，没带多少人，只有几个贴身嬷嬷。”
晚棠忍不住问:“陛下就这么放她走了？”
萧启看着她，苦笑:“不然呢？杀了她？她是朕的亲姐姐，太后临终前让朕留她一命。朕若杀她，就是不孝。”
晚棠沉默了。清辞也沉默了。皇帝的为难，她们能理解，可心里终究不甘。
“不过，”萧启又道，“朕让人跟着她，不是为了监视，是为了保护。”
“保护？”清辞愣了愣。
萧启点头:“她这一走，盯着她的人不会少。想杀她的人，也不会少。朕派人在暗处护着，至少……保她一条命。”
清辞看着他，忽然觉得这个男人其实很复杂。他可以杀伐果断，也可以心软仁慈。他可以冷血无情，也可以念及亲情。他是皇帝，也是个普通人。
“陛下，”晚棠开口，“臣妾有一事相求。”
“说。”
“臣妾想回北境。父亲重伤，大哥也在那边，臣妾不放心。”
萧启沉默片刻，点头:“准了。等你父亲伤好了，再回来。”
“谢陛下。”
萧启又看向清辞:“你呢？有什么想说的？”
清辞想了想，起身跪下:“陛下，臣妾有一事相求。”
“说。”
“臣妾想见姜司药一面。”
萧启看着她，目光里闪过一丝什么。那情绪稍纵即逝，很快归于平静。
“准了。”他说，“现在就去吧。她在太医院。”
清辞叩首:“谢陛下。”
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太医院在后宫东侧，离乾清宫不远。清辞独自前往，没有带青黛。
一路上，她心跳得厉害。姜姨没事，姜姨还活着，姜姨就在太医院等着她。她有很多话想问，有很多事想弄清楚，可真的走近了，又不知从何问起。
太医院的门开着，里面传来草药的气息，苦涩中带着一丝甘甜。清辞跨过门槛，一眼就看见了姜司药。
她坐在窗边，正在碾药。阳光从窗户照进来，落在她身上，将她的侧影镀上一层金边。她看起来瘦了许多，脸色也有些苍白，但精神还好，动作依然熟练。
“姜姨。”清辞开口，声音发颤。
姜司药抬起头，看见她，愣了一瞬，随即笑了。那笑容很淡，淡得像一阵风就能吹散，可清辞看见她眼里有泪光闪烁。
“来了。”她放下药碾，站起身，“坐。”
两人在窗边坐下，相对无言。过了很久，姜司药才开口:“你都知道了？”
清辞点头。
姜司药看着她，目光里满是心疼:“恨我吗？”
清辞摇头。她怎么会恨姜姨？姜姨为了救她，差点死在慎刑司。
“你母亲的事……”姜司药顿了顿，“有些是真的，有些是假的。你想听吗？”
清辞点头。她当然想听。她等了这么久，就是为了听一个真相。
姜司药深吸一口气，缓缓开口:
“你母亲，确实给先帝下过毒。”
清辞的心猛地一抽。
“但不是她主动下的。”姜司药继续道，“是太后逼她下的。太后拿你和明珠的命威胁她，说如果她不照做，就杀了你们姐妹。你母亲没办法，只能照做。”
清辞的眼泪涌了上来。原来如此。原来母亲是为了她们。
“下毒之后，太后本想过河拆桥，杀了你母亲灭口。但你母亲早有防备，提前把真相告诉了先帝。先帝临终前写下遗诏，说如果他死了，就让太后陪葬。太后怕了，不敢杀你母亲，就把她关进冷宫，一关二十年。”
姜司药的声音低沉，像是在讲述一个很久远的故事:“这二十年，你母亲每天都在后悔。她后悔自己软弱，后悔自己没能保护你们，后悔自己害死了先帝。她不止一次想死，可每次想到你们，又咬牙活了下来。”
清辞的眼泪流个不停。母亲……母亲……
“你那个养父，”姜司药继续道，“确实是因为你母亲死的。但不是你母亲告密，是太后的人发现了他的存在，逼你母亲说出他的下落。你母亲宁死不说，太后就派人去查，查到了，杀了他。”
清辞想起养父那张温和的脸，想起他握着她的手说“清辞，活下去”的样子，心如刀绞。
“柳如月也是。她不是被你母亲逼疯的，是被太后的人折磨疯的。太后抓了她，逼她说出你母亲的下落。她不说，太后就天天给她下药，让她疯疯癫癫，什么都说不出来。”
清辞想起那个住在破院里、疯疯癫癫的老妇人，想起她看见自己时那种惊恐的眼神。原来……原来她也是受害者。
“你母亲，这辈子太苦了。”姜司药的眼泪也流了下来，“她为了保护你们，什么都做了。可到死，都没能见你们一面。”
清辞伏在桌上，泣不成声。
姜司药轻轻拍着她的背，没有说话。
过了很久，清辞才抬起头，擦干眼泪。
“姜姨，”她说，“谢谢你告诉我这些。”
姜司药握着她的手:“清辞，你母亲这辈子最大的心愿，就是让你好好活着。你要记住，无论发生什么，都要活下去。”
清辞点头:“我会的。”
她起身，准备离开。走到门口，忽然想起什么，回头问:“姜姨，容华……真的走了吗？”
姜司药的眼神闪了闪，没有正面回答:“你问这个做什么？”
清辞的心一紧:“姜姨？”
姜司药沉默片刻，低声道:“清辞，有些事，你还是不知道的好。”
“为什么？”
“因为，”姜司药看着她，目光复杂，“知道了，会更痛苦。”
清辞站在那里，心里翻江倒海。姜姨这话是什么意思？容华没走？还是……还有别的事？
她还想再问，姜司药却摆摆手:“去吧。你该回去了。”
清辞无奈，只能离开。
走出太医院，阳光刺眼。她眯着眼，看着远处的宫墙，心里却像压了一块大石头，沉甸甸的。
容华……真的走了吗？
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与此同时，百里之外的官道上，一辆马车正缓缓南行。
车内，容华长公主靠在软枕上，闭着眼，像是睡着了。可她的睫毛在轻轻颤动，显然醒着。
“长公主，”车外传来嬷嬷的声音，“后面有人跟着。”
容华睁开眼，嘴角浮起一丝冷笑:“让他们跟着。”
“可……”
“放心，不会有事。”容华重新闭上眼，“本宫还有用，他们不会动手。”
马车继续前行，车轮滚滚，扬起一路尘土。
容华靠在软枕上，脑海里却浮现出那个人的脸——那张和梅妃如此相似的脸，那双倔强的眼睛，还有那句“你被骗了”。
骗了。是啊，她被太后骗了一辈子。
可那又如何？太后是她最亲的人，是她从小依赖的人，是她愿意为之付出一切的人。就算被骗，她也认了。
她睁开眼，从怀里掏出那封信——太后临终前写给她的。信纸已经被她翻看了无数遍，边角都起了毛边，可她还是舍不得放下。
“娘，”她喃喃道，“你骗了女儿一辈子，可女儿……还是想你。”
眼泪滑落，滴在信纸上，晕开一小片深色。
马车继续前行，往南，往那个未知的方向。
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宫里，清辞回到延禧宫，刚坐下，就看见晚棠大步进来。
“清辞，”晚棠的脸色不太好看，“出事了。”
清辞的心猛地一紧:“怎么了？”
“我父亲那边传来消息，”晚棠压低声音，“容华的人，在邙山一带活动。他们……可能还有后手。”
清辞的脑子里“嗡”的一声。容华的人？容华不是走了吗？
“你确定？”
“确定。”晚棠点头，“是我大哥亲笔写的信，错不了。”
清辞的手在发抖。容华果然没死心。她嘴上答应离开，暗地里却在调兵遣将。她想干什么？造反？
“晚棠，”她抓住晚棠的手，“你什么时候走？”
“今夜。”晚棠道，“越快越好。”
清辞点头:“我跟你一起。”
晚棠愣了愣:“你？”
“对。”清辞的目光坚定，“我要去见你父亲，有些事，我想当面问他。”
晚棠看着她，沉默片刻，点头:“好。”
两人对视，都在对方眼里看到了同样的决心。
窗外，太阳渐渐西斜，将整个皇宫染成一片血红。
那颜色，像血。
像无数人流的血。