月色如水，马蹄如雷。
数十骑在官道上疾驰，卷起一路烟尘，直奔黑风山方向。
胜利的喜悦还未散去，斥候们个个精神抖擞，仿佛不知疲倦。
这一夜的经历，足够他们吹嘘一辈子。
荀矩伏在马背上，只觉得五脏六腑都快被颠出来了。
他一个文弱书生，何曾受过这种罪。
看着身边这些杀气腾腾、满身血污的汉子，他又看了看前方与首领并驾齐驱的族兄荀彧，感觉自己像是在做梦。
这一切，都太不真实了。
荀彧同样在观察。
他看着前方那个年轻得过分的背影，心中思绪万千。
从赵云的勇武，到李正的隐忍，再到这群斥候的悍不畏死，这支队伍的精锐程度，远超他的想象。
这绝不是一支普通的山匪。
“主公。”荀彧催马上前，与刘猛并行，“此番火烧真定粮仓，虽解一时之围，却也彻底与官府撕破了脸。不知主公对未来，有何打算？”
他在试探。
他想知道，这个刘猛的器量，究竟只是一个占山为王的草寇，还是一个有逐鹿之志的枭雄。
刘猛目视前方，夜风吹动他的发梢。
“打算？”
他笑了笑，反问道：“先生以为，如今这世道，官与匪，还有多大区别？”
荀彧一愣。
这个问题，问得太大胆，也太直接。
不等他回答，刘猛的声音再次传来，平静却充满了不容置疑的力量。
“黄巾之乱，朝廷会怎么平？若单纯依靠朝廷兵马恐怕不行，最终还要依靠各路州牧、太守、县令，靠的是他们自己招募的乡勇和兵马。”
“官府的兵，未必听朝廷的。我黑风寨的兵，却只听我刘猛的。”
“所以，官匪之别，不过是一张纸。捅破了，也就那么回事。”
荀彧的心，被狠狠地撞了一下。
这番言论，堪称大逆不道！
但偏偏，又是血淋淋的现实。
他从未想过，有人能把这种潜藏在水面下的规则，如此赤裸裸地摆在台面上说。
刘猛勒住马缰，速度稍缓，他回头看了一眼真定的方向，火光已经微不可见。
“我并不想要这天下，那太累了。”
“我只要我黑风寨治下，人人有饭吃，有衣穿，不受人欺凌。”
他的声音里带着一丝冷意。
“谁挡我的路，我就掀了他的桌子。不管是县尉赵谦，还是别的什么人。”
荀彧沉默了。
他看着刘猛年轻而坚毅的侧脸，心中掀起了惊涛骇浪。
没有豪言壮语，没有匡扶汉室的口号。
有的，只是最朴素，也最艰难的目标。
这格局，不大，但也不小。
至少，比那些满口仁义道德，实则只顾自己家族利益的世家大族，要强上百倍！
他忽然觉得，自己这一步，或许真的走对了。
……
天色蒙蒙亮时，一行人终于回到了黑风寨。
寨门大开，留守的弟兄们早已得到消息，夹道欢迎，欢呼声震天动地。
“恭迎主公、将军得胜归来！”
“主公威武！”
荀矩被这阵仗吓了一跳，险些从马上摔下来。
荀彧则不动声色地打量着这座山寨。
与他想象中污水横流、杂乱无章的匪巢完全不同。
这里道路干净，房屋俨然，寨墙高耸，箭塔林立。
校场上，还有一队士卒在晨雾中操练，吼声阵阵，颇有章法。
这哪里是山寨，分明是一座壁垒森严的军营！
“文若先生，荀公子，寨中简陋，暂且委屈二位。”
刘猛翻身下马，亲自将两人引向一处早已打扫干净的独立院落。
院子不大，但五脏俱全，被褥桌椅，一应崭新。
这份尊重，让荀彧心中一暖。
“主公客气了，能有安身之所，已是万幸。”
安顿好荀氏兄弟，刘猛立刻召集核心成员议事。
聚义厅内。
刘猛高坐主位，左手边是赵云，右手边是荀彧。
王铁、李雄、李正等人分列下方。
气氛热烈。
“主公，这次咱们可是发了！”王铁一拍大腿，兴奋得满脸通红，“从城门缴获的兵器铠甲，足足能装备一百多号人！还有十几匹好马！”
李正也咧着嘴笑：“最重要的是，把那帮官兵的威风全打没了！以后看谁还敢小瞧咱们黑风寨！”
“没错！这下够那姓赵的喝一壶了！”
刘猛摆了摆手，示意众人安静。
他先是看向李正，赞许道：“李正，这次你潜伏救人，居功至伟。我升你为斥候营队率，掌管所有斥候弟兄。”
李正一愣，随即大喜，猛地单膝跪地：“谢主公！属下万死不辞！”
刘猛点点头，让他起来，又看向赵云和其余斥候。
“所有参与行动的弟兄，赏钱加倍，连休三日！”
“谢主公！”
赏罚分明，士气高涨。
处理完这些，刘猛的目光，最终落在了荀彧身上。
整个大厅瞬间安静下来。
所有人都看着这位新来的，气质与山寨格格不入的白面书生。
他们好奇，主公为何对此人如此看重。
“文若先生。”刘猛开口，语气十分郑重，“你初来乍到，按理说该让你先歇息。但我想听听你的看法。”
他身体微微前倾。
“我们下一步，该怎么走？”
王铁等人面面相觑。
这么大的事，问一个外人？还是刚刚从对头阵营里出来的？
荀彧迎着所有人的目光，站了起来。
他没有丝毫的局促不安，而是从容地走到墙边挂着的一幅简陋地图前。
那上面，只画了真定县及周边的几个山头。
“主公。”
他一开口，就给火热的气氛浇上了一盆冷水。
“烧了粮仓，看似大胜，实则，为黑风寨招来了灭顶之灾。”
什么？！
王铁第一个不服气：“先生这话是什么意思？我们打了胜仗，怎么还成灾了？”
荀彧没有理他，只是看着刘猛，继续说道：“赵谦，不过是常山国一个县尉，他完了，他背后的常山相国，不会善罢甘休。一个郡的兵力，若是倾巢而出，黑风寨能挡得住吗？”
“就算挡住了，冀州刺史呢？朝廷呢？”
“火烧官仓，形同谋逆。这已经不是简单的官匪之争，而是国之大贼！”
荀彧的声音不大，但每一个字，都像一块巨石，砸在众人心头。
刚刚还兴高采烈的气氛，瞬间降至冰点。
是啊，他们光想着出气了，忘了这背后牵扯的庞然大物。
王铁张了张嘴，却说不出反驳的话来。
赵云也皱起了眉头，显然也意识到了问题的严重性。
“所以，先生的意思是，我们该守？”刘猛问道。
“不。”荀彧摇头，眼中闪过一丝锐利的光芒，“硬抗，是下策。死守，更是死路一条。”
他伸出手指，在地图上重重一点。
“我们非但不能守，反而要趁现在，主动出击！”
“出击？”李雄一惊，“打哪里？再打真定？”
“不。”荀彧的手指划过真定，落在了旁边一个毫不起眼的小县城上。
“藁城。”
“趁着常山国所有人的注意力都集中在真定，集中在追查粮仓大火的元凶身上，我们以雷霆之势，拿下防备空虚的藁城！”
“拿下藁城？”王铁的眼睛亮了，“然后呢？”
荀彧的嘴角，勾起一抹深邃的笑容。
“然后，扩充实力，招兵买马，将‘匪’的名头，换成‘军’！”
“以战养战！用一个县的资源，来供养我们，为即将到来的大战做准备！”
这个计划，大胆，疯狂！
所有人的呼吸都变得急促起来。
占领一座县城！
这可是他们以前想都不敢想的事情！
刘猛的心脏，也砰砰直跳。
但他知道，荀彧的话还没说完。
果然，荀彧话锋一转。
“但光是拿下还不够，名不正，则言不顺。我们不能以黑风寨山匪的名义去打。”
刘猛眯起眼睛：“那以谁的名义？”
荀彧转过身，目光灼灼地看着刘猛，一字一句地说道：
“幽州，公孙瓒！”