真定县东门。
与城西、城南的喧嚣不同，这里显得异常安静，只有远处冲天的火光，将这片区域照得忽明忽暗。
刘猛负手而立，身形隐在墙角的阴影里，神色平静地望着城内。
在他身后，王铁、李雄等几十名黑风寨精锐早已列阵以待，人人屏息凝神，手中的兵器在火光下闪烁着幽冷的寒芒。
半盏茶之前，他们轻松拿下真定东门，之所以没有大举进攻，主要是担心县城周围乡勇闻讯来援，若到时候被困城中，只怕桃源要伤筋动骨。
如今桃源虽已有规模，但远远不到可以与官军硬抗的时候。
城内的喊杀声、锣鼓声、哭喊声交织成一片，仿佛一锅煮沸的粥。
“主公，子龙将军他们，不会有事吧？”王铁终于忍不住，压低了声音问道。
刘猛没有回头，只是淡淡说道：“相信子龙。”
话音刚落，一阵急促而轻微的脚步声从远处的小巷中传来。
“来了！”李雄低喝一声。
所有人瞬间绷紧了身体，做好了接应甚至厮杀的准备。
黑暗中，十几道身影快速接近，为首一人，银甲白袍，手持长枪，正是赵云！
“主公！”
赵云见到刘猛，悬着的心终于放下，快步上前，单膝跪地。
“幸不辱命，粮仓已毁！”
“好！”刘猛上前扶起他，“辛苦了，子龙，弟兄们伤亡如何？”
赵云看了一眼身后的斥候，他们个个带伤，满身烟火气，但精神却异常亢奋。
“折了三个兄弟，是赵云之过！”
“无妨，十几人搅动整个县城，子龙功不可没！”
就在此时，另一条巷子里，又有一道身影跌跌撞撞地跑了出来，肩上还扛着一个人。
“主公！李正回来了！”
众人定睛一看，正是先前留在废宅装死的李正。
李正冲到近前，将肩上的人放下，那人双腿发软，几乎站立不稳，正是荀矩。
“主公，人救出来了！”李正抹了一把脸上的血污和汗水，咧嘴一笑。
荀矩还有些发懵，看着眼前这群气势彪悍的“贼人”，再望向那个被众人簇拥在中心、神态自若的年轻首领，一时间竟说不出话来。
他设想过无数种被解救的方式，却从没想过会是这样。
刘猛满意地点点头，看向李正：
“你做得很好。回去之后让李雄记你一功！”
简单的几个字，让李正觉得今晚所有的冒险都值了。
“主公，我们何时出城？”赵云问道。
现在全城大乱，正是突围的最好时机。
刘猛正要下令，忽然，他目光一凝，望向不远处的一条街道。
那里，一个孤单的身影正缓步走来。
来人一身儒衫，在火光映照下，面容俊朗，气质从容，与周围混乱的环境格格不入。
“戒备！”
王铁和李雄立刻护在刘猛身前，所有士卒的弓弩和刀枪齐齐对准了那个不速之客。
“荀彧？”赵云看清来人，不禁一愣。
赵云曾随师父周游各地，去过颍川，与荀彧有过一面之缘。
他怎么会在这里？
来人正是荀彧。
他走到众人面前十步开外，停下脚步，目光平静地扫过眼前这群“贼寇”。
当他看到安然无恙的族弟荀矩时，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝放松。
“来人可是文若先生？”刘猛挥手示意众人不必紧张，自己从人群后走了出来，脸上带着一丝玩味的笑容。
荀彧的目光落在刘猛身上。
这就是黑风寨之主，刘猛？
比想象中要年轻得多，也沉稳得多。
“刘寨主，好手段。”荀彧微微躬身，行了一礼，
“义庄起火为饵，废宅遇袭为佯，真正的杀招，却是这全城粮仓。一环扣一环，声东击西，虚实相生，荀彧佩服。”
“先生谬赞了。”刘猛淡淡一笑，“若非赵县尉逼人太甚，刘某也不愿行此下策。”
荀彧苦笑一声，摇了摇头：
“赵谦此人，鼠目寸光，贪婪无度，为一己之私，置全城百姓安危于不顾，更欲对我兄弟二人行不轨之事。有今日之败，是他咎由自取，怨不得旁人。”
他顿了顿，目光变得无比诚恳，再次对刘猛深深一揖。
“荀彧，代族弟荀矩，谢过刘寨主救命之恩！”
刘猛坦然受了这一礼。
“先生客气了。”
场面一时有些沉默。
王铁等人面面相觑，搞不懂这两人在打什么哑谜。这个荀彧，不是帮着官府坑害自家将军的吗？怎么现在又跑来道谢了？
“不知先生深夜到此，所为何事？”刘猛打破了沉默。
荀彧直起身，眼神前所未有的清澈和坚定。
“如今颍川是回不去了，天下之大，似乎也无我兄弟二人的容身之所。”
他看着刘猛，一字一句地说道：
“荀彧不才，愿携族弟，投效刘寨主麾下！不知寨主，可愿收留？”
什么？！
此言一出，王铁、赵云等所有人，全都惊呆了！
这可是颍川荀氏的麒麟子，有“王佐之才”美誉的荀文若！他……他要投靠黑风寨？
这反转来得太快，所有人都没反应过来。
刘猛也愣了一下，随即心中涌起一阵狂喜！
他这次冒险来真定，最大的目标是荀矩，没想到还有意外收获。自己这一把火，竟然直接把荀彧给“逼”得主动来投了！
这真是天上掉下来的超级大馅饼！
“先生乃当世大才，刘某山野草莽，何德何能……”刘猛脸上故作惊讶。
“寨主不必过谦。”荀彧打断了他，“当今乱世，出身门第不过是过眼云烟。能于逆境之中，行此雷霆万钧之举，救人于水火，退敌于无形，此等魄力与手段，天下几人能及？良禽择木而栖，贤臣择主而事。荀彧相信自己的眼光。”
他看着刘猛，语气郑重：
“还望寨主收留！”
刘猛凝视着荀彧，片刻之后，哈哈大笑起来。
“好！有文若先生相助，乃我刘猛之幸，黑风寨之幸！”
他亲自上前，扶住荀彧的手臂，姿态做得十足。
“从今往后，你我兄弟相称，共谋大事！”
“彧，拜见主公！”荀彧再次躬身，这一次，是真正的主臣之礼。
与此同时，真定县粮仓。
大火终于在数百名县兵、乡勇和家丁的奋力扑救下，渐渐熄灭。
然而，一切都晚了。
整个粮仓区域，已经化作一片焦土。数十座仓库全部坍塌，堆积如山的粮食被烧成了黑炭，空气中弥漫着一股浓烈的焦糊味。
赵谦失魂落魄地站在废墟前，整个人仿佛被抽干了精气神。
他身上的华服被熏得漆黑，脸上满是烟灰和汗水，狼狈不堪。
完了。
全完了。
真定县的存粮，他挪用军费购置的私产，他未来加官进爵的所有希望……都在这场大火中，化为了灰烬。
“大人……大人……”一个队率小心翼翼地凑过来。
“滚！”
赵谦猛地回头，一脚将他踹倒在地，双目赤红，状若疯魔。
“饭桶！一群饭桶！几百个人，连个粮仓都守不住！”
他歇斯底里地咆哮着，声音凄厉。
就在这时，一名家丁连滚带爬地跑了过来，脸上满是惊恐。
“老爷！不好了！不好了！”
“还有什么事比这更糟！”赵谦一把揪住他的衣领。
“府里……府里的人质……跑了！”家丁颤抖着说，“柴房的锁被撬了，里面的人不见了！”
“什么？”赵谦如遭雷击，身体晃了晃，差点摔倒。
最后的筹码……也没了？
“荀彧呢？”他像是想起了什么，抓住最后一根救命稻草，“快去找荀先生！他一定有办法！”
那家丁快要哭出来了：“老爷……荀先生他……他也不见了！”
“噗——”
赵谦只觉得喉头一甜，一口鲜血猛地喷了出来，染红了身前的焦土。
他眼前一黑，彻底失去了知觉。
真定县城东门
“主公，赵谦晕过去了！”一名负责监视的斥候回来禀报。
“自作孽，不可活。”刘猛冷哼一声，毫不在意。
他翻身上马，看着身后这座陷入混乱与火光的县城，再看看身边汇聚的猛将、谋士，心中豪情万丈。
“我们，回家！”
一声令下，数十骑冲出城门，迅速消失在沉沉的夜色之中。