三年光阴，弹指而过。
这一日秋高气爽，宝玉带着茗烟，站在了顺天府大狱那扇沉重、黝黑、透着阴森气息的大门前。
今日，是贾环刑满释放之期。
狱门“嘎吱”一声，开了一道缝隙。
一个穿着灰布囚服，身形瘦削，面色苍白，眼神带着几分畏缩与茫然的年轻人，低着头，步履有些蹒跚地走了出来。
正是贾环。三年的牢狱之灾，在他身上刻下了明显的痕迹，昔日那份庶子特有的敏感与戾气似乎被磨平了不少，取而代之的是一种近乎麻木的沉寂，以及深入骨髓的小心翼翼。
“环哥儿。”宝玉上前一步，声音温和地唤道。
贾环闻声，猛地抬起头，看到站在阳光下的宝玉和茗烟，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却最终只是喃喃地叫了一声：“二。。。二哥。。。” 声音干涩沙哑。
这三年来，贾政与宝玉虽未亲至，但衣物吃食从未短缺，更曾托人带话让他安心改造，这份情谊，他在这冰冷的牢狱中，是切切实实感受到的。
宝玉看着他这副模样，心中亦是复杂难言。
这个自幼便与他并不亲近，甚至带着敌意的弟弟，终究是血脉相连。
他叹了口气，上前扶住贾环有些虚浮的手臂：“走吧，父亲还在家等着。”
回程的马车上，贾环一直低着头，双手紧张地搓着衣角，不敢多看宝玉一眼。
车厢内气氛沉闷。
宝玉打破沉默，温声道：“这三年。。。在里面，可有人为难你？”
贾环身子微微一颤，摇了摇头，声音低得像蚊子哼：“没。。。没有。李。。。李吏员还算照应。刚开始。。。有些怕，后来。。。后来就习惯了。里面的人，也。。。也不都是坏的，有时。。。有时我得了好些的吃食，也会分给旁边不闹腾的。。。” 他断断续续地说着，语气里没有怨恨，只有一种认命般的麻木，和一丝残留的、对他人善意的卑微回应。
晴雯后来听闻他在狱中变得胆小安分，甚至偶有善举，便拜托了相熟的李吏员稍加看护，免他受太多皮肉之苦，此事贾环隐约知晓，心中对那位如今已贵为将军夫人的“晴雯姐姐”，更是五味杂陈。
马车在贾政夫妇如今居住的小院前停下。
贾政早已端坐在正堂，面色沉肃。
王夫人坐在一旁，手中捻着佛珠，神色亦是复杂。
贾环进了堂屋，“扑通”一声便跪倒在地，以头触地，带着哭腔：“不孝子贾环，拜见父亲、母亲！”
贾政看着跪在下面，形容憔悴、畏畏缩缩的儿子，心中又是气恼，又是酸楚。
他重重一拍桌子，厉声喝道：“孽障！你可知错？！”
贾环吓得浑身一抖，伏在地上不敢抬头，带着哭音辩解道：“父亲息怒！儿子知错了！儿子。。。儿子当时也是一时糊涂，被那王仁和人牙子诓骗胁迫，他们。。。他们凶神恶煞，儿子心里害怕，才。。。才做了那等猪狗不如的事！千不该万不该，不该起那拐卖亲侄女的歹念！儿子知错了，真的知错了！”
他虽认错，言语间却仍习惯性地将部分责任推给他人，这是多年养成的性子，一时难改，却也承认了自己最根本的过错。
贾政听他辩解，怒气更盛，却又见他这般凄惨模样，终究是亲生骨肉，长叹一声，斥责道：“若非你心存贪念，意志不坚，他人如何能胁迫于你？罢了！如今既已受过刑罚，望你真心悔改，洗心革面，重新做人！若再行差踏错，我贾家便再无你这个人！”
“是，是！儿子一定改，一定改过自新！”贾环连连磕头。
王夫人看着他，想起因他之事而疯癫最终被探春带走的赵姨娘，心中亦是唏嘘。
她缓声道：“环哥儿，你起来吧。有件事，需得告诉你。你姨娘。。。自你入狱后，忧思过度，神智便有些不清醒了。后来你三姐姐远嫁海外，临行前，不忍将你姨娘独自留下，便将她一并接走了。”
“什么？！”贾环猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中瞬间涌出泪水，“姨娘。。。姨娘她。。。疯了？跟三姐姐走了？”
他虽与赵姨娘时常互相埋怨，但母子连心，听闻母亲因自己而疯癫，又远赴海外，心中如同被剜了一刀，痛悔交加，伏在地上失声痛哭起来，“是儿子不孝！是儿子害了姨娘啊！”
看着他痛哭流涕的模样，贾政与王夫人对视一眼，皆是无奈叹息。
贾环出狱后，便留在了这小院里。
宝玉征得贾政同意，让贾环每日到他的“松霖学馆”去读书。
贾环经历了这番磨难，心性确实沉静了不少，虽因有案底，此生与科举仕途无缘，但也肯安心坐在学堂里，听宝玉和贾政讲些圣贤道理，或是帮忙整理些书册。
日子久了，贾环偶尔会望着南方出神。
宝玉看出他心思，便寻了个机会，私下问他：“环儿，你可是想念姨娘和三妹妹了？”
贾环眼圈一红，低下头：“二哥。。。我。。。我自知罪孽深重，无颜见三姐姐。可姨娘她。。。我实在放心不下。”
宝玉沉吟片刻，道：“你若真心悔过，想去探望姨娘，倒也不是没有办法。如今雯绣坊与海外三妹妹处常有书信货物往来。你可愿写封信去，问问三妹妹的意思？”
贾环眼中燃起一丝希望，连忙点头。
于是，通过雯绣坊的渠道，一封贾环含着眼泪写就的忏悔与恳求的家书，漂洋过海，送到了探春手中。
探春接到信，亦是感慨万千。
这个不成器的弟弟，终究是血脉至亲。
她回信说，若贾环果真已真心悔过，愿意重新做人，可以来她这里看望姨娘，也给他在海外找个安身立命的差事。
消息传回，贾政与宝玉商议后，觉得这或许是贾环最好的出路。
既能全了母子姐弟之情，也能让他在一个全新的环境里，彻底告别过去，重新开始。
恰逢当年南下的海贸船队即将启航。
贾政与宝玉便将贾环托付给了带队的老熟人雷校尉，又备了些银钱和给探春、赵姨娘的礼物，将贾环送上了南下的船只。
船队顺风顺水，沿途在各港口补给上货。
这一日，船队在南京港靠岸休整。
贾环征得雷校尉同意，怀着忐忑不安的心情，下了船，一路打听，找到了位于繁华地段的雯绣坊南京分店。
店伙计通报进去，凤姐闻讯，心中诧异，还是让人将他引到了后堂。
如今的凤姐，在南京生意场上历练得愈发干练精明，气度不凡。
贾环进了后堂，一见端坐主位的凤姐，想起当年自己参与拐卖她女儿的恶行，羞愧、恐惧、悔恨交织在一起，“扑通”一声跪倒在地，未语泪先流，咚咚咚磕了三个响头，泣不成声：“二嫂子！环儿。。。环儿不是人！当年鬼迷心窍，做了那等禽兽不如之事！对不起二嫂子，更对不起巧姐儿！环儿给您赔罪了！” 说着，又是连连磕头。
凤姐看着他这副模样，想起当年巧姐儿险些被卖的惊魂一幕，仍是心有余悸，后怕不已。
她脸色沉了沉，本想斥责几句，但看着贾环那痛哭流涕、卑微悔过的样子，又想到他毕竟是贾政的庶子，是巧姐儿名义上的叔叔，这层亲戚关系是抹不开的。
如今巧姐儿平安长大，懂事明理，贾环也受到了应有的惩罚，如今真心认错。。。
凤姐叹了口气，语气复杂：“罢了，起来吧。过去的事，提起来只让人心惊。你能真心悔过，也算难得。巧姐儿如今也好好的，这事。。。就此揭过吧。”
正说着，已是亭亭玉立大姑娘的巧姐儿从内间走了出来。
她已从母亲那里隐约知道过一些旧事，见到贾环，神色平静，并无怨恨，只微微福了一礼：“环叔叔。”
贾环见到巧姐儿，更是无地自容，忙不迭地还礼，哽咽道：“巧姐儿，叔叔。。。叔叔对不起你。。。”
巧姐儿淡淡道：“环叔叔既已知错，往事不必再提。望叔叔此去海外，一切安好。”
凤姐见女儿如此大气，心中欣慰，也不再计较。
她让人给贾环准备了些新的衣物行囊，又添置了些南京特产和给探春的礼物，亲自将他送回了码头。
重新登上即将远航的海船，贾环站在船舷边，望着渐渐远去的南京城，心中百感交集。
有对过去的悔恨，有对凤姐母女宽恕的感激，更有对未知海外生活的茫然与一丝微弱的期盼。
船队再次扬帆，驶向茫茫大海。
在漫长的航程中，贾环不再是那个只知在内宅争斗的庶子，他开始主动向船上的老水手、管事们请教航海知识，学习辨认星辰、海图，了解海外风土人情。
他发现自己对这些实用的技能竟颇有兴趣，也肯下功夫去学。
历经数月的航行，船队终于抵达了探春所在的海外之地。
见到鬓边已生华发、神情时而清醒时而恍惚的赵姨娘，贾环抱着母亲痛哭失声。
探春看着这个洗心革面的弟弟，心中亦是欣慰。
此后，贾环便留在了探春身边。
他凭借在航程中学到的知识和做事还算勤恳的态度，慢慢从底层做起，后来也能以管事身份，参与一些短途的海贸往来。
虽然再难有大的富贵权势，但在这片新的天地里，他找到了安身立命之所，远离了过去的恩怨纠葛，与母亲、姐姐相依为命，过着平淡却也算安稳的日子。
昔日荣国府的环三爷，终究在浩瀚的海洋彼岸，寻得了他的救赎与新生。