夜黑风高。
通往赵家庄的土路上，二十多条黑影正在快速移动。王铁压低身子，猫着腰，活像一只偷鸡的黄鼠狼。他回头看了一眼身后那帮学着他样子，走得歪七扭八的弟兄，压低声音骂道：
“都他娘的给老子专业点！咱们现在是土匪，不是去赶集！凶神恶煞的气质呢？让你们在家对着婆娘练的眼神呢？”
一个汉子小声嘀咕：
“王头儿，我婆娘比我还凶……”
“滚犊子！”王铁啐了一口，“记住了，待会儿到了赵家庄，放火就烧那没人住的柴房和草料堆，动静要大，哭喊声要惨！谁敢真去摸人家屋子，别怪老子回来卸了他胳膊！咱们是‘义匪’，讲究！”
众人憋着笑，连连点头。
赵家庄不大，黑灯瞎火的，只有几声犬吠。
“动手！”王铁一声令下。
几名汉子立刻摸到庄子边缘的几座空置柴房边，将手里的火把扔了进去。干柴遇上烈火，火苗“呼”地一下就蹿起老高，瞬间照亮了半边天。
“着火啦！土匪进村啦！”
“抢粮啊！抢钱啦！”
王铁带头扯着嗓子嚎叫起来，声音凄厉得像是被人踩了尾巴。他手下那帮人也有样学样，有的拿着破锣一通猛敲，有的学着狼叫，还有两个汉子，合力扛起一头嗷嗷叫的肥猪就往村外跑。
整个赵家庄瞬间炸了锅，哭喊声、尖叫声、锣鼓声混作一团，火光冲天，仿佛真来了几百悍匪。
王铁在火光中上蹿下跳，指挥若定：
“你们几个，去追那几只鸡！动作快点，别让它们跑了！你，对，就是你，把那稻草人给我扛上！那可是庄主的小妾，值钱！”
躲在远处山坡上负责望风的斥候，看着这鸡飞狗跳的一幕，嘴角直抽抽。
他确认远方真定县城的方向有了火光和人马调动的迹象后，立刻给潜伏在另一侧的李雄发出了信号。
滹沱河官渡。
夜风吹过河面，带着水汽的凉意。渡口只点了两支火把，几个负责守夜的县兵正缩在渡口的简陋棚子里，围着一盆炭火打瞌睡。
“哒，哒，哒……”
一阵整齐而沉稳的马蹄声由远及近。
“什么人！”棚子里的县兵头目一个激灵，抓起长矛冲了出来。
火光下，二十多骑人马缓缓出现在渡口前。他们装备精良，清一色的汉军皮甲、环首刀，为首两人更是气势迫人，冰冷的目光像刀子一样扎在他脸上。
县兵头目腿肚子有点发软，这行头，这气势，比他见过的县尉老爷还吓人。
“我等乃常山郡尉府校尉李雄，奉命追剿流匪！”李雄在马上居高临下，活脱脱一个跋扈校尉
“西边赵家庄匪患猖獗，我等奉命前来，封锁渡口，以防匪徒流窜过河！尔等速速打开关卡，配合行事！”
说着，他将那块队帅的腰牌扔了过去。
那头目手忙脚乱地接住，借着火光也看不出个所以然，但他听清了“常山郡尉府”五个字。郡尉，那可是县令都得仰望的存在。而且西边赵家庄方向，确是火光冲天，喊杀声隐约可闻。
“大……大人，我等……”
他话还没说完，李雄身后的张平已经翻身下马，缓步走到他面前。张平什么也没说，只是伸出手，在那县兵的长矛木杆上轻轻一握。
“咔嚓！”
坚硬的白蜡木杆，在他手中发出一声脆响，竟被生生捏出一道裂痕。
那县兵头目眼珠子都快瞪出来了，额头的冷汗瞬间就冒了出来。
这还是人手吗？这是铁钳啊！
“大人有令，尔等玩忽职守，致使匪患滋生，本该就地正法！”李雄的声音再次响起，如同腊月的寒风，“念在尔等尚有用处，现全部收押，待剿匪之后再行发落！若有反抗，以通匪论处！”
“通匪”两个字，像两柄重锤，彻底砸垮了这几个县兵的心理防线。他们哪里还敢反抗，一个个扔了兵器，跪在地上磕头如捣蒜。
“小的们不敢！愿听大人差遣！”
“很好。”李雄看了赵老四一眼。
赵老四立刻心领神会，他满脸堆笑地走上前，扶起那几个县兵：
“几位受惊了，李校尉也是为了大家好。来来来，先到那边屋里歇着，这里有我们看着就行，保证万无一失。”
他连哄带骗，将几个已经被吓傻的县兵关进了渡口存放杂物的仓库，还贴心地从外面锁上了门。
渡口，就这样兵不血刃地落入了他们手中。
李雄站在渡口中央，开始发号施令：
“张麻子，你带四个人，守住渡口西侧入口！所有过往人等，一律盘查！”
他又指向另一边：
“赵老四，你带剩下的人，接管渡船！告诉船夫，从现在起，这渡口我们说了算！”
“是！”
张麻子和赵老四齐声应和，脸上是压抑不住的兴奋。尤其是张麻子，他走到关卡前，将他那把宝贝环首刀往木桌上一拍，学着李雄的样子挺直腰板，努力做出一副凶悍的表情。
天色微亮，一队赶着三辆大车的商队，慢悠悠地来到了渡口。
为首的管事看到关卡换了一拨人，而且个个面带煞气，心里咯噔一下，连忙上前递上过所文书，脸上堆着笑：
“这位军爷，小人是往中山国送布的，还请军爷行个方便。”
张麻子清了清嗓子，努力回忆着李雄教他的话：
“咳！近日匪患猖獗，郡尉大人有令，为筹措剿匪钱粮，所有过往商旅，除正税外，需额外加征‘剿匪税’！按货物价值，抽一成！”
那管事脸上的笑容僵住了：
“军爷，这……这没听说过啊！咱们上个月才缴了秋税，怎么又……”
“废什么话！”张麻子把桌上的环首刀往前一推，刀锋在晨光下闪着寒光，
“缴，还是不缴？是钱重要，还是命重要？”
他身后几个新兵也“锵”地一声，将长矛顿在地上。
那管事看着明晃晃的刀刃和那几张年轻却写满狠劲的脸，把剩下的话全都咽了回去。他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个钱袋，哭丧着脸数出了一串铜钱。
赵老四早已备好了算盘和木板，有模有样地记着账，嘴里还念念有词：“广川布行，布匹三车，缴剿匪税，三千二百钱。下一个！”
商队管事欲哭无泪，却也只能乖乖交钱，赶着车上了渡船。
有了第一个，后面的事情就顺理成章了。来往的行人商旅，虽然怨声载道，但在明晃晃的刀枪面前，也只能自认倒霉。
渡口边，李雄很快就和当地几个粮商、铁商搭上了线。他用刚收上来的税钱，以“官府采买军资”的名义，大批量地订购粮食、铁料、盐巴和布匹，价格甚至比市价还高出一成。那些商人见是官府差事，又有现钱可拿，一个个喜笑颜开，忙不迭地调集货物送来。
钱，就这样进来，又迅速地变成了桃源最急需的物资。
张平则带着几个骑兵，在渡口周围二十里内来回游弋，一来是警戒，二来是截断消息。任何想去县城报信的人，都会被他们客客气气地“请”回来。
一整天下来，周仓要是见了，怕是得乐疯过去。那装钱的箱子，进进出出，流水一般。
王铁那边，在赵家庄闹腾了大半天，把出城的县兵溜得精疲力尽之后，便钻进山里消失得无影无踪。县兵们扑了个空，只找到几具鸡的尸体和一个被扒光了衣服的稻草人，只能骂骂咧咧地收队回城，根本没注意到几十里外的官渡已经换了主人。
傍晚，最后一批采购的粮食被装上早已备好的马车，李雄下达了撤退的命令。
张麻子数着今天收上来的钱，手都在抖，他凑到李雄跟前，小声说：“头儿，这钱也太好挣了！比俺打一年铁挣得都多！咱们……要不就别走了？”
李雄看了他一眼，没说话。
旁边的赵老四一巴掌拍在张麻子后脑勺上：“你懂个屁！这就叫见好就收！你当真定县令是傻子？等他反应过来，派大军围剿，你拿脑袋去换钱？”
张麻子挠挠头，嘿嘿傻笑。
夜幕再次降临，这伙“官军”在渡口百姓和商人们复杂的目光中，押送着十几车“军资”，浩浩荡荡地向太行山的方向而去。
临走前，李雄把那几个被关了一天的县兵放了出来，还一人发了几百钱的“封口费”。
“今天的事，什么该说，什么不该说，你们自己掂量。我们是常山郡尉府的人，还会回来的。”
那几个县兵死里逃生，又得了钱，哪里还敢多嘴，连连称是，只盼着这群凶神永远别再回来。
队伍消失在夜色中，只留下一个被“盘剥”了一天，却又恢复了平静的渡口。
没人知道，今天这伙雷厉风行的“官军”从何而来，又要往何处去。
他们只知道，这世道，真是越来越看不懂了。